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第32章 穷寇
2组12枚鱼雷，如同诸葛弩发射的连箭，以角度极小的扇形向目标袭去。不过，为了达到四千码的射程，这些鱼雷所调配的速度只有36节，仅相当于英国海军最好的驱逐舰。不过，鱼雷所具有的相对隐蔽、难以击中、造价低廉和无人操作的特性，却是一艘驱逐舰无法比拟的！
在发射完鱼雷之后，“欧根亲王”号迅速转向，在海面炮战中迫近到如此距离已属十分冒险，何况对方拖后的“威尔士亲王”号已经将舰上的大部分火力调转过来。当然，这样的结果就是让“俾斯麦”号所承受的压力进一步减小，而在舰长库尔特·霍夫曼的带领下，德国旗舰的舰员们已经将重心转移到抢修战舰受损部位上，得到舰队司令冯·芬肯施泰因的授意之后，这艘战列舰尚可战斗的4门主炮已经将射速调整到了2分钟每发——既是给炮手们恢复体力的时间，也是节约舰上原本就已经不多的炮弹！
舰炮口径上的劣势，在一定的条件下却可以转变为弹药储备量的优势，“沙恩霍斯特”号和两艘德意志级便是这种技术“相对论”的受益者。经过长时间的炮战之后，除了炮管发热、炮膛磨损外，舰长们还不必那么担心炮弹存量。随着战斗的持续深入，品质优良的德国造11英寸炮弹仍然不断砸落在英国舰队战斗力仅存的两艘战舰之一——伊丽莎白女王级战列舰“马来亚”号。这艘在二战历史上原本无所作为的战舰，眼下正面临服役以来最大的挑战，德国战舰的11英寸穿甲弹，虽说在口径上比自己的15英寸小了4个档次，可穿甲能力却一点也不弱，奄奄一息的“伊丽莎白女王”号就是最好的例证！屡击不沉的“俾斯麦”号主炮齐射虽然缓慢，但准确度依然很高，一发15英寸的穿甲弹过来，就算是皮糙肉厚的纳尔逊级也难言轻松！
8门15英寸对21门11英寸，数量上的劣势显而易见，炮术精准的德国人，很快将这种差距转变为战场优势。在10分钟的时间里，“马来亚”号命中“沙恩霍斯特”号两次，德国舰队却朝“马来亚”号砸下了247发炮弹，其中12发直接命中、16发成为近失弹。如此高密度的攻击下，格兰·莫伦特少将的战列舰很快步了“前辈们”的后尘：两座主炮塔哑火，从舰桥到舰尾更是有多达四处地方起火，逆风而行的状态使得大火不断向舰上的其他部位蔓延，以至于舰上百分之七十的露天炮位都受到严重影响，甚至连两座后主炮塔也受到了火势的侵袭。
谁都知道，一旦有弹药库被大火引燃，任何一艘战舰的命运都岌岌可危了！
在前后不到30分钟的时间里，战场上的大多数未知数都变成了已知，势均力敌的战斗演变成差距悬殊的对抗，幸存的英国舰员们终于崩溃了。击沉“俾斯麦”号对于他们来说已经成为一个不可能完成的任务，它遍体鳞伤、不堪一击的表象看上去只是一个无比逼真陷阱，许许多多追求荣誉和胜利的人已经不能自拔，继续进攻只会越陷越深！眼见浑身起火的“伊丽莎白女王”号正在掉头返航，“威尔士亲王”号也紧跟着脱离战列，独木难支的“马来亚”号根本没有以一敌五的实力和勇气，于是，也一面向德国舰队射击一面转向朝着英国本土的方向驶去！
就在这个时候，几架零散的“大青花鱼”意外的出现在战场之上，尽管失去了旗舰的指引，这些鱼雷轰炸机还是将鱼雷投向了情形最惨淡的“俾斯麦”号，这艘航速只有20节的德国战列舰差点没能躲过最后一劫——所幸的是，及时修复的舷侧副炮加上前后掩护的“欧根亲王”号与“沙恩霍斯特”号，德国舰员们成功抵御了英国人的鱼雷攻击，顺带将一架“大青花鱼”打了下来。
随着德国舰载机群陆续赶来并通过有序轮换确保舰队所在区域的制空权，这也成为英国海军在欧海之战中损失的最后一架作战飞机！
在“沙恩霍斯特”号的带领下，德国舰队对撤退中的英国舰只进行追击。遭受重创的“俾斯麦”号，则在数架BF…109T的保护下提前踏上了返航之路。
