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这一席话竟出自丘吉尔之口，令海军将领们非常的不服气——皇家海军数百年来称霸大洋令它的官兵们形成了极其强烈的自信心和荣誉感，他们尊敬强大的对手，更渴望亲手击败他们。让实力明显偏弱的敌人屡屡偷袭得手，这早已让英国海军从上到下憋足了劲要一雪耻辱，来自首相的质疑显然刺激了他们复仇的欲望。
眼看气氛已经烘托到了自己想要的程度，丘吉尔寓意深长的说道：“老练的猎手告诉我们，想要对付狡猾的狐狸，就必须熟悉狐狸的习性，就必须比狐狸更加的狡猾！这一次，我们就要当这样的猎手！”
第21章 落单的袭击舰
在英国本土，潜伏在各处的德国间谍毫无疑问是最令军政两届头疼不已的，自1939年8月战事开启以来，英国情报部门已经抓获了不下百名可疑份子，搜剿的无线电设备足以堆满一个大房间，但德国人的地下情报活动仍没有灭绝的迹象，前有“皇家方舟”号航空母舰遭遇伏击，后有海上商船队损失惨重，大英帝国的情报损失到了难以承受的地步。
在大西洋上也有这么一群潜伏者，它们大都能够通过潜入深水来隐藏自己，另外一些虽不具备潜水能力，却可以凭借更高的机动能力遁入远海，相比于陆上潜伏者，它们更加活跃也更具攻击性。它们的总吨位加起来还不及一支英国分舰队，给整个英国带来的麻烦却远远不止一支分舰队的作用。
“将军，他们奉命带来了海军部的绝密文件！”
“皇权”号战列舰左舷前部单装6英寸副炮塔后面的钢制舷梯上，担任副舰长职务的上校指着不远处的水面，那里停着两架刚刚从本土方向飞来的海象式水上飞机，一艘小型交通艇已经靠了上去，上面的军官正用旗语传递着一些简单信息。
在无线电非常发达的时代，英国海军部竟从两百多海里之外派遣专机运送文件前来，其重要性和保密性可见一斑。站在高处的年轻海军准将虽然表情镇定，眼神中却闪烁着对建立功勋的渴望。甲板上显然不是拆阅绝密文件的地方，他声音不大的吩咐自己的下属：“一会儿让他们把文件送到我房间来！”
“好的！”上校与自己这位新上级之间的私交看起来不错，回答简单中带着一点随意，在年轻的将军转身离去之后，他重新将目光投向海面，搭乘交通艇的官员已经和水上飞机上的军官完成了文件交接，双方并没有进一步的沟通，告别也仅是挥挥手而已，现在就只等着交通艇快点返回了！
一刻钟之后，名为“猎人计划”的绝密文件便被摆在了护航舰队第一指挥官的案头，他很快将这份并不繁缛的计划看了一遍又一遍，嘴角慢慢的露出一丝得意的微笑来。在他看来，海军部派遣水上飞机运送这份文件来确是一步妙招，这样德国人提前截获这份情报的可能性就大大减小，这也意味着计划成功的可能性相应的增加了！
“召集舰长们到我这里来开会，重要参谋人员也要来！”这位海军准将迫不及待的吩咐到。
两架海象式已经消失在视线当中，船队中的绝大多数人对于它们的到来只是给予了轻微的关注，毕竟从离开港口以来，护航便对中的重要成员——“光荣”号航空母舰便担负起空中警戒侦察的重任，整个白天都可以看到它的舰载机不断起飞和降落，这在很大程度上坚定了船员们的信心。
“我们将打一场漂亮的防守反击！”
在各护航舰艇舰长以及重要参谋官聚齐之后，年轻的准将大声宣布道，“声望号很快就将率领巡洋舰编队离开港口，它们会首先假装向直布罗陀航行，半道上再突然转向——它们最终会和我们保持10个小时左右的航程，这意味着我们一旦遭遇德国袭击舰，它们将加速赶来和我们一道歼灭敌舰！”
对于这一颇具突然性的计划，在场的指挥官们无不感到惊讶，毕竟在这之前他们所获得的命令均是和护航有关——他们的指挥官当然有权根据海军部的命令作出重要调整，但这种变化还是出乎所有人的意料。
“这么说，将军，我们已经截获了德国舰队准备袭击这支船队的情报？我想德国人不会不知道这只是一支空船队！”片刻的沉默之后，来自重巡洋舰“诺福克”号的斯蒂芬·本顿上校率先发问。
