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她不敢。她害怕。
陈山妹怕瞅见孩子们的眼睛，她的腿会软成两条绳索，再也直不起来；怕触摸到孩子温热的额头，她的心就会被凿出千百个窟窿，变成一张筛子，把孩子们的模样漏出去，等她想念他们的时候，再也记不起来。她更怕孩子们抱住她的腰，哭喊着叫妈妈别走，他们的身子会嵌进她的肚子，重新变成她的一部分，像当年十月怀胎那样。她不能让他们跟着自己，到那样的地方去。她知道自己要去的地方，不是好人去的地方。她只是不知道怎么自己一夜之间，就从好人变成了罪人。
在这个太阳光又明又亮的正午，三十五岁的农妇陈山妹，最后一次走过自家飘着鸡汤香气的堂屋，穿过田野里葱茏碧绿的庄稼，走向了警笛呜叫的囚车，一句话也没有。她的两个孩子一向懂事听话，看见妈妈一声不吭，也都紧抿着嘴巴，不哭不喊。
静默之中，大浩把缨络梳着黄毛小辫的头，死死抱在胸前，用自己并不粗壮的臂膀护住妹妹，仿佛要用他的姿势向妈妈传递一个信号，他会好好照顾妹妹。
一个犯了死罪的母亲．用这样的方式跟孩子们告别，见多识广的警察们也料想不到。他们觉得无论如何，陈山妹应该跟两个孩子说点什么。当囚车已经发动，车子启动时，为首的警察用很温和的声音问陈山妹：你还有什么话要跟孩子们说，有什么事情要交代吗？
陈山妹感激地看了看他，又努力地想了想，透过装了铁栅栏的车窗，对两个紧紧依偎的孩子，用沙哑的声音说了两句话：
妈妈对不起你们。
回去把灶火熄掉，别让鸡肉煳了。
然后她将脸转向前方，看着那条曾经把她引向苦难的深渊，而今又要把她引向死亡的小路，表示可以走了。司机还有点迟疑，轰着空油门等待发话，为首的警察见状，似乎下了个决心，才挥手示意开车。
囚车向前一冲，路上的扬尘立刻遮断了视线，只听得尘埃雾霭里，传来孩子们凄厉哀伤的叫声：妈——
那一声喊叫，把陈山妹的心喊碎了，再也拼不起来了。她觉得等待自己的，只可能是某一天，脑后砰的一声枪响。
可是安莺燕的几句话说得如此轻松，什么见义勇为、酌情处理、从轻发落，陈山妹虽说半懂不懂，总还知道她的意思是说，杀了人也有不用抵命的，人民政府会区别对待。于是又惊又喜热泪盈眶，慌忙问道：这是真的？会有这事？
安莺燕点点头，很内行地说：你得花钱请个律师，让他把你为什么杀人的原因搞清楚，然后到法院去替你辩护……
陈山妹一听就急了：要钱？我哪里有钱？
安莺燕又说：没有钱也没关系，法院会给你派一个不要钱的……当然还是要钱的能力强，比那些不要钱的，辩得赢些。你看看，钱还是蛮重要吧。人活一世，有什么别有病，没什么别没钱，谁不想赚钱，怕只怕钱在你手边，别人就是不叫你赚。像我这种人，要文化没上过学，要力气没做过工，想穿几件漂亮衣衫，过几天快活日子，就得自食其力多赚钱。结果呢，三天两头喊打喊抓的。我又没偷，又没抢，也没杀人放火，说得难听点，就是一个公共男厕所。人吃五谷杂食，还能不上厕所？像你那死鬼男人，就是没钱上公共厕所，要是来上一趟泄泄火，也不至于打自己女儿的主意，把你害到这里边来……
陈山妹一开始认认真真听，生怕错过了一个字。听着听着，先是一头雾水，不知道她在说些啥，后来看见旁边的女犯都在挤眉弄眼，偷偷发笑，也就猜到里面的蹊跷。等到完全听懂了，陈山妹的一张脸，已经臊得红布一般。原先只听见村里打工回来的人说，城里有一些年轻女人，穿得光鲜，吃得香甜，一天啥也不用于，只要陪男人睡觉就行了，陈山妹不信。现在亲眼见识了，不光有，还这么不要脸。
陈山妹不想再理她，也不再相信她的话，刚刚在心里燃起的希望，也随之熄灭了。
安莺燕倒是完全不在乎陈山妹的态度，一如既往地热忱相待。看见她想孩子想得吃不下牢饭，就把自己的方便面泡给她，听见她整夜整夜哭，还贴到她耳边来哼歌。安莺燕的嗓子好，歌也哼得好，哼着哼着，陈山妹就慢慢睡着了。安莺燕天天这么做，从来不嫌烦。