尽管缺乏舰队最强有力的15英寸舰炮，由“独臂将军”齐里格指挥的德国舰队却没有丝毫的手软，他们很快赶上了落单的“马来亚”号，以“沙恩霍斯特”号的6门11英寸前主炮和两艘德意志级的6门11英寸前主炮猛烈开火，在1。2万码的距离上把那艘英国战列舰的前桥和后甲板轰得一塌糊涂，两座后主炮塔也在最后的抗争中彻底沉默了！
撤退中的“威尔士亲王”号原本打算回援友舰，但这个时候从“格拉夫·齐柏林”号上起飞的Fi…167再度飞抵战场，它们还没来得及选择一艘残存的英国舰只发动攻击，“威尔士亲王”号就怯懦的全速北逃了！
假如纳尔逊泉下有知，此时也会为这些英国舰员的行为感到羞愧，然而大势已去，仅凭勇敢岂能力挽狂澜？
占据航速优势的德国舰队不断拉近距离，它们的舰炮开始对“马来亚”号上层建筑一一“点名”了：11英寸口径的舰炮首先以近乎平射的角度敲掉了英国战舰两座早已失去动力的前主炮塔，紧接着，两轮齐射彻底摧毁了这艘伊丽莎白女王级战列舰敦厚的舰桥，然后便是烟囱、机库、后舰桥，最初英国战舰上还有不屈的副炮予以还击，到了后面，整艘战舰便再无任何枪炮能够发射。10分钟之后，“舍尔海军上将”号抵近到3000码的距离用四枚533毫米鱼雷给了“马来亚”号最后一击！
在“马来亚”号逐渐倾斜之际，6架Fi…167型舰载鱼雷轰炸机也对缓慢北行的“伊丽莎白女王”号发动了致命的攻击。面对转向迟钝的英国战列舰，德国海军的舰载机飞行员并没有辜负往日里的严格训练，冒着英舰炮火投下的6枚航空鱼雷，有一半在2500码的距离上命中目标！接连腾起的超大号水蘑菇宣判了英国旗舰的死刑，三个巨大的破口将大量海水卷入舰体，整艘战舰以让人瞠目结舌的速度向一侧倾斜，此时任何堵漏或是往反方向注水的努力都无法挽救“女王”的命运，在距离法国海岸287海里、距离英国锡利群岛299海里的海域，它最终从海面上消失，无可挽回的沉入174米的海底。
整条战舰上，除31名官兵最终为德国人所救之外，其余人全部阵亡，这其中也包括以约翰·托维为首的一干英国海军高级军官，因此，“伊丽莎白女王”号的沉没也被史学家界称作是20世纪英国皇军最大的一场灾难！皇家海军失去的并不仅仅是一群经验丰富的军官和水兵，两百多年未曾失手的海上战略主动权一朝易手，精神意志以及战争信念也都跌落到了谷底。
现在，气势汹汹进入战场的英国舰队，除了早早北撤的航母编队群之外，就只剩下几乎未受损伤的“威尔士亲王”号以及状况艰难的“乔治五世”号了！这对同属乔治五世级的姊妹舰本是英国皇家海军的希望，它们结合了一流的装甲防护和防空火力，而两座四联装加一座双联装炮塔的主炮配置模式也颇为独特，29。2节的最大航速在如今的欧洲也仅仅逊色于德国的沙恩霍斯特级和俾斯麦级。可是，这两艘技术先进的战舰却没能表现出令人信服的实力——“乔治五世”号过早撤出战斗，“威尔士亲王”号过早走上战场，意外的、非意外的因素，似乎都为如今的溃败埋下了伏笔。
在两架BF…109T的侦察指引下，“沙恩霍斯特”号所率领的四舰编队以26节的航速尾随“威尔士亲王”号而来，“乔治五世”号的身影也很快以回波的形式反映在德国战舰的雷达屏幕上——这艘早先遭受重创的英国战列舰，却只剩下了20节出头的航速。不到一个小时，“威尔士亲王”号就已经赶上了这艘早早撤出战场的战列舰，这艘战舰的部分设备虽经抢修得到了恢复，可主要火力中仍只有2号炮塔以及上面的两门14英寸舰炮能够应战，若是单独与四艘的德国战舰对抗，下场恐怕只有一个。在这个关键的时候，“威尔士亲王”号的指挥官以及他的舰员们终于拿出了最后一点勇气，两艘乔治五世级战列舰结伴而行，就在它们形成编队后不久，远处的德国舰队也已经摆开阵势：“沙恩霍斯特”号居前，“吕佐夫”号和“格拉夫·施佩海军上将”号居中，航速最快的“欧根亲王”号殿后。
眼下，除了“沙恩霍斯特”号带伤上阵之外，另外三艘德国战舰基本上是完好无损的——这自然是得益于英国舰队所采取的重点进攻战术，否则，以德意志级和希佩尔海军上将级战舰的防