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这些天来，朱颜最想知道的事情，是周小乔在想什么。她希望小乔出于自责，主动承认是自己先隐瞒了朋友的钱，才导致朋友用不正当的手段索回这笔钱，然后认错撤诉。所以当朱颜的律师朋友打算通过关系准许她取保候审的时候，朱颜拒绝了，她要等待周小乔的态度，看看自己这辈子交结的唯一闺蜜，到底是人不是人。
朱颜没有预见到，这口气赌下来，自己过上了度日如年的监仓生活，而周小乔那边一点动静都没有。现在，她在监仓里又一次涉嫌犯罪，而且这个罪名一旦成立，她朱颜可能真要在这灰墙里，待上十年八年甚至更久了。
这个设想让朱颜惊恐万状，感到命运完全掌握在了别人手里。罪是犯下了，是轻是重，要看安莺燕到了医院保不保得住命；再有就得看，陈山妹在作证的时候，是不是能将当时的情况如实陈述，不打埋伏。
从来趾高气扬的朱颜，终于在陈山妹跟前放低了身段，伸手搂住了那个结实的肩膀。是出于无奈还是出于歉疚，抑或二者兼而有之，一时间连她自己也很难分辨。
正在朱颜担心对方会出于记恨拒绝自己的时候，陈山妹用厚实而粗糙的手掌回应了她，并且说出了一句令她无法想象的话：妹子，今天的事情都是我惹出来的。自己做事自己担，要是燕子真有个闪失，我会如实报告政府。犯了杀人罪，一个两个都是我这一条命来抵，不会连累你的。
朱颜真是万分感动，愧疚难当。她忽然觉得有许许多多的话哽在嗓子眼儿里，要对这个纯朴善良得无以复加的女人述说。可她的嗓子刚刚在与安莺燕交手时，一下子喊劈了，几乎失声。
于是，朱颜努力用嘶哑的气声对山妹说：那天听你跟修管教讲述案情，我就知道你的案子完全可以按正当防卫来辩护。没跟你说，是因为我自己还陷在这里边，就算想替你辩护也不一定有机会。如果你信得过我，我可以帮你写申诉书，等开庭的时候你就递上去，一定会得到法庭采信的。
陈山妹听了朱颜的话，双腿一并又要下跪给她道谢。
朱颜一把抱住她，连声说：不用谢，不用谢。
说话之间，朱颜觉得她触摸到的那个因为常年劳作，显得很结实很强壮的肩头，正有一种无比温暖的能量，汩汩传遍她的全身，直向心底里奔涌，那团冷漠孤傲的坚冰，开始融化了。
41
在朱颜度日如年的时光里，周小乔也没有一刻安宁。因为区区八千美元，她永远失去了此生最好的朋友，这肯定不是她之所愿。然而事情就是这样残酷而迅速地发生了，竟如覆水难收。
那天跟朱颜见面之前，她先去银行查了账。自从发生了魏宣的事情，她对自助银行的柜员机产生了极度的恐惧感，以致宁愿拿号排队，也不愿再靠近那个梦魇般的机器一步。正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。
朱颜将款子寄到她的账户，不是第一次，也算不上一件稀奇的事，当看到查询结果确有八千美元到账时，周小乔似乎也没有任何异常的想法。可是等到朱颜坐在她的对面，手持一本厚厚的菜谱左翻右翻，将那些她和魏宣很少问津的菜，不问贵贱一个个点来，脸上的表情还那么轻松随意，周小乔心里忽然生出了一丝嫉恨，感慨命运的不公。
两个看上去不分伯仲的姑娘，只因为出生在不同的家庭，生活道路会有如此巨大的差异。曾几何时，周小乔已经习惯了朱颜一掷千金的豪爽，也长期受益于这种豪爽。
当年周小乔家境贫寒，无法供她出国留学，朱颜妄图说服父母资助这位朋友全部费用，遭到拒绝之后，又哭又闹，还要挟父母，如果小乔不能同往，自己也不打算去了。后来还是小乔苦苦相劝，才把朱颜哄上了赴美的飞机。泣别之际，朱颜由衷地对小乔说：命运为什么这样不公平？你的毕业成绩比我还好，为什么我能去，你却不能？
一句话道出了周小乔的心声，这句话从朱颜嘴里说出来，听上去如此动人和温暖。这种温暖让周小乔原本动荡的心情，得以平静，也使她更加确认了她们之间的友情。拥着朱颜哭得一耸一耸的肩，周小乔暖洋洋地说：羡慕归羡慕，今生今世，不管你在哪里，不管还要经历多少变故，我们都是最好的朋友。
