按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“那是出于需要，不能废除的。”总督说，“我向你保证，这是本岛经济发展的命脉。本岛目前的兴衰全靠这买卖。”
“你们需要奴隶干什么？”
“陛下，出口啊。大部分卖给卡乐门；我们还有别的市场，我们是这买卖的一大中心。”
“换句话说。”凯斯宾说，“你不需要他们。你说说看，这些奴隶除了养肥普格这种人之外，还有什么用处？”
“陛下还年轻。”冈帕斯摆出一副父辈的笑容说，“简直无法弄清有关的经济问题。我有统计数字，我有图表，我有……”
“我固然还年轻。”凯斯宾说，“可是我相信，我对奴隶买卖实质的了解同阁下一样清楚。我看这项买卖不见得给本岛带来肉类、面包、啤酒、葡萄酒、木材、白菜、书本、乐器、马匹、盔甲或任何值得一有的东西。不过，不管是否如此，这买卖必须制止。”
“不过，那一来就倒退了。”总督气喘吁吁说，“你不了解什么是进步，什么是发展吗？”
“我看到过进步和发展的萌芽状态。”凯斯宾说，“在纳尼亚我们称这为腐败。这项买卖必须制止。”
“我不能负责采取任何这类措施。”冈帕斯说。
“那很好。”凯斯宾答，“我们就免你的职。伯恩爵爷，来。”冈帕斯还闹不清是怎么回事，伯恩已经跪下，双手放在国王双手间，宣誓要根据纳尼亚古时的风俗习惯、权利和法律来统治孤独群岛。凯斯宾说：“我看，我们无法容忍总督了。”于是当场封伯恩为公爵，孤独群岛公爵。
“至于你嘛，阁下。”他对冈帕斯说，“我原谅你拖欠进贡。不过明天中午前，你和你的全家都必须搬出城堡，这里现在是公爵府了。”
“听我说。”冈帕斯的一个秘书说，“这件事好倒是好，不过如果你们诸位别再装腔作势，我们就来做笔小小的交易。我们面前的问题真是——”
“问题是。”公爵说，“你和你的余党是不是愿意就此一走了之，还是愿意挨顿鞭打再走。你们可以随意选择。”
等到这一切都圆满解决，凯斯宾就下令备马，城堡里倒有几匹马，虽然喂养得不好，可是他和伯恩、德里宁，还有三两个人骑上马就进城，直奔奴隶市场。市场是港口附近一排长长的矮房子，他们看到里面的情景跟其他拍卖行都差不多；就是说，里面有一大批人，普格在平台上，沙哑的嗓子大声吼道：
“喂，诸位爷们，二十三号货。特里宾西亚的庄稼好手，适合开矿或船上划桨。不到二十五岁。没一只坏牙。这家伙身体健康，肌肉结实。脱掉他衬衫，塔克斯，让诸位爷们看看。好一身肌肉！瞧他胸膛。角落那位爷们出十个月牙。你一定是在开玩笑吧，老爷。十五！十八！出价十八买二十三号。还有谁加价？二十一。谢谢你，老爷。出二十一……”
普格一看见披着铠甲的人咣当咣当走向平台，顿时打住，张口结舌。
“你们大家个个都向纳尼亚国王跪下。”公爵说。大家都听到外面马辔丁当，蹄声嘚嘚，不少人还听到登陆的传说和城堡里出的大事。多数人都听从了。那些不肯听从的都给身边的人拖住跪下了。有几个还欢呼了。
“普格，为了昨天你抓了我们王室成员，你要偿命。”凯斯宾说，“不过姑且原谅你无知。一刻钟前，本国所有领地禁止奴隶买卖。我宣布本奴隶市场的每一个奴隶都自由了。”
他举起手制止奴隶的欢呼，接着问：“我的朋友们在哪儿？”
“那个可爱的小妞儿和那个漂亮的小少爷吗？”普格赔着讨好的笑脸说，“哎呀，他们一下子就给人抢着买去了……”
“我们在这儿呢，我们在这儿呢，凯斯宾！”露茜和爱德蒙一齐叫道。“听候你吩咐，陛下！”雷佩契普从另一个角落里尖声叫道。原来他们都卖掉了，因为买主留下来还想开价再买几个奴隶，所以他们还没给带走。人群分开一条路，让他们三个走出来，他们同凯斯宾顿时紧紧握手，相互问候。两个卡乐门商人立刻上前。卡乐门人长着黑脸膛，留着长胡子。他们穿着飘拂的长袍，扎着橙红色头巾，他们是聪明、富裕、谦恭而残忍的古老民族。他们极其恭敬地向凯斯宾鞠躬，对他说了长长一篇恭维话，说的全是什么繁荣昌盛的源泉灌溉贤明和德行的花园——还有类似的话——不过他们的目的当然是想收回付出的那笔钱。