“正确！”准将不仅不避讳，还显得非常欣赏本顿上校的反应速度，他一如既往的高挺着胸膛，只是脸上这次还挂着讪讪的笑容。
“事实上，海军部最近在破译德军通讯密码的技术上取得了非常重要的突破，德国人的哑谜已经不再是牢不可破的谜了！至于你说我们这里都是空船，德国人想必也非常清楚，他们就是想击沉我们航行在大西洋上的任何一艘货船，几次胜利让他们的自信心过于膨胀，这对我们来说完全是个好消息！”
“噢？将军，那德国舰队将在什么时候、什么位置出现？”来自驱逐舰编队的指挥官斯科特·克诺中校很迫切的想要知道一切的答案。
“德国人并不蠢，他们没有也不会在电报中透露这样的信息！我仔细分析过德国军舰和潜艇的作战方式，他们的指挥官在大多数时候都是根据战场形势决定在何时、从何处发动进攻的！不过大家也不用担心，既然柏林想要让他们的舰队发动袭击，那些德国军舰就一定会想方设法靠近我们，这样我们不仅不需要改变航线躲避，只需静静等待便有一举歼灭他们的机会！”年轻准将在作出分析时举手投足之间颇有大将之风，但他在实战指挥方面的才能究竟如何还有待战场验证。
在场的军官许多都曾参与过追剿德国袭击舰的行动，被对方牵着鼻子转最终无功而返的经历让他们至今一想起来仍咬牙切齿，德国水面舰艇部队不断增加的战绩则让他们这些自诩为世界最强海军的指挥官们倍感颜面无光，无奈德国空军实力正盛，不要说突入德国近海打一场多格尔沙洲之战那样的漂亮袭击战，就算是在北海航行也得提心吊胆，突然间发现痛殴死敌的机会摆在面前，他们如何能不心动？
获得众人一致赞同早已在预料之中，年轻的准将接着对护航舰队各组成部分进行一一部署：“克拉克上校，我需要你的侦察机全天候进行半径不小于100海里的侦察，尽可能在第一时间发现德国舰队！本顿上校，你的巡洋舰埋伏在船队后部，一旦战斗开始，你的任务就是包抄敌舰队后路，必要时不惜一切代价拖住对方！克诺中校，德国舰队很有可能得到他们潜艇部队的策应，你的任务就是竭尽全力对付德国潜艇，绝不让它们靠近我们的舰船队！斯蒂文少校，你的潜艇埋伏在船队两侧，战斗开始后伺机行动，记住，一枚鱼雷就有可能为我们争得足够的时间！怀斯，你负责船队联络工作，一定要安顿好所有的商船！诸位，只要齐心协力，胜利必定属于我们！”
“为了胜利！”众人异口同声的回应道。
数小时之后，以战列巡洋舰“反击”号为首的巡洋舰队在光天化日之下离开本土港口，并有意在德国侦察机范围之内的海域大摇大摆航行，直到德国空军派出一队轰炸机前来，它们才加速向直布罗陀方向驶去，不过在天黑之后，这些具备很高航速的巡洋舰便在海面上转了个弯，全速追着不久前离开本土的船队而去。
又过了5天，在一个看似百无聊赖却处处暗藏杀机的下午，一架Ar…196在没有任何预警的情况下突然出现在英国船队前方，尽管德国侦察机的出场方式再一次让人们大感意外，整个船队却没有出现一丝慌乱。“光荣”号立即派出4架“管鼻藿”式舰载战斗机升空迎击，这种火力和重量足以与飓风、喷火匹敌的战斗机在航速方面却叫人不敢恭维，在竭力逃窜的敌机面前，它们也只有紧紧尾随的份，尽管最终没能利用数量优势击落对方，皇家海军的舰载机飞行员们却仍在经历了一番艰苦而漫长的追逐后收获了一份大礼，他们在以深蓝色为背景的汪洋大海上找到了“一叶孤舟”，经验丰富的飞行员很快凭借对方的外形轮廓作出了准确判断：那是一艘德国海军的袖珍战列舰！
情报在第一时间通过无线电传回到后方的护航舰队，整个舰队迅速进入战斗状态，不多时，由十余架箭鱼式鱼雷攻击机和贼鸥式战斗/俯冲轰炸机组成的舰载机编队就气势汹汹的朝发现德国战舰的方向扑去，但由于那艘德国战舰在高速航行状态下突然改变了航向，机群多花了半个小时才重新确定目标，它们顶着德国战舰猛烈的防空炮火展开了第一轮