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「你前几天说想吃酱肘子，刚好今天去的早，见肘子便宜，就买了几只炖给你和阿娘补一补。你收拾收拾，就要开饭了。」
王叔闻应了一声，夫人便去了，他坐在书房中，品着这一座小宅中的人情冷暖，也深深地感觉到这个国家、朝廷的不平。这一辈子，他从很小就努力成为棋艺神童，但是他很快就发现，他最大的出路，也不过是在宦门中教授棋艺，也很快就发现那些名为学生、实是雇主的官宦子弟大多在才智上远逊于他……
看着温杞的名刺，王叔闻其实早已知道此人的出身与他自己有很高的相似度，但是温杞走的是寻常平民学子往上攀的那条路，而后就与自己出身的社会完全决裂、再不回望。
但是王叔闻不一样，他并不怨恨自己的出身，事实上，看着一年到头辛苦耕种以供应他学习棋艺的父母、看着替人打扫以求能够借灯共织的妻子，他完全没有任何怨恨。
「如果有怨，恐怕该是怨大梁吧？」王叔闻在心中无声地说，将温杞的名刺放在礼物上面，不打算去见这个不可能认同他这番道理的幕官，而把心思投向了那个与他出身有如云泥、集万千优点于一身的人……
一想到永贞皇帝明明无法说话、却还是拼命抖着嘴嘱咐他的表情，王叔闻就觉得一阵气馁，大好的情势，怎么会变成这个样子呢？
※※※
淮西的幕僚在西京奔走，其他藩镇也有人在为继承的事情钻营。而他们比淮西更嚣张，撞木钟的对象竟然是中书令本人。
李贞一看着对面那位西川副帅滔滔不绝地说着西川多么物产丰饶、多会治理百姓、多会打仗守边、绝对可以把前阵子收归朝廷的东川也治理好……云云。其实很想提醒他一句『你们上一次打胜仗是什么时候？』不过还是没有说出口，原因在于西川的现任节度使韦大帅虽然与韦夫人十分疏远、但是却是李贞一从前的上司……
韦尚书在旁边杀鸡抹脖子似地不停使眼色，但是李贞一不为所动，依然微笑，俗话『打狗看主人』，虽然这只狗真的很不识相……李贞一想像前面这个身穿蜀锦袍、套着锦半臂、头上戴着织锦浑脱帽，全身上下没有一块三吋大的地方是纯色的西川副帅变成狗头的样子，微笑的表情变得更为和蔼。
「……所以说，大帅希望把东川也划给我们管，保管给朝廷比现在赋税更多一倍的贡赋。」西川副帅终于说完。
李贞一回过神来，缓缓地说：「嗯，这事你们好像在奏疏上说过了？」
「是。」
「那为什么来找我？」
「啊？」西川副帅瞠目结舌，于是又把来龙去脉说了一遍，最后才说：「所以说，大帅希望……」
「我知道你们希望把东川划过去，我的意思是，那这样你们上奏疏就可以了，为什么要找我？」李贞一和蔼地微笑。
「这……」西川副帅想了半天，才知道李贞一的意思：「我们想请中书相公在宰相会议上赞同此案。」
李贞一心中早有答案，只是淡淡地说：「嗯……若是此案有益民生，我自然会同意，只是现在空口无凭，你们若是提出来的条件跟现在不同，我也不会同意。当务之急，应该是你们提出奏疏，让这个案子能够进入宰相会议，那我才有发言的余地不是？」
「如果能上宰相会议，中书相公会同意吗？」西川副帅直捅捅地问。
李贞一笑了，稍稍一理胡须：「那要看你们提了什么。」
西川副帅愣着脸想了想，不悦地说：「中书相公，你在耍我吗？我说了这么多，你一句实话也不说！这是什么意思？」
「年轻人，我句句都是实话，其中的道理，你要自己悟啊！」李贞一慈祥和蔼地笑着，一脸意味深长的表情，送走了满脸疑惑却明显在琢磨他话语的西川副帅。
韦尚书看着西川副帅离开中书令厅，嗤笑一声：「西川怎么出了这么个土包子？」
「我估计不只是淮西老吴死了，恐怕韦大帅不是升天就是命悬一线，这个上不了台盘的副帅才会急着来西京讨节钺、讨地盘。」李贞一淡淡地说，刚才那种假作的慈蔼褪去：「不过也好，我正担心韦大帅若是硬朗，还得有几年功夫，如此一来，西川可以收了。」
