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改变。”
“啊哈！”埃克西奥尔说，“最好的话，阿尔达塔，他们使用词语的方式与我们不同，他们的思维比我们更多地运用直接原因。”
他这种说法在大多数情况下是对的，现在德·玛里尼的思维就不是一条线索。“阿尔达塔，”他强调说，“你知道我们为什么到这儿来，你自己来自伊利西亚，如果有谁能帮助我们去那儿——”
“——等待！”阿尔达塔说道，举起六指手，“别多说了，探索者，事情不由我控制，也不由你们控制——现在我们只能等待。”
“等待？”德·玛里尼迷惑不解地瞥了莫利恩一眼，后者也同样感到困惑，“在里特这儿等，但是等什么呢？”
“等待所有可能发生的事情，”术士回答道，他俯身把耳朵贴在魔杖上，仔细听来自里特内核的冲击声，“是的，等待必然会发生的事情。”他重复道，“我能告诉你一件事，探索者，”他直起身，“不必等太久，不，不用。”
还有一些事他是不会说的，而德·玛里尼也睡着了，而且做了一个梦。
在杂草丛生的茹赖海底，克突尔胡的那些四处摸索的触须伸向他，马上就要抓住他时，他赶忙逃进了时间里，没想到长着蝙蝠翅膀、像拍打着恶魔的黑色破披风的亨达罗斯猎狗正在那里等着他，从螺旋状的城堡里扇着翅膀冲出来，直接扑向他；他为了逃脱，从时间转到空间，发现自己正在海德斯的可怕浪花拍打的湖边；他把目光从湖水转向天空，看到了黑色的星星在燃烧，他立刻明白己到了哪里；沿着他来的路的岸边，一个黄｜色的东西在扑腾；在水里，一些可怕的东西在挣扎，德·玛里尼跌跌撞撞地逃离了那个地方，在哈里湖水似在张牙舞爪的触须搅动下咆哮着，哈斯图尔在探索者的惊醒中汹涌翻腾……现在德·玛里尼漫无目的地走在未知的时空里，迷失在一个可怕的二维空间里，倍感孤独。过了一会儿，从不知名的真空中涌出一个泛着泡沫、溶化了的没有形状的东西，它真实地狰狞掩饰在一群闪闪发光的气泡里——那个原始的沸腾胶状物永远位于最底层，是“门槛”的潜伏者约哥·索苏斯。
德·玛里尼尖叫着，当那团东西缠住他，一点点把他卷进去的时候————他被惊醒了，发现自己像个孩子似的躺在莫利恩怀里，她的怀抱给了他极大的安全感。
“亨利！亨利！”她摇着他，“怎么了？你做梦了？”
他耸耸肩，从床上坐了起来，这个房间是阿尔达塔和埃克西奥尔特地为他们准备的，“梦？简直是噩梦！”他抱紧她，强迫自己不再发抖，“只不过是场噩梦，是的，没什么……”但在他脑海里，似乎能听到猎狗的轻微嗒嗒声，哈里阴森的冷笑，还有约哥·索苏斯沸腾的汩汩声，和——笑声？——克突尔胡在水做的坟墓里发出的笑声，所有这些声音，都随着他渐渐清醒而消失了。
“我是来叫醒你的，”莫利恩说，“结果发现你在大喊大叫，而且翻来覆去。亨利，阿尔达塔想见你，他说时间快到了。”
德·玛里尼立刻爬了起来，跟着她有点踉跄地来到客厅，阿尔达塔·埃尔已经在那儿了，他的耳朵贴在他那根伸长了的魔杖的银色杖杆上。埃克西奥尔也在，不过他站得离时钟飞船更近一些，显然两位术士都很兴奋，还有些不安。
“阿尔达塔，”德·玛里尼开口道，“莫利恩告诉我你——”
“是啊，是啊，”术士打断了他的话，简短地说道，“坐，你们请坐，现在我要讲一个故事——其中包含某些解释，如果你能解读它——不过讲的时间很短，因为恒星快来了，德·玛里尼——你明白是什么意思吗？”
德·玛里尼深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。“是的，”他说，“十分明白。”
“它们马上就要来了。”阿尔达塔点点头，“任何时候，我们本应该——”他咬了咬手指头，“——早点得到警告！”
德·玛里尼看上去脸色苍白，摇了摇头，“我——”
“这颗恒星，里特本身，是整个排列中的最后一颗，”阿尔达塔说，“里特即将成为一颗新星，也许是超新星！”
