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菲兰开始并没有把这当成一回事，可没过两天，他们可用的马匹居然又减少了一半，眼看就要不够了，他这才着急起来。
在一次休息的时候，他把缪拉找来问道：“我们的马匹为什么突然都累倒了，这也太凑巧了吧！难道是染上了瘟疫？”
缪拉这两天一直想找出原因，可想尽办法也是一无所获，垂头丧气的说：“我是真的搞不懂
许我们这趟路程太长了，它们是真的撑不住了。”
虽然缪拉嘴里这么说，可连他自己也不相信这一点，菲兰对于骑士团马匹的素质也很清楚，至少大部分不应该会如此不堪，现在这种情况肯定有其他方面的原因。
菲兰问道：“莉雅公爵他们的马匹怎么样？情况也这么严重吗？”
缪拉回答说：“我们自己的马匹已经让我愁得要死了，他们的我也没怎么去看，不过听说比我们的情况更严重，毕竟他们的马匹质量没我们的好。”
“你把我们的马匹都检查过了，但还是什么发现也没有？水呢？草料呢？”菲兰又问道。
“看上去都没什么问题。”缪拉苦恼的回答说，“我们这里既有魔法师，又有擅长神术的骑士，下毒可并不容易。再说物和草料要么是我们带的，要么是让坦尼斯乔装打扮之后去买的，怎么可能被下毒呢？时间上也来不及啊！”
菲兰想了想说：“这样，我们一起去莉雅公爵他们那里看看，既然他们的马匹情况更严重，也许能看出一些什么来。”
两个人来到了橡树骑士休息的地方，很明显能看到他们的马匹一个个都无精打采，而且这些还是状况好的，状况差一些的连跑都跑不动了，只能丢弃，连他们队长德洛的坐骑都累倒了。
德洛一看到菲兰，连忙走过来说：“亲王殿下，我们的马匹实在是撑不住了，我们还是稍微歇一歇吧，虽然我们能忍，但这些马儿已经受不了了。没有他们，我们就只能用两条腿走了！”
“你的意思是说，这些马匹都是因为劳累才倒下的吗？”菲兰问道。
“难道不是吗？”菲兰的问题让德洛一下子愣住了，他低下头喃喃的说，“确实，这也有点太蹊跷了，怎么会专门选在这个时候都累倒了呢？难道真的有问题？”
缪拉着急的问道：“除了看上去过于劳累，你们的马匹有别的症状吗？例如中毒或者得病什么的？”
“没有，完全没有！”德洛连连摇头，“虽然有很多马匹不能用了，但看上去都只是比较累而已，而且也没有一匹马死去，大多数都是忍痛丢掉或者寄养在路上的牧场或者农舍了。”
他们正说着，莉雅也带着几个人走了过来，她也听说了马匹的事，向菲兰询问道：“我们的马匹马上就要不够了，这可怎么办？”
还没等菲兰回答，德洛就接口说：“公爵大人，我们的马匹不是就要，而是已经不够了，现在我手下的骑士们连一人一匹马也做不到了，我正在发愁呢？”
菲兰没想到他们的情况这么严重，于是向缪拉吩咐道：“我们还有富裕的马匹吗？如果有的话，先借给他们一些，我们剩下的路程已经不多了，再坚持几天就可以了。”
缪拉点点头，马上就和德洛进行了交流。还好，德洛他们缺少的马匹数量并不多，暂时还能补充上，但他们两个仍然是愁容满面，因为剩下的这些马匹也不知道能撑多久，如果再这么损失下去，很快他们就只能步行了，那样的话，他们的处境就会变的非常危险。
莉雅也认识到了问题的严重性，她检查了几匹累垮的马匹之后说：“看上去确实只是累了，不过这多匹马同时累倒，总会有点原因吧！对了，德洛，我记得我们的马匹一开始就损失了一些，然后在路上又买了一批，那些马怎么样了？”
德洛回答说：“情况都一样，甚至更严重。说起来，我们最开始损失的那些马也是累倒的，不过那些马都比较瘦弱，或者有这样那样的毛病，所以一上来就累垮了。虽然和现在这些马的症状很像，但我总觉得性质不一样，我能闻到一股阴谋的气息。”
