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「吏部尚书？」虞璇玑皱眉，她与吏部没有交情，吏部尚书有什么话说？
「即官人的太老师，前礼部韦尚书。」那庶仆倒是非常镇定地说。
虞璇玑这才想起韦尚书已调任吏部，看在太老师面上，连忙请那庶仆坐，庶仆从怀中掏出书信递上，虞璇玑接来一看，却是个纸条，写着『下直至外宅』……她想起那两张座师大人传来的『速来御史台』，原来是从这里学来的……她抬头问庶仆「敢问贵使，不知太老师可曾吩咐至何处？」
「禀官人，家主外宅在平康坊南曲鸣鸾楼边两间，门外挂有『宗宅』者便是。」庶仆依然镇定地说，虞璇玑细问了地标，他也详细道来，但是对于外宅中住着何人、为何要去外宅相见、主人置外宅已多久时间等八卦消息，根本决口不提，口风超级紧，相对于座师家中那两位可说知无不言、言无不尽的奶爸奶妈，果然太老师还是治家更有方很多。
送走了庶仆，望着公房中大迭大迭的公文，当一天御史办一天公，该做的事还是得做，她先把河南淮南转来的奏闻分门别类整理，盗领公饷的、幕府官资历不符的、乡贡进士冒名顶替的……分成民政财官四类，用三色骨签标出待观察、观察中、可弹奏三种进程，然后画上花押表示经手，接着归档。处理完两位监察的数据，核销他们报上的费用后准备送给计史，接着看殿院监院转来要求特别注意某州某县的公文跟其它行政文书，最后才是其它官署的公文。
就这样一直忙到击钲前，御史台中响起一阵罄声，虞璇玑闻声，连忙收拾东西，赶紧起身套上靴子，锁了房门后，匆匆奔出察院，一阵风似地出了御史台，把包袱绑在身上就急急忙忙地往安上门跑，经过太极门街，眼角似乎瞄到一个熟悉的身影，她停步一看。
李千里站在太极门街上，身上紫袍已不是大科绫面，而是浓紫凤池纹缭绫面镶黑狐边皮袍，玉带金鱼袋依旧，但是腰间玉佩从深青纹水苍玉换成了杂着深色山纹的山玄玉，腰间长剑也换了，从原本无纹无饰的剑鞘，换成银丝绕纹嵌蓝宝石乌木鞘，想必里面是一把更好的剑……隔着约莫十尺的距离，她很想说些什么，但是见他要走近，却一甩头，逃离了他。被熊追着似地奔跑，她回头，见李千里站在原处望着她，更加速跑开。
如果不跟他说话，是不是就不用听到有如死别般的话语？就可以当作他不过转去中书省工作、不过见不到人而已？就可以当作他还在西京、还在皇城、还在她身边……
越跑越痛苦，虞璇玑直奔到安上门附近的马厩，找到霜华后，大约跑得太急太喘，她咳了几声竟干呕起来，胃中一阵阵翻搅，带起她的眼泪，她抱着霜华，为什么每建立起一点亲近的关系，就要面临离别？为什么她要这么辛苦去认识新的人，不能像别人一样有一辈子鸡犬相闻的密友？最痛苦的是，为什么每次都是她被抛在身后？
听得后面似乎有动静，虞璇玑连忙掏出手巾按按眼角，是几个不认识的军官来牵马，她与他们打了个招呼，连忙牵了马疆出去，直奔平康坊的尚书外宅。
收拾起整日以来的孤单，她勉强打起精神找到那座隐在南曲的小院，却见得下午那个庶仆等在门口，入门后自有小婢领她去见尚书。
这座小院门庭不宽，甚至比虞宅还狭隘点，却没想到里面别有洞天，沿着蜿蜒曲折的走廊进去，穿过一个缕花门，眼前豁然，见得满园矮枝老梅，参差栽着早放梨花，一弯表面结冰的流水绕园而过，红梅粉梨与根部的白雪相映，一派冬日景象，风雅至极。
小婢引她来到一处暖阁，请她稍待，入内通报一声，里面传来韦尚书的声音「快请虞官人进来。」
虞璇玑脱了靴子进去，本以为外宅当如郭供奉家那般豪富，却没想到十分朴素，也不像李千里亲仁坊宅单调得无趣，而是白桦地板铺着褐色压毛薄毡，一架墨绘老梅纱屏，纱屏后放着乌木棋案，两边各一个深褐座垫，韦尚书自据一席，往案上放棋，在他身侧数尺，一个女子正在碾茶，两人并无一语。
