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茶痴！臭茶痴！」
李寄兰无端地发起娇嗔来，鼠须笔敲得妆台一片响，虞璇玑连忙拿走笔「喂，别把胭脂甩到我身上了。」
「咦？妳这身衣衫还真好看，就是……」李寄兰迅雷不及掩耳地掐了掐虞璇玑胸前，吓得她惊叫一声「叫什么！妳又忘了穿诃子，看不出沟影不是浪费了这套衣衫？去把诃子穿上。」
「穿着难受啊！」虞璇玑双手护胸哀叫。
「难受还是难看，自己选一个。」李寄兰不留情地说。
等到虞璇玑终于在李寄兰威逼下挤出了半球出来搏人眼目，春娘又走了进来「娘子，刘团长来了。」
虞璇玑在李寄兰陪同下走出前庭，只见庭中约莫站了二十几人，刘牢新笑眯眯地带着他们深深一揖「小人等贺喜魁星娘子，金榜高中，青云直上，位列台阁，名扬天下。」
「有劳诸位，翟叔派赏。」虞璇玑早有预备，取出了一个钱囊交给翟叔，又对刘牢新说「团主请入。」
「不敢不敢。」
三人分宾主坐下，虞璇玑自坐主座，李寄兰跪在她身后，刘牢新坐在左侧，虞璇玑笑着说「不知我名列第几？」
「今番取二十九名，娘子名列春榜二十、女榜第一，是女状头。」刘牢新笑着说，原来进士试开放女子入试时，一方面为了保证女子有一定名额，一方面为了安抚男士子，所以女子一向列于倒数十名，人称女榜。状头是春榜第一，而女进士中排名最前的称作女状头。
「可有名单？」
「有的。」刘牢新连忙把名单递上去。
「小八，飞卿，玉环，老韩……都上了嘛。」李寄兰凑过来看。
「嗯……飞卿第七小八第八，玉环女榜第五，都不错……唉，可惜老刘又落第，得跟小八他们说一声，别让他又跑去跳水……」虞璇玑把名单浏览一遍，约有十几个听过名头跟认识的，其它多半都不是名宦子弟，多是落拓狂士，难道李千里取士真的要对他的味才能中？
「娘子是不是这就动身去礼部报到，好安排明日过堂座次？」刘牢新说。
虞璇玑早得李千里指点，此时笑着说「不忙，先跟团主打下契约，付了开销，免得劳团主代付。」
刘牢新一凛心神，便知她不是中了金榜就乐晕了随便进士团摆布的傻士子，转念一想，先拿了钱也好，至少免了结帐时的口角，于是拿出契约、算筹来，一一算了给虞璇玑听，双方来来往往几个回合，终于谈成都能接受的价钱，打下契约，虞璇玑先付了八成开销，剩下两成与零花一起结算，谈了约莫一个时辰才全部敲定，虞璇玑才起身往礼部去。
新进士照例骑马，不过进士团想得周到，怕女官人们有的没骑过马给颠下来，此时早牵了一匹阉马，上面的鞍是特制的侧鞍，鞍面较宽，又有扶手，进士团请来的闲人，早拿来个折梯，扶着虞璇玑上马。
虞璇玑侧坐上去，双腿交迭，右脚踩楼梯似地勾着蹬，缭绫裙摆稍往上拉以免沾上泥污，今日天气晴和，跨马游街再好不过，只见李寄兰偷剪了隔壁的一枝早放白碧桃，赶出来簪在虞璇玑梳的螺髻侧。
「云想衣裳花想容，不能没有朵花。」李寄兰笑嘻嘻地说，看着马上的虞璇玑将花簪好，不知怎生触动情肠，竟有些哽咽了，为了掩饰情绪，扬声大喊「魁星娘子跨马游街！」
「魁星娘子跨马游街！」闲人们也跟着齐声一喊，前头牵马的人一动，虞璇玑稍一晃，连忙抓紧了扶手。
虞璇玑回头看向自宅，李寄兰与翟氏一家挥着手，她向他们扬扬手，回望远处九重宫阙，这条登天梯，是刀梯还是云梯？眼前浮现李千里朝贺那日离去的紫袍背影，在她的宦途中，这位老师到底要把她带往何处呢？
一阵春风吹来，撩拨起翠翘金雀，发出清脆的声响，她闻见自己搽的青木香，再看身上那套天光云影一般的衣衫，伸手将碧桃抿紧，她终究轻笑出声，一扬下巴，朱唇轻启「得意春风三千里，好送浮云入紫庭。」
魁星娘
