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“再下去，京师只怕不保了。”袁梨晨怆然一声。
“未必吧，崔长风不会忘记大仇的，崔鸣珠怎么也是死在郝必图手上啊。”墨砚皱眉。
袁梨晨摇头：“仇他是会报的，崔家多精明，只怕不光他要报仇，还要易主啊。陈瑾一错再错了，何不忍到崔长风过世，崔绍欢好对付得多啊。”
“他难道要反吗？陈国也并非全是他的人啊，南方、西方还有其他的人啊，他未必那么容易。”
“他未必会明反。”袁梨晨愁锁双眉，“墨砚，我还忧心别的，陈狄这次战事非比以往，崔家既狠又忍，我怕会因当初的事，连累晋国啊。这边已经进一步蓄兵练兵了，阿茂虽不说坏事，是怕我们担心啊。我恐怕也铸成大错了，我当初怎么就让朱儿跟陈瑾说让他不要再与往事无休止的纠缠，消除心中的畏惧，我应该知道他是一个多偏执的人啊。”
“小姐，你何必自责？你说的都没错，是陈瑾他自己做不了一个好皇帝。”
“他做得了做不了好皇帝都管不着了，我只求战火早熄，陈国无碍。”
墨砚看她满面焦急，心中也愁苦，谁能眼看故国疮痍渐起而心中无忧呢？老天，保佑我们吧，她望天心中默祷。
上天并不会因人们的祈祷而事事如意，陈国的战火依旧蔓延，虽然南下直奔京城的狄军，在受到陈国调军的抵制而战事一时粘滞，可战乱却使陈国受到空前浩劫，隐患和矛盾也丛生。
这一年的冬天特别寒冷，晋帝寒疾再犯，来势汹涌有时竟不能理政，遂令太子侯重茂监国代理，翌年春，帝疾稍愈，许太子共事御政，而后封二皇子侯重绪为镇南王，巡检南方，参与军政事务。
侯重茂日益繁忙，袁梨晨时刻关心着内外局势，闲暇时便去崇文阁阅书参研地图。这一天蝉鸣得声嘶力竭，袁梨晨丢下书，对外皱眉，墨砚见状道：“走，我们去歇歇吧。”
她们出了崇文阁，往后信步进了暖阁，来到三层，凭栏遥望。袁梨晨进屋去，墨砚想起从前她在这苦读的事，不由笑道：“小姐如今比当初还发奋呢。”
袁梨晨笑了笑，顺手抱起一张琵琶：“我希望有朝一日能帮上他。”
她说着顺手拨弄了几个音调，墨砚在旁听着，她似乎是想振奋一下，起势奏的扬动式的乐声，可没多久却变成萧瑟的曲调。墨砚望向窗外，被低缓的音调触起了愁怅，她知道她在忧心什么，今年春来狄军冲破阻遏再无人可挡，墨砚想到这忽然心情很乱。
嘣的一声弦断了，墨砚一惊回首看她，袁梨晨声音微颤：“我忽然心里一惊。”
“你想得太多了，一时心乱而已。”
“咱们回去。”袁梨晨皱眉放下琵琶，和她下楼。
在一个盛夏的傍晚，从窗户可看到火烧云在天上燃起幻境，树木浓绿到有些幽深，倒影在地上踟蹰。这么晚了，侯重茂还没有回来，袁梨晨的心又突突的跳，一定有什么大事发生。
当天空挂上第一颗孤星的时候，他终于归来，魏嘉国跟在他身后，两人面色肃然，袁梨晨咯噔一下，做个手势让其他人下去。
“宁儿，陈国乱了。”侯重茂低沉地说。
虽然有过心理准备，可心中还是不由一惊，袁梨晨和墨砚几乎同时说出：“如何？”
“急报。”侯重茂望着她，缓缓清晰地说出：“狄军围攻陈都，陈瑾殉国。”
袁梨晨缓缓跌坐了到椅上，黯然听他说出所得知的一切。
许多事却只有那日的当事人才知晓。
夏日闷热的夜，蓬莱宫的最高处，陈瑾默默无语，凭栏远望，遥遥可见城外烽火连天，隆隆炮响不绝，三军呐喊响声冲天，狄军围攻京都已有半旬了，在看花团锦簇偌大宫苑，此刻花鸟寂寞，宫娥大半逃亡，大势已去无力可挽，陈瑾哀声长叹。
“陛下。”
陈瑾回头，是自幼跟随自己的贴身内侍纪原，他点头：“你回来了，都安排好了？”
“好了，太后已携两位小殿下带着诏书出城了，有甄大人等人率诸军掩护。”
“怡安公主呢？”
“一并出城了。”
“好。”陈瑾点头，冷声又问，“崔家那个小孽种呢？”
“不知所踪。”
