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犹豫了片刻，女子想起胭脂叮嘱过她不可得罪官家，还是请韶宁和入了门，引他去包厢等候。
一路上，韶宁和有意与这女子搭讪：“不知姑娘芳名？”
“叫我蔻蔻好了。”女子学不来文绉绉的说话方式，言行中带着一丝不太明显的江湖气。
“原来是蔻蔻姑娘。”韶宁和微笑着点了点头，然后自我介绍，“在下姓何，名舟。”
蔻蔻一边为他泡茶，一边暗中翻了个白眼，心道我又没有问你叫什么。但面上还是恭恭敬敬地给韶宁和斟了茶，笑道：“何公子请慢用。”说罢便要离去。
“蔻蔻姑娘，可否陪在下一同品茶？”韶宁和盛情邀请。
蔻蔻心中愈发笃定此人纨绔放浪，于是深吸了一口气，正视韶宁和：“何公子，我已经有心上人了，抱歉。”
韶宁和先是一怔，随即露出受伤的表情：“那真是太遗憾了。不知蔻蔻姑娘所说的心上人，姓甚名谁？”
蔻蔻一想起此人，脸上便露出骄傲的神色：“你打听这个做什么？别以为你是官宦子弟就了不起了，我喜欢的那个人，可厉害着呢。”
韶宁和露出恍然大悟的表情：“哦，想必是个江湖高手。”随即又露出鄙夷之色，“但这些草莽之人，哪能体会女子细腻心思。蔻蔻姑娘，你当心付错了真心呐。”
蔻蔻一听，无名火起，一掌拍得桌上的茶盏都惊得跳了跳：“我喜欢的那个人，是位高权重的大人物，才不是什么草莽匹夫。我警告你，不许在我面前说他坏话！”说罢，头也不回地走了。
韶宁和目送蔻蔻离去，微微眯了眯眼，意味深长地喃喃自语：“位高权重？”
朝中称得上位高权重者，除了他与姚文川，就只剩下那个人了。他如此想着，不由笑了起来——闻守绎，看我逮不着你的小尾巴。
虽然没能勾搭上这看似单纯实则脾气火爆的蔻蔻，但从她口中获取的信息，却也出人意料。
见气走了蔻蔻，他也不甚在意，脑中寻思着下一步棋该如何走。
过了约摸一盏茶的时间，他听包厢外传来蔻蔻告状的声音：“大姐，那个登徒子实在是可恶，他一来就点名说要见你，还对我出言调戏，你一定要当心。”
“知道了。”另一个沉稳的女声制止了蔻蔻叽叽喳喳的声音。
片刻之后，只见一名三十多岁的美貌少妇推门进来：“何公子，真是抱歉，让您久等了。”
韶宁和一见此女，便知她心机城府和蔻蔻完全不是一个档次，当下不敢再故作轻佻，站起身一本正经地朝胭脂作了一揖：“想来，这位便是胭脂姑娘了。”
原本想跟着进来围观胭脂教训登徒子的蔻蔻，却在看到这一幕时傻了眼——登徒子哪里去了？怎么摇身一变成了儒雅贵公子了？！
胭脂别有深意地看了蔻蔻一眼，见蔻蔻张着嘴巴急着要解释，心中便已明了个大概，一边不着痕迹地示意蔻蔻闭嘴，一边不疾不徐地在韶宁和对面坐了下来：“不知何公子，找我有什么事？”
“在下奉丞相大人之命，前来临水阁物色一名美貌与聪慧并重的女子，不知胭脂姑娘可有合适的人选？”
当听见他提到“丞相大人”时，站在一旁的蔻蔻便忍不住“咦”了一声。胭脂虽然没有露出太大的意外，却也微微蹙了蹙眉，露出疑惑的神色。
韶宁和不着痕迹地抬眸看了蔻蔻一眼，心知自己这个赌注算是押对了，闻守绎果然与临水阁关系匪浅。
胭脂并未立即回答他，而是抬手将韶宁和面前的茶盏续满，问道：“不知丞相大人，物色这样一名女子，是为何故？”
韶宁和摊了摊手：“胭脂姑娘，这可问倒我了，我不过是丞相大人手下一个办事的，主子未交待的事情，我们做下人的又怎可多嘴询问？”
蔻蔻的脸色已经开始变得不太好看了，一脸不满地咕哝道：“怎么又要物色女子了，上次不是已经挑了云絮姐姐……”
她话未说完，便被胭脂严厉制止了：“蔻蔻，你现在很闲吗，我出门前让你练习的古琴曲，你可练熟了？”
蔻蔻不明白胭脂为何突然翻脸斥责，但也不敢回嘴，红着眼圈委委屈屈地退了出去。
打发走蔻蔻之后，胭脂含笑望着韶宁和：“丞相大人命何公子代为物色女子，可有什么信物没有？”