韦尚书点点头，又问：「听说王叔闻求见你？」
「是，我邀他到你那外宅去会面，你没意见吧？」李贞一拉过一份卷轴，看了几眼，笔走龙蛇，浑然不顾韦尚书一脸吞了苍蝇的表情：「喔，就是今天，你先回去准备准备吧！」
韦尚书面罩寒霜，抵死不从：「看在你的面子上，我帮你约催花巷的关七娘，这场算我的，但是你不准带他到我家！」
「哎呀，骗你的，我早就订了鸣珂曲的慧娘。」李贞一根本没看韦尚书一眼，兀自说：「你一起来。」
「我干么要见他！别脏了我的眼。」
「你不来，那我就带他去你家，反正很近。」李贞一好像在聊天气那样，毫无质疑却又平淡地说：「看你想怎样，我都可以。」
「什么都可以？」韦尚书像是被踩到尾巴的老猫，恨恨地说：「我去！但是我要在屏风后面，你去见他。」
「随你。」李贞一说。
午后，舅婿、或者说是翁婿二人来到鸣珂曲，韦尚书还没进曲就一拐马头往慧娘的后门去，不想正面碰上王叔闻。李贞一也由着他去，只是刚在门口下车，就想称赞韦尚书真有先见之明，原来王叔闻早已等在门内。
「国老。」王叔闻拱手作揖。
「王学士。」李贞一含笑还礼。
鱼慧娘见这两人之间气氛有些诡异，眼波一转，下阶来挽了李贞一：「栖云公，你有多久不登我的门了？」
「有七八年了，怎么样？我老得认不出来了吧？妳倒还是一样娇艳，家里都好？妳那些女娃都好？」、「都好，国老看着也很精神呢！」
鱼慧娘一手扶着李贞一的腰、另一手托着李贞一的手腕，李贞一握着她的手，拇指轻轻在她手心一搔，鱼慧娘咯咯地笑了，凑在李贞一耳边说了些什么，王叔闻莫名其妙，只听李贞一一如在朝廷时那样斯文稳重地笑着说：「夫人管不着了，我倒有心，却是无力了。」
「国老这话说了多久了？有二十年了吧？」鱼慧娘轻笑。
「所以妳知道我这二十年为什么都不敢反抗夫人了。」 李贞一一边与王叔闻相让上堂，一边说：「韦奉正没来吧？」
鱼慧娘感觉手心被捏了一下，便说：「不见韦尚书呀，他也好久没来了，难道是嫌弃我招待不周？」
「他比我好命，外事对他千依百顺的，又会烧菜，把他那嘴养得比上皇还刁，连尚食局都被他嫌得没一处好，不是妳的问题，过些日子，把他派去南方，看他还刁不刁。」李贞一随意地说，王叔闻并不搭话，随他入堂，宴已齐备，都只是些清淡易嚼的食物，两人执壶把盏饮了三杯，李贞一说：「陛下的身体好些了吗？」
「已经可以识人。」、「真是万幸哪！」
两人说着言不及义的话，其实谁都知道永贞皇帝恐怕是好不了了，所以才会有今日的面谈，王叔闻严肃地说：「陛下前些日子说起立储的事，又担心公主年少，想先择婿再立储。」
李贞一敷衍了几句，便点着案上的菜：「来来来，吃饭、吃饭。」
「在下奉命来见中书相公，为的是商讨储位之事，相公却几番推托，是何意思？」王叔闻非常直接地质问，脸上并不恼怒，只是有种奇怪的坚持。
李贞一有些讶异，还是笑着说：「有什么事，先吃完饭再慢慢说。」
「陛下的期望很简单，不过是想就公主的婚事与储位与中书相公协调一番，储位早定，对大家都好。」王叔闻并不理会李贞一最擅长的推托战术，很直接地说：「陛下希望的驸马人选是柳子元，中书相公以为如何？」
李贞一与假壁后的韦尚书都吃了一惊，这个人选倒是从没想过，李贞一也不禁问：「为什么是柳子元？」
「子元青年才俊，河东名门、进士及第、制科登第，也才年过三旬，稍长公主数岁，眼下也无妻室，论人品、论体貌，也堪匹配。」
李贞一用小指剔了剔眉，又打起迷糊仗来：「婚姻的事，父母相中的，女儿未必喜欢，若是公主喜欢，那自然没话说，若是不喜欢，我们这里议了半天还不是白搭？」
王叔闻根