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“我休息够了——你以为你出去这半天我在干什么？况且，我们是吸血鬼呀，怎么可能这么容易累？本小姐是受你的妻子们所托，来这里监视你的！听说虽然蛮族的男人面目可憎，但蛮族女子却一个个长得千娇百媚，而且大胆泼辣，充满野性，姐妹们实在不放心，所以才要我来看紧你，免得你在外面拈花惹草，弄出一屁股风流债！”
“那么，伯爵小姐会不会监守自盗呢？千防万防，家贼难防呀！”我忍着笑说道。
“凭你？！”德林克上下打量了我一圈，目光中尽是评鉴商品的意味——实在惹人生气，然后不以为然地说道，“把毛拔光剁了当猪肉拿出去卖，也值不了几多钱，本小姐是这么没品味的人吗？倒是你对那位樱徽家主才有可能监守自盗，而且这种事你不是经常做的吗？”
德林克见我神情一愕，脸上闪过一丝淘气的神色，才一本正经地说道：“好呢，不逗你了！我这次来是为了告诉你，帝国……不，南大陆出大事了！”
德林克此话一出，我立即收起了与她继续打情骂俏的心情，凛然正襟说道：“请说！”
吸血鬼少女点了点头，才娓娓道出了我离开帝国后一连串的变故——
在我北伐期间，南大陆最大的商业联邦国——谢留里斯塔联盟突然土崩瓦解，分裂为十数个各自为政的国家，据说是因为联盟德高望重的盟主、实力最强的戈第洛克斯
公国的国公克汉里特大公被毒杀了，并揭露出是海内斯的阴谋。
失去了龙头后，联盟各个成员国原本脆弱的关系一下子被打破了，陷入了各自为政的混战局面，正当海内斯试图趁此机会吃掉这块肥肉之际，戈第洛克斯懦弱的继位者也有意从这个邻近强国中寻求庇护，完全无视父亲的血海深仇，原戈第洛克斯公国一位具有剑圣级实力的年轻将军，忽然发动了少壮派军官进行了一场军事革命，瞬间抢占了军权并控制了公国国都蒙托尔，而且打着为“大公复仇”的旗号，以剑圣阿斯彭亲传弟子和“法拉蒂斯帝国西南征略军司令”的身分为号召，迅速统一了联盟的大部分地区，其声势之大、锋芒之盛，一时无匹……
德林克说到这里，我不禁插口道：“这位新近崛起的家伙叫什么名字？竟敢擅自打出帝国的番号？”
“那个人首先揭露了克汉里特的儿子与海内斯合谋毒杀大公的阴谋，而且他是你很熟悉的人，你应该心中有数的！”德林克说着，将一封信函递给我。
我打开看后，大笑道：“原来是我的好兄弟桑文呀！好小子，干得不赖！”
信中简单说明了他在联盟跟随阿斯彭学剑、参军、起兵的经过，原来桑文到了联盟后因一个偶然的机缘见到了剑圣阿斯彭，并深受阿斯彭的赏识而被收为关门弟子，但阿斯彭却立下了奇怪的规矩：阿斯彭在生前，桑文不得入世，并割断与尘俗的一切关系——这也是多年来桑文音讯全无的原因。
但阿斯彭在将桑文调教成新一代的剑圣后就撒手人寰了，而桑文这时看中了公国最大的贵族布兰卡家的小女，为了取得与之相称的地位，桑文便借着阿斯彭在军队的人脉关系进入了军队，并在作战中迅速擢升，成为军中的少壮派领袖，这时，布兰卡家答应将女儿嫁给他，并以家族在公国乃至整个联盟中强大的势力和财力，作为桑文在军中进一步发展的坚实后盾。
这次桑文紧紧抓住了联盟群龙无首的机会，发动兵变，并藉帝国的声势征服各地。
我抬头望了德林克一眼道：“桑文想要向我讨一个帝国将官与军队司令的正式封衔呢，作为交换的礼物，帝国将兵不血刃地获得整个联盟疆土。却不知桑文何时起竟变得如此功利和会讨价还价了？”
“只有永远的利益，没有永远的朋友——你明白的道理，桑文何尝不明白？只有以利益交换为前提，才能建立巩固的关系，这是桑文获取你信任的手段，而且，就算他本人并无所图，他后面的布兰卡家族也想获得相应的回报吧？那么，陛下意下如何？”
我却反问道：“帝国目前是三卿主政，他们的意见呢？”
“他们一致认为，桑文的条件可以接受。”