就在他说话时，房子晃动起来，在淡色的窗户外，熔岩形成的天然喷泉喷出火焰及热浪，直冲烟雾腾腾的天空；当地板开始向垂直方向倾斜时，德·玛里尼跳了起来，拉着莫利恩直奔时钟飞船。
“等等！”阿尔达塔·埃尔喊道，他的嘴像是脸上的一道薄而冷酷、一动也不动的缝儿。“如果你想进入伊利西亚，你不能离开这儿，探索者！”
德·玛里尼停住了，转身死死地盯着这位高个子术士。
“我不是为我自己跑，阿尔达塔·埃尔。你最好明白这一点，而且你最好说得快一些；我还站在这儿听你说话，而我并不认识你和埃克西奥尔，不过如果这颗死去的星星即将爆炸，莫利恩和我——”
“这是通向伊利西亚的路线！”阿尔达塔又一次打断了他。
德·玛里尼打开时钟飞船的大门，让紫色的光芒照射出来。
“那么走吧，快逃吧！”阿尔达塔·埃尔从紧闭的双唇里喊道，“你还有足够的时间走，探索者，去吧——但是你将失去一切！”
“听听他说，”埃克西奥尔·克穆尔喊道，“至少让他说完，我儿子的儿子，你想象不出究竟有多重要。”
德·玛里尼紧紧地搂着莫利恩，离时钟飞船仅一步之遥了，“那你说吧，”他说，“我们听着。”
（）
阿尔达塔叹了一口气，把耳朵贴到传感器上听了一会儿，直起身来，房子还是摇晃，但已经不那么剧烈了，阿尔达塔等到晃动停止才开始讲——“很久很久以前，在银河系镶满无数星星的天空上，什么也没有，然后那片空白的地方出现了阿扎索斯。”
“他由十几亿吨宇宙尘埃的重力作用聚积而成，随着无数重金属向宇宙中心缓慢地渗出，他变成‘核混乱’，他经过时发出的呼啸声能传到最远的星星上，所以他的回声至今仍未完全消失！但由于阿扎索斯的精华来自自然界一种无感知的真正力量，他产生了其他有感知的许多力量：从某种意义上讲，他不仅是我们所知道的所有生命之父，也同样是某种热气、甚至是热核物质。”阿尔达塔耸耸肩，停顿一下，又继续讲：“我不想在这儿探究核系谱学；如果你们的科学家小心翼翼地研究，他们总有一天会以自己的方式了解领悟到它，并用自己的术语来定义它。但是就像在空气里、水里、土坑里，甚至空间里都会有才智一样，火里也会有。是的，核火可以改变许多东西，把金属变成液体或气体或其他金属，生变成死，时间变成空间，反之亦然。它那大量的放射物扭曲了时空本身。是的，它还能改变热气物质。它们自己也被自身的能量紊乱改变了，从神智清醒变成了狂乱冲动！它们变得和创造了它们的父亲一样疯狂而无序。然而它们的狂乱冲动导致了自我毁灭：它们诞生于疯狂，片刻之间便毁于自己之手——不幸的是，还毁了附近所有的东西。这就是为什么连克突尔胡周期的物质都害怕它们……
“所以，我们该如何称呼这些生物？它们被召唤或诞生时，有力量把世界变成灰烬或是把即将消亡的恒星重新激活并变成核源；亿万年来，它们被称为阿扎索斯之子阿扎蒂；如今，我已说过，它们的诞生之时也是其毁灭之际，这点不言自明。但是，一旦它们得以维持——或自我维持——处于一种可怕危险的状态下；那么它们的过度‘疯狂’，它们的能量，就会被提取并使用。自从第一个核反应堆建立以来，人类已经在不自觉地这样做了，尽管它们只不过是真正的阿扎索斯生命力量的人工合成形式，并没有阿扎蒂那样的感知，但是已经使用——或正在使用——这种能量的不仅仅是人类！
“很多年以前，克突尔胡也看到了这种原始能量的用途，他算好恩格尔、宏和恩之间的角度，了解到如何运用能量的变动来救他及他的兄弟和帮凶，接着他在时空里广泛搜索，寻找恒星到来的精确时间与地点，以便利用时空偏差来打开自己的禁铜，最后他终于在仙女座找到了，简直是个无懈可击的程序。可以形成一种平衡，但是由于缺少两种数量及质量，所以克突尔胡自己必须参与到平衡系统中去才能完成。这种平衡就是阿扎蒂。
“克突尔胡知道至少有三个阿扎索斯的孩子能自我控制，它们也极不稳