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「大帅！这千万不可啊！」淮南留后连忙劝阻。
李千里伸手像是安抚似地动了动，沉声说：「虞监察，命妳即刻去拟檄文，不只要重申君臣大义，同时，遥封常州刺史为招讨副帅，命他总领其他四州兵马，反攻润州，若是常州刺史拒绝领命，谁肯出兵徵讨，谁就是副帅。」
虞璇玑精神大振，欣然领命，李千里点点头，又说：「但是，我只给妳五天时间，五天，应该足够让檄文流到四州的州府，五天之后，我们进攻润州。」
「诺！」众人同声一诺。
「宣帅，我这就修书，派两个最精干的人，将檄文与我的亲笔信带进常州跟湖州去，交给刺史。」李千里说，看着案上的浙西官员名单：「常州刺史资格最老，不过他控制常州可以，能否反攻，我不知道。湖州刺史虽然温雅，却是足智多谋，又有胆识，我想，他应该可以担负重任。」
「相公怎生得知？」淮南内侍监军有些惊讶地问。
「身在御史台，越是这些进不去的藩镇，越是应该注意朝廷派去的人。」李千里淡淡地说，看着远方：「再等五天，如果两位刺史也无能为力，浙西的百姓也好、官员也好，也就怨不得我造杀孽了。」
平浙西
多年以来，淮南通往京师的交通路线一直以水运为主，原本辅助水运的两条陆路中，经由蓝田、武关下襄阳的商山路，因为是通往江汉一带的重要通路，还算往来商旅行人不绝。但是另一条上津路就因为地形崎岖难行，逐渐地荒废了。
数骑快马审慎地在上津路上小跑，绕过一个又一个山坳，起伏不平的山岭却还在前方无限绵延。这批人稍稍放慢速度，排成一直线绕过一处狭窄的山路，长草掩盖了原本的路面，依稀可以看出多年前曾经整修的痕迹，几个朽烂的车轴、车轮丢在旁边，一只狐狸从车轮间往外看，而后迅速消失在草丛间。
通过这一段山路，他们稍微加快速度，有人说：「押衙，还有多远？」
「三日之内应该可以到。」一个须发蓬乱的壮汉说。
一行人翻山越岭、晓行夜宿，直到进入蔡州时，都累得说不出话，唯有那壮汉依然神色奕奕，似乎不受影响，顺手扶了温杞一把。远远地，就看见一人跑过来：「温掌书！」
「大帅。」众人拱手。
吴元济随便地挥了挥手，只顾着跟温杞说：「怎么样？朝廷同意了吗？」
「下官无能。」温杞惭愧地说。
吴元济呆了一下，又打起精神来：「朝廷的事本就难办，你回来就好，从长计议吧！另外，浙西听说闹起来了，探子都在等着你呢！」
温杞听了，只是点点头，似乎早在意料之中。
※※※
「……萧锜属列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌节、授以师旅，君恩未报，反迹已现，无轺车之戒路，有沴气之滔天，日逞淫刑、月有暴敛，不从则白刃膏血、干戈戮颈，致使赤子无乳、妇人无粮，血泪无告、冤痛无诉，上感于天、下应于地。两京三君，以父母之德临御天下，闻甚恻然，乃发淮南宣歙诸道之军，克期齐进……」
一个男人的声音缓缓地宣读着新写成的檄文，最后一段朗声说：「君上乃言：浙西将士，素非同恶，朕所深知，迫于凶威，不能自达。但王师进讨，因事立功，生擒渠魁，以效诚节，必当特加爵秩，超异等伦。其将吏等以所领归降者，超三资官。以一身降者，亦超资改转。官健归顺者，厚加赏给，仍与叙录。明谕将士，罪止一夫，其余染污，一切不问。」
「这是朝廷给的承诺吗？」有人问，是一个身穿绯袍、约莫五十余岁的官员。
「若不是朝廷，谁敢承诺这些？」手持檄文的人说，放下檄文，慢慢地卷起来，那微笑中带着一点狡猾的表情，除了巴四郎恐怕天下无几人有：「使君乃是浙西平叛枢纽，只要使君能守住常州不沦陷，李大帅那边攻下润州也是时间的问题而已。」
「我虽然听说润州那边与监军、留后有些冲突，但是还是不敢相信他们会做到这种程度……谋反……」常州刺史接过檄文，沉默地想了想：「只是，常州与润州不过半日距离，既然消息已经传到东都又传回来，他们为什么至今没有动作？」