陈山妹是个本分人，受不得别人一点好。被安莺燕这么不明不白地关照，心下过意不去，嘴上也渐渐亲近了些。有一天，她终于忍不住发问道：安妹子，这仓里住着十几个人，数我罪行重，也数我最穷，你怎么独独照看我？
安莺燕露出惨淡的笑容，关闭了嗓子的高音，悄悄对她说：因为我佩服你，你敢为了保护女儿，杀了那老畜牲。要是当年我妈有你这样的胆量，我也不会变成今天这副死相，猪不亲狗不理，姥姥不疼舅舅不爱。
原来，看似没心没肺、没脸没皮的安莺燕，肚子里埋藏着一个深深的秘密。
安莺燕七岁时，跟着改嫁的母亲到了继父家，十二岁就被那个禽兽给糟蹋了。懦弱的母亲忍气吞声．怕声张出去不光坏了女儿的名声，还得把丈夫送进监牢。乱伦的日子，就这么一年年过下来，到了十七岁那年，安莺燕已经为继父做了三次人工流产。直到她只身出逃，继父还遍访亲友四处追查，扬言要把她绑回家去沉了潭。没有亲可投，没有家可归，为了活下去，安莺燕蹚了歌舞厅的浑水，做起皮肉生意，好像也没有什么障碍。在她眼里，无论那些嫖客如何粗鲁，如何肮脏，都要比她千刀万剐的继父好得多。
陈山妹听着听着，不禁涕泗横流，轻轻把安莺燕的手拉过来，摩挲了半晌，仿佛要用自己粗大的、曾经杀死过一个男人的手，向她的身体里传递某种力量。
从那天开始，陈山妹和安莺燕成了一对朋友。同仓的女犯没有谁想得通，这两个品行和经历完全不同的女人，怎么会变得如此亲密。
17
过了些日子，朱颜进来了。
说实话，第一次见到朱颜，陈山妹就觉得她特别顺眼。清凌凌的眼眸，千干净净的表情，几乎让陈山妹产生错觉，以为是长大成人的缨络站在自己面前。朱颜的出现，让陈山妹空落落的心，有了一个可以安放的地方。特别是当她得知朱颜是律师，还是漂洋过海到美国的大学里学来的本事，更不知如何对待她才够好。
安莺燕说过，当律师的人就是能把人犯罪的原因理清楚，去说给政府的人听，政府再做出判决，看这个人该不该杀，那个人要坐多少年牢。陈山妹因此对朱颜肃然起敬。你想想，一个这样漂亮的女孩子，能给政府出主意，掌握别人性命攸关的大事，多了不起。有时，陈山妹还会忽发奇想，要是缨络长大了，也跟朱颜一样，漂洋过海去学本领，回来当律师，专为受冤屈的人伸冤，那该多好！至于朱颜为什么也被关到这个屋子里来了，陈山妹没有去多想，也不愿意多想。
听说她是被好朋友陷害、被冤枉了，安莺燕不但不相信反而说：像她这种有文化的小妞最会装逼。怕陈山妹不懂，又解释道：装逼就是装假，装弱，装强，装嗲，装凶，装穷，装病，装纯洁，装豪爽，装害羞，装有钱，装无辜，装冤枉，还有装反革命的，统统都叫装逼。
她这一解释，陈山妹反而更糊涂了。装有钱，那没错，她们村里就有这样的人。早年村里人特别穷的时候，有的人出去打工，回来牛皮鞋一穿，呢子帽一戴，开口闭口就说要投资盖工厂，花多少钱都不带眨眼的，日里走四方，到处混吃混喝，晚上回家脱了罩裤，还得让老婆连夜给他补裤裆。要说还有装穷、装弱、装反革命的，她可真是想不通了，人肯定都是装好呀，还有装歹的？
安莺燕摆出一副老于世故的样子，教导她说：你半辈子围着锅台转，人也太老实了。这年头，人复杂得很，只要能达到目的，装什么的都有。装好还是装歹，要看具体情况，到了关键时刻，装疯、装死都得装呀！
平时遇到什么事，陈山妹都挺服安莺燕，唯独在朱颜的问题上，她总跟安莺燕说不到一块儿去。陈山妹坚信，朱颜一定是被冤枉的，从她的眼眸和表情可以看得出，她决不会是那种装……装逼的人。
就这么着，陈山妹按照自己的方式，一门心思照顾朱颜，可是每每有所表示，都被人家给不冷不热，不不，应该说冷冰冰地碰回来。
陈山妹怕她在这个闷死人的地方太寂寞，就想跟她说说话，安慰安慰她。上去搭腔之前，陈山妹总要左思右想，紧张得手心里汗津津的，也