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那娃娃有双漂亮的黑眼睛，可惜再没有光亮。
这条河里的鱼特别肥美，村里人从来是不吃的，一是因为这里的鱼都是吃娃娃长大的，一是这是村里人唯一的生财之道， 也是因为如此，村里的税又多了一项，打鱼税。
他记得小时候饿极了，捞了鱼缠着母亲做，母亲差点把他打得爬不起来，骂着，“你差点就去喂鱼了，你还敢吃！”骂着骂着，母亲突然泪流满面。
他没有怪任何人，只是害怕，那些天不时在夜里惊醒，他的梦中，总有一双没有光亮的黑眼睛。
他再也不想吃鱼，甚至一看到鱼就恶心。
活着太艰难，大家都是没有办法。
按当时的价钱，牛能卖十吊钱，而男娃娃能卖九吊，女娃娃只能卖一吊钱。
养这个女娃娃，用的钱远远不止一吊。因为买一斤猪肉都要半吊钱。
即使再蠢的人都知道打这个算盘，两斤猪肉=一吊钱=一个女娃娃，而一个女娃娃养到能卖要吃多少东西。
即使女娃娃再勤快，比如像他大姐和二姐那样整天忙个不停，也没办法让家里每天都有饭吃。
因为，税好像永远都交不完，人头税屠宰税开荒税种田税砍树税什么的名目繁多，抽税的天天都到家里来翻箱倒柜，一有值钱的东西就马上抄走顶税， 那些税官戴着红红的大帽子，公鸡一般在村口叫嚷着，“各家各户注意了，今月的税要交清了，国家法制严谨，不交的要到牢里去关，那时可不是几吊钱能解决的事了！”
几吊钱，村里大多数家里连一吊钱都从来没见过。
大姐麦大米的脚步飞快，她头上的竹钗摇摇欲坠，那乱七八糟挽起的头发散了一肩，他连忙把那钗扶了扶，“大姐，你头发乱了，慢点走啊。”
大姐回头摸摸他剪得狗啃般的头，头顶剪得太短了，连青青的头皮都隐约可见，大姐叹了口气，看来自己的手艺还得多练练，麦苗这个样子还真没法见人。她在心中长长叹了口气，把她的乱发随便捋了捋，从怀里掏出一个糠麸馒头，“弟弟，我们今天都忙，没顾得上弄东西给你吃，这是刚才路上别人给的，你快吃吧！”
麦苗摸摸脑袋，馒头在他眼中放大成了一个大白面馒头，他高高兴兴接过来，刚想往嘴里送，见大姐喉咙动了动，连忙把馒头掰成两半，塞了一半给大姐。大姐接了过去，一口就塞了下去，噎得直拍胸脯，麦苗连忙帮忙顺顺，大姐噙了汪眼泪，朝自己刷了个耳刮子，“真没出息，三百年没吃过东西似的！”
两人哈哈笑起来，二姐家在一个小山冲里，虽然两个姐姐都嫁在大河村，北河把全村分成南北两个部分，二姐嫁在北河这边，经常会到南河的娘家和大姐家这边来帮忙，她的娘家只有麦苗一个人了，两个姐姐又不好把他带回去住，只好时常来娘家为他做事，好在村里虽然穷，民风还是很淳朴，她们的夫家见麦苗孤零零一个怪可怜的，倒也没说她们什么不是。
到了二姐家，小牛仍然睡着，大姐夫常年在外面卖鱼，也算见过世面的人，他抡起巴掌拍向神婆，“你不是说驱完邪就能醒吗，现在这是怎么回事？”
神婆面如土色，汗水涔涔而下，“这个……这次中的邪太厉害了，我法力太浅……”
大姐夫大喝道：“给我滚！”
二姐和她的婆婆扑到小牛身上哭个不停，二姐夫是个老实人，搓着手到大姐夫面前讨主意，“姐夫，你看这可怎么办啊？”
大姐忙去劝着二姐，回头道：“还能怎么办，只能去请个郎中来瞧瞧，这样下去可不行呀！”
二姐夫也快哭出来，“请郎中！我们哪来的钱啊！”
大姐夫叹了口气，“我家的钱刚才也全都交了税，那些税官可真狠，连一个铜子都没给我剩下，我也没有办法！”
看着一屋子人哭成一团，麦苗默默走出门外，腹中咕咕叫了起来，他狠狠捶了捶肚子，“你现在吵个什么劲，没看到大家都这么伤心么！”他心里痛得好似有人拿锄头在镐，泪水一会就迷了眼睛，那个念头又涌到他脑子里，“我想做一条狗，一条富人家的狗，可以每天吃得饱饱的，可以不用交税，可以不为孩子的病痛发愁……”
