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美国参战后，悬挂着星条旗的舰艇越来越多的深入大西洋东部海域，英军的运输联络问题总算有了很大的改观。初夏的时候，直布罗陀港迎来了一支实力不俗的美国舰队——虽然几艘巡洋舰甚至还比不上英国皇家海军强盛时期的一支分舰队，可经过1941年的两场重要海战，英国海军丰厚的家底已经损耗殆尽，残存的舰队只能集中于本土海域，加上埃及的陷落，英军势力几乎被逐出了地中海，继续控制直布罗陀，除了避免地中海真正沦为轴心国的内海之外，似乎再无从前那样重要的战略意义了！
思绪万千，梳不清、理还乱，安迪茫然的搔搔后脑勺，正准备起身，却突然听到了一阵刺痛心脏的空袭警报声——自从德国和苏联签署了停战协议之后，直布罗陀平静的假象便被无情的撕破了。来自意大利和北非机场的轴心国轰炸机开始频繁光顾，尽管炸弹时不时落到西班牙境内，但这一次，弗朗哥政府只以沉默应对，而这似乎也更加助长了德意空军的气焰！
上尉条件反射般蹦了起来，天空中还看不到敌人轰炸机的踪影，但他知道美制的新式警戒雷达极少出错。在跑过高射炮位时，他看到高炮连队的官兵们正抓紧时间做好迎战准备，如今部署在各主要位置的，很多都是从美国运来的新型高射炮，而从这几天被击落的轴心国轰炸机数量来看，这些火炮应该是性能不错的，然而更让人纳闷的是，前来轰炸的敌机数量非但没有因为同伴的损失而减少，反而大有继续增加的趋势。
蝗虫般的场景，有时让人头皮发麻，有时让人胆战心惊。
从海边到营房大约有2000米的距离，一路上跑下来，安迪竟感觉肺部受到了很大的压迫——与烟酒作伴加上疏于锻炼，他现在也只能在回忆里寻找刚从军校毕业时轻松进行负重越野的“壮举”了，如果不及时改变的话，接下来即便盟军投入反攻，他也只能跟在部队屁股后面了！
“全体进入隐蔽所！”他一边跑，一边奋力朝自己的副官喊道，而那个只比自己小一岁的加拿大中尉，这时候竟正在营房门前的空地上集合部队。
新军服、新装备，肤色与面部轮廓不尽相同的士兵们反应还算快，听到自己指挥官的大喊，他们迅速朝着不远处的掩体入口奔去。
“你这笨蛋，难道想死吗？”安迪·丘吉尔愤怒的朝上级给自己安排的副手吼道。
“我只是想确保每个人都进入掩体……”加拿大军官很无辜的解释说。
安迪白了他一眼，大口大口的喘着气。
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￣炫〃√
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￣小〃√
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￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
凄厉的空袭警报声继续响着，一种蜜蜂般的嗡嗡声传入耳中，近的让人吃惊。两人不约而同的抬起头，看到几架机翼上喷着环形徽标的战斗机正从直布罗陀山上空掠过。在天气良好的时候，从北非机场出发的轴心国轰炸机只需要一个小时就能飞到直布罗陀，而限于战略力量以及机场条件，英军目前仅在直布罗陀部署了喷火式战斗机和一些海军巡逻飞机，并不具备真正的战略反击能力。
视线中，太阳升起的方向也已经能够看到一些黑点了。吸取了不列颠空战以及在东线作战时的经验教训之后，德军早已意识到自己需要一些防御、载弹以及航程都更为出色的飞机。在阿道夫·希特勒政权被颠覆之后，新的统帅部显然更加务实，他们一方面集中科研力量研制新的作战机型，同时着手于对现有飞机的升级改进。在最近一段时间的作战行动中，英军技术人员注意到，出现在直布罗陀上空的德国轰炸机仍以海因克尔的He…111和容克斯的Ju…88为主，但这两种中程轰炸机的性能比不列颠空战时有了较为明显的改进，更让英国人吃惊的是，已经大量装备德国空军并逐渐取代BF…109系列的FW190战斗机能够在轰炸行动中做到全程护航，这也是最近一段时间皇家空军喷火式战斗机收获寥寥的一个主要原因——据统计，在英军击落的50多架德意轰炸机中，被地面高炮和舰载武器击落的达到了百分之七十，仅有不到20架系皇家空军的战斗机部队击落。
