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李千里收回信，思量着说：「不过他要我去湖州做什么？你猜得到吗？」
「这你就问对人了。」巴四郎蹲在溪边，以手掬水：「要是哪天我占山为王造他娘的反，我也一定绑你去当我的中书令啊！」
「原来如此。」李千里冷静下来，拍了拍风魄：「好了，出发。」
「去哪啊？」
「追人哪！」
巴四郎打了个呵欠，伸伸懒腰：「干么追啊？你写封信，派人用驿传送进宣州成就好啦？」
李千里一怔，他完全没想到这件事，巴四郎看着他一副大梦初醒的样子，摇着头说：「宣州城挡在官道上，他们肯定要经过宣州去湖州，但是他们不可能日夜不停地赶路，驿传却可以，只要把消息送到宣州城，让节度使封锁边境，不就是瓮中捉鳖了吗？」
李千里关心则乱，摇头说：「百密也有一疏，他们不一定从关口过去。」
「那你又怎么知道他们一定走驿道呢？」巴四郎反问，满意地看着李千里张口结舌：「不管怎样，先发信吧！我们赶到下一个驿站，就在那里观察状况、调度人马吧！」
正当他们准备启程时，后面追来一匹马，却是个从未见过的官吏：「李相公！李相公！」
「什么事？」
「在下南陵县尉，奉县令之命，来替相公带路，赶往宣城。」
「你怎么知道我要去宣城？」李千里问。
那县尉瞪大眼睛，似乎觉得很奇怪地说：「是虞监察亲自到县衙说的，虞监察还说，请相公随下官走小路迳往宣城追人，但是不要打草惊蛇，若是追上了就远远观察他们，不要冒进。她自己稍后与县令一起，走另一条路前往宣城，拜请宣帅封锁边境。」
李千里越听越不明白，困惑地问：「虞监察？夫人怎么会在城里？」
「被抓走的是燕娘子与乳母，小鸡那时候跟我跑出去喝酒，我们回去后，听说你跑走了，仆妇才说，贼人一进来就把男女分开，逼她们说出夫人在哪里，燕娘子见小鸡不在，只怕他们找出她来，就谎称自己是夫人了。」巴四郎靠在树旁说。
「什么？」、「什么？」李千里与燕寒云同声说，又同时抓住巴四郎：「你干么刚才不说？」
「你又没问。」巴四郎掏了掏耳朵，拍拍身上的尘土：「好了，走吧！」李千里很想揍他，但是只是松了手：「混帐。」
众人翻身上马，如怒龙卷地而去，李千里的担忧卸了一半，取而代之的是更沉重的罪恶感……若是贼人伤了燕娘子、乳母或者孩子们……
「别苦着一张脸啊，燕兄！强龙难押地头蛇，我看小鸡这次比你家郎君有用得多哩！」巴四郎兀自对燕寒云说。
李千里原本夹杂着各种忧虑自责的情绪一下子安定下来，他凝视前方，夹紧双腿，直直地往前奔驰。
※※※
在另一条乡里道上，虞璇玑、县令、另一位县尉、几名兵卒驾马狂奔，在他们后面，跟了约莫十骑，则是跟亲戚调来的仆役。秋冬之际的田地比较乾燥，不似春夏泥泞，因此，他们很快地翻过几座山坳、穿过狭小的山道，在途中稍事休息几次后，赶在隔天清晨就抵达宣城。
宣帅根本还在被里裹成一颗大球，却听外面仆役敲着门，他在被窝里滚了又滚，最后还是只能说：「什么事？」
「虞监察求见。」
「呜……这么早找我干什么？」
「她说她丈夫被绑走了，来找大帅要人。」仆役打着呵欠说。
「干么找我要人？又不是我绑走她丈夫的？」宣帅闭着眼睛，在枕头上蹭了蹭，舍不得离开暖和的被窝，突然猛地想起一张脸：「她丈夫？李千里？什么？他被绑走了？」
宣帅从榻上跳起来，在架上扯过一件袍子，光着脚踏了一双木屐就赶到前堂去：「李相公被绑走了？」
看着没戴头巾、袍子也绑得乱七八糟，脸也没洗就跑出来的宣帅，虞璇玑有点想笑，但是还是深深一拜：「不是的，是下官的孩子，拙夫追上去了。」
「哦……吓我一大跳。」宣帅一屁股坐在席上，拍着胸，瞪了仆役一眼：「混帐，乱传话！」
