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游弋的两艘英国轻巡洋舰和一支澳大利亚巡逻舰队也疾速向事发海域驶来。
第9章 澳海追逐
“我早就说过，即便是在南太平洋，我们的商船也应该实施严格的护航制度，毕竟没人能够保证德国潜艇不会航行到那一海域去，即便遇上德国袭击舰，船长们至少也有时间发出求援电报！”
在位于伦敦的皇家海军作战指挥部里，一个熟悉且不那么令人愉快的腔调再一次响起，而就在一个小时之前，在澳大利亚以西海域发现德国袭击舰的消息刚刚传到伦敦。
温斯顿·丘吉尔，本土舰队司令罗杰·帕豪斯爵士，亦或是海军部的参谋军官们和那位空军部派来负责联络协调的少将，均未对第一海务大臣的这句话做出明确反应。
英国战时内阁的海军大臣很快用他一贯的口吻向在座的军官们发话道：
“先生们，在德国袖珍战列舰出现地点3000海里范围内，只有2艘英国皇家海军的巡洋舰‘水神’号和‘科伦坡’号，就算它们能够及时赶到，舰上的6英寸炮也只能给德国战舰挠痒痒！如此看来，这一战我们恐怕不得不交给我们的联邦国家——澳大利亚和新西兰。诸位也都知道，他们装备的多是皇家海军转让的舰艇，就算是最具战斗力的澳大利亚海军重巡洋舰‘澳大利亚’号和‘堪培拉’号，装备的8英寸大炮射程和威力都不及德国人的11英寸炮！”
“也许我们可以从远东舰队调派一支混合舰队，但我担心等这支舰队抵达澳大利亚海域，那艘德国军舰早已不见踪影！”海军部负责远东和大洋洲事务的伦采少将显得较为悲观，很显然，这艘德国袭击舰出现在了皇家海军力量相对薄弱的地方，至于澳大利亚和新西兰海军，所装备的多是30年代以前的战舰，且由于当时受限于华盛顿海军条约而有着天生的缺陷——重航速轻装甲，水兵的训练状况也令不及皇家海军严格。
第二海务大臣（海军大臣下共设有四位专职的海务大臣），一个有着苍白面孔的老头儿，慢吞吞的说道：“在这种情况下，也只有让澳大利亚和新西兰海军试试。俗话说蚁多咬死象，如果将这些巡洋舰集结在一起，就算不能击沉那艘德国战舰，至少也可以延迟它的航程吧！更何况，德国战舰可是出现在它们的领海！”
帕豪斯爵士，一位拥有强烈自信心和自尊心的海军将领，冷不丁的在一旁提醒道：“别忘了，它们都是大英帝国的保护国啊！”
丘吉尔依然不支持产生分歧的任何一方，而是问伦采少将，“澳大利亚海军的巡洋舰部最快能在多少时间内赶到那一地点？”
伦采面带遗憾的回答他：“海军大臣阁下，澳大利亚号和悉尼号在澳洲西北部执行巡逻警戒任务，过去得要至少两天时间；霍巴特停靠在东部港口，就算全速前进也要花上三天时间，只有堪培拉号能够在一天之内赶赴发现德国战舰的海域！至于新西兰人的两艘轻巡洋舰，恐怕只能在新西兰以南布置警戒线，因为德国人不会原地不动的等上一周！”
丘吉尔自嘲的说道：“我们撒好了网，却发现鱼儿从没有网的海面跳了出来！”
这时候，一直保持旁听者姿态的空军少将发话道：“为什么不试试让澳大利亚军队派鱼雷机和轰炸机前去截击呢？据我所知那艘德国军舰距离澳大利亚海岸并不远！”
丘吉尔和伦采少将无奈的相互一望，并由伦采告诉这位空军同僚：“澳大利亚只有民用飞机和上次大战时期的旧军用飞机，它们既不能携带鱼雷，也无法进行精确轰炸，而且……它们恐怕都集中在澳大利亚东部，要知道那块大陆东西相隔4000公里！”
空军少将顿时默然，看来他应该多花点时间了解一下欧洲以外国家的空军情况。
丘吉尔和他的军官们低估了澳大利亚人保卫家园的决心，接到遇袭商船发出的电报之后，澳大利亚海军已经将距离那一海域最近的炮艇和巡逻艇派了去。在澳大利亚西南部最大的港口珀斯，守备部队不但派出了全部4架水上巡逻机，还从港口的民间飞行俱乐部募集到三架老式双翼机，并由平民飞行员驾驶它们前去目标海域进行搜索。这些飞行员勇气可嘉，却缺乏驾驶侦察机所需具备的第一要领——在发回有用情报之前尽可能避免被击落，而驾驶水上巡逻机的官方飞行员也同样缺乏真正的实战经验。