车马喧喧，人声沸沸，西京一百多坊中的闲人，但凡有点空闲的，一听家里附近有筛锣喝道的声音，都纷纷跑出来看，小家碧玉倚门笑看，闺阁名媛卷帘相视，见着年少貌美的郎君，便把香囊绣袋鲜花诗稿往他身上抛，旁边的进士团人自不是雇来吃闲饭的，此时护在郎君左右前后的四个人都背着个大竹篓，眼捷手快把掷来的东西收到篓中，之后再送与郎君看。
至于女进士们，此时的待遇就稍嫌黯淡了，其因无他，正常的妇女顶多为她们喝采几声，怎么可能将定情信物掷与她们？有点身份的男子，虽然也有爱慕才华的，但是大多对女进士仅只友谊，并不欲再进一步，原因很简单，谁都不愿娶个可能官位比自己大的老婆。
不过虞璇玑的际遇倒比其它女进士好些，她住在平康坊中，往来歌楼酒肆，平康坊中伎人有不少都听过她、认识她，坊中女子大多身世凄凉，心比天高命如纸薄也不在少数，此时闻得虞璇玑抡得女状头，倒是精神一振，说她给女人争脸，比闻听熟官人高中还要兴奋，便把那些本待掷给男进士的，全都丢给了虞璇玑。
那云深曲口的慧娘，更让小婢用小金杯斟酒出来「敬魁星娘子。」
「谢过姊姊。」虞璇玑一挡，仰脖喝干，亮杯底「我过几日要请客，想借姊姊地方。」
「行，妳再与我说吧！」慧娘笑着应了。
虞璇玑认识的胡汉酒家都与她庆贺，她自拱手相谢，一路出了平康坊北门，往左转便是天门街，天门街上早有几个男进士也都是跨马来到，人人都是衣衫鲜丽，一派魁星天仙似的模样，也有许多落第士子从皇城出来，若不是低头垂手仓皇走避，就是背手扬脸横眉冷对，人间冷暖，尽在此间。
虞璇玑不是圣人不是仙人，更不淡泊名利，若是真淡泊就不会来考试了。到了此时，即使早有准备，也按捺不住一举成名天下知的骄傲，一身光鲜，高坐马上，虽不是二八豆蔻，也不过区区三十春，虽没有倾国容颜，也好歹算得上姿容清媚，女人的美丽毕竟不在美貌在风华，自信十足自有一派跌宕风流。
「魁星娘子跨马游街！」进士团人趾高气昂地喝道。
天门街上人声扰攘，听得魁星娘子到了，纷纷伸长了脖子去看，指指点点说说评评，有羡有嫉，虞璇玑一扬脸，也不在意。她心中无限快意，今天是老娘的大日子，管你们说什么！
那日来考试时呼来喝去的吏卒，此时整整齐齐地站在皇城外，一样是在安上门前，礼部令史伸手止住进士团人往前去，微笑着向虞璇玑拱手「贺喜女官人，皇城车马止步，女官人请下交了解状家状与在下勘合，再与刘团长一齐入内安排次序。」
刘牢新早与礼部小吏混得熟了，自是替虞璇玑送上解状家状，进士团人扶她下马，刘牢新便打发他们到旁边稍候，自己跟在虞璇玑身后安步当车走入皇城。
走过高达数丈的城门，只听得燕鸣啾啾，虞璇玑抬头上看，这才发现城门洞中一颗颗都是燕巢，这燕鸣声这么大，四回入考时怎么都没发现呢？她微微一笑，想起来了，是考试时人声吵杂，加上只想早点进考场，无心细看，此时闲步走来，才听得见春燕呢喃，才看得见衔泥筑巢。
「女官人小心地上，别污了裙襬。」
刘牢新自然看得出她身上衣衫贵重，轻声提醒。虞璇玑连忙提起裙襬，露出罗袜，小心地闪过地上的燕子排泄物，加快脚步走出城门，只怕衣衫给没眼色的傻燕弄坏了。
出了城门走过一阵，经过张贴金榜的礼部南院，转入礼部，依然是报名的过堂，依然是那两名为她报名的令史，此时都是一脸笑意盈盈，将她迎入礼部正堂，刘牢新是民，没有进堂的身份，只留在外面处理明日过堂拜见的事。
虞璇玑拾起裙襬，稍一整衣，想了想少时父母教的闺秀行仪，此时拾阶而上，除了织金重台履，袅袅婷婷走入正堂。
「哎呀，女状头来了。」礼部侍郎笑着招呼。
虞璇玑四下一看，堂中约有十名进士，八男两女，男人老少妍媸不一，两位女进士都是少女模样，羞羞怯怯