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那成为话题，结果是它救了深町。
如果就那样什么都没发表的话，就某种层面而言，深町是违法的犯罪者。
违反了尼泊尔政府制定的法规。
即使委托的工作就那样减少，甚至到了自己从业界中消失的地步，也不足为奇。
但是，马洛里的事以英国、美国为主，成为世界性的话题，跃上电视新闻版面，更有记者从国外来采访深町。
比起深町违反尼泊尔法规的负面形象，深町的专业形象更胜一筹。
而那波新闻热也在二月底退烧了。
报纸和电视新闻已经不再把那当作话题，二月接受采访，三月在杂志上登出结束之后，深町回归日常生活。
然而，那是不同于之前的日常生活。
深町处之淡然地接受了那种日常生活。
相机交给马洛里的遗族，以那段期间获得的收入，付钱给尼泊尔政府，剩下的钱寄到了安伽林手上。
因此，收支差不多打平，一毛不多，一毛不少。
深町跑着。
一面思考自己为何跑步，一面跑着。
已经四十一岁了。
自己在抗拒什么吗？
在抗拒什么呢？
深町淡然地接受了如今的日常生活。
时间渐渐流逝。
淡而无味的时间。
自己已经知道了精彩万分的时光。
那种骨头哔剥作响的时间。
在这里，没有暴风雪，也没有像是连血都要结冻的寒冷。
再也不想去那个极寒的极限世界——
然而，自己如今似乎怀念着那个世界。
似乎眷恋着那个世界。
暴风雪拍打帐篷的声音。
稀薄的空气。
一想起那些，内心马上就会出现叽叽喳喳的杂音。
深町仿佛要无视于那些地跑着。
淡然面对。
如今，深町心想：一旦事过境迁，纵然没有发表任何照片，纵然没有写任何羽生的事，是不是那样也很好呢？
他太小看山了。
他大概是在沽名钓誉。
羽生已经过了黄金年龄。
他原本就是在逞强。那种事情人办不到。
呿。
深町对此感到不屑。
那种像垃圾一样，爬一座山值多少钱的批判。
然而，任何一种批判，羽生都听不见了。
不管是谁多么恶毒地批判羽生，或者反过来，有人多么赞不绝口地称赞羽生，羽生都已经听不见了。
并不是因为羽生死了。
因为自从羽生进入圣母峰的当下，就已经把那种事情全部留在平地了。
羽生已经置身在听不见那种言语的地方。
羽生并不是为了称赞，而企图登顶圣母峰的。
那么，羽生是为了什么而挑战那面岩壁的呢？深町不认为自己明白这一点。
然而，深町知道几件事。
假如有人在冬天单独无氧攀登那面岩壁，羽生大概就不会做那件事了。
正因为没有任何人攀登，所以羽生试图那么做。
还没有任何人那么做过——
那肯定是促使羽生那么做的一大动机。
而且深町知道，令羽生那么做的动机不仅止于此。
知道归知道，但如果有人问：那究竟是什么呢？深町无法回答。他不晓得。
大概不晓得——
深町心想。
说不定是因为不晓得，所以自己现在在跑步。
日复一日，自己为了寻找答案而跑。
像是在折磨自己的身体，避免忘记那段精彩时光而跑。
自己大概是想藉由跑步，藉由折磨自己的身体，继续和羽生有所关连。
我还没忘记那件事——
像是对什么依依不舍地跑着。
不晓得那是什么。
为了不晓得的事物跑着。
四十一岁。
剩余时间令人在意的岁数。
利用剩余的时间，自己能做什么，不能做什么呢？
可以就此结束吗？
四十一岁怎么可能是人生的终点呢？
深町边跑边告诉自己：还没结束！
他不晓得什么还没结束，不想让什么结束地跑着。
深町莫名所以地跑着。
要跑到哪里去呢？
跑的时候就不会结束。
持续这么做时就不会结束。
什么不会结束呢？
不想让什么结束呢？
