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「理由嘛，有两个。第一，台主要官人查武宁镇，依台内的惯例，查的应该是官员失职，但是现在淮南幕府将证据湮灭一空，就算查了，也只会推到小吏头上，就像那些贼曹一样。第二，台主即将离台，官人应当赶紧回去，将武宁镇一事交代清楚，看是暂且封存档案，还是继续查案，都要问过台主与中丞才好，没有台主的支援，若以官人支身与淮南节帅斗，很难有好结果的。」
虞璇玑凝神听着果儿的话，想了想，低声说：「果儿，我们好像还没有下到州县里去过吧？」
「州县？」
「嗯。」因为头上有伤，所以虞璇玑没有梳髻，只将长发用头绳从中束了，垂在胸前，她顺手梳着头发：「淮南镇府再厉害，也不可能在这么短的时间，将所有的州县官都换了吧？如果我们一路上能找到几个州县官，问清楚状况，也算找到一些人证了吧？」
「如果他们不配合呢？」
虞璇玑微微苦笑，叹了口气说：「就威胁他们。」
「真的可行吗？」
「不知道。」虞璇玑摇头，看着果儿又露出一脸忧愁，似乎很徬徨又不知道该怎么办，她突然笑了：「果儿，你跟的监察御史们，是不是都很坚定？都知道他们该往哪里去？」
「嗯……大部分都是。」
「我想，至少我自己真的很不确定该往哪里去，我也明白现在不能再说『新人不懂事』这种藉口来搪塞自己的过失，但是我不知道怎样做才是正确无误，所以只能这样边做边想……」虞璇玑轻轻抚着手臂，起身，想起了小时候玩游戏的戏言：「小王孙扶上马，走一程停一程，做上了周天子，行一程望一程……」
果儿突然笑了，胡子啦喳下的脸透出一点稚气：「官人现在是王孙呢？还是周天子呢？」
虞璇玑一笑，回头说：「叫来春娘与我梳妆，我去与杜大帅辞行，你在此收拾，莫要淹留，今晚就宿在任兄那里，明日我们一早就去探问附近州县。不能让杜大帅有时间下封口令，我们必须尽快处置此事。」
※※※
约莫一个时辰，虞璇玑便坐上返回驿站的车。再过了半个时辰，她又带着果儿与春娘离开了徐州城。她坐在车辕上，背靠着车边，目光落在前方蜿蜒而去的官道，出了城门，约莫走了半里路，往右一拐，便是往东都的方向。
「果儿，停车。」
虞璇玑下车来，回眸望向良田以外的城门，路旁青苗已高及腿肚，几只鹭鸶盘旋而下，从田沟间衔起小虫田蛙，仰脖食尽。武宁镇这一路植着槐树，此时正是槐花初绽的时节，丛丛槐花如雪一般积在叶间，飘着淡淡的清香，静谧的行道上，层层槐叶如云朵般随风而动，槐花轻轻落下，像是梦中的景象……
一身青衫的虞璇玑站在槐树边，极目远望，果儿与春娘看着她的背影，在那广阔的山河田野间，显得单薄。
「果儿……」、「小人在。」
「这里静得令人害怕啊……」虞璇玑低声说，像是怕惊醒了什么人，果儿与春娘不解地看着她，她转过脸：「现在不是农作的时候吗？为什么没有百姓？你看这里的田，虽有插秧的痕迹，杂草却没有人除……槐花可食，而且吃起来是甜的，理当是孩子们会来争抢的东西，这里却任由满地槐花吹落田间……难道，淮南镇府连孩子都不放过吗？」
果儿闻言战栗，杀叛军可以容许，杀家属中的成年男女也说得过去，但是杀孩子与老人就是天理难容。虞璇玑微皱着眉，想起刚才见过的杜大帅，依然那般安祥优雅，满口君恩臣德不断，再想到朝中传言他也曾干过一番为国为民的大事，他真的会犯下这等赶尽杀绝的恶事吗？
怀着满腹疑问，虞璇玑一行人在天黑前赶到任镇将藏身的客舍。等待已久的任镇将连忙将他们迎入客舍内，果儿自去张罗，虞璇玑则与任镇将对坐，将入镇以来的事说了，随后郑重地一躬：「是我无能处置此事，愧对任兄。」
任镇将沉默不语，他说不出任何客套话，明知虞璇玑必有苦衷，却还是恨得说不出话。虞璇玑半晌不见他回答，瞄了一眼，见他嘴唇微微颤抖，又撇过头去，似乎是不愿再看她一眼。
