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“你是说……”
“江湖鬼域，小心些保证可以多活几年。千面狐不但化装易容术宇内首屈一指，她的迷香蒙药更是出色。因此，这样食物最好是不掺杂物。”
“阁下如果仍然不信任我，那可是自寻烦恼。”吴仁在一旁坐下说，打开食物包：“你既然知道我的底细，该知道神女浮香的可怕，无色无味，无风而浮，如果在船上散发，你们绝活不到现在。”
“你放心，不要说神女浮香，连令师的仙狐暗香，在下也毫不放在心上。”
“那你还担心什么？”
“不然，小心些总是好的。”断魂钩在一旁坐下：“小心撑得万年船，在下不希望在勾心斗角的险恶情势下，在阴沟里翻船。”
“那你去担心吧，反正我并无任何损失。”
林彦踱至土丘的西北角，机警地打开纸方胜。纸仅有手掌大小，写了两行工整的蝇头小楷：“防人之心不可无。如果船被破坏，如何打算？真想过河行刺，看稳船。”
他捏碎纸条，扭头瞥了不远处的小化子一眼。显然，小化子并不信任西川三雄。
他并不完全忽视字条的警告，但也并不完全怀疑西川三雄有何阴谋。如果三雄真是梁剥皮的走狗，在新丰镇走狗们涌到河边的紧要关头，三雄尽可从容地将船破坏或弄翻，何用等到平安之后再在此地弄鬼？
食毕，他独自登船，小心地检查第一块船板。断魂钩也上来了，惑然问：“林兄，你在干什么？”
“检查船是否可靠。”他率直地说：“夜间横渡夏汛期的湍急渭河，必须小心为上。行船走马三分险，我不希望在重要关头发生意外。”“哦！船是不会有问题的……”
“但愿如此。”他注视着河心：“罗兄，万一发生意外，你们可在北岸等候，或者就此分手各分东西。”
“咦！林兄的意思……”
“行刺梁剥皮是在下的事。”他坚决地说：“你们犯不着冒此万千风险。如果船发生意外，在下由水里走，这条河水难不倒区区在下，游过去要不了多少工夫，在下的水性大可去得。”
断魂钩愣住了，扭头狠狠地瞪了小化子一眼。小化手仍在进食，若无其事地远眺上游的河面。
“天快黑了，该走了吧？”林彦向岸上的人叫。
船沿岸上航，西川三雄用篙和桨撑船，慢慢离开河湾，之后，船速渐增。他们不敢在船上弄手脚，林彦像头猎豹，守住船这个猎物，也留意三雄的一举一动，想捣鬼难比登天。
二更天，船横渡渭河。船一靠岸，林彦抓起包裹一跃登岸，包裹塞入芦苇，扭头说：“黎明之前，咱们在此地碰头。如果等不到在下，那就请诸位到河对岸泊舟处去等。吴小兄弟，咱们走。”
西川三雄吃了一惊，飞豹说：“等一等，说好了咱们一向前往钦差府……”
已来不及了，林彦一把拉了小化子的右手，向南冉冉而逝，速度骇人听闻。
“糟！他真要去钦差府行刺。”断魂钩懊丧地说：“船不要了，追，希望咱们能为他尽一分心力．走！”
狂追了十余里，三人气喘如牛，真力虚脱，再追就得躺下啦！只好慢慢走，一面走一面埋怨林彦岂有此理。进抵北关，已是三更未四更初。林彦在城下止步，向小化子说：“你在关外等我，办完事……”
“我跟你去。”小化子抢着说：“北关我熟。护城河宽有八丈多，你总不能浑身湿透了再进钦差府。我知道有一处地方过河，那是江湖朋友往来的绳桥。”
“也好，该从何处走？”
“不能从北关走，绕道西北城角，走。”
如果走北关，只有一条路进城，那就是安远门外贯通北关的壕桥，也是城与关之间的唯一通道，不但城门入黑即闭；而且守壕桥的官兵昼夜皆有六名巡哨，严禁夜间有人接近，无法飞渡。小化子地头很熟，带着他绕过北关，到了安远门西面四里左右的城根。护城河深有两丈余，宽有八九丈。小化子找到一排巨柳，在一株岸旁的柳干下，拉起一条浸过桐油的防腐巨缆。两人用力一拉，巨缆升上水面，原来是一条由三条巨缆编成的缆桥。
“你真是神通广大。”林彦由衷地说。
“这就是朋友多的好处。”小化子颇为自负地说，拉起另一条小绳：“你先过去。”