陈瑾淡笑：“由他去吧，他崔家的人命大。”声音又低，幽幽一句：“朕也算对得起鸣珠了。”
他转首在看纪原，轻声道：“纪原，你也走吧。”
“不！”纪原泪如泉涌，“陛下不走，老奴也不走，老奴这把年纪，死也死得了，况且老奴这样的人即便逃得性命出去，还有贪图什么来着。倒是陛下青春年少，还当珍重，蝼蚁尚且贪生，陛下何必在此坐等贼至。”
陈瑾漠然摇头：“朕这一生愧对祖宗，在世二十五载，于国于民未曾做过一件益事，刚愎任性，倚任非人，奢华好色，薄情优柔，导致百姓惨遭蹂躏，生灵又罹汤火。又因胆怯，不敢御驾亲征错过出战最佳时机，导致京畿沦陷，自误误国，有何面目逃生？”
他说完转身回到观景阁内，对着墙上一副小像，凝视良久，悄然道：“梨晨，朕记得你的话，要爱自己的臣民，朕不走，朕走了只怕他们要屠城，朕以一死换全城百姓安宁，你说可好？”
纪原听见他喃喃自语，泪如雨下，举袖怎也擦不干，更见凄凉，他却见陈瑾舔笔，在雪白的墙上隽永一行字：“任贼分裂，勿伤朕百姓一人。”
陈瑾写完后细细看了看，神情平静，回身在案前搁下笔，环顾四周，轻轻又道：“朕对不起你，朕要走也从你走的地方走，朕保佑你在晋国一生逢凶化吉。”
“瑾郎！”凄凉绵绵一声叫唤。
陈瑾回头，皎洁幽娴正是甄兰馨。
“兰馨，你来了。”
“我来了，兰馨是陈国国母，理应殉国，我也是您的正妻，天下地下永远相随。”她轻轻走到他的身侧，望着他，眼中无限深情。
“好好，我有你和纪原，也不枉此生。”他搂过她，又望了墙上画像一眼，缓缓道；“兰馨，来世我愿作普通人，与你夫妻偕老。你信我。”
甄兰馨忽然流泪，靠在他肩上呜咽：“嗯，我信。”
两人久久相拥久久伫立。
“父皇，母后。”稚嫩清脆的怯怯一声呼唤。
二人闻声大惊，回首一看，果然是七岁大的长公主玉仙，甄兰馨倏然上前一把抓住他：“洁儿，你怎么会在这里？不是让你跟着太后和弟弟走了吗？”
“洁儿害怕，洁儿看不到父皇母后，就藏了起来，他们找不到我，带了弟弟走了。”玉洁儿怯生生道，垂头怕双亲责罚。
甄兰馨登时声泪俱下，一把搂住粉妆玉琢的玉洁儿，泣声道：“傻孩子，你怎么这么傻，我苦命的孩子，这让母后可怎么办？”
玉洁儿见他们几人皆如此凄凉痛苦情形，又见外面火光炮声，宫闱与往年不同，不由也嘤嘤哭泣。
“天意如此，无可奈何。”陈瑾摇头哀叹，“兰馨，她走不掉了。她不能落到他们手里。”
甄兰馨闻声一僵，摇头萎顿。
“送她先走吧，也许是老天要我们一家团聚在一起。”陈瑾上前扶她，抱起玉洁儿，对她一笑：“洁儿，来，父皇请你喝琼露，就像你平常爱吃的荔枝一样。”
“不！陛下。”甄兰馨看他抱着玉洁儿走向一角案上的早已备好的酒樽，瞬间扑过来拉住他，“不行不行，放她走吧，也许能逃过去。”
“不行！郝必图最是好色，崔家最是恨你，他们若将洁儿养大，玷污了她，你我颜面何存，她长大知事又将如何自处。她不能像朕这样一生。”他脸色冷然。
玉洁儿见父母争执激烈，惶然呆看二人。
“兰馨，你莫吓她，此药无色无味，无痛无觉，她不会痛苦的。”
甄兰馨全身颤抖，无力再看，闭目后忽又尖叫：“不行不行！下不了这手。”
“我来！”陈瑾手握起酒樽，温言哄道，“洁儿，来，尝一口。”
玉洁儿似乎在两人迥异又反常的容颜中察觉到了危险，她看着父亲递过来越来越近的液体，忽然挣扎哭喊：“母后母后！”
“洁儿一向最乖，今日也该听话。”陈瑾面上犹笑，用力抱住她，举樽往她口中灌去。
一滴封喉，玉洁儿在哭闹中已不知被灌下多少，不过全身一搐，再也没有了生息。
“兰馨，看她多安静，此药不会七窍流血，你看她还是玉做的一样。”陈瑾在一张长榻上缓缓放下她。
甄兰馨泣不成声，陈瑾过来扶起她：“兰馨，我们也该走了，不要让她等得太久。”
“陛下！”纪原听他一句，遽然跪下，老泪横流。
“纪原，朕无言面对先祖，朕走后，你毁朕面，并将朕的脸遮盖起来。