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之后的一段路实是难熬；云夕虽是惧怕寒意，但是就这样暴晒在烈阳之下，在毫无树木遮蔽的荒丘古道上孑然独行，实在不是件美妙的事情。云夕饮着水囊的清水，左右寻着安静清凉的所在，准备先避避午时的日光再赶路。又行了许久才发现半里外的山道下是深绿的一片，云夕欢呼一声、向那片密林飞驰过去。云夕牵着小白马走进林子，顿觉一片清凉沁入心脾；这里似乎是人迹罕至的所在：草长过膝，溪流隐在草叶之下，只在流水最急促的地方，能看到一线水面；许多古木的树叶密密地伸展交织在一起，向上几乎看不到日光。中原的林木多是一些耐旱的树种：这棵是油松、那棵也是，这边的都是云杉，还有龙柏、扶芳、椿树和槐木，生着长刺、开满白花的是接骨木……云夕一一指认着，突然想起来这些都是宋御说教她识得的。从燕地到北亳，他们也经历了一段快乐的日子啊！云夕想到宋御说温文的笑容、温暖酥心的拥抱，胸际没来由地一窒；她摇摇头将不快的念头抛到一边，带小白到林中的溪水处。白马‘逾辉’只饮了几口水就惊觉地侧起耳朵，云夕安抚地拍拍它的颈子，“不要担心，是一只虎……待会我用灵气将你护起来，它无法近你。”白马闻言放心地继续饮水、食草。云夕看到旁边有棵树的分叉几乎平行于地面，可以当作休息的所在，便跃到那棵高树上，先念了个咒语给小白护身，自己松松地卧在树杈上，舒服地叹了口气。自然界的生灵大概只有人类睡眠最少吧，云夕这样想着。她们神族的生活习惯却是与动物相似：白天只要没有感兴趣的事可做，那就去睡觉；更别说日落之后到太阳升起这段阴寒的黑夜，就是天大的事也不能阻止她们合上眼皮会会梦神。“吼——”“吼——”两声虎啸震得林中的树叶簌簌发抖。“叫什么叫？！嗓门大就了不起啊；吃点东西快去睡大觉吧。”云夕嘀咕着在树杈上翻了个身、继续安睡。没过一刻，她忽地坐起身来，‘有人走近的声息！’云夕探头向不远处望去。一个黄色带黑斑的巨大身影从树后草丛中渐渐现出身形，出现在她的视野中。黄虎的面额正对的是一个灰袍佩剑青年男子，他的手中正用力挽着一把搭了箭的弓，两眼瞪得比虎目还要正圆。云夕想起来：这个男子正是先前喝问她是哪家仆役的剑客！
他的同伴呢？
老虎已微微下蹲，瞪大一双虎目热切地盯着从树丛中闪出的这个青年：这是它初步定下的午餐。男子怒啸一声，手腕略抬，弓上的长箭已嗖地射出！
黄纹老虎将头一昂、狂吼一声：那箭已卟地一声，重重地射入了老虎的头面左侧的树木当中！这下老虎当真是发怒了：它仰天厉吼数声，持弓男子只见一道黄色的虎影一冲而出、带起腥臭的烈风向他扑来，他慌忙纵身跃向一侧的大树，同时将随身的佩剑拔出。“石臼大哥休慌！”叫声随着数道箭影向猛虎飞去。云夕缩回正要施术救人的手指，原来是男子的同伴到了。那黄虎甚是机警，见这几个猎物都带着护身的武器，不易捕食，便侧跃着避开流矢向深密的林中逃去。剑客们射出的羽箭纷纷没入枝干。“咦？这不是路上见过的那匹神骏么？那小哥儿呢？莫不是被老虎吃了？！”‘呸，呸，乌鸦嘴！借老虎十个胆它也不敢吃我！’树上的云夕心想这场白日梦是做不成了，便飞身跃下树枝。“几位大哥好身手，居然把老虎给打跑了！”云夕笑嘻嘻地立在蓝带男子面前。“小郎？你没事？！”名叫石臼的男子又惊又喜。“我进林子来饮马，听见虎啸声便爬到树上躲起来，正好见到几位大哥神勇驱虎……呵呵。”石臼黑色的脸膛泛起紫光，“呃，我箭术不精，多亏兄弟们及时赶来……小兄弟，你一人出门在外再遇此等危难怎办？与我们一道同行吧。”另一位较年少的白面剑客轻触他的肘子，“大哥，我们得禀过主人，主家同意才可。”石臼挠挠头，不好意思地对云夕一笑，云夕不以为忤，牵着小白随他们一起走出密林。那辆马车就停在树荫之下，四位侍从正在林际生火造饭，见这些人从林中出来，纷纷大声喝问，“石臼，方才听到虎啸数声，主人令河生带人去援你，你可是真的遇到猛虎？”