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喂，我听不见啦！
“喂！”
听见声音了。
“喂，深町。”
是羽生的声音。
羽生轻拍深町的脸颊。
意识恢复了。
“我……”
“你在自言自语。”
“我？”
“嗯。”
深町边喘气边咬紧牙根。
我刚才怎么了呢？
那是我自己的声音吗？
是幻听吗？
我以为和羽生对话的内容，到哪里是真的？从哪里开始是幻听呢？
或者，刚才羽生的声音也是幻听呢？
妈的！
我到底怎么样！
到底怎么了！
假如这是单独行动，羽生不在身旁的话，我大概会回应所有找上我的幻觉和幻听，如果外面有人叫我，我就拉开拉链，鞋子也不穿地跑出去，脚踏出去的那一瞬间因为风而失去平衡，一口气从冰壁失足滑落而死吧。
噢，话说回来，我应该有问羽生事情。
什么来着……？
就在这个时候。
猝不及防。
忽然间，眼前的帐篷布发出声音裂开，有一个厚三公分、长十公分左右的椭圆形物体落在脚尖前十公分处。
黑色的石头。
是落石。石头从头顶上某处的岩壁剥离，掉了下来。直接击中了帐篷。假如脚再往前伸十公分，脚尖大概就会被压烂，而变得无法走路吧。
如果击中的是头，不是头盖骨破裂受重伤，就是一命呜呼。
“好危险啊。”
羽生以没有抑扬顿挫的语调，嘀咕道。
真的好危险。
千钧一发之际得救了。
运气真好——深町想那么说，但把那句话吞下去了。
不，不是。
不是运气。
这是羽生战胜了山。我们身在不管石头从上面怎么掉下来都绝对不会击中的地方。西南壁的路线中，没有几个这种地方。羽生发现、利用了它。不是偶然救了我们。是羽生的意志救了我们。
寒风从空洞灌了进来。帐篷鼓成圆形，裂缝的布微微发出声音摇晃。
羽生避免头部向前探出，从自己的登山背包拿出一小卷带来的封箱胶带。
剪下一段正好和裂缝一样长的长度。
然而，羽生没有马上动作。
他目不转睛地凝视开着口的裂缝。
“怎么了？”
深町心想，为什么不用那条封箱胶带修补，不知不觉正要探出身子。羽生对他说：
“等一下——”
说时迟那时快——
头顶上响起石头击中岩石的声音。
石头从上面掉下来，撞上岩石，弹起来飘在半空中……的声音。
那声响夹杂在暴风雪声中传了过来。往往是被风声掩盖的微小声音，但那肯定没错。刚才，石头从头顶上掉下来了。
那不是漫长的思考。听到声音的瞬间，就能理解它的意思。
深町全身缩成一团的那一瞬间，从和刚才的石头形成的裂缝几乎一样的地方，比刚才更大的石头撞破帐篷顶，这次落在深町的脚尖前七公分处停了下来。
片片雪花淅沥淅沥地从裂缝飘了下来。
在那些雪花飘到地上之前，细小的石头碎片宛如斗大的雨滴般打在帐篷上。
“小心！一颗岩石掉下来之后，就会引发岩石再掉下来。”
羽生说道。
深町一面肩膀上下起伏地呼吸，一面点了点头。
用不着点头。
深町好歹知道那点常识。如果一块岩石掉下来，岩石下坠时，会撞上悬浮的岩石和极危险地附着在岩壁上的岩石。再者，开始下坠的另一块岩石又会引发别块岩石，而那块岩石又引发别块岩石——以这种连锁效应的形式，有时让无数块岩石掉下来。
但是，一块落石并不会经常引发好几块落石。
再说，刚才第一块落石和第二块落石之间，有一段短暂的间隔。一般来说，人都会下意识地判断，认为已经安全了。但是羽生没有那么做。
羽生日常性地要自己做如此细腻的观察。
到了这个地方，可以说已经是和这面名为西南壁的岩壁——或者说是圣母峰这座山的习惯，互别苗头。
假如我是山，我大概会毫不客气地把石头丢到犯那种错的人头上。
