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死人传递的消息再明显不过。当国王军前锋走到这里，发现死难骑士遗骸的时候，各种惊恐慌乱的谣言也随之在人群中弥漫。
这并不是第一个被歼灭的骑士小队。几天以来，放出去的所有斥候都遭到截杀，损失的骑兵多达数千人。尽管国王军高层一再封锁消息，严禁在军队内部扩散蔓延，却总有人把自己看到的一切在暗地里偷偷说出去。
国王军出现了越来越多的逃兵。这些谣言根本无从查找源头。将军们用最狠辣的手段杀人制止，却没有任何效果。
帕特雷克下令对死亡的骑士小队草草收敛。他并非是一个冷漠无情的人，第一支斥候小队遇袭的时候，帕特雷克亲自去看过，并表示对奴隶反乱军卑鄙举动的无比愤慨。然而几天过去了，不好的消息几乎每时每刻都会传来。战死的人越来越多，却无法捕捉到哪怕任何一支偷袭者小队。帕特雷克觉得自己变成了聋子、瞎子。这种实力不对等的战争在拉邦卡大陆上从未出现过。即便是经验最丰富的将军也无从提防，更不知道应该如何处理。他们唯一能做的，就是尽量加派斥候人手，把原本只有十几个人的小队一再扩充，达到上百人的规模。但这种做法的唯一结果，就是被杀死的人越来越多。
与平常一样，帕特雷克与贵族和将军们共进晚餐。餐桌上只有熏肉和面包，外加每人一份从树林里采集到的野菜汤。如果是在王都宫廷里，这些简单的食物恐怕每人会对此表示关注。然而现在，大人物们却不得不以此为食。
普通士兵的情况比这糟糕得多。由于补给车队遇袭，原本的日常配给已经被削减了一半。与第二批补给车队一直没有联系上，谁也不知道什么时候能够得到军粮。在这种情况下，只能削减定量。
晚餐的气氛一直很沉默。没有人说话。每个人都在低头认真专心对付着盘子里那份属于自己的吃食。帕特雷克对此冷眼旁观，他知道贵族和将军们回去以后都会加餐。在自己面前吃饭只是做做样子。哪怕所有士兵全部饿死，这些家伙仍然吃得满嘴油光。
带着满腹的牢骚也烦恼，帕特雷克闷闷不乐地睡下。
天色未明，近侍匆匆走进寝帐，忐忑不安地禀报：就在上半夜的时候，索维根侯爵带领其麾下一万五千名私军悄悄离开了。
帕特雷克从床上猛然坐起，无数个念头在他脑海里翻腾，表情也变得狰狞扭曲。他最终还是没有发出追杀之类的命令，只是无力地长叹着摇头。
他感到自己正对一切失去控制。
就算派人把索维根侯爵追回来又能怎么样？对方一样不会服从命令，一样会在某个夜晚偷偷溜走。贵族与国王的区别就在于此。前者只考虑自己的私人利益，而国王却必须从全局看待问题。可是，帕特雷克对这个国家的掌控能力实在不怎么样。他能够征收税收的土地面积还不到所有贵族占有面积的十分之一。
有了第一个离开的人，就有第二个，第三个，第四个……
五天以后，庞大的国王军已经缩水了一半以上。三十余万之众只剩下十二万人。原本簇拥在国王身边多达数百的大小贵族已经不见踪影。将军和禁卫军构成了目前国王军的核心，其余的，就是少数几个对国王忠心耿耿的爵士。偷溜走。贵族与国王的区别就在于此。前者只考虑自己的私人利益，而国王却必须从全局看待问题。可是，帕特雷克对这个国家的掌控能力实在不怎么样。他能够征收税收的土地面积还不到所有贵族占有面积的十分之一。
有了第一个离开的人，就有第二个，第三个，第四个……
五天以后，庞大的国王军已经缩水了一半以上。三十余万之众只剩下十二万人。原本簇拥在国王身边多达数百的大小贵族已经不见踪影。将军和禁卫军构成了目前国王军的核心，其余的，就是少数几个对国王忠心耿耿的爵士。
第442章 战败
离开弗兰德肯森城的第八天，帕特雷克仍然没有看到期盼中补给车队的影子。在国王军的正前方，却出现了另外一支奇异的队伍。
