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“大臣啊。”蒂斯罗克问道，“今夜我们三个人在这里举行的会议，你可以肯定没有一个活人知道吗？”
“我的圣上啊。”阿霍什塔答道，“不可能有什么人会知道的。出于这个理由，我建议，并且由一贯正确的圣上批准，我们应在老王宫这个房间里开会，以前这儿从未开过会，家庭里也没有任何人有什么机会来过这儿。”
“这就妥了。”蒂斯罗克说，“如果有什么人知道了，务必叫他在一个钟头之内死去。谨慎的大臣啊，你也得把它忘掉。我从我的心里，也从你的心里，把我们所知道的王子的计划，统统消灭干净了。他去了，可我不知道，也没有得到我的同意，我也不知道他到哪儿去了，这都是由于他年少气盛，狂暴，鲁莽，不听话。至于听说安瓦德落到了他手里，没有人将比你和我更感到惊讶。”
“听到命令，就遵命照办。”阿霍什塔说道。
“那就是为什么你（即使在你最秘密的内心）也永远不会想到我是父亲中心肠最硬的，竟派我的长子去完成一个几乎等于叫他去送死的使命，我这么做必定使你感到高兴，你可并不爱王子啊。因为我看到了你的内心深处。”
“毫无瑕疵的蒂斯罗克啊。”大臣说道，“同圣上相比，我既不爱王子，也不爱我自己的生命，也不爱面包、水和阳光。”
“你的情操。”蒂斯罗克说道，“是高尚而正确的。同王位的光荣和威力相比，这些个东西我也一点儿不爱。如果王子成功了，我们就占领了阿钦兰，也许以后还要占领纳尼亚。如果他失败了，我还有十八个儿子；而拉巴达什呢，为人处世依照国王长子的老作风，正在开始变得危险起来了。塔什班城里有五个以上的蒂斯罗克，都已早死，未能享受他们的天年，因为他们的长子，开明的王子，都变得对王位迫不及待了。他在国外使自己的血液冷静下来，较之在国内无所事事而弄得血液沸腾要好得多。啊，杰出的首相，作为父亲，过分的焦虑使我累得想睡觉了。请嘱咐乐师们到我的寝宫里来吧。但躺下之前，要把我们写给第三个厨子的赦罪书追回来。我感觉到我肚子里有明显的消化不良症候。”
“听到命令，就遵命照办。”首相说道。他双手双足着地，倒退着爬行到房门口，这才站起身来，鞠躬如也，退出去了。即使在这个时候，蒂斯罗克也仍旧默默地坐在长沙发上，一直坐到阿拉维斯开始担心他说不定已经沉沉入睡。但最后，随着一阵吱吱嘎嘎的声音和一声叹息，他抬起他庞大的躯体，做手势叫奴隶掌着烛火走在他前面。然后他就走出去了。房门在他背后砰地关上，房间里再一次漆黑一团，两个姑娘倒能够重新自由呼吸了。
第9章 穿过大沙漠
“多么可怕啊！真是可怕之至啊！”拉斯阿拉莉恩呜呜咽咽地说道，“啊，宝贝儿，我真吓坏了。我浑身都在发抖。你摸摸我。”
“走吧。”阿拉维斯说，她自己也在发抖，“他们回到新王宫去了。我们出了这个房间就安全了。但已经浪费了不少时间。你要尽你所能，赶快把我带到山下的水门去。”
“宝贝儿，你怎么能这样逼我呢？”拉斯阿拉莉恩尖声叫道，“我啥也干不了——现在不行。我那可怜的神经！不！我们必须静静地躺一会儿，然后回去。”
“为什么回去？”阿拉维斯问道。
“啊，你不了解。你那么缺少同情心。”拉斯阿拉莉恩说，而且开始哭起来了。阿拉维斯心中打定主意：这可不是怜悯同情的时刻和场合。
“你听着！”她抓住拉斯阿拉莉恩，猛烈摇动她的身体，说道：“如果你再说一句要回去，如果你不立刻开始领我到水门去——你可知道我要干什么？我要跑到通道里去大叫大喊。这一叫，我们两个就都要给逮住了。”
“那我们两个就都要被杀死了啊！”拉斯阿拉莉恩说道，“你可听见蒂斯罗克（愿他万寿无疆！）说的话吗？”
“听见，与其嫁给阿霍什塔，我宁可早点被杀死。”
“啊，你是冷酷无情的。”拉斯阿拉莉恩说，“我竟落到了这种处境！”