说不定羽生是把这座山视为拥有一种人格，与她对峙，彼此刺探内心想法。
又隔了几秒钟的时间，羽生用封箱胶带堵住变得比刚才更大的帐篷裂缝。
如果山是一种野兽，那头野兽现在在深夜里醒来，凶猛地咆哮。
深町心想，羽生和自己如今在那头野兽的怀里。
“长谷那家伙……”
羽生忽然低喃了一句。
“长谷？”
深町问道。
“长谷大概也受到山的喜爱吧。大概……”
“羽生先生呢？”
“我不一样。我彻底被山讨厌了。”
“——”
“所以，长谷……”
“你是指，他粗心大意了？”
“天晓得。”
羽生说完，像是在对他高喊“我知道唷”似地，一团暴风雪从高空一下子打在帐篷上。
难免会粗心大意。
深町如此心想。
从危险而陡峭的冰壁爬下来。
终于抵达帐篷。
搭在斜坡上的帐篷。一失足滑落就会没命，但不致于犯那种错的斜面。
晚上——
终于抵达那顶帐篷，举起一只手对着出来迎接的伙伴笑着说：
嗨。
在伙伴的头灯光中的那张笑脸，忽然消失在黑暗中。
在伙伴的视野角落，下方的黑暗中，随着“咯当”一声，红色的火花四溅。
原来是滑落时，冰爪的刀尖抵在岩石上，磨出了火花。
就那样。
也有登山者就那样，连声音都叫不出来就死了。
粗心大意——
如果这么说的话，真的是如此。
有人充内行地说：越危险的地方越会注意，所以危险的地方反而安全。危险的反而是下到安全的地方时。
此外，每次发生山难，新闻主播就会念千篇一律的稿子：因为罹难者小看了山。
白痴。
谁会小看山啊！
没有人会小看山。
至少，深町认识的登山家当中，没有那种人。没有人想死。为了保住一条命，什么事都肯做。做所有想得到的事。像是削短铅笔，或者拿掉药锭的包装，哪怕是那张薄如蝉翼的银纸的重量，也要试图减轻行李。为了活下去，会做一切努力。
一趟远征中，企图登顶的人会踏出比几千步、几万步、几十万步——更多一步。视情况而定，有些地方必须以自己的意志控制，一步步踏出。
然而，能够持续好几天、好几十天，从早到晚二十四小时那么做吗？有时候会忽然失去干劲。不假思索地以连续动作的下一步骤，向前踏出那一步，那个时候，偶然的那一步经常会夺走登山家的生命。
那一步不能怪他。
只要是人，任谁都有松懈的瞬间。
如果说是不经大脑，或许确实是不经大脑的一步。然而，假使在超过八千公尺的地方，大脑因高山症而受损，拖着达到疲劳极限的身体和精神，能以自己的意志控制自己的身体动作到何种程度呢？
有人无动于衷地教育我们：在不管怎么想都只能说是安全的地方，也会发生雪崩。如果雪积在斜坡上，即使那是再平缓的斜坡，也可能发生雪崩。
我知道。
我知道那种事。
如果这么说，哪里也不能去。
如果不想死，除了不去爬任何一座山之外，别无他法。
难道要因噎废食，从此不准去爬山吗？
人只是为了长命百岁，而把自己关在家里吗？
人会在一瞬间粗心大意。
因为是人。
那只能说是，因为是人。
人不会选择那个。谁会选择发生不幸的瞬间呢？
那只能说是神的选择。
人的一瞬与神的一瞬交错。
人的一瞬与神选择的一瞬接触，人的某种行为在那时候，进入了神的领域。
于是，人死亡。
“我只知道这一点。”
羽生嘀咕了一句。
“那意谓着长谷死了，而我还活着。”
深町心想，羽生不只是活着。
他仍站在第一线上，而且现在在圣母峰的西南壁。这个男人像垃圾一样攀附在西南壁的岩石之间，仍然面对着自己心中的猛兽，面对着心中的魔鬼。
为何去爬山呢？
为何去登山呢？
没有答案。
因为那等于是在问：人为何而活？
假如有人能回答那个问题，那是能够回答人为何而活这个问题的人。
令人发狂。
人是为了自己体内某种令人发