那是一大片黑压压的，完全由士兵构成的人形森林。
有男人，也有女人。其中甚至可以看到十几岁少年的影子。粗略估计，他们的数量多达三十万，甚至有可能超过四十万。密密麻麻的人群占据了整个平原，就连稍远些的丘陵山包上也站满了人。他们的武器装备很糟糕，几乎全部都是圆盾和短剑，只有外围边缘很少一部分才配备长矛。尽管遭遇的时候已是中午，阳光把一切都照得足够明亮，地面温度也很高，帕特雷克却觉得眼前总会不由自主的发黑，浑身上下感到彻骨的冰寒。
毫无疑问，他们都是奴隶。肩膀与额头上杂七杂八的各种徽记已经说明了一切。奴隶商人和贵族都喜欢用烙铁在奴隶身上留下特殊痕迹。这是他们的私产，就像用钢笔在刚刚买回来的书本侧面写下自己姓名那样简单。
这些人双眼发红，王旗上用金线绣成的狮鹫图案对他们毫无震慑力。很多奴隶甚至连皮甲和盾牌也不要，手里的武器只有一把战斧。弓着背，肌肉发达的双腿弯曲着，整个人散发出野兽般的疯狂和嗜血杀意。
他们也有旗帜。一面黑色的旗，如同传说中最邪恶凶残魔鬼的外衣。图案也很简单，只有只条浑身赤红的龙。无论做工还是图案，这面旗帜都显得过于简单，却散发出令人畏惧的粗犷和凶残。
“天啊！快看那里。那……那是什么？”
一名面无血色的近侍抬起手，浑身颤抖指着远处。
阳光下，被奴隶们占据的大路两边，矗立着几百根数十米长的木杆。顶端被削尖，插着一个个面目狰狞死状痛苦的人头。由于气候炎热，不少人头已经腐烂，不时有乌鸦在空中盘旋，偶尔飞窜下来，啄下一片腐肉又迅速飞走。柔软的眼球和嘴唇是它们的最爱，很多人头这些部位已经变成了白骨，无法辨认出本来面目。
“那个，看那个，那是瑞切尔侯爵。”
近侍的眼力很好。他辨认出一具显然是刚刚被杀不久，非常新鲜的头颅。
顺着指引，帕特雷克看到了瑞切尔侯爵熟悉的面孔。
没错，的确是那个自认为风流倜傥，英俊多金的瑞切尔。这个狗杂种在王都宫廷里是所有贵妇青睐的对象，甚至有传言说自己的老婆，也就是王后与其也有一腿。帕特雷克早就想把这家伙的脑袋拧下来当做马桶，却没想到有人的动作比自己还快，提前一步将其挂在木杆上。
瑞切尔侯爵是前天晚上领兵离开的。他麾下私兵多达一万两千之众。算下来，脱离大队的时间前后也就是六十多小时，却没想到竟然被狙杀，连脑袋都被割下来成为乌鸦的点心。
那些奴隶，甚至时候有了如此强悍的战斗力？
无言的恐惧和强烈无比的疑问，在帕特雷克和所有将军脑子里不断膨胀、发酵。
在帕特雷克肉眼视觉无法看到的山包顶端，苏浩正在仔细观察着刚刚走进平原的国王军。这是一个预置的包围圈，以两倍人数的奴隶对付十三万国王军，是计划中最后的环节。几天下来，脱离国王军的贵族大多被狙杀。恐惧和饥饿促使越来越多的贵族偷偷离开。这样做其实很蠢，并不安全，也给了苏浩各个击破的机会。
看着远处在金色狮鹫旗下不断变化阵形的国王军，苏浩冷笑着做出决定。他挥起手臂，朝着正前方重重一指，残酷森冷地说：“开始攻击，把他们全部杀光。”
……
应该承认，国王军的综合素质的确高于反乱的奴隶。尤其是禁卫军，组成阵型的速度极快，在号令严明的将军指挥下，以国王帕特雷克所在的位置为核心，已经出现了防御圆阵的雏形。
从正前方冲过来的奴隶全部都是步兵。他们根本没有任何战术，也没有队形与配合。他们像野兽一样嗥叫着，挥舞手中简单的武器直接扑过来。慌乱中的禁卫军连忙立起长矛阻挡，面对锋利的枪尖，第一波奴隶根本无法停下脚步，他们在巨大的惯性作用下直接迎了上去，眼睁睁看着枪头扎入身体，自己也无法遏制地撞开密集枪阵。
帕特雷克目瞪口呆地看着这一幕。
他做梦也没有想到，世界上竟然有如此悍不畏死的勇士？可是为什么，这些奴隶的眼睛是红的？还有那种可怕的奔跑速度和冲击力量，显然已经远远超过人类能够