深町没有流汗，心如止水地跑在五月的阳光下。
3
这群男人个个活力十足。
活力十足地喝酒，活力十足地聊天。
成员一共五人。
工藤英二。
田村谦三。
增田明。
泷泽修平。
深町诚。
所有人都比去年添了一岁。
不见船岛隆和井冈弘一的身影。
因为他们两人在圣母峰失足滑落摔死，无法参加这场聚会。
队长工藤英二，今年五十八岁，和儿子一起经营医院。
田村谦三，五十三岁。现任房屋中介。
“去山上心情稍微清静一下之后回来，一转眼就又回到了工作岗位。过不到三天，内心就又蒙上了原本的尘埃。”
田村脱下西装外套，松开领带，卷起衬衫袖子，露出不符年纪的结实手臂，快节奏地喝啤酒。
增田明，四十九岁。
去爬圣母峰时，打算辞去工作而递辞呈，但部长撕掉了辞呈。
部长允许他，可以一口气使用累积的年假。
所以，工作职场还是一样。
“我啊，幸亏有个懂得体谅的部长，但结果好像吃了亏。再让我去爬一次喜玛拉雅山，那种话我再也说不出口。那大概是我最后一次去爬喜玛拉雅山了吧。”
增田感慨万千地说。
然而，语气并不灰暗。
尽管心中留下了没有登顶的不满，但下定决定去爬山之后，也做好了专心于工作的心理准备。
泷泽修平，四十八岁。
去爬喜玛拉雅山时辞掉工作，如今没有正职。
所以，他失业中。
“我已经做好了路死街头的心理准备。”
泷泽一面将日本酒就口，一面说。
“所以啊——”
泷泽说：我们再去爬吧。
再去爬一次，然后一去再去——
然而，没有人附和：
我们去吧。
说不出口。
因为如果说出口，就会变成谎言。
挪时间、筹钱，都没有那么容易办得到。
一辈子只爬一次——圣母峰对他们而言，是那样的山。
既然说要去爬，就非去不可——于是，这群成员挑战了那座山。
既然将大家一起去攀登圣母峰视为神圣的行为，共同拥有那段回忆，如果明知不能去而说要去，就等于是在玷污它的神圣性。
泷泽也十分清楚这一点。
好想去啊。
有人这么说。
工藤也那么说。
田村也那么说。
增田也那么说。
只有深町没有说。
他一边喝酒，一边含糊其词地应道。
如果正面回应的话，自己可能会崩溃。
不能正面回应。
就算正面回应，就算筹到钱，就算挪出时间，就算忍受了再辛苦的训练，深町都已经无法去爬圣母峰。
因为无法入境尼泊尔。
死去的井冈和船岛的事也变成了话题。
话题的内容是开朗的闲聊。像是井冈什么时候说了怎样的玩笑话，或者船岛做了哪种蠢事。船岛那家伙，说他要去拉屎，结果那家伙在岩石后面一面拉屎，一面瞒着大家吃羊羹！那家伙说：如果被大家知道，羊羹会被抢走。我身边的朋友当中，那家伙是第一个爱喝酒又爱吃羊羹的人。
登山者年过四十，大多数人都有朋友死在山上。然而，聊起死去朋友的话题，远比外人想象的更加开朗。
深町自己也有一句没一句地说起了和羽生爬到一半的西南壁的事。
“是喔，原来你是羽生的最后一个绳友啊。”
泷泽说道。
“不。因为我们没有用登山绳绑住彼此，而且羽生的攀登是单独行动——”
深町辩解道。
“听说，你最近在跑步？”
工藤问他。
“是的。”
深町应道。
“你企图去爬哪里吗？在这群成员当中，你是最年轻的。还有机会吧。”
“不是你想的那样。只是一旦开始跑就会上瘾，欲罢不能而已。”
深町说道。
稍微有点醉意上身。
喝酒的节奏比平常更快。
聚会地点是靠近新宿公园的一家屋酒屋二楼。
新宿公园就在步行三分钟的地方。
从前，决定去爬喜玛拉雅山的时候，也是在这家店。
在那之后，已经过了两年多。
时间片刻不停留。
像这样喝酒的时候、欢笑的时候，时间