「对方虽然绑走的是下官孩子跟管家妻子，但是据家人的说法，对方本来要绑的是下官，从家人的转述看来，对方的目标也不是下官，而是要绑下官引拙夫过去。」虞璇玑欠身，沉重地说：「家中老乳母说，对方都是一口苏州口音，相貌却是胡人，依稀听到他们说起『义父』，又好像是往东而去。而且他们不绑旁人，只来我家，敢绑二品妻儿，显然不是毛贼，在宣州附近，敢这样做的只有淮西跟浙西，但是往东而去，就不是淮西。因此，下官猜测，这批人应该是从浙西那边来的。」
「浙西吗？」宣帅接过家人送上的温水饮了一口，才算是回过神来，他虽然质朴却不笨：「李相公的名声，但凡是个官吏，没有不知道的，寻常藩镇还巴不得他别来，主动要他去、还是绑他去，就有些怪了。」
虞璇玑点头，十分冷静地说：「下官斗胆，恐怕是萧锜想反了。」
「想想想……想反？」跟来的南陵县令抖着嗓子说。
「下官前些日子在河朔查阅卷宗，读到荦山乱时，就在沿途抓了不少名臣大官。」虞璇玑一夜未曾休息，脸色看起来有些苍白：「萧锜与拙夫并无恩怨，就有恩怨也不应该以这种方式处置。要抓拙夫，唯一的可能，就是想反了。」
「他在浙西也确实是有些奇怪……」宣帅点头如捣蒜，连忙问：「虞监察有什么想法吗？」
「下官想请大帅封锁边境，一路关碍外松内弛，若有马队经过，不要跟他们硬碰硬，只要设法拖延、通报……如果可以，最好还能在他们的饮食里做点手脚，让他们走到边境后无力抵抗就可以了。」虞璇玑说。
宣帅还在思考，南陵县令却问：「为什么不当场就抓住他们？」
「当场抓住他们，一来可能狗急跳墙，造成不必要的损伤，二来打草惊蛇，可能让萧锜有所警觉，或许就不反了，如此一来，反而造成变数……他是个草包，若是公然造反，我们倒有理由勦灭了……喔，所以还应该通知淮南，只要淮南与宣歙联军，应该就没问题了。」 虞璇玑早已想好对策。
宣帅点点头，一拍大腿：「好，就这么做！」
「多谢大帅。」虞璇玑拱手深深一揖。
宣帅却伸手一拦，微笑着说：「慢来，我这里有一个不情之请。」
「大帅请说。」
「妳暂且来做我的幕官如何？」
虞璇玑错愕地睁大眼睛。
燕雀偶
身穿黄衣的中使翩翩来到吴大帅在西京的家，传递召见温杞的命令，吴家的人前面收了，随后送往温杞住的客店。
「老师，上面写什么？」淮西巡官问。
「召我赴宴。」温杞说，看了巡官一眼：「不过是用公主的教命。」
「公主？」
「嗯……因为陛下也不可能出来宴饮吧？」温杞沉吟着说。
同时，公主来到中书令厅，告知了淮西的事：「崔姑说服了父皇，打算召温杞入宴，安他一个无礼于我的罪名，押入内侍省拷问太后的行踪。」
李贞一与韦尚书对视一眼，韦尚书一笑：「果然是内廷作风。」
「你觉得妥当吗？」李贞一问。
韦尚书搔搔下巴，像老猫在晨光中抓痒：「外臣、没妻没子、见到年轻漂亮的公主就忘了分寸，很合理啊！」
「这对公主的名声不好吧？」李贞一皱着眉说，似乎很担忧地看着公主：「公主觉得呢？」
公主有些无奈地扁了扁嘴，摇头说：「我倒不在乎这个。」
说到这里，韦尚书想起一事：「听说陛下属意的驸马人选是柳子元，公主见过他吗？」
「是个才气纵横的人，下笔万言，也很有主见。」公主平静地说，没有一句嫌弃，但是也没有一丝羞涩。
李贞一深深地看了她一眼，没有说话。
※※※
李寄兰这些日子常常入宫，来到昭庆殿后，她说：「刚才经过大角观，又看到在做法事，宫里的法事怎么总是做不完呢？」
「要不然女道长们也没事情做啊！」公主微笑着说，一边换了衣服：「不过今天应该是做成王的法事吧？好像是我爷前几天说起的。」
「成王是谁啊？」李寄兰问，公主把她知道的事情说了，李寄兰说：「哦，