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“据说是的！别看我们的舰队实力也很雄厚，但要是真的来一场硬碰硬的战斗，吃亏的可能反而是我们！”斯托恩拿着铅笔和尺在航海图上一比划，“如果他们的船受损，可以就近前往冰岛的港口，而我们不得不行驶上千海里才能抵达法国港口，或是冒着极大的风险穿过丹麦海峡前往挪威——那样也有至少600海里！”
“没错，距离是一个非常致命的因素！”此前一直没怎么说话的中校副舰长弗洛特曼突然接过话说了这么一句，但距离究竟怎样的致命法，他并没有细说，如果说距离越远就越不安全的话，那装甲舰“格拉夫·施佩海军上将”号的沉没又作何解释呢？
就在这时，舰内通讯电话响了，距离电话最近的中尉迅速接起，几秒之后，他转过头大声报告道：“舰长，雷达在西北方大约40海里处发现6架飞机，其中3架正朝我们飞来！”
斯托恩想都不想的命令说：“全舰立即进入一级战备状态，全速向东行驶！”
随着舰内警铃声响起，非值班状态的军官和水兵们以最快的速度整好衣装前往各自的战斗区域报到，大约10分钟之后，战舰便已经加速到了32。5节的极高航速，而舰面之上的副炮和高射火炮也都仰起了炮管，就在这时，前往另一个方向进行侦察搜索的水上飞机姗姗返航。可由于战舰已经进入战斗状态且在高速行驶当中，只好以信号灯通知可怜的飞行员：暂将飞机停在海面上，待战斗结束后再行收回！
不多时，袭来的飞机已经出现在视线可及之处，通过望远镜观察，军官们发现这绝不是他们所熟悉的英国舰载机，因而判断这是美国海军所配备的舰载飞机，而随后对该批舰载机喷涂标识的辨别也证明了这一判断——来者正是美国海军的标准装备之一，无畏式侦察/俯冲轰炸机！
对于拥有至少4艘大型护航舰艇的英美船队而言，一艘德国希佩尔海军上将级重巡洋舰算不上大的威胁，而相对于这艘德国重巡洋舰而言，三架无畏式俯冲轰炸机也算不了什么。可是，双方之所以心存忌惮，是因为都担心对方背后的力量！
在视线良好的情况下，美国飞行员想必已经早早注意到了海面上这艘狂飙疾进的大家伙。在前一天“欧根亲王”号搭载的Ar…196型水上侦察机发现英美船队之后不久，欧根亲王号的雷达也发现了对方的飞机，但它及时躲进了一片雨云之中，但今天近距离之内就没有什么可以用来躲避的云层了！
美国飞机还未靠近，“欧根亲王”号上的双联装105毫米便迫不及待的开火了。在这级排水量仅一万多吨的战舰上，这种可高平两用的重型高炮是8英寸主炮之后最主要的远距离战斗火力，其性能在整个欧洲范围内都是首屈一指的。来自大洋彼岸的飞行员们，很快就体验到了英国同行曾经遭遇的麻烦，高爆弹在空中快速绽放，起初还只是以声波气流对美国舰载机造成影响，但随着几架美国飞机继续迫近，弹着点距离它们越来越近，威胁也就越来越大。仅仅过了半分钟，就见第一架美国飞机迫于高炮火力而拉起，紧接着另外两架也被迫改变航向，自然也就无法对水面上的德国战舰进行俯冲轰炸了！
不过在附近空域并没有德国战机出现的情况下，美国飞行员们似乎并不急着离开，而是选择远远的绕着“欧根亲王”号盘旋，并不断以无线电与本方舰船联络。德国舰员们见状也逐渐放慢了炮击速度，这种情况在持续了大约20分钟之后方才结束——在这段时间里，德国重巡洋舰开出了十余海里，而美国舰载机的油料也有相当的消耗，加之双方都未采取过激的行动，第一次交锋便这样偃旗息鼓了。
第一批美国舰载机从视线中消失还不到10分钟，“欧根亲王”号上的雷达便发现了从同一方向飞来的机群，这一次已不再是五六架的规模，根据雷达探测部门的估计，对方的数量在25到30架之间！
“依次来看，那支船队中绝不止一艘航母！”