后来，魏宣出现在周小乔的生活里，她和朱颜之间的友情，发生了微妙且令人无奈的变化。可叹的是，从来在朱颜跟前委曲求全的小乔，因为拥有魏宣而得到的一个扬眉自得的理由，还没来得及尽情张扬和享受，就在一夜之间烟消云散了。周小乔心里的天平再次倾斜，在她最困难的时候，朱颜作为密友，不能助一臂之力，还用放肆点菜这样的小伎俩来作弄她，给她的感受已与落井下石无异。她甚至忽略了自己出于虚荣，在朱颜面前假装一切都好的事实，把一腔怨怼，指向了在她眼中不再可亲可爱的闺蜜。
强忍不快吃着如同嚼蜡的山珍海味，已经让周小乔不堪，偏偏在这时候，朱颜再次问起了那笔美金，听口气还含着怀疑，至少在周小乔听来含着怀疑。周小乔故意停顿了一下，用显出怠慢的声音回答：我今天又问了，还没到呢！
其实话音一落，周小乔已经知道，自己犯了一个大错误。不过她无论如何不会想到，这么一句没来由的话，不光终结了她和朱颜的友情，还会断送朱颜的前程。
事情发生之后，周小乔曾不停地自我追问，这句话说出口的时候，自己到底有没有要隐匿私吞那笔钱的心思。她的自问自答一百遍一千遍都是否定的。银钱有来有往，汇款人是朱颜的朋友，朱颜又逼问得这么紧迫，怎么可能私吞？如果为了扣下来打点魏宣的诉讼，向朱颜明说借用不是更好？最直接的原因是为了赌气，这么简单的回答有谁会信？然而，除了这个没人相信的答案尚可成为答案，还有什么说法能将她的行为合理化？
想来想去，周小乔不能自圆其说。
电话铃声响起，看见是魏宣母亲的号码，周小乔连忙起身避开朱颜接听。魏母在电话里告诉小乔，魏宣在外边丢光了所有的钱，已经撑不住了，打算回来自首。
这个消息让周小乔悲喜交集。魏宣马上就要回来，不管他将面临一个怎样的结局，总算可以结束悬心吊胆的逃亡生活了。一想到马上能跟魏宣见面，互相倾诉这一个多月的思念之情，周小乔禁不住热血沸腾，心脏咚咚跳得如擂响鼓，比她第一次接受魏宣的深吻还要来得激烈。
激动之余，现实的难题马上摆到了眼前。首先要支付三十多万的退赔和尚无额度的罚款，然后是律师与诉讼的费用，七七八八加在一起，足以把小乔和魏宣正在建构的小家，弄得塘干水尽。
周小乔被这个电话弄得六神无主，匆匆挂了电话，在门外定了好一会儿神，才强装笑脸走回餐桌。当她发现朱颜不光买过了单，还把一桌子基本没动的菜给收掉了，就知道她跟朱颜之间龃龉又生。周小乔当下心情大乱，也无意再来挽回残局，爱怎么着就怎么着吧，随她去了。
第二天，周小乔肿着眼睛去上班。时间长了，她已经没有精力精心地掩饰自己的窘境。同样是爱怎么着就怎么着吧，也许该发生的一切，终归是要发生的。
刚进办公室，她就遇上了阿克迈满怀关切的目光。这一天，阿克迈把周小乔唤进总裁室交代工作的次数，远远超过往日。小乔心知肚明，假如她不是领完差一刻也不停留地走掉，阿克迈就会说出些跟工作无关的话来。
下午五点一到，周小乔准时走出了写字间，一跨出电梯，就迅速关闭了手机。在今天这个节点，这不光为了防备阿克迈，朱颜也是一个需要回避的人。最为糟糕的事情，就在这一关之后发生了。
隔天早晨，周小乔打开手机，滴滴答答一大串短信发了进来。仔细看时，小乔的头发都竖起来了。天哪！全都是银行卡的消费通知，总额有六万五千多块！周小乔慌了，什么都没想，抓起电话先向银行挂失，又忙不迭向公安局报了警。
案子当然很快就破了。商场珠宝柜台当天的录像资料，清楚地记录着朱颜两次前去购买白玉手镯的过程。在录像里，她显得那么坦然和轻松，一点没有偷刷他人银行卡的紧张。听说当警察找到朱颜亮出手铐，她先是极为震惊，后是极为愤怒，大声冲着他们骂道：周小乔，你这个以怨报德的美女蛇，跟你交朋友，算我瞎了眼！警察问起作案的动机，她冷笑道：作案动机？一个小小的恶作剧，哪里谈得上作案？我不过是为赌气，