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「怎么说？」
「对他们来说，这桩买卖没有亏本的，就算不是真的，妳当初说了宁可错看一百不放过一个，他们也无罪。」
「那要万一是真的呢？」女皇问。
「他们献出妳娘，就是妳的恩人，君只能有恩于臣，若是反过来，妳就不是君了。」上皇手中拐杖一跺一跺，在回廊上发出响亮的回音：「所以，怎么样都不可以让他们献出太后。」
女皇微眯着眼，思量着说：「所以阿爷赞成出兵去夺？」
「哪需要这么麻烦？」上皇向她一眨眼，像个偷鸡摸狗的老无赖：「派个人去探探虚实，要是真的，那就偷出来呀！」
女皇被他这话气笑了，睨了他一眼：「这是个上皇说的话吗？」
上皇不答，只是一笑，父女二人入殿去，殿内虽然已经仔细清扫，但是比起从前仍然没有太大的改变，抚今追昔，想起了很多已经忘记的事情来。两人说说笑笑，像是从来没有过近七十年的隔离。
突然，有内侍入殿禀报：「陛下，东都留守有急事求见。」
女皇正要应允，上皇却啧啧几声，女皇抱歉似地看了他一眼说：「我不管事了，有急事叫他报到西京去。」
内侍衔命而去，上皇正要夸奖女儿几句，那内侍又进来：「陛下，东都留守说有一句话若是说了，陛下一定会见他。」
「什么话？」
「萧锜反了。」
女皇与上皇脸色一变，上皇也不阻拦，命人叫入东都留守，正是原本的户部尚书。原来是淮南镇传来的消息先到东都再去西京，往西京的信已经发出去，但是东都留守还是觉得如果应该来报备一声。
「……据淮南的回报，萧锜应该第一个就会攻击宣州，但是淮南担心的是，萧锜攻宣州不是为了夺宣州，而是为了抓前中书令李千里。」东都留守说。女皇皱眉，很惊讶听到这个名字：「李千里？他在宣州做什么？不是已经在安南的路上了吗？」
「李夫人似乎是宣州人氏，听说是返乡奔丧。」东都留守拱手回答，他平静地说：「若是前中书令落在萧锜手上，那就麻烦了。」
女皇却不这么看，她微微挑眉：「反过来想，前中书令离萧锜很近，也替我们省了麻烦。」
「陛下此话……」
「传我的诏命，着即任命李千里为淮南节度使、诸道行营兵马招讨使，命淮南监军移到宣州做他的监军，统领淮南宣歙江西之师，取道宣州路进攻。」女皇不管上皇的表情，迳自下了命令：「告诉李千里，务必生擒萧锜，但是我不为难他，只要留萧锜一张口可以答我的话就可以，打断他手脚我不在乎。」
「诺。」东都留守答应。
女皇点头，重新发号施令的感觉让她精神一振，又说：「然后通令天下，浙西的事情，由东都一体管理，一切有关浙西军事报到东都来即可，这边会再汇整告诉西京，这样，我们都可以节省一点时间。」
上皇在旁，没有放过女儿脸上的光彩，那是自从褚令渠去世后就不曾再现的风采、一种君临天下的气度。他暗暗地叹了口气，虽然这件事、尤其是信息只到东都不到西京，这将会使梁国出现两个权力中心，但是目前看来，只要李千里能尽速解决一切，也许就能够阻止梁国的分裂。
东都留守承旨而退，女皇从一种亢奋中醒来，一回头，看见上皇似笑非笑，脸上也不禁有点不好意思：「我还是不太习惯做上皇吧？」
「只要妳开心就好了。」上皇说。
淮南帅
东都发出的神皇诏命在接报后三日就发到淮南，内侍监军又随即带着一部分牙兵与淮南留后等人，带着诏命赶往宣州。即使诏书已经达到日行五百里的极限，宣歙镇却已经与浙西起了冲突。
虞璇玑此时在宣州州衙内，协助仓曹与兵曹参军检视宣歙境内的粮食储量，并决定要在哪里安设运输线，这些是她在魏博与成德的战争中学会的。
