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在卡耐基的训练班里，教导初学者就适合的题目演说，是演讲课上课初期最常碰到的问题。
什么才是适合的题目？假使你曾与它共生活，经由经验和省思使它成为你的，你便可以确定这个题目适合你。怎样去找寻题目呢？深入自己的记忆里，从自己的背景中去搜寻生命里那些有意义并给你鲜明印象的事情。卡耐基曾根据能够吸引听众注意的题目做过一番调查，发现最为听众欣赏的题目，都与某些相当特定的个人背景有关。例如早年与成长的历程，这是与家庭、童年回忆、学校生活有关的题目，一定会获得注意。因为，别人在成长的环境里如何面对并克服阻碍的经过，最能引起我们的兴趣。不论何时，只要可能，就把自己早年的实例穿插在讲演中。一些脍炙人口的戏剧、电影和故事，常是人们早年遭逢的挑战，足见这方面的题材颇具价值，可用于讲演。但是，怎能确定别人会对自己小时所发生的事情感兴趣呢？有个法子测验：多年之后，如果某件事情依旧鲜明地印在脑海中，呼之欲出，那几乎便可保证会令听众感到兴趣了。再如早年欲求出人头地的奋头，这是洋溢着人情味的经历。例如，重叙自己早期为求发迹所做的努力，也能吸引听众的注意。你是如何从事某种特别的工作或行业的？是什么样错综盘结的各种情况造就了你的事业？告诉我们，在这竞争激烈的世界中，为了创建事业，你会遭遇的挫折、你的希望以及你的成功。活生生地描绘一个人的生活，如果说得谦诚的话，多半是最保险的题材。还有嗜好及娱乐。这方面的题目依各人所好而定，因此，也是能引发注意的题材。说一个纯因自己喜欢才去做的事，是不可能会出差错的。你对某一特别的嗜好有发自内心的热诚，能使你把这个题目清楚地交代给听众。另外，特殊的知识领域。多年在相同的领域里工作，已使你成为这行的专家。假使依多年的经验或研究来讨论有关自己工作或职业方面的事情，也可保证获得听众的注意与尊敬。不寻常的经历。这也可以成为最佳的演说资料。信仰与信念。或许你曾经花费许多时间和努力，去思考自己对世界所面临的重大问题所持的态度。倘使你曾花上许多时间，倾力研究一些重大问题，自然很有理由可以谈论它们。只是这样做时，一定要举例说明自己的信念。听众可不爱听陈腔泛论满篇的讲演。千万不可认为随意读些报章杂志，便足以谈论这些题目。对某项题材，如果自己所知不比听众多多少，则避免为妙。可是，反过来说，如果曾投注多年的时间研究某项题材，那毫无疑问，这是命定该你说的题目，绝对要用它。
一个人演讲的水平高低，常常能通过他发表即席演说的能力可以体现出来。
演说者与听众间建立的和谐关系是一切成功演说的关键。向一群人作即席演说，其实不过是在自家客厅里对朋友即兴谈话的扩大而已。
有一次，一批商场领袖和政府官员在一个制药公司的典礼上聚会。公司研究处处长的六名属下一个个起立发言，说明由化学家和生物学家正在进行的了不起的实验工作。他们正在发展抵抗传染性疾病的新疫苗，发展对抗过滤性病毒的新抗生素，发展舒解紧张的新镇定剂，他们先以动物、再以人做试验。演讲结果令人出奇地满意。
“真是太神妙了，”一位官员对研究处长说，“你的手下简直是魔术师。不过你怎么不起来讲讲呢？”
“我只能对着自己的脚讲，却无法面对观众。”研究处长黯然地说。
过了一会儿，主席使他大吃一惊。
“我们还未听过我们的研究处长讲话，”他说“他不喜欢发表正式演说，不过我倒要请他向我们说几句话。”
这位处长站起来，辛辛苦苦的只挤出几句话。他为自己未能详细解说道歉，而这就是他所说的全部要旨。
他站在那里，一个自己行业里的杰出人才，却好似常人一般，显得笨拙而又迷惘。其实大可不必，他很可以学会起立做即席讲演的。在卡耐基训练班里，没有任何一位认真而有决心的学员无法学会这一招。他们打一开始所必须具备的，就是这位研究处长所没有的，即坚决、勇敢地抗拒失败主义的态度。
