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历史继续前行,这一年的夏天似乎格外的炎热,尽管如此,在6月至8月间,德国造船厂工人还是通过自己的努力建造出了超过50艘潜艇和2艘新型驱逐舰,这些锐利的海上兵器很快便加入到海军的作战序列当中,经过日复一日紧张而严格的训练,最终编入海军的各个作战部门。
8月中气温最高的一天,“格拉夫·齐柏林”号在波罗的海完成了它下水以来最全面的测航,并创下了各国航母的速度之最——33。7节,同时舰上的各设备包括雷达、火炮皆已安装完毕,在海军航空兵的训练机场,55架BF…109T、22架Ju…87C以及9架Fi…167已经交付使用,超过400名训练有素的飞行员随时可以接受海军航空部队的调遣。
然而此时此刻,张海诺却不在他的航空母舰上,在海军总司令位于柏林市区提尔皮茨沿河大街的公寓里,这位被认为是海军最有前途的军官正与雷德尔讨论海上袭击战术的问题。雷德尔认为海军舰只在作战时应尽量遵守《海牙宪章》的相关条款,如果对方是非武装商船,那么袭击舰应先确认对方身份,然后发出警告,并在船员安全转移之后方能击对方沉船只,这不仅仅是出于人道主义的考虑,也是海军一贯以来的传统。
张海诺对这一战术的疑问在于,这将留给对方发报求援和报告自己方位的机会,一旦水面袭击舰的方位暴露,敌人强大的舰队必然以最快的速度赶来——这也是历史上“格拉夫·施佩海军上将”号陷入困境的主要诱因,尔后该舰被三艘英国巡洋舰发现,受挫后被迫退入乌拉圭蒙得维的亚港,最终的结果则是众所周知的。
“发现即击沉!”
张海诺的解释很简单,即便德国海军遵守了《海牙宪章》,敌人为了达到宣传目的依然会把德国海军描绘成为魔鬼,既然如此,不如让战争来得更彻底一些。
雷德尔没有直接提出反对意见,他说:“通常情况下,潜艇和飞机是适合这一战术原则的,而我们的舰长们通常非常珍惜自己名誉!”
“既然如此,我恳请您准许我随格拉夫·施佩海军上将号前往大西洋,并负责指挥海军在南美区域的德国舰船和航空部队,包括施奈德造船厂旗下可用于作战或者辅助作战的舰艇!”
雷德尔有些不解的问道:“海诺,我不明白你为什么要抛下齐柏林号和海军航空兵司令部的工作去指挥一艘装甲舰和若干补给船?在我看来,汉斯·朗斯多夫上校足以胜任他的职务!”
“齐柏林号至少要到年底方能出海作战,海军航空兵的具体事务目前也由我的参谋长海德林克负责,我本人更加关注的是海军在大西洋西部海区可能的作战行动,那也关系到德国海军的整个战略态势!”张海诺在对语气稍作调整后,更加诚恳的说道:
“尊敬的海军总司令阁下,我在这里并没有任何诋毁朗斯多夫上校的意思,他经验丰富、机智过人,在舰队作战中指挥一艘主力舰绰绰有余,但问题是格拉夫·施佩号并不是一艘舰队战列舰,漫长的海上袭击作战枯燥而危险,任何胆怯或者大意的想法都可能导致致命的失误!”
这一点,雷德尔没有否认,假若战争爆发,德国海军为数不多的主力舰每一艘都是弥足珍贵的,而朗斯多夫就任“格拉夫·施佩”号舰长一年来的表现虽然合格,却属于思想非常传统的海军指挥官——这一点尤为让人感到担忧。
张海诺进而劝说道:“尊敬的海军元帅阁下,以目前的局势,战事爆发将是难以避免的。在参谋部的预定方案中,格拉夫·施佩海军上将号将以南美与非洲海域为主要作战区域,如果将施奈德造船厂所属舰船看作是德国海军的一部分,我们在南美拥有5艘随时可以投入作战的潜艇和20艘可以用于补给和辅助作战的远洋船只,为何不将格拉夫·施佩海军上将号作为这一团队的核心和指挥?”
雷德尔总算勉强同意了,他像是叮嘱,又像是在警告:“海诺,说实话,这次德意志号和格拉夫·施佩海军上将号进入大西洋海域伺机行动是非常冒险的,我不希望在战争刚开始就失去一艘重要战舰和得力助手!”
张海诺起身说道:“是战斗就不免有伤亡,但这一次,我保证和朗斯多夫上校一道满载胜利而归!”