石臼应着，向他们描绘着黄虎的威猛，其间看了两眼云夕，还有几分不好意思。他突然想起一事，对一名年纪较大的侍从说，“忠伯，那位小哥儿也是差点被猛虎袭击的行人，您可否向主人请求允他同行？”‘忠伯’警觉地打量着身形瘦弱的云夕，见‘他’面有‘病色’、身形瘦弱，小脸不足巴掌大小；胸中便起了几分恻隐之心。他起身走向纱帘轻扬的马车，小声地禀着。云夕本无意与陌生人同行，但是那几个仆从架起的铁镬里煮的食物甚是清香；她几日吃烤食的野物已是厌烦，此刻闻到稻米的香气，竟然立时垂涎不止。马车的门开了，穿着黑色压云纹靴子的双脚落了地，随即是身着蓝绸长袍的欣长身躯。这位‘主人’的面孔甚为刚毅，因没带任何表情而更像是刀削斧劈而成，下巴上蓄着短髭，通身一派贵族男子的威严之气；而他随便一站负手而立的姿态，更像是一位久经沙场的威猛将军，所以从气势上更加地令人不敢轻易接近。云夕的目光从他眼角的淡纹和斑白的两鬓扫过：他有四十岁、五十岁？侍从已将煮熟的稻饭连同切好的卤肉、酱菜装在铜盘中，放在树荫下的一块大石上，又铺平毡榻、请‘主人’过来用膳。那位‘主人’坐到榻上，用手一指云夕，“小儿，过来同食。”他说话的声音倒是极为好听。云夕不自觉地应着向他走去，忠伯又取来一副碗筷给她。
40 偶遇前世故人
云夕闻到米浆的清香气，心情极为舒畅；她对请她同膳的‘主人’作了一揖，“谢伯伯允我共食。”“小儿，你叫甚名字？”“我叫云夕，伯伯叫什么名字？”她小小年岁，开口就‘我、我’的，未用敬语，又直面问一位长辈的名字其实大为不妥；男子对着云夕清澈的双目，居然随口说了出来，“老夫姓姬名溺。”“噢，是姬伯伯啊。”云夕似是听云师傅说过这个姓氏，但是一时想不起来了。（‘姬’是大周的国姓，她居然给忘了。）
“先用膳吧，老夫出身军旅，不讲究什么古礼，你随意取食。”云夕急忙称谢；她是真的饿了，端起铜碗就朝嘴里拨米；姬大人伸手挟了一块牛肉放到她碗里，“慢点吃，不必着急。”云夕吃得腹中饱涨才放下碗筷，姬溺却只饮了一碗米浆。他看了一眼云夕的脖颈处，“你那种易容的东西甚是好用。”云夕得意道，“那是！冷水也洗不掉滴，得用温热的……伯伯，您怎知我易容？”她吃惊地望着老人。姬溺一挑浓眉，极具威严的面上居然有了一丝笑意，“小丫头，你面黄颈白、手黑臂洁，实是好辨得很。”“呃，”云夕盯着自己的手腕，原来是用膳时候一挽衣袖露馅了，“那您么知道我是女子呢？”姬溺却不再做声。云夕低头打量自己，忽地想到一事：男子的胸前是平坦的！她这段日子胸前的两个小丘发育甚是快速：刚下山的时候有小桃子一般大小，这段日子都像是苹果那么大了，再加上天热衣薄……云夕尴尬地对他一笑，姬溺怔住：这笑容何其熟悉？与他想念了几十年的那张笑容何其相似？他定了定神，“云姑娘，你家乡何处？”“我是莒国云氏之女。”“可以告知你父亲的名讳么？云夕心道：原来问人家名字是这样问的；只是，她生下来只知有母不知有父；但是云师傅待她就如亲父一样，自己又易名为云夕，就说他的名字好了。“我父名云阶。”“云阶？已故的莒国左卿——云璃大夫是你何人？”云夕摇摇头，她并不知云璃其实就是她的亲祖父。姬溺略有失望：云璃是齐王姜小白和鲁夫人姜灵儿的亲舅父；此女若是云璃的后人，则是姜夫人的外家血亲……她的面容与姜夫人有相似之处就在情理当中……可惜她不是。姬溺从纷乱的思绪中清醒过来，云夕已扒完了她那碗饭，向树干处缩了一缩眯起眼来，想必是困倦了。他又打量了几眼云夕，这小姑娘的五官精致、眉形秀美，长相的确不错，可是与故去的姜夫人并不十分相像，方才是自己看花眼了？姬溺长叹一声，也微微闭上双目。他是鲁国的公孙，现任鲁国君主——姬同的堂叔父；二十年前，他因倾心于姬同的母亲姜夫人，却未能如愿得夫人青睐，便心生避世之意；向鲁侯提出辞官隐居，随后交出兵权回