“格拉夫·施佩海军上将”号选择袭击商船的地点过于接近澳大利亚海岸，以致于事发三个小时之后它和澳大利亚海岸的距离还只有60多海里，这对于一架飞机来说并不遥远。当时针指向下午两点时，瞭望哨报告发现不明身份的飞机，而雷达尚未发出警报，这令张海诺和舰员们都吃了一惊。
在这遥远而陌生的海域，所谓不明身份的飞机和敌机并无多大的区别。在舰长朗斯多夫的指挥下，炮手们迅速进入战位，舰上的双联装105毫米高炮很快昂起了头，双联装37毫米和20毫米近程防空枪炮也做好了射击准备。
通过射击指挥室外固定位置上的高倍双筒望远镜，舰上的射击指挥官惊讶的发现来者竟是一架老式的双翼飞机，这个报告一经传达至舰桥，张海诺便知道为什么舰上雷达竟比目测更后发现目标了——木架蒙皮的老式飞机对雷达波的反射远远小于如今大行其道的金属蒙皮飞机。
“侦察机做好弹射准备，告知飞行员，可使用任何手段截击那架飞机！”
下达这道命令，是因为张海诺完全由理由相信具有310公里飞行时速并装备3挺7。92毫米机枪的Ar…196能够将对方击落。如无意外的话，那架飞机上也没有装备远距离通讯的电台，这样对手便无从通过这架飞机发现自己的行踪。
舰员们各自准备去了，位于舰体舯部的弹射器很快进入待命弹射状态，两名装备齐整的飞行员也已跨入飞机座舱。就在这时，舰上的105毫米高炮开始怒吼。由于增加了辅助装弹设备，它们的射击速度较纯手动模式增加了一倍，并在雷达和光学双重作用的3。7CM测距仪指挥下向冒然进入自己火力范围内的目标开火。一朵朵黑色的花朵顿时在空中绽放，望远镜中，张海诺看到那些炮弹爆炸的位置距离目标越来越近，对方飞行员想采用简单的爬升动作进行规避，但他的座机在性能方面实在有些差强人意。
忽然间，那架双翼飞机机身猛的一震，紧接着便陷入了螺旋下坠，机身和机翼在掉落到海面之前就解了体，从坠落前后的情况来看，飞行员几无生还的可能，即便如此，张海诺还是令舰员们认真观察飞机坠落点的海面，确定没有生者后方才加速离去。
尽管危机迅速解除了，张海诺却并不感到放心，澳大利亚人不会对自己侦察机的失踪无动于衷，于是在向南航行了两个小时之后，他下令战舰转向东南方。可是德国的袖珍战列舰跑得再快，也不及老式飞机的三分之一。
夜幕降临之前，张海诺的水面袭击舰再次被两澳大利亚飞机发现，舰上的高炮很快击落其中一架，舰载的Ar…196追上去干掉另外一架，但两架侦察机的失踪显然更加确定了澳大利亚海军指挥官的推测。追击命令迅速通过电文传达到正以30节航速在澳大利亚南部海域行驶的重巡洋舰“堪培拉”号上，与它编队航行的还有战争爆发时澳大利亚海军唯一的一艘驱逐舰“沃亚格”号，它的排水量只有1100吨，但是航速高达34节。
入夜之后，张海诺指挥“格拉夫·施佩海军上将”号转向正东航行，由于长时间的高速航行将加快战舰的油料消耗，他决定在第44…32海区和自己的补给船会合。按照预先设置的路线，那艘载有油料物资的远洋补给船将在四天后出现在那一海区。
正当英国和澳新海军的舰船和飞机在南太平洋和德国袖珍战列舰上展开一场激烈的追逐与反追逐时时，苏联却做出了一个令全世界大吃一惊的举动：在11月的最后一天，斯大林的军队入侵芬兰。
自十月革命以来，英法就不遗余力的遏制这个苏维埃国家，甚至不惜姑息养奸的任由德国重振军备；德国和苏兰的友好关系由来已久，且在1918年时就帮助他们的政府挫败了一场革命，至于素来反对苏德条约签订的意大利人，更是借此机会大做文章。几乎整个欧洲都对苏联入侵芬兰感到愤慨，却无力阻止战事在寒冷的北欧发展。
承载苏芬战争爆发消息的电文，在第一时间传遍世界，身处南大西洋的张海诺也获悉了这一情况，但他更加关心的是如何确保这艘海上袭击舰不像历史那样陷入困境。