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攀越这里，进入塞满雪的岩沟，上升一节登山绳，来到海拔八、三五〇公尺的地点。
那里就是下一个营地。
羽生将连续攀登八小时到那里。
是否能从如今身在七千六百公尺的地点，攀越岩带上层——八千公尺，抵达八、三五〇公尺的地点，是攻下这面西南壁的一大重点。
从那里选择通往南棱的路线。
从黄带正下方往右移动。
黄带是横亘于圣母峰超过八千公尺的高度，巨大的黄色地层。
沿着黄带在附着雪的岩带上移动，来到从南峰岩沟——南峰陡峭的岩沟——突出的雪壁。从这里进入岩沟，爬完雪壁之后，就会来到南峰坳——日本所说的鞍部。
位于圣母峰的南峰，八、七六〇公尺正下方的地方。
从那里开始是所谓的传统路线。
距离峰顶的海拔落差还有一百公尺。
右侧——也就是连接突出于甘顺冰河这一边的雪檐，像镰刀般的棱线上，冬天的狂风会从南坳到洛子峰之间疾驰而过。
气温恐怕低于零下三十度。就风造成的体感温度思考，也可能变成零下四、五十度。
接着，攀越希拉瑞台阶，来到圣母峰顶。
那就是羽生预设的路线。
下山使用传统路线。
在南坳过一晚，之后一口气往下冲到基地营……
羽生把话切成零零碎碎地说。
那种事有可能办得到吗？
理论上是有可能。
如果天公作美，没有被落石击中，没有起风，没有犯任何小失误，体力也有，而且适应高度到可能的极限——
尽管如此——
但尽管如此，那仍旧是人的理论。实际上还没有人办到过。因为大家认为那是不可能的任务。
然而，若是待在羽生的身旁，就会令人产生——这个男人办得到的心情。或者这个男人也许办得到那件事。
羽生自己按照预定行程。
背着深町在七千六百公尺的高度行动，而且还剩下充沛的体力。
这个男人的话——
然而，有某种奇怪的情绪令深町耿耿于怀。
大脑是否因为缺氧受损，脑袋出了问题呢？
想不起那件事。
那是什么呢？
那对于羽生而言，应该是个重要的问题。
是什么呢？
装备的事吗？
或者，是路线的事吗——？
噢，对了。
是路线。
是路线的事。
深町察觉到那一点。
察觉到的时候，把那句话说出了口。
“既然这样，到头来，你要走传统路线登顶吗……？”
说完之后，深町意识到那句话具有的分量，以及那句话的可怕之处。
“你说什么——？”
羽生以低沉的嗓音，低吟似地说道。
他缓缓地整张脸转过来，把视线对着深町。
眼神中不是映着烛火，而是发出更强烈的光芒。
“你说什么？”
羽生又说了一次。
平静的低沉嗓音。
深町险些因恐惧而毛发倒竖。
他没有发现自己的牙齿互相碰撞，喀嗒作响。
众神的山岭下 第二十一章 迈向峰顶
1
两人在冰壁上分道扬镳。
羽生往上。
深町往下。
云剧烈地移动。
虽然比不上昨晚，但风势仍然强劲。
雪停了，但天空并不晴朗。
云发出声音流动。
流云不时裂开，宛如火球般的耀眼巨大光柱从天而降。蓝天从那里露出来。只有那一瞬间，身体会在冰壁上照到阳光，但那道阳光旋即一溜烟跑得不见踪影。
风剧烈地摇晃着戴在防寒帽上面的风衣帽。
深町在冰壁上采取自我确保，手上拿着相机。
无言的别离。
两人在那里没有说任何言语，诸如“要保重”、“要加油”、“要活着回来”、“不准死”。
羽生即将豁出性命攀登。
深町已经无法跟着他攀登。如今身在的这个地方是极限。虽说是极限，若待在这里也会没命。至少，必须下降到六千公尺左右。
军舰岩——
下降到海拔六千九百公尺的地方，幻觉和幻听大概都会消失。
也没人能保证下山的深町生命无虞。
