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十二月十一日。
零下二十三度。
晴天。
深町在睡袋中睁开眼。
不同以往的明亮光线，充满了帐篷内。明亮的程度，令人忘记了这十几天。
没有风。
不停摇晃帐篷的风消失了。
挺起上半身。
拉开睡袋的拉链。
冻结在睡袋表面的水蒸气结晶，沙沙地往下掉。
穿鞋之前，先拉开帐篷的拉链，把脸探出外面。
放晴了。
头顶上是蓝得发黑的天空。
穿鞋走到外面。
努布峰的岩峰就在眼前。
纯白色的雪烟，从那座岩峰被吹向蔚蓝的高空。
即使地上没有风，那座高耸的岩顶仍处于强风之中。
此外，阳光并没有洒落到基地营。西谷左右的岩棱、冰瀑都还沉于微暗的蓝光之中。
尚且只有努布峰和毗连的岩棱的一部分照射到阳光。
羽生丈二和安伽林站在正对面的岩石旁边，抬头仰望天空。
深町走向两人，对他们说：
“放晴了。”
“嗯。”
羽生眺望努布峰的上空点头。
脸上当然没有笑容。
用力地紧咬牙根。
明明放晴了，羽生却露出比之前更严肃的表情。
“怎么办？”
深町问道。
“什么怎么办？”
“今天要出发吗？”
“不要。”
羽生摇了摇头。
“今天一整天要等刚下的雪稳定，明天再出发。”
“明天的天气是？”
“当然是晴天。”
羽生说。
“温度也下降了。这是好征兆。”
深町说。
“比起温度，有必须更注意的事。”
羽生瞪着天空一隅如此说道。
“冬天的西南壁最大的敌人不是寒冷。而是风……”
“是啊。”
“无所谓，反正又不是要一天内前往那里。要看从明天开始算起，四天三夜后，风会如何变化。”
羽生看了从努布峰顶吹起的白色雪烟一眼。
好美。
然而，深町也十分清楚，不管从远方看起来如何，实际上处于那片雪烟之中，会是多么骇人的状态。
风速是四十公尺，或者五十公尺。
说不定那里正刮着瞬间风速更快的强风。从这里看不见圣母峰顶，但想必会把同样的雪烟吹得更高吧。圣母峰顶比努布峰更高上一千公尺。
深町思及要去那片雪烟中的羽生。
这个男人要去那阵风中吗？
到了棱线之后，八成连半步都走不动吧。
必须在那道棱线上移动时，要将腹部毫无缝隙地紧贴在岩坡或雪坡上。如果有一丁点缝隙，风就会灌入那里，使得身体浮起来。一旦身体浮起来，大概就会被吹到半空中，立刻被抛到西藏的空中。
要好好固定身体，趁风平静下来时移动。风有节奏。并不是经常以同样的强度吹，而是有强弱之分。虽然不会停止，只有转弱时能够行动。
然而，深町猜不透风停止的瞬间，长一点是十多秒，还是三十多秒。
如果是自己，无论有任何理由，都不想前往处于那种状态下的棱线上。
因为前往那种风中，等于是一种自杀行为。即使是羽生，应该也是一样。
如果那不是十二月中下旬会来的喜玛拉雅山特有的风，就还有希望。如果做好心理准备，要在顶端的营区待三天，等待风止息，八成会有机会。
“明天吧……”
安伽林嘀咕了一句。
“明天可以出发。”
安伽林拍了拍羽生的肩。
“Bisālu sāp啊，明天，你将从这里出发，然后知道——”
“知道什么？”
羽生眯着眼睛抬头看白色的雪烟问道。
“自己是不是受上天眷顾的人……”
“受上天眷顾啊……”
“你必须去那里，问上天那件事。”
那里——
前往那片美丽而狂野的雪烟之中。
前往超越人类领域的众神领域之中。
“有资格能问上天那件事的人少之又少。但是你有那个资格。”
安伽林又拍了拍羽生的肩。
羽生只是沉默地，眯着眼睛眺望斜吹上蓝天的白色雪烟。
18
一九九三年十二月十二日。
零下二十二度。
晴空万里。
早上七点出发。
