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“这件事坏的很，我透一个口风给你，大哥新添了个外室，最近刚被家里发现，大嫂气的几次要与他登报离婚；二哥更糟，他声称男女青年应该自由恋爱，前些日子看上了一位订了亲的小姐，写了好些诗歌公开追求她，这也罢了，偏那位小姐的家庭非常守旧，她那些穷亲戚天天堵在家门口闹。妈一向重视家庭声誉，整日数落他俩败坏家风，前些天又听说了你的事，你不知道，家里的天都快翻了，这不着急忙慌的把敏娟姐和你都找来，想把婚事办了让你收一收心，你倒好，把戏子直接弄回家里……”
沈培楠这才知道事情的始末，听说母亲身体没有问题，很松了一口气。
他常年在外带兵，土匪似的自由惯了，对这些家长里短的事非常不屑一顾，听完就想反驳，但转念一想，竟没有好借口推诿，霎时沉下脸色，目不斜视的带着众人继续上楼，边走边道：“所谓的订婚本来就是爸与朋友的一句戏言，当不了真，没有感情的婚姻是对两个人的不负责任，咱们家都是留过洋的人，难道还拘泥这些么？我不会同意的。”
沈飘萍了解他的性格，她自己也不喜欢拘泥于琐事，两手一摊道：“你的想法你自己对老太太说去，这几天妈唠叨得我耳朵都生茧子了，认真听呢，她没完没了，不听呢，眼泪能淹死我八百回。你想冒险尽管去冒，不要伤及无辜，否则我只好搬去教会学校躲清净了。”
见莫青荷规规矩矩的跟在众人后面，沈飘萍停住步子，拿眼瞥着他那苗条的身段，把手肘往沈培楠肩膀一搭，做了个你自求多福的表情，道：“今晚家里请大客，后厨预备了至少二十桌酒席，母亲要亲自给你接风，她的脾气你知道，给你一个忠告，让这莫老板有多远跑多远罢！”
说话间众人走上了二楼的走廊，一拐弯，却是一间比一楼门厅敞亮无数倍的大客厅，满室宾客已经等候多时了。
刚才在楼下迎接的多是亲戚，这些则都是远一些的朋友，有党内人，有本地的实业家和新进社交场的年轻人，也有不少那位被沈飘萍称之为“三嫂”的许敏娟小姐家的亲友，大家见沈培楠与敏娟一起进来，不知谁带头，一同起哄鼓起掌来。
又是好一番客套，众人移至别处打牌，沈培楠和莫青荷在火车上捂了一身臭汗，由下人张罗着回屋洗澡换衣服，准备晚宴。
沈府是老宅，少爷小姐住的一栋栋洋楼和用作下人房的中国式的庭院混在一起，形成的奇异违和感。
适时天已经黑透了，园中小路点着八角宫灯，原先里面的蜡烛都被换成了新式电灯，莫青荷被下人带领着，绕过不知多少座假山，又过了不知多少回廊和木桥，早已迷失了方向。
远处有人在咿咿呀呀的拉胡琴，隐约回荡着檀板和悠扬的笛声，大概是家中请了戏班。
莫青荷侧耳倾听，想分辨演的是哪一支曲子，耳畔却不住回响着大厅里海潮般的嗡嗡说话声，大家称赞沈培楠与敏娟郎才女貌的恭维声，不知是不是旅途劳顿的缘故，他只觉得身体好像在海面上飘荡，如一叶没有主的小舟，风吹到哪里，就只能漂到哪里。
他想起沈培楠说的许多话，沈家老大是社会精英，老二的文章作的很好，有许多人喜欢小妹，但小妹都看不上眼，沈家老三被家里订了婚事……
夜风渐渐的凉了。
“小莫。”
莫青荷专心走路，没提防有人喊他，一下子打了个激灵，转头望着沈培楠，见他正一脸讶异的盯着自己，便下意识的低头看了看，西装挺括，皮鞋铮亮，又伸手摸了摸头发，他留着漂亮的三七分头，用生发油抿的整整齐齐，并没有不妥的地方，问道：“怎么了？”
这一串动作很是做作，因为见过了沈家的排场，他知道没有自己的好果子吃，早就打定主意，这一趟南行要在沈培楠身边做一件无声的装饰品，连西装肘弯处的一条褶痕都看待的格外认真。
沈培楠皱起眉头，往他脑门推了一把：“你中邪了么，走路就走路，笑什么？”
莫青荷刚想说哪有笑，伸手摸了摸自己的脸，两颊的肌肉微微鼓着，嘴角往上牵，可不就是在僵硬的笑着？赶忙调整了表情，道：“自从进门就在笑，笑久了就给忘了，怪不得腮帮子酸痛酸痛的，好像要抽筋。”