对于步兵而言，在空袭中躲入防空掩体显然是较为稳妥的办法，安迪·丘吉尔和他的加拿大副手也很快来到士兵们进入的隐蔽所，但两人并不急于将脑袋也藏起来，而是站在隐蔽所入口处用望远镜观察。天空中，防御者与进攻者很快展开激战，但德意空军的数量优势实在过于明显，近百架飞机浩浩荡荡的“碾过”喷火式战斗机构成的拦截线，随着敌机的迫近，直布罗陀的地面高炮开始发威，中高空很快被黑色烟花所布满，但这些并不足以阻止疯狂的进攻者。黑色的炸弹如雨点般落下，有的在直布罗陀要塞的各处爆炸，有的落在港口之中，对停泊在那里的英美舰船构成了很大的威胁，还有一些集中攻击了位于直布罗陀要塞北部的机场——尽管现在那里已经看不到飞机的踪影！
大规模轰炸持续了将近半个小时，等到外面重新恢复了平静，步兵们才灰头土脸的从掩体里出来，但他们还来不及收拾一下残局，便听到了一个非常惊人的消息：轴心国舰队已经从东西两面迫近直布罗陀，看架势是准备发起全面进攻了！
第6章 战争与和平（终章）
没有人料到，轴心国与盟军两大阵营围绕直布罗陀要塞的这一仗，一打就是4个月，持续时间和双方的伤亡人数仅次于塞瓦斯托波尔要塞攻防战。战役期间，德军动用了包括“卡尔”臼炮、He…177重型轰炸机和V…1火箭等“秘密武器”，在战事最激烈的阶段，云集于直布罗陀海峡的德国、意大利和法国战列舰就达到了10艘，尽管英美舰队两度试图增援直布罗陀，无奈轴心国海空军占据了巨大的优势，要塞最终于1943年1月7日宣告失陷！
更没有人料到，德意军队在联手攻占了直布罗陀要塞、进而控制了整个地中海区域之后，于当年3月主动向盟军递出了橄榄枝。促成这一巨变的主要有两个原因，其一，是盟军对欧洲大陆尤其是德国本土进行的大规模战略轰炸，尽管德国空军的战斗机部队全力拦截，却依然无力阻止盟军的炸弹再三落到自己的首都柏林，加之盟军在太平洋方向上的节节胜利，轴心国逐渐失去了彻底击败盟军的希望；其二，便是1943年2月11日，意大利元首墨索里尼前往北非检阅部队，却遭到抵抗者的刺杀。不可一世的法西斯党魁身受重伤，虽被及时送往野战医院，可终究在遇刺的次日停止了呼吸。在国内不得人心的法西斯政权迅速瓦解，意大利国王随后宣布委任民主党派人士组阁。新的意大利政府于2月底宣布成立，新的内阁决意摈弃意大利先前的进攻战略，并知会德国政府准备退出战争。
先期的会谈在中立的西班牙首都马德里举行，德国、意大利和英国、美国均派出重要代表参加。会谈中，英美提出了缔结停战条约的三项前提，即废约、撤军、共管。所谓废约，便是德意废除三国同盟条约；撤军，即撤出目前被德意军队占领的欧洲国家和部分非洲国家爱；共管，即直布罗陀海峡和苏伊士运河国际共管。
如此苛刻的条件，尤其是撤军和公管两条，德意代表在与本国政府交流后，均表示无法接受。德国和意大利先后发布声明，他们认为如果英美继续坚持上述三项前提，便是无诚意进行和谈，双方只能继续这场无休止的战争。
最后，由于双方均不愿意作出让步，第一次会谈宣告流产。为了在谈判桌上争取更多的发言权，双方厉兵秣马，不约而同采取了进攻行动。1943年4月初，沉寂了16个月的德国非洲军团，在陆军上将隆美尔的指挥下盘踞在叙利亚的英美军队发起了攻击。德军不仅投入了全新的虎II重型坦克，还从欧洲调来了由空军上将亚历山大·勒尔所指挥的德国第4航空队。虎将雄兵，德军只用了一个星期时间便突破了英美军队花费一年时间构筑的防线，迫使英美联军仓惶向伊朗方向退却。
与此同时，通过直布罗陀海峡会合的德意舰队，抽调精锐组成了拥有8艘战列舰、4艘航空母舰和大批巡洋舰、驱逐舰的远征舰队，其中受德国和意大利水兵操控的法国战舰达到了22艘。这支舰队在德国海军元帅冯·分肯施泰因的指挥下，沿着西班牙和法国海岸线向英国海域挺进，部署在大西洋海域的英美舰队不敢迎战，在空军袭扰无效的情况下，他们只得暂停大西洋航运线，所