小化子随后渡过，放掉小绳，缆桥随即缓缓沉下河底。河岸与城根的距离不足八尺，杂草丛生。城高三丈余，没有地方起步措势，要想利用八尺的空间跃上城头，那是不可能的事。
“往右走。”小化手说，领先向右移动。二十步外，小化子低声说：“城梯，每步两尺半。小心巡城的兵勇，我先上去，”
哪有什么城梯？而是在砖缝中打入不少枚五寸方钉，仅有寸余针头留在外面，由于风吹雨打的侵袭，钉头已锈蚀得体积不及原来的一半大小。如果手指和足尖没有足够的劲道，是很难爬上去的。
城头鬼影俱无。城中心的钟鼓楼，传来了四更的更析声。
“时候不早，我得先走一步，你在北关外等我。”林彦匆匆地说，不等小化子有所表示，他一跃而下，三两起落便失去踪迹。
小化子想追也无能为力，他的身法太快了。
小化子也无意追赶，在怀中取出一个圆形物安放在堞口，方用百炼索向下爬。不久，圆形物突然嗤嗤怪啸，喷出一串火花，“砰”一声有物冲霄而起，带着一串摇曳的火星扶摇直上十丈高空，然后“砰”一声爆炸，火星袅袅下坠。
远处的钦差府中，四丈余高的凌云楼本来灯火全无，这时突然亮起了五盏天灯。
林彦上次闯钦差府，是从前门硬闯进去的。这次他志在必得，不再走前门。已知梁剥皮的居室在凌云楼，而凌云楼又是全府最高最大的建筑，太容易找啦！他从西北角越两大高的外围墙进入，等到闪入一栋房舍，他傻眼啦！房舍太多，每一栋房屋皆宏大壮观，人一进入其间，连东南西北也不易分辨，到何处去找凌云楼？
真是老天爷保佑，凌云西面的一盏天灯，成了他的引路灯，只要认准方向走，定可到达凌云楼。
四更天，全府万籁俱寂，但庭院间却有不少照明的长明灯。他感到奇怪，怎么走了许久通过不少房舍，为何不见警卫？难道说，他已进入内部，内部因有女眷，所以不派警卫？那是不可能的。
他心生警兆，但并不因此而顾忌退缩，在离开陕西去找虬须丐之前，他必须宰了梁剥皮，既然来了呢，没有什么可以阻止他退缩。
好不容易摸近了凌云楼，他心中一宽。凌云楼不是单独的建筑，占地约百步正方，前面是大花园，建有亭台花榭。左右是二十步宽的小花圃，建有阁道，用盆景装饰。外面有楼房，以有荷池的小院隔开。
左是群芳阁，右是清境楼，都是宏大的楼阁，不时可看到窗内透出的朦胧灯光。
不错，终于发现警卫了，正门的右阶上，两名高大的警卫站在两侧，像两个门神，不言不动。花径上，也有两名警卫往复走动。警卫手中有戟，腰佩长剑，相当神气。
楼高四层，每一层都有裳檐，所以远看像是七层楼。看清了四周形势，他回到楼的西北角。天色不早，不能再等了。
他像灵猫股闪入廊柱下，伸手试试廊板。不错，是木制的，离地约有三尺高，不是防贼的琴廊，他大胆登廊，脚下轻如飞絮，“偌大一栋高楼，找恶贼的居室谈何容易？”他心中嘀咕：“即使是大白天，也无可奈何，这恶贼躲得真稳。”
他必须找人带路，暗中摸索绝难成事。撬开一扇明窗，他小心地钻入，掩好窗，他算是身入不可测的虎穴了。里面黑沉沉．他只能暗中摸索。当地摸到一张小桌时，便猜出是一座厢房，摸到房门时，心中一定，概略地可以请出床的方位啦！
火摺子一亮，他已站在床前。罗帐内，两名美丽的姑娘沉睡如死。他伸手点了一位姑娘的睡穴，不客气地熄了火把子，拖起另一位姑娘，擒住肩井捂住口，附耳低声说：“不许挣扎不许叫。说，梁钦差的房间在何处？”
黑暗中，那位姑娘快吓昏了。捂口的手略松，姑娘战栗着说：“在……在三楼。”
“你能带我前去吗？”
“我……我不……不敢……”
“你不敢，我就杀了你。”
“哎…”
“不要叫。”他手上一紧一松：“带我去，你就不会受伤。你是什么人？”
“我是西园的扫叶待女。”
“你愿意带我上楼吗？”
“我……好吧，我带你去，不……不要杀我。”
“我不会杀你。好，走吧！”他撕下床单绑住侍女的口：“放大胆些，领