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对于晚上的聚会，她并没有太期待，奇怪的，也并不那么紧张。何纪川大姑之所以请她吃饭，一大家子作陪，无非是想审视，或者说了解好了，侄子正在交往的人罢了——也就是她了。
她无法不想象某种情景：一个大圆桌，桌上一个大铁笼，一大帮人围着圆桌，对着关在铁笼内的珍禽异兽好奇地指指点点。
模模糊糊地睡过去。醒来后发现剩下不到一个小时的时间。江明珠也不急。然后想，自己这样不着急，对这聚会似乎显得不够注重，就给它着急紧急了一下。匆匆冲过澡，再上妆换衣服，花了半个小时便准备好。
她看看镜子里的自己，轻抹淡扫，再简单不过。
嗯……会不会太简单，不够隆重，显得不够重视？
何纪川准时过来接她。她没让他上去，省得他麻烦，自己直接到楼下。
何纪川站在车边，看见她出来，自然浮起笑。
江明珠走过去，脸上也带着微笑。还没开口，猛不防，有个女孩突然从何纪川身后冒出来。
“妳好啊，明珠姐。”笑嘻嘻的，落落大方，甚至带点俏皮。
江明珠愕愣一下，自然望向何纪川。何纪川无奈似摇摇头，拿那女孩没办法似，说：
“这是我姑丈的表外甥女，叶婷婷，妳叫她婷婷就可以。我让她跟姑丈们一起去饭店，她偏不肯，硬要跟来。”对叶婷婷无可奈何似。
“妳不介意吧，明珠姐。”叶婷婷嘻皮笑脸的，因为年轻，并不令人觉得讨厌。她大概也知道自己那份年轻，仗恃着那份年轻，毫无顾忌，甚至接近于挑衅的神气。
“没关系。”江明珠微微一笑。笑完，微一怔——啊，她又这么说了。
什么都没关系——那么，什么才是有关系？
一时间，她也理不清，疑惑起来。
“明珠姐果然跟我想的一样，我就知道小川哥的女朋友一定很漂亮。”叶婷婷冲着她笑。言谈举止间，与何纪川竟似已十分熟悉。
小川哥？江明珠竟也没觉得好笑。因为叶婷婷年轻吗？想想她自己，一辈子也不可能叫一个男人“小”什么的吧。再想想，她也不过大叶婷婷四岁五岁吧，怎么心态就那么老了？
“谢谢。”江明珠微微又一笑。
何纪川反倒绷了绷脸说；“婷婷，妳别随便乱喊叫，大哥就是大哥，别自创新名词。”听起来，对那声“小川”并不怎么欣赏领情。
他也计较这个嘛？
江明珠不禁朝他望去，却发现他也正看着她。心中一闪。啊？他是怕她误会什么，有意澄清吗？
“好嘛，好嘛。”叶婷婷吐吐舌头，因为那年轻，非但不显突兀，反而有种娇气与俏皮可爱。“不能把你叫小了，那么叫纪川哥哥总可以了吧？”
“哥哥”两字，发的不是轻声，而是第一个“哥”字发第三声，第二个“哥”发第二声，听起来就像“葛格”。
简直是小女孩的语调，自然也带着小女孩的烂漫可爱与俏皮，与她那健美青春的外形却一点不显突兀奇怪。
让人无可奈何呀，想生气也生气不起来，对那张青春甜蜜的笑睑发不出脾气。
何纪川也没例外。佯装生气似白叶婷婷一眼，摇摇头，又一副拿她无可太不何。
叶婷婷朝他扮个鬼脸，洋溢着一股青春气息。高挑凹凸有致的身材下，自有吸引人的女人风情，又混带着女孩的天真。的确，令人不舍得对她发脾气，只谁拿地无可奈何。
江明珠觉得自己像局外人似，进不了状况。她甚至觉得，其实叶婷婷跟何纪川站在一起，比她跟何纪川站在一起还相配。叶婷婷的外型无懈可击，青春亮丽、健美飞扬；至于内在——谁管内在呢！许多人说起爱情，总喜欢提那些抽象又虚无缥缈的所谓内在、个性或品德、气质什么的，总括说是“感觉”，而其实所谓的“感觉”这回事，不过就是具体的外在与物质条件所构筑成的可见、可摸、可量化，可以诸如皮相、身材、学历、事业，以及金钱衡量估计的具体条件。
啊！江明珠小小心惊一下。她实在太不可爱了。把一切剥得这么光溜、揭得这么赤裸——还能留给爱情的浪漫多少余地呢？
感动吧。她想要一种感动。