他脑子里灵光乍现，拉着大姐大叫道：“你等等，我去想想办法！”说完拔腿就往镇上跑，阳光渐渐强烈，烤得他头顶冒出白花花的油，在青色的发根上隐约可见，他的腿渐渐没了力气，满天的阳光好似春蚕吐出的丝，一层层把他包裹，他无法呼吸，脚步越来越慢，当他走到镇上南街牌坊下的市场时，他抱着牌坊脚的石柱，慢慢地跪了下去。
牛猪羊和人的各种粪便味道让这个地方臭气冲天，南街就是镇上活物的交易场所，活物，除了牛羊狗猪这些畜生，自然包括人。
在麦苗心里，畜生和人并没有两样，甚至比人还要过得舒坦，等脑子里清醒了些，他随便找了根草标插在头上，可惜头发太短，没办法插稳，大姐怪他的头发里长虱子，几剪子把他的头发剪成这个德性，还好人们对他这个丑样子见怪不怪，他今年十五了，竟然还跟人家十岁的娃娃一般高，又瘦得惊人，全身上下称不出半两肉，卖肉的老花笑他做排骨都没人要，说要找出肉得从骨头缝里剔。
想起老花的话，他突然有些忧心，把草标夹到耳后，找了个最显眼的位置跪下，正午的阳光太毒，镇上的人很少这时出来，街上的客人很少。那些插着草标来卖的娃娃大多缩到屋檐下，三三两两坐在一起打屁。
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他耳边响起亲人们的哭声，不顾那阳光刺得眼睛都睁不开了，把身体跪得笔直，不住得对过往的客人说：“买我吧，我什么都会做，买我吧，我给您做条狗……”
娃娃们在后面大笑，“别浪费口水了，现在这么热，这些人都缩在家里歇凉了，哪里会有人出来买！”
他没有搭理他们，又把头抬了抬，用可怜巴巴的目光锁住每一个行色匆匆的路人，不住地重复着那几句话。
太阳近乎疯狂了，他汗水淋淋，好像闻到了自己身上的焦味，周围的牛羊时不时发出拖长了声音烦躁叫声，那一刻，他觉得自己成了一条热锅上的鱼，挣扎着蹦跳着，不时地摇动自己的尾巴，可惜再不会有冰凉的水。
他的头再也无力抬起，喃喃地重复着，“买我吧，我给您做条狗……”一个突兀的笑声在他耳边响起，“大哥，这个孩子真有趣，好好的人不做要做狗！”
“三弟，你快点挑，这里实在太臭，我已经快憋死了！”有人闷闷地说。
他惊喜万分，猛地扑倒在两人脚下，“买我吧，我什么都会做……”这时，后面的娃娃见有人来买，飞快地朝这边扑来，边摇着手大喊着，“买我，买我……”
两人见势不妙，一人一边拖住他，脚下一点便腾空而去，麦苗吓得三魂不见了七魄，口张得大大的，连“啊”的一声都发不出来。两人把他丢到地上，他紧紧闭着眼睛，浑身瑟瑟发抖，有人敲着他的头，吃吃笑起来，“大哥，你说这个孩子是不是吓傻了，怎么这么一会都没回过神来，咱们还是把他扔回去吧！”
他浑身一个激灵，眼睛睁得如铜铃，“不要，我没傻，小的给主人请安！”他摆正身子，朝两人恭恭敬敬磕了三个响头。
“你卖多少钱？”冷口冷面的大哥发话了。
“九吊，”他连忙抬起头来，被他眼中的凌厉吓了一跳，“男娃卖九吊，女娃卖一吊。”
“这样，跟我打听的差不多，算你还诚实。喏，这是九吊钱，你现在跟我们走，我们的小厮半路死了，你路上服侍我们的吃饭穿衣，做事勤快点，少不了你的好处！”
“谢谢主人！”他头压得低低的，轻声道：“可是，我能不能现在拿钱回去请个郎中给我外甥看病，我们家没钱……”
“麻烦！”大哥眼看要翻脸，弟弟连忙拦住他，悄声道：“他也是一片好心肠，咱们不是出来视察民情的吗，正好跟着他去看看！”
当麦苗带着郎中和两个气宇轩昂、衣着贵气的公子出现在大河村时，大姐和二姐一人提着他一边耳朵，差点没把他从地上提起来，他连连摆手，“姐姐，我没做坏事，我把自己卖了，卖了九吊钱，他们是我的主人！”
大姐和二姐面面相觑，这才把手松开，两人擦了把眼泪，大姐连忙赶回家给他打包袱，二姐则翻箱倒柜要找吃的招待客人，当两碗黑糊糊的糠粥出现在两位公子面前时，两人吓得差点拔腿就跑，二姐端得手上青筋直跳，烫得十指通红，见两人不接，急得不知如何是好，一个劲往两人面前递。
麦苗连忙把糠粥接过来，大姐夫赔笑道：