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她从去年开始，朝夕不断，一针一线，把思念织了进去，期待有一天又八回乡，要给他穿这件衣服。
她坐到纺织机前。
〃谁寄来的？〃
她仔细看了信封的字句。
她是个孤儿，没人会写信给她，也没人可让她寄信。她想可能弄错了，重复看了好几次收信人的姓名。
那信似乎经过长途寄送，信封满是信差的手痕和雨渍，已经破烂不堪。打开来，有两张信纸掉了出来，她先看其中一张。那是个陌生女子的字迹，看来是个中年女子。
如果你已经看了另外一张信，我就不再多言。但是为了慎重起见，还是再确认一次。
这次的机缘，我收了又八当养子。但他似乎一直挂念着你。为了将来双方不生瓜葛，我主张要划清界线。以后请忘记又八。谨此通告。
阿甲
此致
阿通姑娘
另外一张正是本位田又八的笔迹。里面写了一大堆不能回乡的理由。
最后还叫她忘了他，另找他人嫁了！又写到家里母亲那儿，自己不好去信，如果见到母亲，请告诉她自己在他乡，活得好好的。
〃……〃
阿通心头一阵冰凉，连眼泪都没流出来。双手拿着信，抖个不停。她的指甲就像刚才看到的死人指甲一样，毫无血色。
八字胡头儿的部下，全都野宿山区，日夜疲于奔命，他却把这座寺庙当作安乐窝。寺里的人每天到了傍晚，就要忙着给他烧洗澡水、煮饭烧菜，从民家找来好酒。每晚光是张罗这些，就够大家忙的了！
今天傍晚，已经到了开始忙碌的时候，厨房仍不见阿通的踪影。看来今天给八字胡头儿送的晚饭一定会迟了！
泽庵像在找迷路的小孩一样，喊着阿通的名字。他找遍了整个院子，但是纺织房里没听到梭子的声音，门也关着，所以虽然他从那儿走过好几次，却没有开门看看。
住持不断地到桥廊下面大喊：
〃阿通！你在干吗？〃
〃她应该在才对。没人斟酒，要是客人喝得不愉快，会抱怨的。快去找她！〃
最后，寺里的男仆不得不提着灯笼下山找。
此时，泽庵突然打开纺织房的门。
阿通果然在。她在纺织机旁，独自在黑暗中尝着寂寞的滋味。
〃？……〃
泽庵默默地站了一瞬。阿通用力踩着底下的两封信，就像踩着诅咒人偶一样。
泽庵轻轻地将它拾起。
〃阿通姑娘！这不是今天寄来的信吗？把它收好吧！〃
〃……〃
阿通根本不接手，只轻轻地摇着头。
〃大家都在找你。快……我知道你不情愿，但还是请你快点去替客人倒酒，住持正急得发慌呢！〃
〃……我头好痛……泽庵师父……今晚可以不去吗？〃
〃我可不认为叫你去斟酒是件好事！但是，这里的住持是个凡人，喜欢摆谱，对领主又没有维持寺庙尊严的能力。我们不能不招待他们，也不能不安抚八字胡的情绪呀！〃
他抚着她的背。
〃你从小就是这儿的和尚养大的。这个时候你要帮住持的忙……好吗？只要露个脸就好了！〃
〃……〃
〃快，走吧！〃
他扶她起来，阿通满脸泪水，终于抬起头来。
〃泽庵师父……我这就去，很抱歉，可不可以也请您跟我一起去客房？〃
〃那是没问题！只是，八字胡武士很讨厌我。而我一看到他的胡子，就忍不住想讽刺他。虽然这么做太孩子气了，但是我就是这样的人呀！〃
〃但是，只我一个人……〃
〃住持不是在吗？〃
〃每次我一去，大师就走开了。〃
〃那的确令人放心不下……好，我陪你去。别再想了，快去化化妆！〃
客房的客人看到阿通姗姗来迟，赶紧整理衣冠，堆着笑脸。因为之前已经喝了几杯，所以红着脸笑眯眯的，下垂的眼角正好跟上翘的八字胡形成对比。
阿通虽然来了，但他还是觉得有些扫兴，因为烛台对面有个闲杂人，像个大近视眼，弯腰驼背地坐着，原来他把膝盖当书桌，正在看书呢！
正是泽庵。八字胡头儿以为他是寺里打杂的小和尚，便用下巴指着他。
〃喂！你！〃
可是泽庵头也不抬一下，阿通连忙偷偷提醒他。
〃啊？叫我吗？〃他东张西望，八字胡则高傲地说：
〃喂！打杂的！这里没你的事了，退下去！〃