端着望远镜眺望远海，舰长斯托恩并不像以往那样自信。和舰上绝大多数官兵一样，这也是他第一次和美国的海上力量进行面对面的强力碰撞。“世界第一工业强国”的军队战斗力如何，稍有见识的人都不会完全相信德国宣传部门所言“不堪一击”，如果那样的话，德皇的军队何以在1918年最后攻势的关头被美军的增援挫败？
与此同时，在德国主力舰队旗舰、被轴心国的宣传机器誉为“欧洲第一战列舰”的“俾斯麦”号上，包括主要战舰舰长在内的近二十位高级军官们端正的坐在会议室里，聆听舰队指挥官在向他们作战前的总动员：
“在这里，我正式向大家宣布，国内三方已经达成了最后的合作协议，局势已经趋于稳定，相信在我们回国的时候，一个新的民主政府已经建立，而我们所要做的，就是继续捍卫德意志的尊严，让任何想趁着这个机会羞辱德国的势力见识到德国海军的强大！接下来，由舰队参谋长雷蒙·冯·舒伯特将军向大家讲解这次行动的全盘计划……”
第34章 为海而战（2）
由SBD无畏式俯冲轰炸机和TBD破坏者式鱼雷轰炸机组成的美军机群来势汹汹，这也使得德国重巡洋舰“欧根亲王”号上的官兵们精神高度紧张起来——尽管这些人多是见过大战阵的，尤其是对战过有着皇家头衔的英国海空精锐，但战争之所以残酷，生死往往就在一瞬间，片刻的迟疑都可能给你和你周围的伙伴造成灭顶之灾！
“传令：左转舵20度，向东偏北方向全速行驶！”
舰长奥波德·斯托恩的这一命令，意味着他的战舰将朝着与己方主力舰队截然相反的方向前行，时间越久，距离本方航空母舰越远，得到空中掩护的可能性就越低，但按照斯托恩将军自己的话来说，“德国海军早已习惯了在没有空中掩护的情况下打仗”。
是的，德国海军的官兵们早已习惯了在缺乏空中支援的背景下作战，如果按照原来的战争轨迹，用不了多久他们的陆军部队也必须适应这样残酷的作战环境。
轰……轰……
“欧根亲王”号左舷舰炮发出的怒吼，为这场具有重大意义的海战拉开了序幕！
天空中，一组无畏式俯冲轰炸机正在领机的指挥下寻找攻击位置。
“伙计们，让这些纳粹看看我们的厉害！第一小队，你们从南面进攻，第二小队，跟着我从东面进攻，让太阳为我们提供掩护！第三小队负责支援！”
编号为KC…101的无畏式俯冲轰炸机后部座舱里，迈克尔·伦格中尉正通过无线电充满激情的向僚机们布置战术。这位出生于美国西部的“牛仔”，原本就是个非常勇敢的人，这恰恰和他所驾驶的飞机名称非常相配。早在不列颠空战最惨烈的时候，他就曾申请以志愿者身份前往不列颠参战，只可惜轰炸机飞行员的身份使他最终未能成行，尔后美国海军虽然越来越多的参与到大西洋护航中来，但直到日本偷袭珍珠港之后，他们才名正言顺的投入对德作战，这给了好斗的飞行们发挥自己特长的机会——第一次随母舰执行护航任务，伦格中尉就带着两架俯冲轰炸机攻击了一艘距离船队尚有60多海里远的德国潜艇，虽然没能击沉目标，却也惊得对方仓惶逃命，仅仅两天之后，伦格中尉又率队攻击了另一艘德国潜艇，这一次幸运女神没有继续眷顾德国人，几架美国俯冲轰炸机成功将其炸沉，并使30多名德国艇员沦为英美海军的俘虏，伦格中尉个人还因此而获得了美国海军司令部的嘉奖。
“中尉，我不想在你兴头上泼冷水，但那艘德国战舰拥有极其强大的防空火力，我们最好小心一点！”通讯器里传来一个稍显桀骜的声音，就口音和组词方式而言，这与一般美式口语还是有较大区别的。
“我知道了，英国佬，你们被德国人打怕了吧！别担心，小宝贝，看我们怎么修理他们！呜呼……”
透过座舱朝外看，一头金发的飞行员看到一颗高射炮弹就在那架编号101的无畏式前方不远处爆炸，想必刚刚也给上面两个自大的美国飞行员小小的警示。不过，通讯器里随后传出的声音让他不由得皱起了眉头。
“嘿，伙计们，我刚刚不小心已经尝到德国佬炮弹的滋味了。事实上……味道非常不错，像是骑上了一匹野马！好了，下面该我们给他们一点颜色看看了！第一小队已经进入攻击位置了吗？好，稍候……别急……等着第二小队一起发动攻击，我们要让德国佬首尾不能相顾！还有第三小队……”