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紫雨和墨云你看看我，我看看你，只好不约而同的下了地，溜之大吉了。
玉莹用手按住自己的胸口：“别说了，别说了，我的心都要跳出来啦。她这是怎么啦？正大光明的告诉你，正好五叔没挨家，上天香楼……不可思议，我简直不可思议……不会吧？啊？——”
“我什么时候跟你开过这样的玩笑？”
“可也是啊……”
“怎么办，我不能不去啊，就算隔两天、三天、五天还是得去呀，还是得见面啊？”
“你先别着急，让我好好地想一想。”
“哎。”曹霑答应着下炕欲走。被玉莹一把抓住：“这件事儿，你可千万不能跟第二个人说。传出去，真能闹出人命来。”
一言提醒了曹霑，他看着玉莹频频地点头。
紫雨和墨云两个人出了西厢房，无处可去。她们猛然想到老爷不在家，便悄悄地来到吴氏的屋里。
吴氏在炕上续棉花，为曹霑做棉衣。见她们进来规规矩矩地站在墙边，便打趣地说：“怎么，又让人家给轰出来啦？”
“人家两人直咬耳朵……”墨云嘟囔了一句，紫雨接着说：“我们还不出来。”
吴氏瞟了她们一眼：“还是帮我来做棉衣吧，傻丫头！”
紫雨、墨云上了炕，帮吴氏做棉衣。
过了一会儿，紫雨问吴氏：“太太，我有件事解不开，不知道能问不能问？”
“居家过日子，有什么解不开的，问吧。”
“太太，您知道我们姑娘多大了吗？过了年儿，就二十一啦。”
吴氏一闻此言，立时停下手里的活计，深深地叹了一口气：“唉——我跟老爷也合计过，老爷半天没言语，最后说了一句：‘得有个节骨眼儿啊。’”
“得有个节骨眼儿？”墨云看着紫雨问：“你明白是什么意思吗？”
“不明白。”
“其实也没有什么不好明白的。”吴氏接着说：“就是想借上点儿喜气，比方说，万岁爷降覃恩，也有咱们曹家江南一支，或者是老爷有个好的发落。再往好了想是能复官，可如今这局面。老爷是待罪的犯人，给儿子娶媳妇，办喜事儿。这喜事儿办大了吧，重则能招一场祸，轻则招人非议。要是臊眉搭撒眼的办，寒碜不寒碜啊，何况我们做老家儿的，也对不起他们俩啊……”这件事不提也就算了，今天提起来，正触了吴氏的心病、痛处。由不得吴氏不泣然泪下，呜咽有声。
当天的晚上，曹霑正在书房练习书法。玉莹猛地推开门，兴匆匆地一步闯了进来：“霑哥儿，有啦！”
第五章寒山失翠（34）
“什么有啦？”
“一条锦囊妙计！”玉莹说着夺过曹霑手中的毛笔，抓过来一张白纸，在上面写了四个大字：“一马三箭。”
“什么意思？”
玉莹又用笔在马字上圈了个圈儿。
“妙！真是一条锦囊妙计！”曹霑站起来，一把将玉莹抱在怀里，一阵热烈的亲吻。
玉莹挣脱开曹霑：“你先别疯，让我告诉你一件事。”
“什么事？你别想跑。”
“不是我不愿意，是因为老太太今天哭了一鼻子。”
“因为什么？”
“因为，不能及早的给儿子娶媳妇，可她又怕……”
“怕什么？”
“怕你人大心大，不学好。”
“我？……”
玉莹妩媚的一笑，转身跑了。
第二天一清早，曹霑就来到了宜老爷家。他请叔祖到花园看他射箭。
曹霑一连射了三箭，两箭虽然中了红圈儿，便毕竟没在红心上。曹宜点点头，认为日子不长练到这份儿上，应该算是不错的了。
曹霑借此机会说：“叔祖，我有个想法，想跟您说说。”
“说吧，小子。”
“咱旗人讲究一马三箭，是说在马跑的时候，骑在马上射箭，对吧？”
“对呀。”
“那我现在就算练得百步穿杨、百发百中，等将来一骑到马上，可就是两回事啦，何况我还不会骑马。练了射箭，再学骑马，最后练骑马射箭，这不是脱了裤子……”
“哈哈，哈哈……”曹霑没说全的俏皮话儿，把曹宜给逗乐了：“你小子的意思，是连骑马带射箭一块练？”
“没错儿。”
“好小子！”曹宜在曹霑的肩头拍了一掌：“有志气。有马吗？”
“我想借匹马不难。”