“别说什么阴谋不阴谋的了，还是赶紧解决问题比较重要！”莉雅的语气并不严厉，听上去并没有责备德洛的意思，不过德洛的反应却很大，他脸色灰白的低下头，大气也不敢喘一下。
菲兰连忙说：“既然这样，明天我们就稍微减慢一下速度，让马匹休息一下，反正据阿德拉说，敌人还没追踪到我们，如果等到达水晶城近郊，马匹再全部损失了，那样可就糟透了。”
莉雅想了想说：“既然这样，明天我们就派人四处找一找，看能不能买到一些马匹，在这片地区可能搞不到什么战马，但普通马匹应该是能找到一些的。德洛，明天你也带些人去买马，花多少钱都可以。”
“这也是个办法，到时我让坦尼斯和德洛爵士一起去吧！”虽然菲兰表示了赞同，但他并不觉得这个办法有什么用。
对于骑士来说，一般的马匹没什么用，根本就无法用来作战，顶多只能用来代步。如果敌人一直追不上或者找不到他们的踪迹那还行，但那种可能性实在是很小。
第二天，马匹的情况更加恶化了。虽然没有哪匹马情况特别严重，但却又有一些马匹累倒了，其中还不乏皇家骑士团的优良战马。
后来，菲兰只得命令停止前进，让马匹尽量休息，然后让坦尼斯和德洛去四处搜罗能用的马匹。
他们现在所处的位置已经距离水晶城不太远了，虽然还没到近郊，但如果再以之前的速度走上两三天也就差不多了，可现在却因为马匹的情况不得不减慢速度。但着急也没有用，因为现在虽然还没遇到过敌人，可在进入水晶城之前一定会遇到阻截，而他们速度越慢，遇到的敌人也就会越强。
菲兰还曾试图用神术为马匹治疗，虽然这稍嫌奢侈，但也没能起什么作用，菲兰的神术可以治疗中毒和疾病，但对这种仅仅是因为劳累造成情况并不起作用。疲劳和自然衰老一样，并不是光明神术能够治疗的，实际上，根本就没有什么法术可以真正的治好这两样毛病，因为那都是不可逆转的自然规律，想要改变它恐怕至少要打败一两位神祇才行。
经过了这一天的休整，虽然马
况没能恢复多少，但坦尼斯和德洛还是很能干的找来匹，这让菲兰终于松了一口气。就算这些不是战马，但作为代步工具跑上两三天应该还是没问题的。
不过尽管找来了足够的马匹，坦尼斯和德洛的表情却一点也没好转。感到奇怪的菲兰连忙问道：“怎么回事？你们的任务完成得很好啊，怎么还是这么闷闷不乐的？难道是花的钱太多了？没关系，只要能弄到马，花多少钱都值得。”
坦尼斯指着那些新找来的马匹回答说：“马匹虽然找起来了，而且花的钱也远比想象的少，但我们却听到了一个不好的传闻经不能说是传闻了，它正在现实中发生着。”
“什么传闻？关于马的？”正要去检查这些新马匹的缪拉连忙问道。
坦尼斯回答说：“这附近正好有几个牧场，我们询问了一些关于马匹的问题，这才听说，在水晶城周围很大的一个区域内，所有的牲畜都发生了和我们类似的状况。问题并不严重，只是牲畜的体力似乎都减少了，做得工作稍微一多，就会因为疲劳而累倒，现在也搞不清原因，不知道这是瘟疫还是其他什么。那些牧场主都很愿意以低价处理掉这些马匹，所以我们并没花多少钱，但可想而知，这些马肯定也撑不多久。”
德洛也说：“在回来的路上我和坦尼斯也研究过这个问题，不过并没有一个结果，看上去确实像一场疫情，但又检查不出得病的迹象，而且这个时机也太巧了，我们就这么倒霉吗？”
菲兰现在越发觉得这件事不是那么简单，虽然现在搞不清原因，可这越来越像一次阴谋，虽然这个规模似乎有点太大，看上去的针对性也不是很强，但朱利安十三世就是一个能做出这样损人不利己行为的人，而且也只有这样的阴谋，才能让他们轻易中招。
当然，非兰现在很清楚，他们已经没有退路了，只能继续向前。只要在敌人还没发现他们的情况下迅速接近水晶城，那样才能避免一场胜算未知的死斗。
然而，就在他正要发布命令的时候，阿德拉急匆匆地跑过来对他说：“不好了，我们已经被对方的魔法师盯上了，而且明显不只一个，我们的位置已经暴露了！”
菲