我未置可否，却话锋一转问道：“我临行前，曾吩咐孟斐斯和帝国三卿可以因应时局便宜行事的，他们对东南之变可有应对之策？”
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“这是我下面要向陛下说明的事情。”德林克伸了个懒腰，接着向下说——孟斐斯在东南之变后，立即意识到这是帝国入主联盟的好机会，遂向帝国三卿提出了出兵东南的议案，很快就获得了三卿联席会议的通过，于是迪奇铁诺率领南部军团二十万大军南下。
但在经过联盟与多提尔王国交界处向联盟挺进时，却遭到多提尔军与海内斯军从东南两路联合夹击，帝国兵败，向北收缩，屯兵于帝国边界处，一时难于南进。
这时，史洛却在西部发动了以统一西方各国为主旨的“光辉圣战”，在众神教的全力支持下，尽起十万教廷军助战，加上史洛利用招募的信徒组成的新军，以合计近五十万大军纵横捭阖，所向披靡，现在连西部最大的达达城也已在其绝对控制之下，相信统一西部也是指日可待的事了。
孟斐斯一时弄不清众神教与史洛的意图，为了保障帝国西部的安全，以防万一，便暂缓了南进之策，将部分兵力抽调到梅因斯特城，与西部军团一起，加强西部的防务。
我听完后说道：“史洛、桑文，还真是会干出些让我吃惊的事来呀！”
而心底却寻思道：史洛、桑文、凡代克均是一时之俊杰，在史洛和桑文未有举动之前，凡代克的锋芒将两者完全盖了下去，而现在，史洛和桑文又不约而同地以异军突起的姿态，将凡代克的光芒掩盖了。
但不管怎么说，凡代克曾经为新帝国的建立立下过不朽的功勋，是新帝国的开国元勋之一，而且得他之助，我和冰兰才能最终结合在一起。
知道凡代克在我的心目中有着不可替代的地位，史洛与桑文便纷纷以一份漂亮的成绩单作为与我的见面礼了……
“你的幼年朋友还真不简单呀……”德林克以古怪的声音说道，“嗜杀的桑文在谢留里斯塔联被称为‘修罗剑圣’、以强大的暗黑魔法实力通过魔法师公会大魔导师身分认证的凡代克，在帝国也有‘暗黑大魔导师’之誉，而金衣枢教史洛则是圣城宙斯内鼎鼎有名的‘恶魔大枢教’……
“他们均是立于朝可为辅君治国之能臣、放于外可作开疆辟地之良将的百年不遇之天才呀，甚至具有为人君的素质，而这些不世出的英材却都是陛下的儿时玩伴，最终也将齐集于你麾下，阿历，你这种幸运还真是令人妒忌呀！”
“伯爵的话充满反讽的意味呢！你是担心他们有不利于我的企图吗？放心吧，他们都是我的好朋友，我对他们的心性还是比较清楚的……”我立即把握到吸血鬼少女话中的深意，遂笑着说道。
“不，我只是认为一切太巧合了！太过巧合反而让人更难于释怀，好像是特意安排似的，仿佛一切都在某人的掌控之下——你是台上依照剧本演出的主角，而导演却隐身幕后的暗角里操控着所有的人物和布景……”德林克的声音像无质的幽灵般，飘入我的耳际，带着丝丝的寒意渗入我的身体。
我怔怔注视着德林克忽然变得阴暗不定的脸，良久，才轻舒了一口气，故作轻松地说道：“如果有所谓的设定和导演的话，那就是命运了……所谓的命运，无所凭依，连创世神都不了解的东西呀，何必兀自操心？”
“我只是异想天开罢了，陛下不用放在心上……”德林克似乎也为自己无端的思虑觉得有点好笑，“作为活在黑暗世界的人，思想难免比较灰暗的……我们还是换一个话题吧！时代的飓风已经刮起，而且比你预想中来得还要急和猛——面对目前南大陆的局势，你将采取什么应对之策？”
我以斩钉截铁的声音当机立断地说道：“传朕四道手谕：
“一、法拉蒂斯帝国正式对多提尔王国宣战！诏令薇薇安王妃为主帅，修·贝尔蒙、阿泽利奥为左右副帅，约瑟夫、盖伦化度、甘多夫、达斯汀、李斯特诸将随行，率领五十万帝国兵马立即南下，南下后分兵两路：
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