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接管。你们有十分钟的时间离开。”
警卫队长本能的想要拒绝，黑衣人却根本不给他再次开口的机会，直接以冰冷无情的声音说：“现在开始计时，时间一到，立刻开始攻击。”
双方实力根本谈不上什么对等。在如此悬殊的情况下，沙垒里的人只坚持了不到三分钟，就主动离开工事，带着一些简单的食品和武器，朝着通往帝国内域的方向跑去。
“一帮胆小怕事的雇佣兵！哼！”
看着这些渐渐远去的身影，全身裹在皮裘大衣里的托马伯爵很是不屑地从鼻孔里喷出两道冷气。虽然还是秋天，这里的气温却比帝国内域低得多。阳光与温暖离开的比平时更早，托马伯爵很不适应，也不喜欢这种过于早来的寒流。
马文公爵的计划非常周密。为了谋夺苏浩的空间领域，公爵大人的确是显现出令人惊叹的实力。他与黑暗世界的暗中接触，托马伯爵并不知道多少。不过，作为被马文公爵邀请到的另外三名共议者之一，托马的确身负重任。
虽然乔恒是个变态加疯子，但他的眼光不错，选择了一个非常恰当的位置用作家族武装据点。托马伯爵同样看中了这个地方。他原本以为，想要让那些守卫者让出地方，必须大费周章和口水，甚至还有可能爆发一场规模不大的战斗。然而，想象中的事情一件也没有发生，自己轻而易举就达到了目的。哼哼！一定是我托马伯爵阁下的名字过于响亮，这些傻瓜和白痴倒也没有表面上看起来那么愚蠢。我讨厌鲜血和尸体，却并不反对在必须的时候多杀几个人。
这里将会变成一个新的人类定居点。在马文公爵、索留斯侯爵与王贺军侯爵的共同商议下，它被命名为“奥维亚多”。
这个新城市的出现，对托马伯爵有着极其重要的特殊意义。
无论权势还是财富，托马伯爵在四名密议者当中，都处于末位。事实上，在索留斯侯爵发出邀请之前，托马伯爵对苏浩拥有这么一个空间领域毫无所知。他甚至从未想过什么谋夺之类的事情。但不可否认，随着索留斯侯爵对这件事情的介绍，知晓更多细节后，托马伯爵那颗原本安定的心脏，也在贪婪与嫉妒的刺激下，变得越来越大，迅速膨胀。
是啊！那个叫做苏哈的家伙，只是一个平民！一个平民！
帝国法律的确神圣不可侵犯。可谁都知道，法律真正管束，也是法律真正产生畏惧感的人群，其实就是占大多数被统治者的帝国平民。贵族有着自己的尊严和古老的荣誉，包括托马伯爵在内，每一个贵族都是举足轻重的大人物。我们本来就应该在利益纠纷当中占据更多，得到更多。一颗珍贵的宝石，本来就不该由平民持有。他们可以得到金币，可以拥有超过百万的财富，但真正贵重的珍宝，永远都属于贵族。
马文公爵出现以前，托马伯爵并不知道他才是真正的计划主谋。随着事情逐步进行，托马伯爵也渐渐猜到自己为什么会被选中？为什么会成为四名密议者当中的一员？
公爵大人的计划分为几个方面，其中针对木叶镇的环节，就是要让那个小镇变成一片死地。因为空间转换器这种东西一旦设定，就无法更改。以苏浩当初进入空间领域的时候为例，他的降落点在荒僻山脉，就只能以那个位置与主世界进行连接。这就相当于一条在虚空中用力抛出去的线，虽然有着大概的落点范围，但你无法控制首次落点的准确坐标。一旦落定，主世界与空间领域之间的连接也就产生。这条通道永远都存在于荒僻山脉与木叶镇之间，谁也无法更改。
当然，也可以另外选择一条新的连接通道。最安全的做法，莫过于把“钢铁勇士”军团驻地当做主世界的首发站点，与那个空间领域进行第二次连接。这种做法具有相当大的危险性，其中也带有大量不可知的因素。你永远无法判定新的降落地点位于哪里？这可不是在河面上架设桥梁那么简单。以克莱门家族为例，瓦拉姆当初进入空间内部的时候，就因为无法判定所在位置，损失了相当一部分人手。