但这所谓的“感动”，和所谓抽象的“感觉”，又有什么不一样？具体化后的真相，会不会不过也只是一个“多金、温柔、英俊、又体贴、有学养”的成就男子，那般的爱情条件罢了？
她究竟在求什么？期盼什么？
内心一下子乱起来，再理不清。
一桌子十来个人，何纪川的大小姑及表姊、表姊夫都出动了，当然还包括大姑丈的表姊一家。何纪川的父母在国外，大小姑们大概就代替他远在国外的父母，替他们“鉴定”她这个有可能——即便是很微小的可能，将来进他们何家的侄子的“女朋友”。
这个，江明珠可以理解。在心里想到“女朋友”那三个字时，都还用了括弧。至于，何纪川大姑丈的表姊一家为什么也来凑热闹，这她就有点想不通了。好奇吧？
大家都笑咪咪的，江明珠也保持适度微笑。其实，真的，坐在那里，那样看看，怎么看她都怎么觉得何纪川跟叶婷婷比较相配。
何家并不特别拘泥，位子随便坐，叶婷婷就挨着何纪川右手边坐。她坐何纪川的左手边。他大姑，倒是凑巧挑到她正对面的位子坐。实在，那个“凑巧”究竟真有几分巧，也没必要太仔细研究，总归机率那回事，天才晓得。
何纪川大姑问了她一些家庭、个人的事，好比家住哪里？有兄弟姊妹吗？她在哪工作？还技巧地提问到，父母从事什么行业？她从哪个学校毕业……等等，恐怕连何纪川自己都没问过。
江明珠倒也没特别觉得反感，何纪川大姑想知道什么，她就回答什么，甚至，连问她几岁、多大时，她都没眨下眼。
“明珠——妳不介意我这样叫妳吧？”大姑笑说；“我早早就想见见妳，和妳说说话，偏偏纪川这孩子一直拖着，说什么才刚认识没多久。可我想，妳跟纪川应该认识也有好几个月了吧，等不及想见见妳。”
“我跟纪川认识其实也不算久，大概有三个月吧。”就像这样，在和乐祥睦的言谈笑语中，婉转地挖出他们想知道的事。江明珠不以为意——就算心里介意也只能不去介意，这毕竟是人际关系的艺术，躲不掉。
何纪川的姑丈们不多话，小姑相对也比较安静，多半还是大姑发话。姑丈的表姊、表姊夫与其他人时或聊几些家常。
“纪川，你可真的是好福气，认识了江小姐这样漂亮又好脾气的女孩。”姑丈表姊笑咪咪的，间接称赞江明珠。
何纪川微笑，算是回应。大姑一边也笑，半真半作态，略为埋怨，说：
“这孩子真是的，有了明珠这么不错的女朋友也不跟家里说，他也知道他爸妈就着急这事，前些日子还说起，要朋友介绍哪家女儿呢。”埋怨了侄子一眼。
随即对着江明珠，笑说：“我说这些，可没别的意见，妳别介意啊，明珠。”
“大姑！”何纪川笑笑唤他大姑一声。
江明珠也就只是笑。
“就是啊。我本来还想毛遂自荐呢，可是看到明珠姐，我想我没希望了，就只好放弃喽。”叶婷婷笑嘻嘻，毫不在意地说着。
“婷婷，妳别胡说。”叶太太说了女儿一句。
叶太太跟何纪川大姑一家交好，原也有意亲上加亲，对何纪川自然中意，却不想何纪川已经有女朋友，只能作罢。
叶婷婷做个表情，可爱俏皮，何纪川大姑说；
“没关系，婷婷在国外念书长大，说话比较直率，心里想什么就说什么，讨人喜欢，我就喜欢她这点直率。明珠应该也不会介意的。”
叶婷婷转向江明珠，眨眨洋娃娃似长长的睫毛，笑说：“妳不介意吧？明珠姐。”
介意，她当然介意，可有人都替她说她不会介意了，她能说她介意、表现一点不高兴吗？
“不会。没关系的。”气氛和谐又和睦，何必惹得大家不愉快。但不让别人不愉快，她只好委屈一下，忍耐喽。
何纪川表姊笑说：“妳脾气真好，要我就翻脸给他们看，至少给纪川看。”显然大有玩笑的意味。“不过，婷婷就是那样，想什么就说什么，也不会看场合。”
“表姊，妳怎么给我泄气，太不给我面子了。”叶婷婷说归说，仍笑嘻嘻的。
气氛真的很热闹，江明珠陪着笑，不小心对上何纪川大姑的目光，他大姑虽在笑着，却似审视着什么。
一顿饭吃得皆大欢喜——算是吧？江明珠暗自对自己笑了笑。想想，一整晚下来，她就只是一直在笑。
散了席，何