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「去他娘的……」虞璇玑骂了一声，疼得额上冷汗直冒，强忍住臂上火灼一般的痛楚，看向前方。
一个衣甲残破、披头散发的男人伏在马前，手上一柄马刀已经折断了。
果儿抽出怀剑，护住虞璇玑：「大胆贼子！」
「您是御史台的人吗……」那个男人哑声说，虞璇玑痛得说不出话，男人抬起头，急切地问「您是御史台的人吗……」
果儿怕他有心伤人，正想套他的话，虞璇玑却已经出声：「是，我是关东监察御史虞璇玑。」
男人像是看到了救命明灯一般，扑上前抓住虞璇玑的脚，果儿手中怀剑迅速往他手腕砍落，男人却不避不挡，虞璇玑喝住：「住手！」
「不，让他砍了我的手吧……」男人说，透过那纠结肮脏的长发，虞璇玑感觉到他带着绝望和期待的目光「如果能取信于官人，就斩了我的双手吧！」
「你是谁？」虞璇玑握住手臂，试图动一动手指，一动却痛得连嘴唇都发抖「你要我为你做什么？」
「求官人领我入京，拜见中书令李相公。」
「你是谁？」虞璇玑的牙齿都发颤了。
「求官人不要问我的姓名，若是怕我加害李相公，尽管斩断我的手脚，只求留一张口能与相公说话。」
「官人！不能信他。」果儿解下腰带，绑住虞璇玑上臂止血「他身怀武艺，可能要行刺台主！」
「我绝无此意！」男人焦急地说，他抓住虞璇玑的脚，连连叩首「官人！我闻说关东尚有一位监察御史，徒步跋涉数百里而来，只求官人领我去见相公，只见相公一面，虽死无恨！」
「关东遍地是官！为什么找我家官人！」果儿大声喝问。
「除了御史，我什么官都不信了！」男人大吼，见虞璇玑没有回答，一咬牙，马刀一挥，斩断果儿的怀剑，左拳一挥把果儿打晕，马刀直逼到虞璇玑的喉咙「官人若是不允，今日就同死于此吧！」
说着，他就要伸手去揪虞璇玑的衣襟，虞璇玑却勉力一挡：「慢……抓哪里都行，这里……不行……」
男人一愕，目光落到刀刃下她的喉咙，脸色一白：「女人！」
说完，马刀就要划下去，虞璇玑吓了一跳：「干么杀我？」
「关东虎狼之地，哪有女子为御史！」男人空着的手掐住虞璇玑脖子，用力收紧「你是谁！谁让你来假扮御史骗我！」
「兀那汉子！快放开我家娘子！」春娘抓住男人的手腕，就用力一咬，男人只是皱了皱眉头，伸手一挥把她挥远。
「咳咳……咳……我我……我有证明……」虞璇玑伸手入怀要拿鱼符，男人却又把手收紧「放放放心……我不是……不是要拿匕首……」
松开的衣襟筐啷一声掉出一把匕首来，竟是那是韦尚书送的护身匕首，虞璇玑暗叫不妙，男人眸中瞬间聚满杀意：「去死！」
脖子上的箝制逐渐收紧，呼入的空气那样稀薄那样困难，泛白的手掐在男人的手上，希望能争取到更多的空气……眼前却逐渐模糊……
难道……不听夫君的话，还真的是死路一条？
虞璇玑用力地眨了眨眼，眼前有个模糊的人影，是个男人吧，努力地想挤出一丝微笑，眼角却滑下泪……
不甘心啊……真不甘心啊……连个孩子都没有、连一点痕迹都还来不及留在家里，竟然就这么死了……去他娘亲的李贞一，老娘做鬼都不饶你啊！去他娘亲的主父，死也不选个好时候死……
去……去他娘亲……去我阿姑 的……李千里……
眼泪委屈地滑下来，连他的身子都还没有摸过几回，只记得他臀上似乎有一片像马蹄的青紫，他说：「燕阿母说我是驿马星投胎，投胎前先在身体上踹了个马蹄做记号」……不能否认，还真的很像他会做的事……
最后一次握到的、他的手，像刚刚才放开一样，早知道这趟来关东是来送死的，在中书堂外那日，就该紧紧握住他的手，再多片刻也好……记住他手心的纹路，要刻在手心上，渡过黄泉时，要紧紧地握着，好像他一直在身边……
如果，能再看他一眼……如果……还能叫他一声……
夫……夫君……
※※※
「阿舅薨了？」