谁也无法预测新的降落点具体位置。对于这种情况，其实有着很多方法可以改变。比如大量投入人员和资金，对目标空间进行多达数百次的探测，最终选定安全的降落坐标。这办法很管用，“钢铁勇士”军团也有足够的能力把空间通道转移过去。然而，马文公爵也带来了更多的详细情报。他发现，苏浩在军团内部处于一个非常微妙的位置，应该是得到了某位大人物的赏识，正处于及其关键的测试期。否则，也不会得到进入101训练营受训的机会。木叶镇的空间通道连续得到好几次增幅，空间通道承载的能量已经成倍增加，那里正朝着一个战争堡垒的方向演化。如果能顾提前控制，或者迫使木叶镇的这条空间通道失去作用，“钢铁勇士”军团就不得不另外架设新的通道。如此一来，马文公爵也就有了足够的操作时间。
就连老谋深算的马文，也是头一次遇到这种情况。
h丙993这个空间领域里，肯定存在着某种及其重要的特殊资源。否则，“钢铁勇士”军团不会忽然之间加大对木叶镇的扶持力度。
在帝国相关部门的登记表格上，木叶镇属于苏浩，这个空间领域的首位开发人也是苏浩。身为空间持有者，苏浩在其中占有的好处肯定不会少。可令人无法想象的是，他只是“钢铁勇士”军团的仆从人员，连正式编制身份都没有。
如果空间领域打上了“钢铁勇士”的标记，给马文一百个胆子，也绝对不敢伸手。然而问题就在这儿：苏浩只是该军团的外围人员，对于他的身份和管理，“钢铁勇士”高层似乎暂时还没有明确的定义。
马文公爵对此感到疑惑。这显然不符合他对主力军团各种规则的理解。克莱门家族的覆灭，一方面给马文公爵敲响了警钟，一方面却促使他对苏浩和空间本身产生了浓厚兴趣。
托马伯爵当然不会知道，自己只是一个被公爵大人选中的试探者。既然是试探，那么这个人当然不能是蠢货。他必须足够聪明，有很强的执行能力和临机反应能力。委任一个毫无权势的平民当然不行，身份显赫的贵族也可能。前者过于谨小慎微，面对强势反弹很可能会惶恐畏缩，后者也不会老老实实听话。比较下来，托马伯爵自然成为了马文公爵的最佳首选。
“我们会尽一切力量支持你。”
“必须在尽可能短的时间里，拿下那个边境小镇。不需要使用武力，你应该有一套属于自己的方法。只要让它荒废下来，我们也就有了插手其中的资本。”
“记住！你不是一个人。在你的背后，有一名公爵，两名侯爵，还有来自方方面的充足资本和军队的帮助。问题的关键，在于你能不能合理分配并且使用这些优厚条件。到了论功行赏的时候，我们会根据每个人在这件事情上的具体表现，决定他的最终收获。”
这些话在托马伯爵脑子里不断徘徊。
他已经逐渐明白，自己为什么会被选中？为什么成为马文公爵任命的执行人员？
自己这个伯爵身份，并不是世袭，而是依靠长期不懈，努力疯狂的钻营结果。就在十六年前，托马还是一个平民商人。然而事情就是如此奇妙，他从一个普通小商贩变成了真正的豪商，拥有令人羡慕的资产，又从一个破落贵族那里收购了原本属于那个家族的伯爵封号。一切都那么自然合理，没有违背帝国法律，是一堂活生生的励志经典剧。
这是我人生中的第二次拼搏。只要成功，就能成为真正的贵族。
看着眼前凌乱不堪的这一幕，托马伯爵阴沉的脸色渐渐松开。他握紧了拳头，眼睛里充满期待，以及隐隐的亢奋。
……
在荒凉边境出现了一座新城，立刻引起了木叶镇上居民们的热议。
“嘿！你们知道吗，那个地方距离我们不远，最多也就是一天的时间就能走到。”
“应该是某个大人物，或者有实力的财团想要开发边境地区，这才得以选中。我前天就是从那里回来，那些人的建设速度真的很快。城墙基础已经完成，房屋什么的也起来了很多。他们是全机械施工，自然要比我们用木头搭建房子更快。我留意了一下，全部都是带有中空夹层的楼房。那可是提前预留的供暖管道，不像我们这儿，冬天必须自己加热，否则就会被活活冻死。”