「璇玑呀，别见礼了，来与太老师下一局。」韦尚书从屏后发声，虞璇玑赶忙走上，拱手为礼后，师生二人收拾了棋子，韦尚书微微一笑「要让妳几子吗？」
「请太老师务必手下留情。」虞璇玑倒是真心地说，她只粗通棋道。
「我也不知让妳几子好，反正不赌什么，妳随便下吧。」
「学生仅遵太老师之命。」
两人一黑一白下起棋来，韦尚书为先，起手却不占天元，而接连占了四周星位，虞璇玑心中诧异，记得当年父亲教棋，便谆谆教诲说起手务必占天元，怎么这位太老师却不占要冲，她心中嘀咕，却也不跟他客气，径自占住天元与三处星位，意图截断他的势。
「哎呀，这一手肯定是老虞教的吧？」韦尚书呵呵笑着，摇着头怀念地说「他总是把围棋做象棋，与秋霜一个样子，每下必是杀手。」
「家父与老师在个性上确实有些相像。」虞璇玑下了一子准备围出自家阵营。
「岂只相像，根本一个模子刻出来的，秋霜比妳更像老虞。」
「难道老师是家父在外面偷生的？」
「我一直怀疑这点！不过一算年龄又不可能。」
师生二人漫无目的地扯着闲话，却听得一阵淅沥沥的水声，有人将茶放在虞璇玑手边，她谢了一声，侧头一瞄，却傻了眼。
「这是宗梅娘，我的外室妻，妳叫一声太师母吧。」韦尚书的声音若无其事地传来。
虞璇玑只觉得喉头有什么梗着，欠身一拜，强忍着说「学生见过太师母。」
「梅娘不能说话，妳莫见怪。」一样是韦尚书发言。
梅娘向虞璇玑温婉一笑，她只觉得好想大哭一场，那梅娘约莫四十多岁，鹅蛋脸上，一双如弯月一般的眼睛、小小的嘴、腮边一个酒窝，除了肤色稍黑之外，其它根本与虞璇玑的亡母一模一样，甚至姓氏也一样姓宗，虞璇玑不禁心想，难道梅娘是亡母的亲戚？
虞璇玑稍定心神，又下了一子才问韦尚书「太师母……难道也是河东宗氏女吗？」
「不是，梅娘的名姓都是我取的。」韦尚书依然若无其事地说，将自己的阵地围成，才开始进逼虞璇玑的阵地「我当初见到她的时候，也与妳一样想法，不过梅娘是岭南流人之后，是我任岭南道监察御史时遇见的，她本姓张，生来不能言语，因此不能像妳母亲那样吟诗唱曲，但是弹奏乐器很有天份，我带她回来西京，便置宅此处，延人教她弹奏琵琶古琴，亲自教她识字读书，不知不觉，也有二十多年了吧？」
韦尚书看向梅娘，她微笑，伸出三指一翻，韦尚书拍着额头说「老糊涂了，原来有三十年啦。」
虞璇玑想说点话，但是面对有如亡母再世的梅娘，她却说不出话，只能痴痴地看着梅娘。当年丧母时，她只有七岁，母亲从秋季开始就在缠绵病榻，姊姊打点家务、照顾父亲的起居，她为母亲奉药擦身按摩，还记得那天也是这样一个干冷的冬日，母亲说想闻一闻今年的梅花，她与姊姊赶紧跑出去剪，剪了好多回来，远远地就听得父亲的哭喊，两人赶忙跑进房中，母亲已经没了气息……
「梅娘，璇玑的母亲，就是我跟妳说过的蕙兰。」韦尚书的声音恍如天外飞来，梅娘无声地张了张口，便移到她身边，张臂抱住虞璇玑，轻轻拍着她的背，任她无声地啜泣着，梅娘向韦尚书比了个手势，尚书又说「璇玑，梅娘没有孩子，妳要愿意，不妨喊她一声姨母吧。」
「姨母……」虞璇玑低低地喊，感觉梅娘又将她抱紧了些，好不容易收了泪，却见自己竟将梅娘的衣衫哭湿了，不好意思地说「将姨母衣衫弄坏了……」
梅娘灿然一笑，握着她的手拍了拍，韦尚书也说「没什么，梅娘的衣服多着呢。」
师生俩又下起棋来，韦尚书看似东一着西一处，其实却已慢慢收紧阵式，几处大好的龟甲势已经形成，虞璇玑打迭起精神试图逃出生天，却并未强攻，只是断开其势、放弃已无用处的征途、几番岔出气去，到最后只黏着韦尚书，步步模仿，到了终局