“信物？”韶宁和这一下犯了难，这临时编造的谎言，可到哪里找信物去？
胭脂见他言辞闪烁，于是站起身道：“看来何公子是忘了跟丞相大人要信物了，这没有信物，我也不好办事。还望何公子见谅。”
说罢，不待韶宁和解释，便起身命人送客。
韶宁和不好多做纠缠，拱了拱手，便告辞出来。他一边走一边心中盘算着，此次虽然没能骗过精明的胭脂，但蔻蔻口中提及的“云絮姐姐”，却是值得一查的线索。
第一百五十七章
韶宁和刚走到门口，忽见门外走入两名妙龄女子，其中一个掩饰不住脸上的失落：“哎，白跑了一趟，柳先生居然不在谷内。”
另一个劝道：“柳先生神仙一般的人物，岂是说见便能见着的。就算他在谷内，也未必肯出来见你，更不要说为你测算命数了。”
韶宁和步子一顿，扭头问道：“请问……你们所说的柳先生是……？”
“烟月谷谷主柳知昧啊。”其中一个女子随口答道，然后她才留意到这个陌生男人的存在，好奇问道，“你是什么人？”
韶宁和却不答，只是追问：“烟月谷的柳先生，不是位大夫么？怎么还会测算命数？”
那两名女子先是一怔，随即掩嘴而笑：“你是从哪儿听说柳先生是个大夫的？他明明是灵媒族的后人，虽说十分神通，却从未听闻他会替人治病啊。”
韶宁和心中“咯噔”一声，一种强烈的不好的预感袭上心头。当下他脸色突变，也顾不得礼数，径直冲出门外上了马车。
他先是返回太尉府，进了门见了万木，劈头便问：“鸣鹤回来没有？”
“没啊。”万木见他如此焦急的模样，丈二摸不着头脑，以前鸣鹤经常无故失踪好几天，也没见自家主子如此关心，这一次是怎么了？
然而他还来不及询问，韶宁和连衣衫也来不及换，便又冲出门去，弃了马车换了匹上好的快马，直接出城往烟月谷的方向飞驰而去。
这天夜里，闻守绎正在书房中批阅文书，忽听门外管家低声道：“大人，临水阁派人传来急信。”
“拿进来。”闻守绎搁了笔。
管家进入之后，恭恭敬敬地将一支竹管递了上来。
闻守绎从中抽出一张卷纸条儿，展开细细一看，随即紧紧蹙起了眉心。
密信是胭脂亲笔所写，大致意思是说，有一个名叫何舟的陌生男子造访，自称奉丞相之命挑选女子。但胭脂故意拿含有暗号的续茶动作试探他，他却毫无所觉，又故意询问根本不存在的信物，男子支支吾吾答不出来。
胭脂因此判断此人在撒谎，但又不知此人背后究竟有什么后台，不敢轻易得罪，只好以没有信物为由下了逐客令，随后快马加鞭地给他报了信。
闻守绎看完之后沉吟半晌，然后默不作声地将纸条放在烛台上，看着它在火光中渐渐卷成了灰烬。
“何舟……么？”他对着明灭不定的火光喃喃自语，眼眸中染上一丝戾色。
他想起几日前伶舟请求他对韶宁和网开一面的事情，当时因为伶舟所说语焉不详，似乎有所隐瞒，所以他也就没有轻易许下承诺。
但是如今看来，他果然还是对韶宁和太过纵容了。
韶宁和马不停蹄地疾行了一天一夜，终于来到了烟月谷的入口。
他下了马，朝谷内的方向张望了一下，发现里面灰蒙蒙的一片，像是弥漫着十分浓重的烟雾。
他想起伶舟之前的警告，知道入谷的道路崎岖难走，还极容易迷路，于是便将马儿栓在了入口处的一颗大树下，深吸一口气，徒步走了进去。
几乎是在同一时间，躺在丞相府客房内的床榻上，翘着双腿吃着葡萄无聊打发时间的柳知昧，突然像是感应到了什么，脸上的表情渐渐变得玩味了起来。
然后，他抬起一只手，凭空挥摆了一下，嘴角噙出一丝笑意，喃喃自语：“伶舟，我这也是为你好，不必太感谢我哦。”
韶宁和在迷雾中转悠了一个多时辰，眼前的景色似乎没有太大的变化，他也不知自己究竟走了多久，走到了哪里，心中渐渐忐忑起来，难道这其中当真设置了什么迷障，竟要将他困死在这里了？
他正沮丧间，忽觉一阵清风幽幽吹来，渐渐吹散了周身的迷雾。
他试探着往前踏了几步，发现前方的景色竟早已变了模样，不