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“你说什么！”
宫川拉高音量。
当然，宫川也听懂了这句话的意思。
“不会吧？”
他否定了。
他一面自己否定，一面却粗声粗气地问：
“果然是那样吗？”
“没错。”
深町说。
“能不能汇钱给我呢——？”
“多少？”
“一百五十万。”
“为什么？”
“我不晓得能够爬到哪里，但我打算带着相机，尽可能紧跟在羽生身后。”
“嗯……”
“轻型帐篷、粮食、底片。视情况而定，说不定还得雇用挑夫和雪巴人。”
不惜金钱。
虽然大概不可能和羽生一起攀越八千公尺，但深町想以全副武装出发，从冰爪、冰杖到内衣裤等装备都要齐全。
而且必须购买粮食。
“你要怎么进入圣母峰——？”
宫川问深町。
“以健行的入山证入山。其他就走一步算一步。”
“一百五十万啊。”
“就当作是成功的酬劳。我先写借据给你。失败的话就由我买单。顺利的话，就付我那笔钱。”
没有酬劳也无妨。
总之，现在自己需要的是钱。
没有人要买也无所谓。因为这是自己的问题。
“好。总之我会汇钱给你。随你高兴怎么用。”
宫川说。
认识的旅行社职员要带旅客来尼泊尔，宫川会将一百五十万换成美金寄给那人。
深町在加德满都跟那人拿了一百五十万日圆换成的美金。
深町得到美金，向“迦尼萨”和塔美的登山用品店买齐了所需品。
睡袋、内衣裤、帐篷、防寒衣、冰爪、登山绳——
此外，除了已经有的头灯，从万用锅、袜子、粮食，乃至于紧急存粮，都在加德满都买了。
深町到西游旅游买从加德满都到卢卡拉的机票，氧气瓶也准备了三个。
一切准备就绪之后，从加德满都出发。
独自一人启程。
而如今——
独自一人走着。
脖子上挂着土耳其石的项链。
一步步走在幽暗的谷底，朝南奇市集爬去。
深町心想，大概来得及吧。
自己已经比羽生晚了半个多月动身。
羽生是否已经抵达基地营，从那里出发了呢？自己的行为是否会徒劳无功地画下句点呢？
没有那回事——
深町打消自己的念头。
因为羽生说他要在冬天单独登顶。
就纪录而言，要被承认是在冬天登顶，是有规则的。
当然，并没有法律明文规定，那是登山界的不成文规定。虽是不成文规定，但相当严格。
换句话说，要正式获承认在冬天登顶圣母峰，那项登山行为必须是在十二月以后进行。这里所说的登山行为，是指从基地营往上爬。
基地营的高度大约海拔五千三百多公尺。登山者在进入十二月之前，不得攀越那个高度。若是在十二月之前，也就是十一月中从基地营往上爬，那就不获承认是在冬天登顶，算是在秋冬交界之际进行的登山行为。
界线是基地营。
只要不从基地营往上爬，可以在那里做任何事前准备。
深町认为羽生大概还没开始登山，就是基于这种理由。
那么，他在做什么呢——？
八成在做高地训练吧。
他肯定为了做高度适应训练，而在爬附近的六千公尺高峰和七千公尺高峰，以免消耗体力。
假如自己也想去羽生想去的地方，就必须事先适应高度。
从高于三千公尺的南奇市集一带开始，大概会出现高山症的症状。上次也是如此。
这次在日本的木曾驹，适应了三千公尺的高度。
然而，已经出现气喘吁吁、轻微头痛的症状。说不定这次的身体状况比上次更差。
斜坡渐渐变得陡峭。
应该已经达到和昨天的卢卡拉相同的高度。
随着高度增加，不安也从深町内心涌现。
自己的身体能够适应高度到何种程度呢？
攀登喜玛拉雅山，必须面对的就是高山症。
因氧气变得稀薄所引起的疾病。
一般而言，一旦超过富士山的高度——三千公尺，氧量顶多只有平地的三分之二左右。到了五千公尺，大约是一半。在超过八千公尺，像圣母峰顶这样的地方，就只剩下平地的三分之一。
