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老板看起来在表示这一点。
“哎呀,不是有问题,而是我想知道一些事。”
“关于那台相机?”
“是的。”
“怎样的事呢?”
“关于那台相机之前的主人。”
“哦?”
“我想请你告诉我,是谁拿来卖的。之前的主人该不会是你吧——?”
“当然不是。”
“是谁拿来卖的?”
“你问我是谁,那种事我不会一一去记。就算知道,我也不能告诉你。如果有人放出风声,说我这家店的口风不紧,就不会有人拿东西来卖了。”
听到这句话,深町心想,斋藤说的果然没错。
他想起来这里之前,“西游旅游”的斋藤所说的话。
西游旅游是这趟远征中与登山队配合的旅行社。深町到那家旅行社,向斋藤询问这家店是一家怎样的店。
深町说明地点,说:
“我想,应该是一家叫做‘Sagarmatha’的店——”
Sagarmatha——在尼泊尔语中是指圣母峰。
深町一告诉斋藤店名,他顿时理解地点点头。
“我知道。从登山用品到名产、法器都卖的店,对吧?马尼库玛刹帝利开的……”
“那个男人名叫马尼库玛刹帝利吗?”
尼泊尔人的名字后面会加上自己的种族名称。
这种情况下,马尼库玛是名字,而刹帝利是种族名。
“那里不止卖登山队拿去卖的物品,也卖明知是挑夫从登山队的行李偷来的物品、赃货。”
“赃货?”
“是的。之前有一次,那家店老板曾经展示法国队在远征中被偷走的行李,而和知道这件事的法国队吵了一架——”
“是喔。”
“传闻中,那家店似乎连喇嘛寺庙失窃的经典和佛像都卖——不过,似乎也曾经有那间寺庙的和尚自己偷佛像来卖。”
斋藤大略说明之后,问:
“你在那家店出了什么问题吗?”
“倒不是出了什么问题。”
“请你小心。最近,加德满都很危险。”
“危险?”
“嗯。从前,这个国家的强盗和小偷还知道盗亦有道,但最近只会谋财害命——”
“发生了什么事吗?”
“一个月前,一名雪巴族的女子遭人杀害。”
事情是这样的。
那名雪巴族女子死了丈夫,一人独居在加德满都的公寓。
据说,她脖子上总是戴着雪巴族女性常戴的宝石。
“喏,就是这个引发杀机。可是大部分雪巴族女子戴的都是假宝石,但遇害的那名雪巴族女子却老是声称那是真宝石——”
假宝石不值钱,但真宝石可就价值不菲。换算成日圆,就算付二十万圆也买不到。
说到尼泊尔人的平均薪资,譬如在日本的旅行社上班的当地员工,一个月是一万两千卢比,就尼泊尔人而言,这当然是高薪资所得者。一万两千卢比换算成日圆是三万圆,也相当于一般人七个月左右的薪水。
那名雪巴族女子在某天早晨被人以刀刃割破喉咙,待人发现时已成一具冰冷的尸体。
据说,她平常戴在脖子上的宝石被偷走了。
这件事让人听了真不愉快。
犯人尚未落网。
“请你小心唷。”
临别之际,斋藤提醒深町。
深町想起了那件事。
“我不会亏待你。我会酬谢你——”
深町从口袋掏出美钞。
老板的视线转向那些纸钞。
“这不是钱的问题。”
老板这么说。深町将五张十元美钞叠放在老板面前的柜台上。
“不行啦,sāb(先生)。”
“拜托。”
深町将酬庸加倍,又放上五张十元美钞。
总共是一百美金。
老板夸张地睁大眼睛,吹了声口哨。
“真是惊人。这就谢啦,看来我昨天失策了。”
“失策?”
“以一百五十美金卖你那台相机啊。那似乎比我想的更值钱许多——”
“那还不晓得。”
“什么意思?”
“意思就是,我想知道那值不值钱,所以才想请你告诉我拿那台相机来卖的人的事。怎么样?马尼库玛。”
深町说出老板的名字。
刹那间,老板惊讶地耸耸肩,扬起嘴角微笑。
“先生,那到底是一台怎样的相机呢?能不能告诉我这一点?”