「虽然我已经请记事参军下符封锁通往淮西的路，但是淮西说不定会想趁乱分一杯羹，如果池州空虚，那我们就腹背受敌了。所以我想，尽量不动池州，但是池州不能不备战，粮食与车马也要备下，若是这里需要，也要请他们送一些过来。」虞璇玑点着地图，手指滑过歙州：「不过我想主要的战场有两处，一处是镇府宣城，萧锜现在人在润州，很有可能尽全力渡桐水强攻宣州。另一处可能从睦州过来，避过黄山，直取赤岭，赤岭如果被攻下，他们就可以往南夺取浮梁，再下江西，或者从九江上去，与淮西会合。」
「这样，我们就变成三面作战了。」仓曹参军说。
「不过这是最坏的打算。」虞璇玑说，看着兵曹参军说：「我想应该不致于如此吧？」
兵曹参军点头，拿起几个棋子放在地图上：「我们有团练乡兵，加上常备兵力，大约可以有两万五千人，足以守住防线，等待淮南或其他地方的援军。就算没有援军，宣歙两州也未必打不过浙西。」
「我明白打仗不只是人数多寡，我们有在地的优势，歙州又多山，不易行军，要吃下来不是一天两天的事，不过援军总是多多益善。」虞璇玑说，两位参军点头，她侧着头，有些不确定地说：「不过我很在意湖州与常州的兵马，有那里的消息吗？」
「目前没有动静。」兵曹参军说，正想继续讨论，一抬头，却愣了一下：「李相公。」
虞璇玑低着脸，但是李千里明显看见她的眉毛微挑，然后才抬起脸说：「李相公。」
「虞监察。」李千里很不习惯地喊了一声，其他两个参军很尴尬地对看一眼，李千里说：「妳出来一下。」
两人走出参军厅，到了转角，李千里站住脚，转过身来，两人一时无语，虞璇玑叹了一声：「你身上有伤，怎么跑出来了？有事让小厮来就是了。」
李千里抿着嘴，半晌才说：「妳两天没回来了……」
「我有回去。」虞璇玑说。
李千里忍着气，淡淡地说：「但是妳睡在厢房里。」
「这不是怕压到你嘛，而且阿乾夜来好像有点烧。」虞璇玑说。
李千里没有说话，沉默良久才说：「哦。」
一种诡异的气氛漫开，虞璇玑试图转开话题：「找我什么事呢？」
李千里还是没有说话，撇开头，似乎有点气馁地走了。望着他的背影，虞璇玑心中清楚他想说什么，只是这些话在州府中不适合提，也许对他是太狠心了些，只是她真实地感觉到自己同时身为妻子、母亲与官员的生活，似乎没有这么简单。
李千里负气离开州府，他不懂为什么一向聪明的虞璇玑会看不出他需要她？就算真的全心投入公事，也应该回家与他说几句话，她明知道他睡得浅，只要她回房一定可以感觉到……
李千里停下脚步，倩娘的面容浮现眼前，那时他习惯把公务带回家，往往弄到半夜，做贼似地回房，清晨再同样偷偷摸摸地起身，依稀记得，倩娘会抱着他的手臂，当他把手臂轻轻抽出来、起身，准备带着乾净衣衫出房门到书房中着装时，偶尔回首会看见倩娘的眼睫微颤……后来倩娘怀孕，总是难以入眠，怕她睡不好，他乾脆睡在书房，然后……不知道从什么时候开始，倩娘就不再抱着他的手臂，他们背对着背，像是两个陌生人……
坐上牛车，李千里掀起车帷往外看，见宣城里的百姓依然十分安适，似乎不受战争影响，只是路上走动的军士多了些，他对车夫说：「去粮仓。」
车子来到城北的粮仓，仓边停着一列长长的车马，但是不只是搬运粮草，更多是搬运武器、箭矢、木料之类的东西。李千里默默坐在车上看着兵士民夫川流不息地搬运货物，不发一言，放下了车帷。
但是宣州这边的事还是让虞璇玑连午休都没得修、直完了晚衙，酉时才回到驿站，好在驿站与州府、诸官舍都在同一区内，没有宵禁不得出入的问题。一入门，燕娘子出来打水，见她回来说：「夫人，相公等妳许久了。」
「还在生气？」虞璇玑低声问。
燕娘子摇摇头，悄悄说：「不知道，下午回来后，就一个人在正堂里不知做些什么。」
虞璇玑叹了口气，先去看了孩子：「阿乾，你好一些了吗？」
阿乾不会说话，坐在榻上滚着小球玩，虞璇玑抱起他来，他似乎不喜欢被打断游戏，扭着身子想去碰小球，虞