〃不，在这里很好。〃
〃人家在喝酒，你在旁边看什么书，真煞风景！站起来！〃
〃书已经放下来了！〃
〃真碍眼！〃
〃那么，阿通小姐！把这书拿到外面去！〃
〃我不是指书，而是你。坐在酒席旁，有碍观瞻。〃
〃伤脑筋！我又不能像孙悟空一样，变成烟雾，或是变成一条虫，停在饭菜上……〃
〃你还不退下！你这不识相的家伙！〃
他终于火冒三丈。
〃好吧！〃
泽庵假意顺从，拉着阿通的手。
〃客人说他喜欢一个人。喜好孤独，此乃君子之风……走吧！打扰他就不好了！我们退下吧！〃
〃喂，喂！〃
〃什么事？〃
〃谁说连阿通也要一起退下的？你这个家伙！太傲慢了。〃
〃的确很少听到有人会说和尚和武士可爱的………就像你的胡子一样。〃
〃你给我修正！嘿！〃
他伸手去拿立在墙边的大刀。泽淹目不转睛看着他往上翘的八字胡。
〃你说修正，想修成什么形状呢？〃
〃你这打杂的，越来越不像话了！我非砍了你的头不可！〃
〃要砍拙僧的头？……啊哈哈哈哈！省省吧，真无聊！〃
〃你说什么？〃
〃没看过有人不争气到要砍和尚的头。头被砍断后，如果还对你微笑，那可划不来喔！〃
〃好………我倒要看看被砍下来的头，还能不能贫嘴？〃
〃来呀！〃
泽庵饶舌不断激怒他。他握着刀柄的拳头，因愤怒而抖个不停。阿通一边以身护着泽庵，一边因他不断讥讽而紧张得哭了出来。
〃您在说什么呀？泽庵师父！您怎么这样对武士讲话呢？快道歉，求求你快点道歉！要不然头被砍了怎么办？〃
然而泽庵却又说道：
〃阿通姑娘，你退下不要紧的，这些废物，那么多人花了二十天的功夫，还砍不到一个武藏的头，哪能砍到我的头？砍得到才怪！〃
第15节：武士的致命点
第15节：武士的致命点
〃哼！别动！〃
八字胡满脸通红，准备拔刀。
〃阿通，退下！这打杂的好耍嘴皮子，今天非把他切成两半不可！〃
阿通把泽庵护在身后，伏在八字胡的跟前哀求道：
〃我想您一定非常生气，请多多原谅。这个人对谁讲话都是这副样子，绝不是只对您才这样开玩笑的。〃
泽庵一听………
〃唉！阿通姑娘！你说什么？我可不是在开玩笑，我说的是事实。他们就是废物，所以才叫他们废物武士，这有什么不对？〃
〃别再说了！〃
〃我还要说。这一阵子，为了搜索武藏，大家都不得安宁。武士当然花多少天也没关系，但是农夫们就遭殃了！他们放下田里的劳作，每天被迫去做没钱的工作，佃农们都要饿死了！〃
〃哼！打杂的，你竟敢仗着和尚的身份批评政道。〃
〃不是批评政道。我说的是那些介于领主和人民之间，表面上奉公守法，实际却在浪费公帑的官员。就像你今晚，在客房大大方方地穿着休闲衣，泡了舒舒服服的热水澡，还要美女陪酒，有何企图？是谁给你这个特权的？〃
〃……〃
〃侍奉领主要尽忠，对待人民要尽仁，这不是官吏的本分吗？然而，不顾农事荒废，不管部下辛苦，只管自己。出任公务，竟然偷闲享受，饮酒作乐，挟君威劳民伤财，这可以说是典型的恶吏！〃
〃……〃
〃你把我的头砍断，拿给你主人，也就是姬路城城主池田辉政大人面前看看，辉政大人可能会觉得奇怪说道，咦？泽庵，今天怎么只有头来而已？辉政大人和我从妙心寺茶会以来就成为好友，在大坂①地区，还有大德寺，都经常见面呢！〃
八字胡泄了气，酒也慢慢醒了，可是就是无法判断泽庵的话是真是假。
〃先坐下来吧！〃
泽庵故意让他喘口气，接着说：
〃如果你不信，我现在可以带些面粉等土产，跟你到姬路城的辉政大人那儿对质。但是我最讨厌敲诸侯的门了……再加上，如果我在聊天的时候，说出你在宫本村的种种恶行恶状，他可能会要你切腹！所以，刚开始我就警告过你了。当武士的人，不能顾前不顾后，这正是武士的致命点呀！〃
〃……〃
〃把刀放回去吧！然后，我还有一句话要讲。你有没有读过《孙子》这本书？这是一本兵法书。武士不应该不知道孙子的。关于这点呢！我现在正想给你上上课，教你如何不损兵折将就能抓住