“对于没兴趣的人来说,那只是一台坏掉的相机。但是,这点因人而异,也有人对它感兴趣。”
“就像先生您一样?”
老板的眼神闪了一下。
“没错。”
深町点了点头。
老板稍微想了一下,说:
“既然如此,不如这样吧。能不能告诉我您的联络地点?我稍微回想一下,如果想起什么,我再打电话到您下榻的地方。”
“想起来要花多久时间?”
“快的话,今天之内——”
“OK,我知道了。”
深町写下自己的名字和西游旅游的电话号码作为联络地点。他没告诉老板饭店的电话号码。
“你只要打电话到这里,留言给一个叫做斋藤的人就行了。只要告诉他你想起来了,他就会知道。”
“原来如此,真容易懂。”
老板将手伸向柜台上的纸钞。
深町的手比他更快,只留下一张纸钞,将其余的收回口袋。
“我留下电话费。”
“原来如此。”
老板将手伸向十元美钞,郑重其事地把它放进口袋。
“剩下的,等你想起来再说。”
2
深町在中午回到饭店,从放在房里的登山背包中取出相机。
打开机身的盖子,拉出蛇腹瞧了瞧。
深町心想,说不定是天大的幸运找上了自己。
假如这台相机是马洛里的——
那将能解开喜玛拉雅山登山史上最大的谜题。这台相机中,应该装着一二〇毫米的胶卷底片。现在,相机里没有装底片。然而,那卷底片一定在某个人手上。
至少,从发现这台相机的人,到相机来到自己手上的过程中,有人取下了底片。
若回溯得到这台相机的途径,自然会找到那卷底片。
只希望那卷底片仍安然无恙。
然而——
如果发现者没有察觉到这台相机所代表的意义,底片大概会被丢弃吧。或者,如果是不常使用相机的人乱弄,底片可能会因为曝光而报废。
还有其他情况:这台相机可能是在好几年前——不,甚至十几年前就被人发现了,因而无法找到发现者本人,即使找到发现者,也很可能无法获得底片。
然而,一直杵在房里,事情也不会有所进展。
马尼库玛迟早会打电话来吧,在那之前一味静静待在这里等电话,对处于兴奋状态的深町而言,是一件痛苦的事。
他将相机裹进还没洗的衬衫和内衣裤,装进塑料袋,再放进登山背包中。
接着,离开饭店。
他到位于杜巴大道上的西游旅游去见斋藤。
深町告诉斋藤,如果有人打电话来,请打电话到他饭店的房间通知他。
“我会在街上闲晃,在傍晚之前回到饭店——”
深町离开西游旅游,逛了几家书店。
这是为了寻找有关马洛里的书。然而,前两家书店都没有他要找的书。到了第三间,他发现一本书中提到一九二一年至一九五三年的圣母峰登山史。
《The Story of Everest》。
英文版。
书中也提到了马洛里于一九二四年参加英国队的记录。
深町忽然想起一家位于塔美区的二手店,专门低价收购旅行者或登山者不需要的随身物品和书,于是前往那家店。
在那里找到了《The Mystery of Mallory and Irvine》。
作者是汤姆·霍赛尔和奥黛丽·萨尔寇德,深町在日本读过这本书的日文版。这本书的内容应该相当艰深。
虽然是英文版,但应该勉强看得懂。何况有字典,关于登山的专业术语没有问题。而且看过一次日文版。
封面磨损得破破烂烂,但深町买下了它。
深町打算回饭店的房间,一面看这本书,一面等马尼库玛来电联络。
他还不到傍晚便回到了房间。
想仰躺在床上,看刚买回来的书。首先,打算先浏览描述马洛里的相机那一段。
深町想再次把相机拿在手上,他起身去拿放在地上的登山背包。
他坐在床缘,打开登山背包,拿出应该装了以内衣裤和衬衫裹住的相机的塑料袋。
拿起塑料袋的刹那,一股不祥的预感窜过背脊。因为塑料袋的重量比原本预料的更轻。
一阵类似恐惧的颤抖