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经过一番调动，弗洛伊安所在的这栋房子里又加进来友邻班排的三名伞兵并且接受他的指挥，多了两支毛瑟98K步枪和一支MP…38，弗洛伊安在部署上也多了一些空间。对周围地形进行细致分析后，他让三名新丁和手下的另外两名伞兵呆在底层靠南的房间里，一旦敌方步兵逼近，他们便可以冲出房间并以旁边的石头矮墙为依托进行防御。
虽然德军运输机在这之后便没有再来投掷补给品，但获得最低限度补给之后，弗洛伊安和他的士兵们已经心安了许多，下午剩余的闲暇时间里，他们继续搬运箱子或是其他能够找到的东西来加固这座“石头堡垒”，偶尔一边抽烟一边调侃意大利同行——没准，这些意大利伞兵也个个是做面条的好手！
与相对平静中南部相比，马耳他北部沿海的几处主要战场，在这个下午却充满了血腥。加装了通气管和水下导航用陀螺罗盘的III型和IV型潜水坦克，原本是德军为“海狮计划”准备的秘密武器，却在这与英伦三岛相隔千里的地中海派上了大用场，而部署在梅哈利湾东南岸的英军，不论从心理还是物质上，都没有做好对抗从水里冒出来的坦克的准备。他们手中的反坦克枪、迫击炮乃至部署在防线纵深的榴弹炮，都很难对这些德军坦克构成致命威胁，倒是那些预设在滩头的地雷让十几辆德军坦克趴了窝。等到德军坦克迫近时，隐蔽在战壕中的英军士兵如果足够勇敢的话，还可以使用“暖瓶”或是ST反坦克手雷碰碰运气，不过在大多数时候，不论能否命中目标，这些英军士兵都会被随同坦克前进的德军步兵打成网筛。
潜水坦克开路，加上整队整队的斯图卡以几乎一刻钟一次的密度进行空袭，到了下午4点左右，由4500名英军士兵组成的梅哈利湾防线终于陷入岌岌可危的境地：至少一般的士兵已经部分或者完全失去了战斗力，剩下的一半，正承受着极大的心理压力——也许只要有第一辆装备75毫米段管炮的IV型坦克冲上制高点，守卫中部防线的英军官兵便会发生溃退，接下来，英军的整条防线便会像失去顶梁柱的建筑一样迅速崩塌！
在德意联军的作战计划中，距离西西里最近且相对远离马耳他首府瓦莱塔的梅哈利湾，本来就是攻击重点中的重点，为此联军指挥部集中了全部潜水坦克和战斗力最强的8200名德意士兵，猛攻之下终于取得了突破，消息一出，联军阵线顿时士气大振。不过，在与此相距不到10公里的圣保罗湾，超过6400名联军士兵整整一个下午都被压制在一块宽不到4公里、长约5公里的滩头阵地上，英军阵地犹如钢墙一般坚固，而小小的圣保罗湾城更像是一颗刺入人体肺部的尖钉，让德意军队每一次发起冲击都迅速泄气而归——随着意大利舰队的离去，城中坚固的壁垒看起来更是牢不可破了！
※※※
“截至下午4点，加上在马尔萨什洛克湾登陆并转入防御，以及在戈左岛登陆并控制岛上局势的部队，我们已经按计划运送了2。3万名士兵登陆，加上伞降和机降部队，我们在整个马耳他的兵力已经达到2。7万人，远远超过了英军估计兵力—。8万人。不过，根据我们的初步估算，我方的伤亡人员也已经达到4000人，如何把这些伤员及时运回西西里是我们眼前非常棘手的一个问题！”
4点一刻，德国山地步兵上将乔里尤斯·林格尔，这次马耳他行动的副指挥官，在临时召开的联军作战会议上通报了这一情况。
作为联军行动的总负责，张海诺正坐上位，右手边是乔里尤斯·林格尔，左手边空着的座位属于意大利海军司令伊亚金诺上将，眼下这位指挥官正指挥他的舰队迎击西进的英国舰队，战斗的进程和结果都还没有任何的消息。
坐在会议桌旁的，还包括有十多位德国和意大利的高级军官，由于师一级的指挥官都随部队行动，这些人大多是手无实权的参谋或是联络官。当然，也有一人除外，那便是意大利空军上校保多恩·德·吉尔特，这个中年人目前负责着规模还只有一个团的意大利空降部队，此次参战的两个意大利伞兵营——第1和第2伞兵营，便是出自他的训练营。