但最后她还是不得不向阿拉维斯屈服了。她带路走下她们刚才下去过的石级，沿着另一条通道走去，终于走到了空旷的地方。现在她们是在御花园里了，花园的一层层台地迤逦而下，直达城墙。月亮明朗地照耀着。冒险行动中的一大缺憾是：当你来到最美丽的地方时，你往往太焦急、太匆忙，无法欣赏当前美景；所以，阿拉维斯只有一个模模糊糊的印象（虽然几年后还记得很牢）：银灰色的草地，安静的汩汩流动的泉水，以及柏树的长长的黑色阴影。
当她们到达山麓，墙垣颦眉蹙额地耸立在她们面前时，拉斯阿拉莉恩浑身发抖，无力打开水门上的门闩。阿拉维斯把门打开。最后终于看到了河流，河上到处反照着月光，还有一个小小的码头，几艘游艇。
“再会了。”阿拉维斯说道，“谢谢你了。我很抱歉，如果我曾经固执得像猪一样。可是，请想想我是在逃亡啊！”
“啊，阿拉维斯，宝贝儿。”拉斯阿拉莉恩说道，“你可否改变主意呢？现在你已经亲眼目睹阿霍什塔是个多么伟大的人物了！”
“好一个伟大人物！”阿拉维斯说道，“他是个骇人听闻的卑躬屈节的奴隶，人家踢他屁股时他还拍马阿谀，还把这件事珍藏在心里，怂恿可怕的蒂斯罗克设计置儿子于死地，希望借此给自己报仇雪恨。”
“啊，阿拉维斯，阿拉维斯！你怎么能说出如此可怕的话来，而且还牵涉到蒂斯罗克（愿他万寿无疆！）哩。如果他去干这件事，那就必定是正确的。”
“再会了。”阿拉维斯说，“我认为你的衣裳很美丽可爱，我认为你的住宅也很美丽可爱，我深信你将过一种美丽可爱的生活——尽管这种生活跟我不合适。轻轻地关上我背后的门吧。”
她从朋友的多情拥抱中挣脱出来，踏上一条方头平底船，用篙子把船撑离河岸，一会儿船就到了河中间。头上是一轮巨大的真正的明月，河底深处是一个巨大明月的倒影。空气新鲜而凉爽，船靠近对岸时，她听到了一只猫头鹰的叫声。“啊！好极了。”她一直生活在乡村里，因此憎恨她住在塔什班城里的每一分钟。
她登上对岸时，由于地势上升，树木遮住了月光，她觉得自己置身于黑暗之中了。但她设法找到了沙斯塔发现的那条路，就像他一样走到了萋萋芳草的尽头和沙漠的开端，（像他一样）向左望去，瞧见了巨大的黑魆魆的坟场。尽管她是个勇敢的姑娘，现在她的心里终于害怕起来了。说不定其他人马不在那儿！说不定食尸鬼倒在那儿！她冒险伸出下巴颏儿（舌头也伸出了一点儿），笔直地向坟场走去。
但她还没有走到坟场就看到了布里、赫温和那个侍从。
“现在你可以回到你的女主人那儿去了。”阿拉维斯说道（完全忘了在第二天清晨打开城门之前那侍从是无法回去的），“这儿是给你的酬劳。”
“听到命令，就遵命照办。”侍从说道，立刻以相当快的速度向塔什班城跑去。无需告诉他赶紧回去，他也已经对食尸鬼想得很多了。
接下来的几秒钟，阿拉维斯便忙于吻赫温和布里的鼻子，拍拍它们的脖子，倒像它们是普普通通的马儿似的。
“沙斯塔来了！感谢狮王！”布里说道。
阿拉维斯向周围打量，一点不错，沙斯塔看见侍从走了，便立刻从他躲藏的地方走了出来。
“注意啦。”阿拉维斯说道，“片刻时间也不能丧失。”她匆匆忙忙地讲了拉巴达什的出征阴谋。
“奸诈的狗东西。”布里挥动鬃毛，蹬着四蹄，说道，“在和平的时候进攻，连个挑战书也不送！不过我们会替他把燕麦拌上油的。我们会赶在他前面到达那儿的。”
“我们能吗？”阿拉维斯跳上赫温的马鞍子，问道。沙斯塔但愿他也能这样跳上马去。
“布罗赫——霍赫！”布里喷着鼻息，“你上来呀，沙斯塔。我们能！而且还有一个良好的开端！”
“他说他立刻就出发。”阿拉维斯说道。
“人们就是这样夸口的。”布里说道，“然而，你要叫两百个人马的连队统统喝足水、吃饱饭、配备武器、上好鞍子，在一分钟内一齐出发，那可是办不到的。喂，我朝哪个方向走？正北吗？”
“不。”沙斯塔说，“我知道方向。我已经划了条沟。我以后讲给你听。你们两位