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”接下来，四五个念头闪过我脑中，但都被我一一排除，因为怎么问都会显得太刻意，像个毛头小子，像个失心疯。
时间已经滴答过了好几秒钟，戴弗林太太还站在那儿，脸上的笑容正一点一滴地消失。她还在等着，等我（我这个所谓的“专家”，一小时之内就要替她的商会上课，上的还是沟通对话）吐出一些睿智、机敏的话语。
“哦，哥伦布市啊，”我绝望地咕哝着，看到她脸上明显地写着担忧，就好像病人被推进手术房，医生拿起手术刀，问道：“好，现在告诉我，你的盲肠在哪里？”
结果，我终究无法针对哥伦布市引发任何有趣的对谈。不过，有了这种刀口下的经验，我后来发明了以下这个技巧，我称之为禁忌：光溜溜的城市。
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技巧15：禁忌：光溜溜的城市
每次被问到这个考古题，“你是哪里人啊？”绝对不要用短短几个字回答，这样挑战对方的想像力是很不公平的。
先做做功课，看看你的家乡有什么有趣的轶闻或特色，提供对方线索，两人的对话才不会断了线。等你抛出的诱饵，得到对方俏皮机智的回应，你已经给对方留下善于对谈的好印象了。
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虾子和鲨鱼要用不同的诱饵
渔夫钓鱼的时候，鲈鱼和竹莢鱼用的钓饵完全不同。显然在对谈时，面对单纯的小虾和老练的大鲨鱼，你的对话诱饵也应该随机应变，一切需视与你交谈的对象而定。我本身来自华盛顿，比方说今天我在艺廊里，有人问我是哪里人，我可能会回答，“华盛顿特区，这个城市和巴黎都是同一个都市计划专家设计的。”这样的引言，可能会进一步聊起都市设计艺术，聊起巴黎，聊到其他城市的设计，聊到欧洲旅游，诸如此类。
如果在社交宴会上，谈话的对象是单身贵族，我会换个策略，“我来自华盛顿特区。我离开那里是因为，小时候那个城市的男女比例是7：1。”这样一来，话题就转到单身生活的美妙或苦闷，到处找不到中意的男人，甚至有调情的意味在其中。
碰到政治团体的话，我会根据瞬息万变的首府政治情势，选一则新近发生的时事作为引言。用肚子想也知道，接下来的话题有多丰富了吧。
那么，要怎么找引言的材料呢？首先你可以致电当地的商会或历史社团；或者连上网际网路，输入你的家乡名称；或者传统一点，翻翻百科全书——这些资料来源都能提供丰富的诱饵。读读历史、地理、商业统计数字，或者发掘一些有趣的风土人情轶闻，博君一哂也不错。
技巧16 禁忌：光溜溜的头衔
回答必考题
除了死亡和纳税，最恐怖的莫过于新朋友马上要问，“你在哪儿高就？”（他们问这个问题恰不恰当，稍后我们会讨论。）现在，我们先看看有哪些防守招术，能帮你在回答这个问题时，保持杰出不凡的大人物形象。
首先，和光溜溜城市的道理一样，当陌生人提出这个令人窒息的问题，绝对不要随便扔个答案，好像问斩前短促地回答“知罪”一样。如果你只说出头衔：“我是精算师，我是稽查员，我是作家，我是天体物理学家……”，对方听了，会像只甲板上挣扎拍打的鱼，百般无助。请发发慈悲，他们才不会像个傻傻的门外汉问，“呃……，你从事的是哪一种精算/稽查/写作/天体物理学？”
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技巧16：禁忌：光溜溜的头衔
“你在哪儿高就？”这道必考题出现时，你可能以为，“我是经济学家”、“教师”、“工程师”这样的回答就足以引发良性的对谈。但是对一个不是经济学家、教师、工程师的人来说，你说的等于是“我是古生物学家、心理分析学家、或春宫文学作家”。
你必须丰富你的内容，让听的人有东西在脑中咀嚼。不然的话，对方很快1就会告退，宁可跑去餐厅拿点心。
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如果你是律师，就别让一般人努力想搞懂你究竟在干什么。加点佐料，讲个工作上的小故事，让对方一听就懂。比方说，和你交谈的是年轻妈妈，你可以说，“我是律师，我们事务所的专长是劳资法。最近我有个案子，有个女职员因为医疗上的必要，休了额外的产假，结果却被公司遣散。”做母亲的当然能心领神会。
