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有个北京来的电报在等他：唐绍仪应改名为唐绍怡，因为仪字犯了新帝之讳。
虽在旅美途中亦须遵礼成服。服制中有一项严格的规定，百日内不得剃发，连带亦就不能剃须，所以唐绍怡上岸时，已是于思满面。及至换乘横贯美国大陆的火车，抵达华盛顿，来迎接的美国礼宾官员，大为骇异，中国派来的外交官，首如飞蓬，青布旧袍，何以如此狼狈？唐绍怡揽镜自顾，亦觉得是一副从未有过的倒霉相！
果然倒霉，就在他到达的那天，日本与美国换文，声明维持中国独立，保全中国领土，机会均等，维持现状。最后这两点，否定了美国借款给中国，收回东三省铁路的可能性，同时因为中国政局起了变化，美国亦不愿作任何进一步的谈判。不过唐绍怡还见到了美国总统，袁世凯认为希望未绝，犹有可为。
在唐绍怡，也觉得万里迢迢，空手而归，未免难以为情，所以很想临时抓个题目，达成协议，多少亦算是一种成就。于是有人建议，中美既然有进一步修好之议，则两国使节的地位，不防提高，将公使升格为大使。唐绍怡颇以为然，向美国政府私下试探，所得到的反应很好，唐绍怡便即密电外务部，请示其事。
这时办理大丧已告一段落，朝局正在酝酿变动之中，载沣周围已出现了一个“智囊团”，以载泽为首，载沣的幼弟载涛亦颇喜进言，每天下午在北府中聚会，信口纵谈，慢慢谈出了结果，决定要办两件大事。
一件是载泽所主张，全国的财权，统归中枢掌握，换句话说，就是归度支部全权调度。这件事从甲午以后，就在进行，但各省督抚，没有一个人愿意支持，所以成效不彰。载泽认为当初阻力丛生，是因为有李鸿章、张之洞、刘坤一这班势力根深蒂固，连慈禧太后亦不能不假以词色的重臣在，如今督抚的资格，远不如前，而且新帝登极，应行新政，名正言顺，不会有人敢出头反对。
这话听来很有道理，载沣同意了。不过照载泽的计划，设立各省清理财政处，先得拟订一套清理的办法，而且地方情形不同，收支有多有寡，一套简单的办法，未必尽皆适用。总之，兹事体大，必须谋定后动，无须急在一时。
另一件是载涛所提出，而出于日本士官出身的良弼的建议，练一支禁卫军，作为收兵权的开始。这话在载沣，更是搔着了痒处，因为他到德国去谢罪时，德皇向他说过，皇室要保持政权，必须先掌握兵权。载沣对这一忠告，印象极深，是故载涛一提到此，他便有深获我心之感。
于是载沣转告良弼，拟了初步的计划，十二月初便下了上谕：设立禁卫军，专归监国摄政王统辖调遣。并派贝勒载涛、毓朗、陆军部尚书铁良充专司训练禁卫军大臣。
也不过刚有个名目，载沣便有了错觉，自以为雄兵在握，有恃无恐，自然而然地说话的声音也高了，下决断也快了。从表面上看，不再象从前那种优柔寡断的样子。
但是，召见军机办事，并不因为他比以前来得神气，事情就会变得顺手。谈到清理财政，袁世凯讲了许多督抚的苦衷，谈到练禁卫军，以他的经验，更会有许多令人扫兴泄气的话。于是“袁世凯早就该杀”的话，便在北府的上房中，时有所闻了。
※ ※ ※
唐绍怡的电报送到摄政王那里，他不明白公使与大使的区别，却又不问军机大臣，只批了个交陆军部查明具奏。
何以不交外务部而交陆军部，谁也不明白载沣的用意，有人说，这表示他最信任、最重视陆军部，而不信任外务部。这话亦不尽然，载沣最信任、最重视的是度支部。
※ ※ ※
练兵先须筹饷，新政非钱莫办，度支部的职责更见重要，而载泽的权柄亦就更大，气焰亦就更高了！
“理财，我有办法！不过，你得听老大哥的！”载泽对载沣说：“第一，不能让老庆过问大事：第二，不能让张香涛胡出主意。从前李少荃说他‘服官数十年，犹是书生之见’，一点不错。人家说李少荃‘张目而卧’，张香涛‘闭目而行’，你看着，我来‘张目而行！’”
“好大的口气！”载涛笑着说，当然带着点讽刺的意味。