「小人有个猜测，也许使君可以遣人去查证看看？」巴四郎说，常州刺史自然连声请他快说：「筹兵也是需要时间的，特别是除了润州以外的四州，粮饷微薄，兵额又有一大半是虚报，以现在的兵力若要攻击常州城，恐怕不容易，使君可以遣人去常州镇营附近看看，如果小人猜测无误，应该有不少百姓被强拉为军吧？」
常州刺史恍然大悟，一拍膝说：「来人，去请镇将入城，就说……就说府中邀宴，请他明日入宴来。」
「使君英明果断，人所难及。」
「不过镇将武艺不弱，要杀他恐怕……」
常州刺史还没说完，巴四郎已经微微一笑。
隔日，常州镇将带着一小队士兵入城赴宴，巴四郎充作常州刺史的堂弟，叫来常州最有名的歌妓，一杯一杯地把镇将灌了个半醉，然后歌妓把他送进厢房中，假作出去替他倒水后就不再回来，巴四郎带着一个匣子进去，带着镇将的头颅出来。
拿着散发血腥味的匣子，巴四郎的脚步却轻松得像在跳舞，含着满意的微笑，听见不远处传来刺史的声音：「逆贼萧锜谋叛朝廷，我受朝廷封为招讨副使，传檄湖苏睦等州，共讨逆竖！常州镇将李深为贼党，着即诛杀！」
一阵刀兵相击的声音传来，巴四郎等了一会儿，走出来的时候，觥筹交会的宴席，已经变成刀斧场，巴四郎打开匣子，拎出一颗血淋淋的人头，折了一根长枪，扎进人头的下巴，树起枪杆：「贼将李深已死！放下刀剑，饶你们不死！」
一阵恐怖的寂静，就连刺史都不敢斜眼去看那颗人头，浓稠的血水顺着枪杆滴落，镇将暴凸的眼睛是血红色的，舌头长长地吐出来，颈子上不太整齐的切口，显示他不是一刀毙命。
众人看向巴四郎，他却没有一丝困窘、厌恶或者兴奋，只是平静地看了那颗头一眼，用一口西京官话有点遗憾地说：「刀好像不太利，该磨一磨了，害我费了点劲才扭断他脖子。」
匡啷数声，镇将带来的兵纷纷丢下了武器。
※※※
然而，檄文虽然在两三日内就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州军里应外合之外，在苏州与湖州都遭受了镇军的抵抗。
苏州是浙西的财税来源，镇将觊觎城中财货已久，又很快就召集了一些市井无赖，发给武器后，假作练兵，靠向城北后，欲直取州府。苏州刺史听闻消息后，带领守城的兵马与自己的亲兵，在北门抵御叛军，但是很快就被镇将捉住，刺史知道自己必死无疑，逃回州府后穿上朝服，站在州府门口大骂镇将，被打倒在地后，拖往州府前的码头边。
镇将命人将刺史拖到船上，亲手拿起钉锤，笑着说：「叫你留着口到大帅面前骂！」
说完，拿起一根五吋长的船钉，往刺史手上钉去，刺史惨叫一声，声未决，另一手又受了一钉。镇将命人把他的脚绑起来，用这艘船送往润州。
几乎同时，湖州刺史先收到檄文后，在夜间命人打开州府所在的罗城城门，遣亲信去湖州城中名门借人，有些是家丁护院、也有些是州学里的学生，赶在天亮之前，发给武器后，又拿出自己家中的所有积蓄，散与这数百人。随后，在牙将的帮助下，悄悄打开城门，奔往湖州镇营。
「放箭！」湖州刺史轻声说。
数箭齐发，将把守营门的兵卒射死后，刺史带着众人潜入营中，拿起火把，到处纵火，同时大喊『走水了』。果然，不少官兵连甲胄都没穿就冲出帐来，被埋伏在门边的人一刀杀了。
在混战中，不知是谁伺机要射刺史，牙将一眼看见，以身抵挡，刺史吓了一跳，转身扶住，但是牙将却骂了一声，抄起大刀赶上去将那人砍了数刀。
最后湖州刺史领着一干亲信，趁乱奔到镇将帐边，割开帐幕后，湖州刺史生平第一次拿起大刀，从背后往还在穿裤子的镇将脖子上砍去，帐中响起女人的尖叫声，刺史的家丁看了榻上的女人一眼：「不关妳的事，把衣服穿好就老实待着！」
说完，湖州刺史白着脸，忍着想吐的感觉，随手拿起镇将还没穿上的衣服往那颗头颅上一盖：「拿出去示众。」
※※※
常州的事情成功