“行，我给你找匹马。明天早晨亮寅时，咱们爷儿俩德胜门门脸儿见。”
“喳！”曹霑请了个军安：“那，我就跟您告退啦。”言罢转身离去。
在曹宜、曹霑说话的时候，天香楼的楼窗轻轻地被打开了，卿卿站在窗前，好像是在听他们祖孙说些什么。曹宜背对着窗子，没有察觉。曹霑瞟了一眼，没敢正视。片刻曹霑走了，曹宜一转身儿，正好看见卿卿，他向卿卿微微一笑，刚要张嘴说话，不料楼窗“啪”地一声，被卿卿紧紧地关上。
曹霑出了曹宜家的大门，像往日一样奔西走。他此刻的心情很复杂，姑且算是亦喜亦忧吧，喜，自然很明白，可以再不到叔祖家里来练习射箭了。忧的是卿卿，真正的金枝玉叶、皇亲贵胄，竟然无亲无故，只身流落在江宁，纵然老祖母对她极好，可是什么叫寄人篱下，卿卿一定比自己解释的清楚，体会的透彻。过了四年多，几乎是两千个日日夜夜，终于回到北京，回是回来了，可是，有家不能投，亲人难聚首，委委屈屈的嫁给了五叔，五叔确实是个好人，可是他们夫妻之间融洽吗，像自己和玉莹一样知心知己吗？如果和谐，她为什么又要向我……
曹霑思绪混乱了，他自己理不出个头绪来。可却身不由己的调回头来，又往东走了。他围着天香楼绕了一圈。此时此刻他那么盼着楼窗能“叭”地一声被打开，跟自己厮守了两千多个日日夜夜的卿卿，站在窗前。可是“唉……”他猛然想起李煜的名作《乌夜啼》：“剪不断，理还乱。是离愁，别是一番滋味在心头。”
曹霑的脑子里时而一片空白，时而都是往昔的回忆。脚底下也就更没有了主宰，信马由缰地在胡同里瞎走，越走越糊涂，越走越不认识路，走着走着他发现眼前有一座广亮大门。门上都是砖雕的花纹，中间镌刻着两个大字“芷园”。
曹霑一愣：“咦？芷园，这不是我们的京中故居嘛？”他在门前站了一会儿，决心上前去敲门。大门被打开了，出来的是小顺子：“您找谁？”
“我跟您打听，曹桑格曹老爷是在这儿住吗？”
第五章寒山失翠（35）
“对，对，不过，您是？……”？
“我叫曹霑，我是……”
“啊！听说过，听说过，您是侄少爷，有什么事儿吗？”
“京中的故居我还没来过，我想进去逛逛，再给三大爷跟三太太请个安。”
“不行，不行。”
“不行？”
“三老爷吩咐过，不许四老爷跟四老爷家里的人，进芷园一步。”
“这是为什么？”
“为什么我就说不清了。”
“你是什么人？”
“我叫小顺子，是三老爷家的听差。”
“三老爷眼下干什么哪？”
“嘿！官不大，财可进的不少。”
“这话怎么讲？”
小顺子回过头去，朝里边瞧了瞧，没什么动静：“侄少爷，咱们在门道里聊聊，这还可以，您可别往里边溜达。三太太可挨家哪。您别砸了我的饭碗子。”
“好，君子一言。”
“得，驷马难追。您请进。”小顺子让开一条路，曹霑进了大门，可惜迎面是一座大照壁，挡得严严实实，院里的情形什么也看不见。小顺子拿了个小板凳给自己，让曹霑坐在春凳上：“侄少爷，我也甭给您沏茶了，门房里没开水。”
“行行，甭客气，你说吧。”
“嗻嗻。您这位三大爷自打南边回来，花了大钱啦！活动了一个九品官。”
“才九品？”
“您别小瞧了这九品，可是内务府管银库的。”
“哦！能往外偷银子？”
“哎——您不偷，您也没练过那种功夫啊，是库工偷。一年四季，不论春夏秋冬，库工们进银库搬银子、运银子，都得光着眼子进库，光着眼子出库。”
“有人看（ｋāｎ）着吗？”
“没人看（ｋāｎ）着还得了，您三大爷就是看着他们的。”
“那还怎么往外偷啊？”
“这门功夫可是有师傅、有徒弟的。从四岁就得练。”
“怎么个练法？”
小顺子拍了拍自己的屁股：“凭的就是这儿啊。”
“凭屁股？”
“哎哟！我的傻爷，屁股上不是还有个眼儿吗？”
“啊！”这种事对于曹霑来说，真是闻所未闻，他立时惊呆了。
“您猜，一回能带多少？二十两一个的元宝……”小顺子伸了四个手