一旦升高，氧量渐渐减少，人的身体会产生什么症状呢？
首先会产生疲劳。马上感到疲惫。接着是头痛。头阵阵抽痛，恶心想吐。不时呕吐。食欲丧失，身体拒绝接受食物。因此，越来越疲累，体力衰弱。
到了下一个阶段，症状会更加严重。
会发生眼底出血，眼睛变得看不见。
肺水肿——也就是肺腔长水泡、积水，每次呼吸，就会听见呼噜呼噜的声音。到了这个地步，若不及早下降到氧浓度较高的地方，就会死亡。
大脑也会产生同样的症状。
脑浮肿——
开始看见幻觉、听见幻听，无法区分现实与幻觉。
上次，深町自己也曾处于无法正常思考的状态，而把刚拍完照换下来的镜头丢入谷底。
他拍完一卷底片，更换镜头，把从机身拆下来的镜头丢掉。拍完了。这个镜头已经用不着了。如果没有镜头的话，就不用做这种辛苦的工作了——
深町如此心想，连一秒钟都不想拿着那个镜头。
置身于氧浓度不到平地一半的环境中，光是对焦、按下快门，就气喘如牛。按下快门时，要暂时闭气。只要那瞬间闭气的状态多了短短两秒钟，按完快门后就会喘得上气不接下气。
按完快门后，发出呼噜呼噜的声音呼吸。
痛苦得眼冒金星。
在恢复原本的呼吸之前的两、三分钟内，只是在痛苦之中反复急促地呼吸。
在帐篷中睡觉时也是如此。
醒着时，因为是有意识地加快呼吸，所以氧的摄取量较多。
血液中的血红素会携带氧，设法维持健康。但一睡着，呼吸的速度就会恢复成原本的状态。于是，血红素能够摄取的氧量有限，人会感到痛苦，而在半夜频频醒来。
因痛苦而用双手在脸上方乱拨，叫出声来，睁开眼睛，反复紊乱地呼吸，感觉简直像是在噩梦中，被人掐着脖子睡觉。
所有人都在黑暗的帐篷中，忍耐那种不安与痛苦。
若是一不小心叫苦，就会从攻顶队的成员中被除名。
忍耐。登山需要强韧的意志。
出现高山症症状的高度因人而异。即使是同一个人，也会受当时身体状况影响，导致出现高山症的高度有所不同。
有体力的人，不见得不容易得高山症。
在日本的山的高度，声称自己精力充沛、活动力十足的人，连稍微超过五千公尺的基地营都到不了而饮恨折返，这种案例常有。
在超过四千公尺的地方，因高山症而暴毙的人也不在少数。
昨天之前还活蹦乱跳的人，隔天早上就在帐篷里爬不起来，叫他也没回应。心想他怎么了，往帐篷里一看，才发现他在睡袋中变成了一具冰冷的尸体——这种事情一天到晚发生。
所以，为了不得高山症，需要下工夫。
一天上升的高度，要在五百公尺以内。
而且要先往上爬七百公尺或八百公尺，在那个高度待一阵子，最后再下降到只上升五百公尺的地点，在那里扎营。
接着又做一样的事，反复上上下下，让自己的身体渐渐习惯高度。这种做法是爬喜玛拉雅山的基本法则。
从超过七千公尺的地方开始，要使用氧气。
背着氧气瓶，戴上口罩，呼吸浓氧。
尽管如此，效果仍各不相同。
为了背沉重的氧气瓶而必须使用的体力，和氧气瓶中的浓氧使得呼吸轻松的效果会抵消，所以也有人认为，结果是一样的。
为了维持体力，只有晚上睡觉时使用氧气，或者把氧气用来治疗得高山症的人——也有队伍这么做。
不晓得何者是正确做法。
无论再怎么顺利地适应高度，也无法像在平地一样行动自如。
一旦超过八千公尺，每踏出一步，就要喘将近一分钟，然后再踏出下一步，永无止境地重复这个动作。
人类能够适应的高度上限因人而异，但一般认为是超过六千公尺一带。
换句话说，即使再怎么顺利地适应高度，一旦超过那个高度，光是什么都不做地睡觉，体力也会渐渐消耗。
若是长时间待在超过六千公尺的高度上，大量的脑细胞会逐渐死亡。
爬喜玛拉雅山对于生物而言，等