“那才公平，先生们。”凯斯宾说，“今天买下奴隶的人个个都必须收回钱。普格，把你捞到手的钱都拿出来，一滴滴都不留。”（四十个滴滴合一个月牙。）
“好心的陛下存心要我变成穷光蛋吗？”普格哭诉道。
“你一辈子都靠伤天害理过日子。”凯斯宾说，“如果你成了穷光蛋的话，那也比做个奴隶强。我另外一个朋友在哪儿？”
“哦，他呀？”普格说，“唉，欢迎把他领回去。巴不得把他脱手呢。我有生以来，在市场里从没见过这么个卖不掉的货。最后把他定价五个月牙，这么低的价还是没人要。把他跟其他的货搭配白送，还是没人要。看都不愿看他。塔克斯，把哭丧脸带来。”
尤斯塔斯就这样亮了相，果然哭丧着脸；因为虽然没人愿意给人当奴隶卖掉，不过给当成没人愿意买的粗使奴隶，也许更令人恼怒。他走近凯斯宾说：“原来如此。老一套了。我们其他人当俘虏，你自己倒在什么地方逍遥自在。我看，你没打听到英国领事馆吧。当然没有。”
那天晚上，他们在狭港城堡里举行盛大宴会，宴会结束后，雷佩契普向大家鞠躬行礼，说道：“明天就要开始我们真正的冒险生活了！”说完就去睡觉了。可是明天根本走不成，谈都谈不上。因为他们现在正准备离开已经探明的陆地和海面，一定得做好充分准备。黎明踏浪号出空了，搁在滚轴上，由八匹马拖上陆地，每个细小的部分都由最熟练的修船工检修。然后再下水，尽量贮足粮食和饮用水——就是说要准备用上二十八天。爱德蒙注意到尽管这样备足一切，他们也只有十四天时间可用于向东航行，此后就不得不放弃搜寻计划了，不禁大为扫兴。
做好这一切准备工作的同时，凯斯宾又不失时机地把凡是狭港找得到的最老的船长都找来，向他们打听是否知道再往东边远航还有什么陆地，甚至道听途说也行。他把城堡里不少瓶麦酒倒出来，招待那些长着灰白短须，清澈蓝眼珠，饱经风霜的水手，听到不少海外奇谈。不过那些看上去最像说实话的水手也说不清楚孤独群岛外有陆地，许多人认为，假如你东航得太远，就会撞进一个茫茫不见陆地，波涛汹涌的大海，这些波涛不断围绕世界的边缘打转——“我看，那里就是陛下几个朋友卷进海底的地方。”其余的都是无稽之谈了，什么无头人居住的岛屿啊，漂浮的岛屿啊，龙卷风卷起的水柱啊，沿着海面燃烧的大火等等。只有一个人的说法使雷佩契普大为高兴，他说：“在那外面就是阿斯兰的国土了。不过，那是在世界尽头的外面，你们到不了。”大家再盘问他时，他就只能说自己是从父亲那儿听来的。
伯恩只能告诉他们，当初他看见他六个伙伴向东航行，此后再也没听到他们的下落。他说这话时正和凯斯宾一起站在俯临东大洋的阿芙拉岛的最高处。“我早晨经常上这儿来。”公爵说，“看太阳从海面上升起，有时看上去仿佛只隔开两三英里。我也很想知道我朋友的下落，想知道那天边外究竟是什么地方。看来多半是什么都没有，但是我对自己留下来始终感到很不好意思。不过我希望陛下不要去。我们这里还需要你的帮助。这次取缔奴隶市场可能打开一个新天地；我预见要同卡乐门打一仗。陛下，请三思吧。”
“公爵阁下，我发过誓了。”凯斯宾说，“不管怎么说，我对雷佩契普有什么话好说呢？”
第5章 风暴和余波
他们登陆了将近三星期，黎明踏浪号才给拖出了狭港港口。大家说了非常隆重的告别辞，一大群人围着送行。凯斯宾向孤独群岛岛民发表告别讲话，跟公爵和他全家分手时大家又是欢呼，又是掉泪；但等这条船启碇，紫红色的风帆依然懒懒地飘动，船给拖得离岸越来越远，船尾楼上凯斯宾的号声隔着海面传来，越来越弱，这时大家都默不作声。接着船遇上风了。风帆鼓了出来，拖船解缆，划回去了。黎明踏浪号的船头下初次涌起了真正的海浪，顿时又成了一艘生气勃勃的船。不值班的水手都下舱去了，德里宁在船尾楼