载泽目空一切，唯有遇见天真未漓的这个堂弟，毫无办法，只有闭口不语了。
“你说张香涛书生之见，我倒觉得他肯说真话，眼光也看得远。理财不外乎开源节流，咱们旗人，每个月坐领钱粮，成天不干正事，遛遛鸟，玩儿玩儿古董，都成了废人了。所以，”
载涛加重语气说：“张香涛变动旗制的主张，我赞成。”
“果然能替旗人筹出一条生路来，不致于虚耗国家钱粮，自然是件好事。”载沣皱着眉头说：“只怕办不通！”
“怎么办不通呢？”
“咱们旗人会反对！”
“只要办法好，就不会反对！这件事非办通不可，不然汉人不服。都是大清朝的子民，为什么旗人就该不劳而获？五哥，你这监国摄政王要想当下去，可得拿点魄力出来。”说完，载涛起身就走了。
“你看，老七！”载沣苦笑。
“你也得管着他一点儿！”载泽沉着脸说：“老七太不懂事了！常常长他人志气，灭自己威风……。”
一语未毕，载涛出而复入，看载泽绷着脸不说话，便不客气的反驳：“你说我长他人志气，不错！只怪咱们自己不争气。我倒请教，张香涛的‘会议币制说帖’你何以把他驳了？”
张之洞早就主张改铸一两的银币，而且四年前在湖北试办过。这年春天，正式草成一份说帖，奏请上裁，主张铸一两、五钱、一钱、五分共大小四种银圆。前两种称为主币，后两种称为辅币。交度支部议奏后，列出种种不便的理由，否定了张之洞的主张。此时载涛旧事重提，不知他是何用意，载泽愣在那里，无以作答。
“老大哥大概不知道，那么，我告诉你吧，铸一两的银圆，一两就是一两，没有什么好说的，若是仍旧铸七钱二分的银圆，各省解京饷到部，‘补平’、‘补色’，折合银两计算，可以弄出许多好处。不然，你们堂官的‘饭食银子’从那里来？其实，‘饭食银子’有限，你下面的人从中捣鬼，搂得钱比你所得多十倍还不止。就为了自己的一点儿好处，把挺好的一项改革，必得打下去，还派人家许多不是！这，我就不服！”
说完，载涛又翩然而出，把个载泽气得坐在那里，好半晌动弹不得。
“算了，算了！”载沣劝道：“小孩子，别理他。”
“那里是小孩子？”载泽直着脖子嚷：“说话这么冲，成事不足，败事有余。我可先说一句在这里，照这样子，你要想在西苑盖新宅，我可没法儿替你筹款！”
原来廷议摄政王礼节，已有结果，总目十六条，计分：“告庙、诏旨、称号、代行祀典、军机、典学、朝会班次、朝见坐位、钤章署名、文牍款式、代临议院、外交、舆服护卫、用度经费、邸第、复政”，呈奉皇太后御览，照所议办理。摄政王邸，规定建在中海迤西集灵囿地方。
此地在明朝是宫人养蚕之地，并有一座云机庙，内设织机，入清久废，名为蚕池口，座落中海以西，西安门大街以南。这一片地方很大，又介乎禁苑与民居之间，建为摄政王府，颇适宜，所改名为集灵囿，已着手在画图样了。
对于建造这座新邸，兴趣最大的，还不是摄政王福晋，而是与载涛同时加了郡王衔的贝勒载洵。
这有两个原因，第一，摄政王迁入新邸，“北府”自然归他的胞弟承受，而载洵长于载涛，又居优先；其次，建造新邸，已有成议，由载洵经理其事。工程费用，起码也得五六百万银子。向例“大工”只得二成到工，其余八成自估修监工的王公大臣到内务府的苏拉，皆得分润。载洵如果主持此一工程有好处，自然是提大份，搂个百把万银子，亦不算为奇。
为此，载洵三天两头找载泽要他设法筹款。载泽一半为难，一半刁难，迄无肯定的答复。不过，事情总是要办的，所以此时不妨借题发挥，作为一种要挟。载沣少不得要陪上几句好话，许了清理财政一事，全依他的主意，又许了告诫载涛，此后不得轻率发言。载泽总算消了气，答应尽力设法去筹建邸的工款。
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建造摄政王新邸，所需的费用，已经由跟内务府向有往来的，一家字号名为祥源的大木厂估出来了，总数五百五十多万银子。
“老六，这怕不行！”奕劻对载洵说：“数目太大，能不能筹得出来且不说，如