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姜山走上前，冲老者行了个礼，谦然说：“老先生，我已经应约前来，‘一刀鲜’在哪里，还有劳您引见。”
老者用目光扫了三人几眼，却不作声，只是用手朝着书房门口轻轻一指。
姜山三人同时顺着老者手指的方向看过去，书房的门虽然关着，但似乎只是虚掩，并未上锁。
姜山走到门前，正要伸手推门，忽听得一个声音从屋内传出：“你们已经搅了我的雅兴，现在又要不请而入吗？”那声音瓮声瓮气，又带着些沙哑，让人听起来很不舒服。
姜山回头看看沈飞和徐丽婕，三人都停下了脚步，犹豫片刻后，姜山隔着门向屋内说道：“请问屋中的先生，您就是‘一刀鲜’吗？”
屋中人“嗯”了一声：“听说你这几天一直在找我，有什么事情吗？”
姜山应道：“我叫姜山，从北京来，我的先人曾经在乾隆年间做过大内的总领御厨。”
听了他这话，屋中人沉默片刻后，方才开口：“那八年前我在北京遇见的那位……”
姜山直言不讳：“那是我的父亲。”
屋中人似乎并不惊讶，他淡淡地问道：“你这次来扬州，是要找我比试厨艺了？”
“比试不敢说。不过我这八年来苦心钻研淮扬菜，自认为有些心得，想请前辈指点指点。”姜山言语虽然恭敬，但用词遣句中却暗藏锋芒。
屋中人沙着嗓子“嘿嘿”一笑：“看来你是很有自信啊，比你父亲那会可强了不少。”
“不敢。比起前辈当初在北京的风采，那我又差得远了。”
屋中人“哼”了一声，倨然道：“我当年在北京的事情，你又知道多少？”
面对对方咄咄逼人的言辞，姜山毫不怯场，不卑不亢地回答：“前辈的种种事迹，父亲常常向我提起，作为激励我刻苦钻研厨艺的动力。”
“好，好，看来你早已下定决心，要找我比个高下。”屋中人顿了一顿，话锋一转，“既然如此，我们两家几百年来的规矩，你还知道吗？”
屋中人所说的“规矩”，姜山自然知道。两百多年前，姜家先祖第一次挑战“一刀鲜”的时候，“一刀鲜”便出了个烹饪上的题目，意图让对方知难而退。姜家先祖完成了那个题目，才有了后来两人间的比试。从此后，被挑战者向挑战者出题，便成两家争斗中约定俗成的规矩，挑战者必须完成题目后，以此为“拜会礼”，才能使对方出战。
却见姜山眉毛一扬，问道：“请问前辈想要什么样的拜会礼？”
屋中人反问：“我当年给你父亲的拜会礼是什么？”
“您做出一道‘五品菊花萝卜羹’，一出手，便震动了京城。”
“不错。那道‘菊花萝卜羹’我花了一晚上的时间，整整切了一千刀方才完成，可没想到，嘿嘿，我和你父亲的比试，却是一刀就见了分晓。”
见对方提及父亲的狼狈往事，姜山不禁微微有些动容，只听那屋中人紧接着又说道：“你今天先回去吧，下次带着‘五品菊花萝卜羹’再来见我。”
“好！”姜山的语气坚决而自信，“我一定会再来的！”
屋中人似乎话已说完，沉默着不再开口。
徐丽婕看着姜山，心里微微有些失望，小声问道：“那我们今天不进去了吗？”
姜山“嗯”了一声算是回答，然后转头看着一旁的老者说：“老先生，今天多谢您的指点，我们改日再来拜访。”
老者微微颔首：“好。我和我的这位朋友还有几句话要说，就不远送了。浪浪，你是留下来和爷爷在一起，还是跟着叔叔阿姨一块走呀？”
浪浪的大眼睛骨碌碌转了两圈：“我要和飞哥一块玩。”
老者呵呵一笑：“沈飞，这小家伙可让你费心了。”
姜山和屋中人对话的过程中，沈飞一直紧盯着那扇虚掩的屋门，满脸好奇和诧异的神色，似乎恨不得立刻推门进去，看看这个盛名远播的“一刀鲜”到底是个什么模样。老者对他说话，他也愣了片刻后，方才回过神来，嘻笑着说：“没关系，现在浪浪在我面前可乖着呢。”说完，他把浪浪一把抱起，看了看姜山和徐丽婕：“我们走吧？”
三人向老者告辞后，不再多言，一同离去。老者背负双手，目送他们的背影消失之后，这才轻轻推开屋门，走进了那间书房。
