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恰在这时，一颗落在近处的炮弹带来一阵强烈的冲击，大团海水袭上甲板，进而通过一些没有完全关闭的舱口涌进通道。些许海水对船只的航行完全没有影响，但如果人们看的更深远一些的话，德国人的炮弹正试图吞噬他们！
隆隆炮声中，一闪一闪的信号不断从“猎户座”号的舰尾发出，洛奇·斯特里奥上校试图用新的战术调整来挽救这只船队的命运，另外两艘轻巡洋舰以最快的速度赶到船队前方并开始以舰炮进行反击，上午未参加鱼雷攻击的三艘驱逐舰则已经准备好了强力突击。
不过这一次，对手的火力空前强大，主力战舰口径的大炮，每一次都要轰起高达三四十米的水柱，密集的炮火更是让人产生面对多艘敌舰的错觉，强大的炮火让人感觉到一种窒息的压力，意志不坚定者甚至已经未战先怯了！
“可恶！”
看到又一艘运输船在猛烈的爆炸中缓缓下沉，洛奇·斯特里奥上校捏紧了拳头，“我们碰上了大麻烦，那绝对是阿道夫·希特勒的海上猎犬！”
凭借挪威战役期间无与伦比的发挥——重创“声望”号、袭击QB…32船队以及击沉重装战舰“纳尔逊”号，沙恩霍斯特姊妹舰被英国人无奈的称作“德国元首的海上猎犬”，它们在英国的知名度显然超过了逐渐臭名昭著的德国党卫军，其三联装280毫米炮更是以高射速、高精度、高威力的“三高”令盟军的海上商船队和护航人员胆寒。在“俾斯麦”号战列舰服役之前，那绝对是英国船员和水兵最不愿意听到的名字！
在德国人猛烈而精准的远程炮火面前，洛奇·斯特里奥上校不得不下令三艘巡洋舰突前掩护，但谁都知道，凭借BL…Mark…XXIII型6英寸舰炮无论如何都打不过德国战列舰的11英寸炮。很快，洛奇·斯特里奥上校调整了部署，“普通老头”浑身上下散发着和他年龄完全不符的活力。
三艘J级和K级驱逐舰，很快以36节的高航速消失在黑暗之中，在它们的舰体舯部，各配有2座五连装的533毫米鱼雷发射管，这些单烟囱的驱逐舰，最擅长的战术便是高速雷击。
※※※
爱尔兰以南的某处海域，风雨同样和黑暗一起统治着海面。带着高级密码的无线电远处传来，紧接着，海面上忽然出现了一闪一闪的灯光。过了一会儿，大型螺旋桨推动船只前行的沉闷声音充斥着这片海面，坚硬的舰体轻而易举的划过海面，一个个无比庞大的黑影开始向南前行……
※※※
两艘敌舰的炮火越来越准确，船队中出现了第四艘中弹起火的船只，它在黑暗的海面上就像是一只火把，为敌人的炮火指明方向。大口径的高爆炮弹不见得一次就能击沉一艘运输船，但受伤的轮船却会成为整个船队的负担——因伤减慢的航速、需要救治的船员以及不断下滑的士气……
终于，护航船队领舰上发出了最后的“各自躲避攻击”灯光信号，这也意味着护航舰艇和运输船团之间不再是一个紧密的整体，只要心中的勇气和荣誉感还在，护航舰艇将为船队战斗到最后一刻，至于其他船只能否逃出生天，恐怕就得看各自的造化了。
已经穿好救生衣的约克绝望的看着前方一闪一闪的灯光信号，作为一名颇有上进心的船员，他能够读懂海上通用的联络信号，包括信号旗和信号灯，然而这些技能此时带给他的却是极其不好的回忆，因为在一年前，QB…32船队的大多数船只都是在得到相同信号后被相继击沉的——那一次，英国护航舰艇并没有和强大的德国舰队放手一搏，而是耻辱的选择了撤退。约克不知道今天的情况会是怎样，但他的心情已经不由自主的掉落到了冰点。
很快的，船员们可以明显感觉到自己所在的船只开始转向，约克和乔治所在的这艘船龄不过6年的远洋货轮，在满载货物时的最高航速能够达到13。5节，那要比整个船队的航速快上不少——虽然绝对值仍然比当前的大型战列舰满了一大半，但只要不被对方牢牢盯住，逃出这片海域的可能性仍然存在。