如果对方是企业家呢？“我是律师，我们事务所擅长劳资法。最近我有个案子，企业主被雇员控诉，指控她面试时问到私人问题。”做老板的人当然也能很快回应。
技巧17 禁忌：光溜溜的介绍
帮助初识的两人度过摸索期
“苏珊，这位是约翰·史密斯。约翰，这位是苏珊·琼斯。”这种介绍？你能指望两个人说什么？
“史密斯，是S—M一I—I—H，对吧？”
“苏珊是吧？嗯……呃……这个名字不错。”。
如果你要这样子介绍两个人认识，我看还是算了。苏珊和约翰没能擦出火花，错不在他们，全得怪介绍人引见的方式，这是一般人最常犯的错误——报出双方的姓名就了事。钓鱼线是放下了，却没有钓饵，鱼儿无处可咬，当然没用。
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技巧17：禁忌：光溜溜的介绍
如果介绍陌生的两人互相认识时，切勿抛出钓竿，却忘了布饵，然后站在那儿，笑得像个大蚌壳似的。让陌生的双方急得团团转，不晓得从何开口。你可以布置一些话题，让两个人能悠游自在地畅谈。任务完成后，你要留下来加人，还是另觅他处去促进人际关系，就随便你了。
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某些天生赢家或许话不多，可是除非刻意，否则他们绝对不会让对话葬送在自己手里。他们确保对话持续，用的就是这个技巧。他们担任介绍的角色时，都会放些添加料，以推动对话顺利进行。比方说，“苏珊，这是约翰，他有一艘很棒的游艇，去年夏天还带我们出海玩了一趟。约翰，这是苏珊，她是小吃美食杂志的总编辑。”
有了这些内容，苏珊就可以问问约翰的船，或者去年夏天去哪儿玩了。约翰也有了开场白，可以谈谈他对写作的热爱，或者对烹饪、对美食的热爱。话题自然而然就延伸到一般旅游、海上生活、以往的假期、最喜欢的食谱、餐厅、健康饮食、杂志、编辑方针——可能会无限延伸。
从第二部开始到目前为止，我们已经介绍8个技巧，头两招能增进你人格的吸引力，中间3个技巧可以开启对话之门，另外两招则能化解尴尬，让对话延续下去。现在，我们要更上一层楼，将闲聊提升到有内涵的沟通。下一个技巧，保证能让你的对象全心沉醉你们的对话当中。
技巧18 语言神探
仔细侦察话里玄机
知道与人谈话时不该问，“这段对话你还觉得愉快吧？”只是他可能在心里提出这个问题。说实话，我们每个人都有这个疑问。其实，只要运用下面这个技巧，你就可以高枕无忧。你绝对可以让对方与你对谈时感到飘飘欲仙，你能像唐尼，我毕业舞会的舞伴一样，奇迹似的找到话题吸引对方。神探福尔摩斯运用他的放大镜，仔细地检查每个环节，所以，纵使线索再小、再难找，他很快就能揪出来。生活中的天生赢家，就像万无一失的神探，能掌握最细微的线索，找到适当的话题。他们是如何办到的？全靠这个技巧。
我有个年轻朋友，南茜，她在养老院工作。她很关心那些老人家，不过常抱怨某些病人古怪又难缠。她说她实在没法和这些老人家搭上线。
南茜告诉我，有个特别难伺候的老太太，欧蒂斯。她试了好几次，老是没法令老人家敞开心胸。“前两天，”南茜说，“大雨刚过去没多久，我试着和她交谈，我说，‘上礼拜的风雨真严重，哦？’”
结果，老太太竟不客气地回我一句，“对花草很好啊！”于是我问南茜怎么反应。
“我能说什么？这个女人明明就不想理我，”南茜回答。
“你有没有想过，问她喜不喜欢植物？”
“植物？”南茜问。
“对呀。”我建议她，“欧蒂斯提到了这个主题。”我跟南茜说，就算帮我个忙，“问问她。”我恳求南茜。南茜还在抗拒。最后拗不过我的坚持，也为了让我闭嘴，南茜只好答应，会问问这个古怪的欧蒂斯老太婆喜不喜欢植物。
第二天，南茜惊讶地从办公室打电话给我。“莉儿，你怎么知道？欧蒂斯太太不只喜欢植物，她还告诉我，她曾经嫁给一个园丁。现在我的烦恼恰恰相反，我根本没办法让她闭嘴！她一直不停地谈她的