随着德国在波兰问题上的态度日渐强硬以及英法的寸步不让,战争气息日益临近,不仅是两艘用于执行水面袭击战的装甲舰——“德意志”号和“格拉夫·施佩海军上将”号,德国海军还在8月间派出了大批潜艇,一矣战事爆发,它们将在第一时间对敌人的海上运输线进行无情的攻击,而当德苏签署互不侵犯协定以及英法宣布一旦波兰遭到入侵后将不遗余力给予支持之后,这个敌人的身份便已不再有任何悬念。
第38章 汉斯·朗斯多夫
1939年8月25日,《苏德互不侵伐条约》签订后两天,在德国的基尔军港,经过全面检修和重新涂装的德意志级装甲舰“德意志”号和“格拉夫·施佩海军上将”号在码头上接受了由德国战斗舰队司令威廉·马歇尔将军举行的小型告别仪式。
这次告别是内部性质的,且只有少数高级军官知道两艘战舰此行的真正目的,而德意志级的另外一艘“舍尔海军上将”号因为改装工程尚未结束,现在只能孤独的躺在造船厂的船坞里目送自己的姊妹舰出征。
“祝你此行顺利!”对于自己的老下属,马歇尔的祝辞简单而实用。
“感谢您,尊敬的海军上将!”
张海诺以一个曲臂式的传统军礼作为告别,他将以德国袭击舰编队司令官的身份指挥实施参谋部制定的“巡游者计划”——该计划旨在战事爆发时劫杀航行在大洋上的敌方商船,破坏和瘫痪敌人的海上运输线,让敌人的战略部署陷入被动乃至混乱。
海军司令部传达命令时还对这个“敌人”做出的一个较为清晰的解释:“德国做出宣战决定的国家”。在这份命令的末尾,海军司令部提醒自己的指挥官们“不排除与任何欧洲国家交战的可能”。这里所指的任何欧洲国家,显然包括英国和法国。
潜在敌手实力雄厚,张海诺脸上却未有哪怕一丝一毫的悲观成份。在他的手下,既有汉斯·朗斯多夫和哈科特·塞尔奇这样的优秀舰长,又有大批经验丰富的军官和水兵,更何况今时不同往日,德国的水面袭击舰在南美活动将得到更多的策应。
在军官们自信情绪的感染下,两艘装甲舰上的水兵们同样热情洋溢。他们带着纯朴的笑容向送别者挥手,而那些目睹两艘战舰离港的普通水兵和平民,无不认为它们是像往常一样出海巡航。
随着苏德条约的签订,德国至少不需要再像上一次大战时期那样夹在强敌中间,但或许是出于对上次大战带来的痛楚依然深刻,民众对战争的热情远不如帝制时代的1914年——那个美好的时代,已经令人遗憾的一去不复返了。
离开基尔军港之后,两艘周身涂有块状迷彩的海上袭击舰向着波罗的海深处驶去,临近傍晚才转向日德兰半岛北部驶去,那是一条德国海军官兵所熟知的航线。利用夜幕的掩护,两艘战舰轻盈而迅速的穿过斯卡格拉克海峡进入挪威水道,以赶在次日上午之前进入大西洋海域。
战争是可以避免的——直到战争爆发前的一天,张伯伦和他的绥靖政策支持者依然这样认为,所以英国海军目前尚未采取任何预防性的军事举措,北海和大西洋之间的海上通道畅行无阻。8月26日,“德意志”号和“格拉夫·施佩海军上将”号驶入浩瀚的大西洋,根据德国情报部门的监测,英国海军对两舰的行踪茫然不知,他们甚至以为三艘德意志级都在波罗的海照常训练——德国海军参谋部为了掩饰“巡游者计划”而释放的“烟雾弹”显然起到了效果。
从德国参谋部的密电中获悉英国海军迟钝的反应之后,指挥袭击舰编队的张海诺稍稍松了一口气。在战争中,情报战与反情报战争夺之激烈不逊于正面战场,历史上,英国情报部门为诸如轰炸德国重水工厂等行动做出了重要贡献,但也犯下了不少低级错误,而在“格拉夫·施佩海军上将”号被截击之前,他们竟无法协助英国海军有效辨别那艘海上袭击舰的真实身份,更不要说探明它的具体行踪了!
顺利进入大西洋海域之后,两艘速度和续航力出众的装甲舰便犹如蛟龙入海。如今年在这广袤的海域上活动的不仅有德国海军超过三分之一的潜艇,还有一批由德国海军参谋部事先安排好的油船和补给船,这