带着相同的念头，原本整齐有序的船队霎时间失去了秩序。黑暗中，“上帝保佑！上帝保佑！”声音充斥在人们耳边，具有讽刺意味的是，船员们现在不知该先祈祷自己别被德国人击沉，还是千万不要被自己的船只给撞沉了！
就在船队的命运看上去岌岌可危的时候，先前不断砸落的炮弹毫无征兆的“消失”了，但海面上的隆隆炮声却依然有规律的响着，许多人脑袋里的第一反映便是自己的舰队赶到了，抱着这种想法的人心情自然而然的发生了180度转变，可惜事实证明他们并不是明智的一群人。因为在战斗发生之前，就连这支护航船队的最高指挥官也不知道皇家海军的主力舰队身处何处——至少不在剑鱼式水上飞机一百多海里的巡逻范围之内，庞大的舰队即便以25节的惊人航速前进，也不是一两个小时可以赶来的。
“来吧，德国佬，让我看看你们晚上还怎么躲过我们的密集鱼雷攻击！”洛奇·斯特里奥上校显然还在对早上的事情耿耿于怀，在有效攻击距离之内，三十枚鱼雷都不能击沉一艘德国巡洋舰，这和平日里的训练成绩相差实在太远。
“我们的驱逐舰很快就要进入鱼雷攻击距离了！”负责雷达监测的军官显得非常振奋，周围的军官们同样对战局接下来的发展充满期待。幽暗的雷达屏幕上，三个面积较小的船型光团继续朝着较大的目标冲去，然后突然改变了方向。
“他们发射鱼雷了！”雷达监测官按照常理推测到，半分钟之后，他又喊道：“糟糕，有一艘驱逐舰速度减慢了！难道被德国人打中了？”
战斗期间的无线电间歇，使得这小小的雷达室成为战况直播间，军官们即便不能亲身来到这里的，也在指挥室通过舰内电话“收听”，由于德国战舰始终保持在轻巡洋舰射程的边缘，加上己方驱逐舰迫近攻击，这时候，三艘巡洋舰的炮火暂时平息了，干扰这场“直播”的噪音只有从远处传来的阵阵炮声。
“又一艘驱逐舰减速了……快，保持速度啊！哈，看，那艘德国军舰似乎正在转向，他们发现鱼雷了吗？去死吧，德国佬！”雷达监测官全身心的投入到对战况的推测中去，周围的人倒是一个个兴致勃勃，巴不得那艘德国战舰马上从雷达屏幕上消失。
“我们的英雄正在返航途中，看来鱼雷攻击已经施行无疑了！”雷达监测官突然安静下来，他侧着耳朵看起来是在等待一个声音，假如鱼雷能够击中敌舰的话，那种爆炸声会比普通的炮火更加猛烈——在超过2万码的距离上，必须要全神贯注才有可能辨别出来。
“看，那是什么！”旁边有人不合时宜的喊了一声，雷达监测官正欲给他一个白眼，目光却被雷达屏幕牢牢吸引住了。
“噢……不……那是什么？第三艘德国战舰？上帝啊！”
确实，雷达上前一个光团还没有消失，北面最边缘又出现了一个新的光团，虽然并不十分的清晰，但人们很快发现它的出场和先前那艘战舰几乎是一模一样的！
“两艘沙恩霍斯特级……我的上帝！”听到这个消息，洛奇·斯特里奥上校不禁仰头长叹，以护航舰队的实力对付一艘希佩尔海军上将级重巡洋舰尚可，但再加上两艘沙恩霍斯特级高速战列舰，胜利的希望那是十分的渺茫。
看到雷达上代表三艘驱逐舰的光团一个接着一个减弱、消失，雷达室里一片死寂，隔着厚厚的船舱，他们仍能听到远处传来的阵阵炮声，更加频繁、更加有力，犹如一阵战鼓，催促重甲战士不断将阵线前压！
第9章 双面陷阱
没有半点星光的夜空，起伏不断的深色海面，构成了一个视觉上的扭曲空间，让人不由自主的联想起晕车者可怜的胃。
啪啦啪啦的雨一刻不停的下着，不断袭来的波浪对人的体力是个严重的消耗，那些在水中挣扎的人为此倍感艰难，他们竭力保持身体平衡，却不知道该游向何方。在距离他们不远的海面上，一艘体形狭长战舰已经严重倾斜，那尖锐的飞剪型舰首正以大约30度角向上扬起，舰桥几乎已经被火焰笼罩，烟囱里还喷着滚滚黑烟，舰首位置的两座炮塔无力的向下低垂，无情的炮弹，仍时不时砸落下来，在掀起巨大水柱的同时，为死神掳走一批又一批鲜活的生命……
远处的海面，每隔一会儿就要被一阵橘黄色的光有限的映亮，这样的场景也许会让这些失意者落寞的想起孩提时追逐萤火虫的情形，然而在这片远离大陆