屋中人端坐在书桌前，桌上摆着一杯上好的清茶，看起来刚沏了不久，杳杳地冒着热气。
老者和他对视片刻后，轻轻叹了口气，说道：“你这样是难不住他的，他肯定可以做到。”
屋中人端起那杯清茶，小心地吹开杯口漂浮的茶叶，闭着眼睛浅浅地呡了一口，待一股清香顺着舌尖直入心脾之后，他才睁开眼睛，悠悠地吐出三个字：“我知道。”
不知是否因为有香茶滋润了嗓子，他此时说话的声音听起来比刚才要悦耳了很多。
虽然今天的天气很好，但沈飞却总觉得有些不自在。他自己知道，这其中的原因很简单：他已经整整一天没有炸过臭豆腐干了。
所以从“寄啸山庄”出来之后，沈飞立刻悠闲地伸了个懒腰，说道：“好啦，现在‘一刀鲜’找到了，我的任务完成了，你们可以放我回去炸臭豆腐了吧？”
可姜山看起来却不想这么快就放了他：“我还想请你帮个忙。”
“什么？说吧。”沈飞挠挠头皮，看着姜山。
“我需要找一个能做菜的地方，而且不想被别人所打扰。”
沈飞瞪大眼睛看着姜山：“你的意思不就是想去我家，然后我自己还不能在家里呆着？”
姜山开心地笑了起来：“飞哥真是善解人意，不过你也不用太苦恼，我只需要一天的时间。”
沈飞苦笑了一下：“你就是要用一个月，我又有什么办法？谁让我嘴馋，交上了你这么个麻烦的朋友？”
“那你自己住哪儿呢？”徐丽婕有些幸灾乐祸地看着沈飞。
“在店里凑活凑活啰。”
沈飞刚说完，姜山又把目光转向了徐丽婕和浪浪：“我还有一个忙，你们俩也得帮帮我。”
浪浪吐了吐舌头：“什么呀？我和爷爷可没有别的地方住。”
“不用的，这个忙很简单。”姜山微微一笑，“我需要萝卜，很多很多的萝卜。”
沈飞的家离“一笑天”酒楼不远，是一套普普通通的一居室的公寓。由于是在底层，所以屋外有一个独门独户的小院，院子的一大半都被砌作了花坛，花坛正中是一株一人多高的玉兰树，周围则是一圈各色各样的小型花草，姹紫嫣红的，开得倒也艳丽。
不过四人来到院子里，却无暇欣赏一下这满园的春色，他们全都急匆匆地迈步直奔厨房，忙着把手中拎着的萝卜卸下，好让早已被勒得发疼的双手放松放松。
四个人，满满八袋大白萝卜，连浪浪也没闲着。这些萝卜在厨房中堆成了一座小山，足够沈飞吃上一个月的了。
徐丽婕揉揉手掌，看着姜山：“我们帮了你这么大的忙，现在大家都还没吃饭呢。是不是该你服务服务了呀？”
“那好啊，就地取材，来个‘萝卜宴’怎么样？”姜山嘴里开着玩笑，顺手拉开了身旁的冰箱，只见里面有肉有蛋，还有一些菜蔬，做一餐四个人吃的便饭是绰绰有余了。
浪浪知道要来沈飞家之后，一路上都很兴奋，此时更是拉着沈飞的衣角，闹着说：“飞哥，我还要吃昨天的东西。”
徐丽婕略带诧异地看着两人，打趣道：“他能做什么吃的？臭豆腐吗？”
浪浪顾不上回答，拉着沈飞便往院子里走。沈飞回头看了徐丽婕一眼，笑着说：“你过来看看就知道了。”
徐丽婕想到昨晚沈飞带浪浪出去玩过之后，浪浪便对他异常亲昵，多半是受了这神秘“东西”的收买。她心中好奇，跟着两人走了出去。
院子里的花坛边摆着几只除草用的小花铲，沈飞自己拿起两只，把其中一个交到浪浪手中，浪浪笑嘻嘻地接过，那神态便像战士第一次领到自己的新枪一样。
随即两人走出了院子。楼前是一片绿化地，种着许多郁郁葱葱的大槐树，两人在一棵树前蹲下，开始挖掘树下的泥土中。
“难道他们是在挖花生或者马铃薯之类的东西？”徐丽婕在心中暗暗猜测，不过很快她就否定了自己的观点。因为那两样东西虽然是生在土壤中，但地面上也会有茎叶和枝干部分，可这两人下铲的地点附近却是空空如也，并没有任何植物。
忽听得浪浪高兴地叫了一声：“哈哈，我找到一只！”同时小手伸进挖开的地表，拂去土壤，从里面捡起一件东西来。那东西沾着泥土，依稀可见内部褐黄的本色，从形状和大小上看，倒的