众神的山岭下 第十八章 冰瀑
1
冰爪锐利的金属爪子踩在坚冰上，发出清脆悦耳的声音。
身在冰瀑之中。
从这里看不见，但像粘稠颜料般的殷红阳光，应该已经紧贴在圣母峰顶。那些阳光就像是大量涂在画布上的颜料，因本身的重量而从画布表面流下来般，正从圣母峰的岩峰慢慢地爬下来。它从西谷下来，大概还要花一段时间，才会抵达这座冰瀑的冰壁间。
深町呼吸着冷冽的空气，走在冰柱之间。
前后左右全是冰。
正前方有一块相当于一间三层楼房大小的大冰块斜倾，从上方更大的冰块上剥落。不，它尚未完全剥落。因为下层还连着。上层大幅裂成V字形，这也还正在继续裂开。
毕竟，冰河在动，而冰河一口气崩落七百公尺的高度所形成的这座冰瀑，是其中动作最剧烈的地方。在这里，什么时候有哪块冰块移动或崩落下来都不足为奇。
冰瀑的冰块上方和底部积了一层刚下的白雪，结成了冰。冰块的垂直部分看得见冰河本身的冰。因为那里连雪也难以结冻。
更下游的冰河覆盖着沙石，表面呈灰色，但这里的冰都是纯白的。
虽然是纯白的，但裂缝却是深蓝色的冰。透明的蓝黑色，在冰的裂缝深处张开嘴巴。
蓝黑色的裂缝说不定达到这条冰河的最深处。那里大概沉睡着好几层堆叠至今的山的时光。
大约一万年到六十万年。
这座从前待在海底的喜玛拉雅山，矗立于天界之后的时光——
深町拍下了羽生在基地营出发的照片。
后来，深町比羽生晚一点，也举步前进。
一开始冰爪踩在岩石、小石头、雪和冰上。
也走在像水洼结冰似地，表面平坦、光溜溜的冰上。
然后，进入了冰瀑。
在五月时，进入拉起固定绳、将铝梯搭在冰隙上、完成开路工作的冰瀑，是登山的第一步。
然而，这次不一样。
从一开始就突然进入尚未完成开路工作的冰瀑。
即使要做开路工作，对于前导者而言，那里仍是尚未做任何开路工作的崭新处女地。
对深町来说，这次的这座冰瀑也等于完成了一半的开路工作。
因为有羽生走在前头。
深町直接追着羽生的足迹。
比起自己亲眼寻找路线，尝试相同的事，要快上三倍。
羽生在深町前方那块倾斜的冰块下方绕到右边。
深町的装备和羽生一样。
双脚先穿登山靴，套上防水套鞋，再装上前踢式冰爪。
一个登山背包。
自己的登山背包应该比羽生的稍重。
因为羽生厉行装备轻便，而自己比他多了一台自己带来的相机，所以相形之下较重。如果羽生背着十五公斤，自己八成背着二十公斤左右。
到达六千公尺之前，只要羽生没有过度加快速度，自己就算背着这身装备，应该还有办法跟上羽生的脚步。
羽生不休息。
他以一定的步调，像蚂蚁般在冰瀑内部前进。
在这座冰瀑发生过许多意外。
基本上，冰瀑没有任何地方安全。这里什么时候、哪里崩塌都不足为奇。如果碰巧身在崩塌的地方就会遇上意外，反之则平安无事。并不会因为是登山老手或菜鸟而有所差别。即使前方的人安然通过，后面接着走的人也可能仅以十秒之差，而遇上冰块崩落。
登山者能够做的只有一件事，那就是尽量缩短待在冰瀑内部的时间。
绕过一间房子大小的冰块后，左右的冰壁在那里变窄，形成一条死路。
羽生的足迹朝左边的冰壁而去，直接攀登那面冰壁。
大概已经爬上去了吧，上方没有看见羽生的身影。
深町把冰杖打进冰壁，攀上冰壁。
右手拿冰杖，左手握冰斧。轮流将它们打进冰壁，把冰爪的前爪蹬进冰壁，一点一点地把自己的身体往上推。
连续动作着实吃力。
每抬起一只脚走一步，就要反复喘好几口气。
因为一次呼吸所摄取的氧量，不足以连续做这个动作。
呼吸加速。
喉咙不停发出声音。
深町一面听着自己急促的呼吸声，感觉太阳穴一带的脉搏跳动，一面向上爬。
还可以。
还