他这话说的无意，沈培楠却听了进去，沉默了一会儿，两根手指在他脸上轻轻一拧，道：“假脸皮。”
他揉了揉莫青荷的肩头，滑下去扣住他的手腕子，电灯光把那轮廓分明的脸映得阴沉沉的，唯一的暖意沉在眼睛里：“我刚带你回家那晚上，你唱完戏就这么笑，笑的太多了，像张假脸，一点都不如本来的样子可爱。”
莫青荷听到“本来的样子”这几个字，心里颤了一下，正揣测他的话有没有其他含义，沈培楠却移开视线，没继续这个话题，两人往前走了一段，停在一栋被花园环绕的二层小楼前。
沈府有许多栋这样的洋房，建造风格各有意趣，但这一栋却黑着灯，门外的草坪和花圃修剪的格外整齐，似乎刚被整理过。
“这是我在家住的地方，今天让给你，去洗个澡，可以先睡一觉，等会儿我来接你吃饭，饭后还有牌局，一闹大概要一整夜。”沈培楠慢慢嘱咐，朝带路的下人打了个手势，下人会意，马上去叫门房来取钥匙。
沈培楠接过莫青荷的皮箱，带着他穿过花园，等门房依次点亮洋楼的电灯，又一路亲自送他进卧房。
莫青荷惦记着订婚的事，心里颇为惆怅，就没了平时的张牙舞爪，沈培楠对他说话，他乖乖的站在原地，听一句就点点头。
沈培楠见他可爱，回头握着他的两只手，低声道：“我们的关系大概瞒不住，这回不比让你陪日本人吃饭那次，都是家里人，有些话要是说重了，我先给你赔个不是，别往心里去。可能有人会谈及政治问题，如果不符合你那颗榆木脑袋的逻辑，就给我大口吃饭，不准多话，记住了？”
他说这些话时没什么表情，语气却很温和，像一位大哥在嘱咐头次离家的弟弟，又打开莫青荷的一只皮箱，看他都带了哪些东西，还缺什么要置办。沈培楠军旅出身，最看不得邋遢，见衣裳叠的乱，皱着眉头开始整理，仿佛很嫌弃似的，往衣柜里挂一件就叹一口气，最后回头狠狠剜了莫青荷一眼，目光颇有我怎么找了你这么个懒媳妇的无奈。
莫青荷往后缩了缩，嘀咕道那时在赶火车，但听沈培楠话里的意思，今晚两个人是不住一起的，心里难过极了，赖在他身边，手指把玩他军装的一颗金色纽扣，刚要发表一番不舍的言论，沈培楠突然回头，手指抵着他的鼻尖，严厉道：“少给我慢慢腾腾的，去洗澡，跑步前进！”
44、
沈家实行的作息时间非常西式；晚饭一般要等自鸣钟敲完八下才开始上桌；洋楼的电灯一直亮到凌晨一两点钟；若请了牌局或者赶上听戏；常常彻夜灯火通明；天亮才有丫头打着哈欠出来收拾残局。
莫青荷肩上搭着一块毛巾，裸着上身在浴室的大镜子前站了许久，心里存着拖时间的想法，收拾的格外仔细。刮脸，梳头，擦雪花膏；扑一层细细的粉；眉毛太浓了，一柄小刀片儿先修出眉峰；刮除杂毛，再用胶水将末端黏出尖儿。他生得体面，脸白，眉和睫毛都浓黑，眼睛就显得忧郁多情，远看像个读书的阔少爷，可惜就因为过于规整，失了男子的随性，走近一看，油头粉面的也就是个小白脸儿。
他看不上梨园同行们眼角斜飞，乱抛媚眼的做派，因此格外要挺胸抬头，走路时眼睛盯住一点，学得不太地道，并不显得坚毅，却有种青年的纯真神采。
末了挑出一套深灰色西装，一颗颗系好衬衫扣子，打领带，套上坎肩，却不穿西装外套，而是整整齐齐的搭在左臂上。走到阳台一看，黑黢黢的花园里站着一个军装笔挺的影子，正点了一支烟卷在吸，看见莫青荷在阳台出现，缓缓欠了欠身，极绅士用没有夹烟的手碰了碰嘴唇，冲他抛了个飞吻。
莫青荷笑着奔下楼梯，皮鞋把地板跺得咚咚直响，等到了一楼大厅，看见正用鸡毛掸子打扫房间的下人，又立马收住了脚步，很含蓄的点点头，步履庄重的走了出去。
“打扮的这么好看，是要与人约会吗？”沈培楠微眯着眼睛，等莫青荷逆着电灯光走近了，给了他一个朋友式的宽松拥抱，笑道：“像年轻时的汪兆铭，有空我拿相片给你看。”
莫青荷不待见他的比喻，很不屑的转过脸，沈培楠被他逗得哈哈大笑，右手夹着烟卷，用