尽管能够使用登山绳，但每次都要把冰楔钉打进冰壁，以那里为支点往下爬。冰楔钉并没有带来足以随性使用的量。只能在非用不可的地方，用在刀口上。
基本上，要使用冰楔钉和冰杖，以双斧往下爬。就某个层面而言，往下爬的难度可以说是高于攀登。
用不着互道加油，羽生和深町都竭尽所能地努力。
无需言语。
任何言语都已经无法鼓励。
无法帮忙。
无法协助。
独自一人。
只能依靠自己一个人的力量。
无论是何种天命，如果指望它，内心就会变得软弱。所以不要指望任何幸运。
因此，没有言语。
深町想问昨晚的事。
自己脱口而出的话，是否对羽生造成了何种影响呢？
然而，如今问了也毫无意义。
深町说了，羽生听了。纵然羽生的心中因此而产生某种变化，深町也已经无法将它复原。
羽生透过护目镜的深色镜片注视深町许久，忽然转过身去。
羽生没有举起一只手道别。
甚至没有让深町看见自己眼中的神色。
羽生在从一旁刮来的风中向上爬。
节奏强而有力、令人放心。
遥远上方看得见左岩沟岩石与岩石之间的通道，左右两旁是黑色岩壁。
攀越西南壁最大的难关——岩带的巨大岩壁，朝向这世上独一无二、最靠近天的地上一点的唯一通道。
深町架起相机，把逐渐远去的羽生的身影纳入取景器，持续按下快门。
不久——
深町把相机放进登山背包。
把登山背包背上肩。
看见羽生孤伶伶一个人的身影在上方。
再上面是宛如压在他身上，岩带黑漆漆的巨大岩壁。
深町想在那里架着相机，直到看不见羽生的身影为止，但为了生还，必须趁早开始下山。
独自一人展开逃生行动。
没有开始的信号。
把相机放进登山背包，背上背包，解开自我确保时，自然开始。
深町开始下山。
2
途中，用了两次冰楔钉。
剩下三根。
下山途中抬头看时，看见了羽生的身影两次。
第一次，还在左岩沟的前面。
第二次看见他从左岩沟的入口朝里面进去的身影。
再下一次——
就看不见了。
像厚重云层般的雾，从和羽生道别的那一带完全覆盖了上方。
那片雾——正确来说是细小的冰粒，剧烈地从左往右流动。
如果进入了岩沟之中，无论外面刮起再强的风，里面也接近无风状态。
但是，岩沟中既没有地方搭帐篷，也没有适合露宿的地方。
假如那种风不停，当羽生在沟岩的上层，攀附在二十五公尺的垂直岩壁上时，身体就会暴露在那种风中。
能够爬的时候，要尽量往上爬——
假如风雪暂歇，有机会的话，就要一口气攻顶。
那就是羽生的战略。
然而，羽生正在覆盖上层的厚重云层中做什么、思考什么呢？深町已经无从得知那些。
3
抵达军舰岩时，太阳早已西沉。
靠着头灯的光线搭完帐篷时，完全入夜了。
自圣母峰的岩带根部一带以上，覆盖着厚重云层，什么也看不见。
比圣母峰低的地方——西边的普摩力山顶还能看得见，星星也在她上空的天上闪闪发光。
然而，只有圣母峰顶在云中。
深町在帐篷内煮沸热水，加入大量砂糖，喝了好几杯。
风势强劲，但是比起昨晚，简直是徐徐微风。
用水煮干燥蔬菜，加入汤里吃。
虽然会头痛，但是没有幻觉。
幻听也消失了。
光是下降七百公尺，就能切身感觉到空气的浓度。
精疲力尽。
总觉得能够平安无事地生还到这里，是一种奇迹。
外出小便，回到帐篷内，要钻进睡袋时，已经累得就算发生雪崩也不想动了。
明天必须回到基地营。
非睡不可。
必须在一天之内，将花一天半爬上来的路线走完，下山。
如果不睡，疲劳消除不了。
然而，明知如此却睡不着。
越是试着入睡，精神越是清晰，焦躁向深町袭来。
就这样回到基地营，在那里和安伽林一起等待来自羽生的联络吗？
深町咬紧牙根，试