太子跪在主父灵位前，震惊地看着身后前来报讯的崔宫正。
「阿舅今年才三十九吧……怎么会……」太子说到此处，看见崔宫正的表情，倏然住口不语。
而崔宫正拾起裙襬，缓缓跪在太子身后，俯首叩拜，然后膝行向前，拾起香丸投入灵位前的博山炉中，淡淡地说：「人有旦夕祸福。」
袅袅上升的香烟，没入空气中，像是被什么无形的力量吸收了，太子沉默片刻，低声问：「是阿爷……吗？」
「主父知道殿下与庶人名虽甥舅、情同手足，病沉之际，便命妾修书送与温掌书，让他遣人往岭南去。」
太子呼地起身，踹翻了香炉，青铜在木地板上砸出一个浅坑，香灰散了一地，太子怒吼：「既然知道我与阿舅情同手足，为什么不让他回京？他可以助我剪除李党！若不是阿舅不在身边，我怎么会只有二王！崔姑！你好糊涂！」
崔宫正不为所动，俯身叩首：「逝者已矣，望殿下早作打算。」
太子沉默，他再莽撞也不会扫掉父亲灵前的东西，所以抽出佩剑劈坏了隔间的木门，而后将剑掷在地上，发出响亮的撞击声。
良久，太子阴沉地说：「没有阿舅，你让我用谁去制李贞一？」
「人是可以培养的，暂且让太师父子扛一阵，待得王学士手中那几个年轻人爬上来，也能一拼……」崔宫正抬起头，镇定地看着太子「殿下一系要是唯一的继承者，这才是眼前最重要的事。」
「做傀儡有什么意思！」
「先君有言『不痴不聋，不做阿家翁』，殿下何妨暂且装聋做哑，且任他嚣张一阵，待羽翼丰厚，将他们一一贬谪罢官也不过是一句话而已。」崔宫正苦口婆心，努力地劝谏「人生一世，遂愿事少、违心事多……说白了，不过是比谁命长。」
「祸害遗千年，李贞一有这么早死吗？」
见太子心气渐平，崔宫正掩口微笑：「殿下毕竟是男人哪……您与他几乎两三日一见，难道没发现……国老的气色大不如前？中书省公厨那里，也说他吃得很少，中书令每日经手的事不下数百，他年近八十又事多食少，那韦夫人已经谢世，国老一儿二女都不在身边，唯一留在身边的是那个不知世事的痴儿，所以无人排忧解难嘘寒问暖。殿下想，他还能活多久呢？」
李贞一与韦夫人共有四个孩子，最小的儿子是难产、勉强生出来的，自幼多病，不知什么时候开始就不会说话也没有自主能力，三十多岁了也没娶妻，一直陪在父母身边。
太子细思李贞一的状况，崔宫正起身走到他身后，在他耳边说：「即使他能长命百岁，也有办法让他一命归西。」
「弄垮他跟毒死他是两回事。」太子倒是十分清楚此间分际，他摸了摸胡子「虽然我实在想把他那一帮人都丢进去御史台推事院，但是在他们没有大错的时候罗织入狱或者杀了……这是女人家才干的事。」
崔宫正撇了撇嘴，明显地不赞同此话，太子瞄见，难得地露出一点微笑，似乎怨恨又羡慕地说：「崔姑，我知道你要说横竖结果一样、何须在乎手段？何须在乎名分？但是，陛下之所以能君临天下一甲子，正是她所行的每一件事，都没有一丝女人的小家子气。好比处置群臣、甚至是藩镇，从来不是暗杀毒杀，向来都是经由御史台刑部大理寺明正典刑。大梁历代有不少出色的后妃公主，但是连顺圣皇后那样的女杰都还凭一己之私杀人，陛下手中杀的人，却从来没有一个是死在暗处。如此气度，我若是还没有自觉，当真白白生为她的儿子了……」
※※※
萧邕之死，并非是得知消息后才勘合的。早在主父去世前，岭南官府便上奏说萧邕病重，上皇闻知此事，要求派人去探视并带去一些药品夏衣。由于岭南秦监察病弱不宜远行，所以御史台派了岭南江南里行代替秦监察去，谁知里行与中使一到，才知道萧邕已死，勘验遗体无误后，才回到西京来。
女皇太子等人得知的消息来自于中使和中书省，而中书省的消息来自于御史台，西京中最先知道此事的人，自然是李千里。他将此事禀知李贞一等人后，便回到御史台来，刚坐下，韦中丞便来了。
「听闻成王薨了？」成王是萧邕的封号，李千里点头，