在马耳他战役发起的时候，意大利的伞兵部队还没有被人们看作是精英，除了规模相当有限之外，他们此前也仅仅参加了一场战斗，那便是在“罗盘行动”期间掩护崩溃的利比亚集团军撤退，并阻止英军乘势占领的黎波里塔尼亚。尽管在那场战斗中表现良好，但由于意大利军队在北非的大溃败，国内少有人注意到这支小而精悍的部队。
意大利本国军民都不甚了解，包括张海诺在内的大多数德军将领们，也就更不清楚意大利伞兵的实力了。意大利军队在埃塞俄比亚、法国南部、北非以及希腊战场上的拙劣表现，给盟友将领们留下的印象实在太差，以至于在之前的军事会议上，没有一个人把主动要求参战的意大利伞兵部队当那么回事。最后，指挥部决定将意军第1伞兵营被派往戈左岛伞降，而由于英军在该岛实行消极防御，这些意大利伞兵几乎没怎么遭遇抵抗就站稳了脚跟，因为缺乏重武器，他们也没有冒然进攻英军固守的城镇，到了午后，便与带着大炮登陆的德意步兵顺利会合了。
眼下，由于马耳他本岛上德军伞兵和机降部队人员有限，待命了大半天的意军第2伞兵营终于得到了出场机会：一个连伞降到了锡杰维，两个连先后以机降的方式运抵泽比赫机场。不过，几个连队都还没有经受真正的战斗考验。
值得一提的是，第一批德国武装党卫军也已经搭乘容克…52抵达了泽比赫机场，让这些完全没有空降经验的士兵实施机降，只能说是不得已的办法。好在这些党卫军士兵拥有极为坚强的品格，没有一个人在未知的风险面前退缩，而他们中的一部分人也不幸的付出了代价——两架容克…52在松软的草地上栽了跟斗，机上的飞行员连同乘员没有不受伤的，但当场阵亡的就只有三人而已。
在林格尔结束发言之后，张海诺站起来说道：“在天黑之前，我们有三个极为重要的作战目标需要完成：其一，在梅哈利湾取得突破；其二，将伞降和机降到马耳他的兵员增加到5000人；其三，完全夺取戈左岛上的英军据点！三个目标中的任何一个，实施起来都存在极大的困难，但我们别无选择，必须竭尽全力！”
话毕，在场的德军将领们无一例外的起身表示绝对的支持，但意大利的参谋们看起来并不那么在意。也许他们觉得目前德意联军牢牢占据着制空权且参战人数远多于英国守军，拿下马耳他只是时间问题，但最大的变数偏偏在于他们最不擅长的海战——且不说伊亚金诺指挥的意大利舰队在英国舰队面前并无绝对的实力优势，心理上的短板加上与德意空军配合上的松散，就已经让意大利舰队出击的前景变得迷茫起来。
不久，前往马耳他以东海域搜索和轰炸英国舰队的德军战机传来观测报告：意大利舰队在马耳他以东约90海里处和英国舰队遭遇，双方战列舰均卷入激烈的炮战当中，海战形势一时难分高下！
第34章 顽强阻击
夕阳渐渐西沉，视线中的田野也变得模糊起来，在画家的眼中，这或许就是一种朦胧的自然之美，宁静、安详和温馨。可惜的是，在残酷的战争时期，人们往往无暇欣赏身边的景色，因为不管你怀着什么样的心情走上战场，激愤、哀伤或是无奈，但只要稍稍的疏忽，便有可能让你丢掉性命！
正因如此，每一个有经验的士兵，都会让自己在战斗的进行过程中保持注意力高度集中，哪怕是在战斗间隙养精蓄锐的时候，也不会让自己完全丧失警惕，尤其是处于这样一座陌生的、随处都可能有敌人初现的岛屿上。
给手下的士兵们分好班轮流休息之后，弗洛伊安点上一支烟，挎着自己的MP40轻手轻脚的在几个房间之间来回走了走，瞅着每个窗户都仔细观察了一下，这才重新回到刚才窝着的墙角根。想眯眼休息一会儿，心里却又始终安定不下来。四下瞧了瞧，便又拿起美国佬造的罐头，里面油汪汪的全是香肉，一勺子送进嘴里，虽然没有立马飞升仙境的感觉，但至少能够体会到人生的另一种满足感。
保暖，是一个人活着