“若是先有准备并曾练习，我就毫无困难，”你也许这么说，“可是如果出乎意料地让人站起来说话，我就不知所措了。”
在情急之下，能够收拢自己的思想并发表谈话，就某些方面而言，比要经过长时间努力准备之后才能演说，甚至更为重要。现代的商业需要，以及现代口头沟通所必须的随意自在，使得这种即席发言的能力不可残缺。我们要能迅速动员思想并流畅地遣词造句。许多影响到今日工业和政府的决定，都不是出于一人，而是在会议桌上商定的。在群策群议的讨论会里，个人的所言所论必须强劲有力，才能对集体决议发生影响，这也是即席演说所以要生动突出，以发挥效果的原因。
任何智慧正常、拥有相当程度自制的人，皆能发表一场令人接受、甚至于常常还是很精彩的即席演说。有几个方法，可以帮助人们在突然被人邀请说几句话时，能够流畅地表达自己。其中的方法之一，是采用某些著名演员曾使用过的一种法子。
道格拉斯·费班克曾在《美国杂志》上发表一篇文章，叙述一种益智游戏。查理·桌别林，玛丽·皮克福和他几乎每晚都玩，共玩了两年。这种游戏就是演说术里最困难的一种练习：站着思考。根据费班克所写，这个游戏是这样进行的：
“我们每人各在一张小纸条上写下一个题目，并立刻站起来就那个题目说上六十秒钟。同一题目我们从未用过两次。某晚，我必须谈‘灯罩’。你若以为容易，不妨自己试试。不过，好歹我总算过了关。然则重要的是，自我们开始玩这个游戏以来，我们三人全机敏了许多。对于名式各样五花入门的题目我们也有更多的了解。但是，比这更为有用的是，我们都学会了在瞬间里能就任何题目即时凝聚自己的知识和思想，我们学会了如何站着思考。”
在卡耐基训练班里，每期总有那么几次，学生会听到：
“今晚给每人一个不同的题目，要他演说。等到站起来说话时才知道自己的题目是什么，祝各位好运！”
结果呢？有个会计师发现自己要讲做广告的事情，而一位广告销售员发现要讲幼儿园。也许老师的题目是银行业务，而银行家的题目却是学校教学。伙计也许指定谈生产，而生产专家则要讨论运输。
他们是否垂头丧气、放弃了呢？不！他们并不假装自己是权威。他们思前想后，务使题目适合他们对某些熟悉事物的知识。初尝试时，他们也许不能讲得好，可是他们确是站起来了，他们确是说话了！有些人觉得简单，有些人也觉得困难，但是他们绝不放弃，他们都发现自己比想象中表现得更好。这对他们而言，是一种兴奋和刺激。他们眼见自己竟能发挥一种他们原不相信自己会拥有的能力。
其实，他们既能做到如此，那么，人人皆可如此。只要有意志力与信心，就会愈尝试着去做，做起来愈简单。
这种方法，用于培养不经准备的说话技巧效果甚佳。一个人能获得愈多的这种练习，当他必须在自己事业和社交生活里发表演说时，他就愈能驾轻就熟地应付可能发生的真实情况。
当人们在你毫无准备的情况下请你发言时，多是期望你对某一个你能发表权威言论的题目发表一些意见。这里的问题是，要能面对讲话的情况，并决定在自己能支配的短短时间里要说些什么。有个极好的方法可以使你渐渐地登堂窥奥，那就是心理上对这些情况先有准备。在开会当中，不断地问自己，如若现在被请起来讲话，到底要讲些什么。这一次最适合讲述自己题材里的哪个方面？对于眼前的那些建议，如何措辞以表示赞同或反对？这就要求人们在心理上随时准备着在各种场合做即席演说。这样，你便需要不断地思考，而思考正是全世界最难做的事情。不过，没有一位博得即席演说家名号的人，是不花费很多时间来分析各种他曾参与的公开场合以准备自己的。好象一个飞行员不断地向自己提出任何时刻都可能发生的难题，以随时准备着在紧急状况下作冷静而精确的处理。一位光芒四射的即席演说家，也是在作过无数次从未发表过的演说以后，才把自己准备妥当的。象这样的演说，其实真不能算是“即席演