「我打算……往州县探问……哪怕是只有一个县官愿意一秉公心出来说句话，这事就不是你片面之词，上了朝廷才有胜算……」虞璇玑说，见任镇将无语，一抿嘴，低声说：「任兄，我明白你的心情，我也知道你期待我能拨云见日，让这事能够有个转机，但是淮南大帅并非平凡人物，你得容我……」
「事到如今也无须多言，虞监察还是赶快带我入京去见李台主吧！」任镇将抛下这句话，便起身离去。
虞璇玑坐在房中，直着眼睛愣了一会儿，才像突然醒过来一样，呼口气，起身拿来地图，规划这一路的路线。
隔日，一行人北行到沛县去，任镇将依然扮作车夫，果儿则与春娘同乘一骑。入了沛县，只见那县城低矮，不过是夯土版筑而成的土墙，角落堆着土台，上面围一圈木板，要上城墙便搬了梯子爬上去。虞璇玑等人入城毫无阻拦，问了县衙方位，约莫走一顿饭功夫就到了。
这沛县虽也实行坊里制，不过总是不可能与西京东都相提并论，百姓家的围墙都只是些竹篱木栏木板等物，坊墙也都是些高及肩的夯土墙，稍稍隔离出个坊里。那县衙在县城北边，因为沛县是上县，是十等县中的第六等，能用的税赋并不充裕，所以没有再筑子城，县衙与官舍、驿馆、监牢都设在同一区，外面用木栅栏围起来。
虞璇玑在县衙门口下车，掸了掸下摆便入衙去。这县衙倒是还有点规模，面开三间、灰瓦素柱，正堂却拆成三间，夏季炎热，门窗都是敞开的，可以看见中间是公堂、左厢无人，右厢则挤了几人，大约是县丞或县尉。
堂中人见有个青衫官人走进来，连忙出迎：「请问足下是……」
虞璇玑已经很习惯这些官场礼节，拿出名刺一拱手：「在下，监察御史虞璇玑。」
「御史？」那人大惊，又看了她一眼：「女的御史？」
「在下弘徽甲子女科进士，去年蒙台主辟召，忝任监察。」虞璇玑拿出监察御史印信与过所，证明自己的身分：「请问县令在吗？」
「虞监察来得不巧，前些日子淮南镇府入驻后，将徐州境内七县的县令都调回徐州去了。」那人与虞璇玑一样身穿青衫，年纪大约四十余岁，他说：「某乃县丞，县令离县后，此间诸事皆由某权判之。」
虞璇玑心中暗惊，没想到杜大帅的动作比她想得要快了许多；「全部都调回去了吗？为什么？」
「因为徐州是节帅直属州郡，辖下县令向来都由节帅任命，大约是因为这样才调回原本的县令，要安插自己人吧？」沛县丞将虞璇玑让到左厢，看来是县令厅：「不知虞监察来沛县有何事？」
虞璇玑正想着心事，闻言一怔，县丞又问了一次，她说：「本是奉旨来巡察徐州，顺便想找个在徐军中的亲戚，但是前些时候那事……好像徐军中都换了一批人，连军眷住的地方也都换上新人，我觉得有些奇怪。又听说我那亲戚好像往北走了，便来问问贵县，最近有没有一些军士或者流民？」
「如果是原本的徐州军，大约是找不到了。战死的都已经收埋，没死的也不知去何处。」沛县丞并不怀疑，一边说，一边端了凉水来：「不过约莫半个月前，有几拨人从沛县外过去，都是淮南镇府押解的，看着不像军士，大约是家眷。我听说是要卖往河朔三镇去，成德镇好像买了所有的男孩，其他老弱妇孺，可能就整批卖给人牙子，散去何处就不知道了。」
虞璇玑眼睛一亮，如果是卖到河朔三镇去，必要经过魏博，那她只要回去一打听就有了，连忙问：「大约有多少人呢？」
沛县丞啧了一声，仰着脸想了想：「不好说，队伍拉得太长，又都是从沛县边境过去，不知道到底是一拨一拨走、还是一起出发。不过我记得男孩子都是装在囚车里，车不够还管我们沛县徵了一些去，男孩子大约有个三四千吧！也不知是因为孩子淘气？还是怎地，应当是老人小孩坐车才是，我也闹不明白。」
因为成德刚打完大仗，急需兵源……虞璇玑心中暗道，她一方面欣喜此事有了一线曙光、另一方面却又为朝廷命官竟做了人牙子感到悲愤，所以眉心一拢，叹了口气。
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