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一滴晶莹的泪珠落在地板之上，贱起无数水花，叮咚之声，回响于室，似乎也震动了那柄宝剑，抑或是那曾经的持剑人？
［朝堂汹涌：第十章 暗潮汹涌］
“老婆子，收摊吧，没人会来了！”蓦然，一个苍老粗厚的声音打破如镜般沉寂的月夜。
“碍……老头子，今天才挣了十五文钱，这日子可怎么过啊！”围着破旧的，沾满油污的老妇人说着，伸出一双长满老茧的手抹了抹眼角。
“你哭什么，咱还要多挣点钱，去秦府把咱二丫给要回来，否则被那秦公子收了做了小妾，二丫这辈子就完了。”身形伛偻的老头一边收拾着叮叮当当作响的锅碗说着。
“可是这要到那年那月呀，我们这些年也只存了五两银子，上哪凑三十两啊！……都怪你这老头子，当初把咱二丫给送进了那相府，如今怎么给要回来啊！”老妇说着说着又哭了起来。
“碍……这当年咱不也没法子了么，要不是把二丫给了他们，我早就在那牢里呆着了！”老头无奈的说着，眼角冒着泪光。
“我不管……咱二丫说什么也不能让那禽兽给糟蹋了！”
“这事我也是梅法子呀……你这老婆子怎么就这么挠人呢……”
月黑风高的夜晚，夜色如邪恶之神，暗里操众着多少罪恶的交易，诡谲的阴谋……
城南的萧府，四个彪形大汉如朱门上的门神般，瞪着铜铃般大而凶的眼睛，注视着相府四周的一举一动，恐怕连一只苍蝇也休想在此刻飞进去。
府内西角的一处阁楼，破天荒的闪着烛光，落在雕窗的轻纱上，显得诡秘异常。从窗口往里看……
“萧丞相，我大王命属下送来一封加急密函！”屋内的一个身着貂皮大衣，左脸有一道暗红的刀疤的异族男子说到。
萧稹神色严峻的接过那男子手中的信，信封上还粘有一根七彩的羽毛和一颗暗红的宝石，可见事情之紧急。
“萧丞相，如何？”那男子看着萧稹越发严峻的脸色和眼里的怒火，却颇为轻佻的问到，似乎早已料到会是这样的一番情景一般
“回去告诉你们大王，不要惹急了萧某！”萧稹两眼尽是嗜血的光芒，鬓角的白发随着紧蹙的眉角一上一下的抖动着。
“大人何出此言？”男子奸笑着，双手狠狠的捭开萧稹掖在他衣领处的双手。
（）
“今日的萧某早已不是一人之下，万人之上的宰相，那段启也已不是当年的毛头小孩，老夫绝对不可一冒这等风险！”
“看大人说得，大人您如今怎么不是一人之下，万人之上了？如今萧德妃在宫中受极了那皇帝的恩宠，虽有那秦拓在一旁挡道，但大人你在日韶依旧是一呼万应，德高望众，只要您一句话，大可免了我北候之劫啊！”男子幽蓝的眸子泛着亮光，犹如北方豪狼般盯着萧稹。
“如今老夫也无能为力，壮士请吧！”萧稹冷冷的说到，背过身去。
“萧丞相难道不怕当年“袤原之难”的幕后被那皇帝知道？”男子的嘴角扬起一抹胸有成竹的浅笑。
“滚！你们休想三番两次来威胁老夫！”背着烛火的身影战粟着，紧皱的眉头显得越发残暴。
“哈哈……哈哈……”狂厮的笑声响起。
“你笑什么？”
“萧丞相，如今我北候国已然到了亡国灭种之时，大王早已豁出去了，只是萧丞相……怎么忍心看着自己几十年的心血付之东流呢？如果大人能够助我国脱离险境，当年的事自会消失的一干二净，包括那些人……我国武士亦可助大人……”那男子伸出右手朝着脖子一抹。萧稹在屋内踱来踱去，整整半个时辰。
“你回去告诉你们大王，事成之后，老夫要见到赫连一族从此消失在我日韶王朝！”那如黑潭般的瞳孔里冒出浓浓的杀气。
一抹身影从萧府瓦顶急速离去……三日之后，一骑铁骑从汴西城郊一路狂奔，畅通无阻的通过午门，直入日韶皇宫……
“今晨，北征军来报，北候国已于两日前投降，并请求和谈，不知各位卿家对此有何良策？”
只见朝堂之下一片喧闹，大臣们个个交头接耳，商量着什么，唧唧喳喳的，惹得仰光帝冷笑出声。
“秦爱卿，你说这北候国派使者来求和，朕该答应还是不答应呢？”仰光帝右手肘子抵着龙椅右臂，手掌撑着下巴，身体略微前倾，黑眸如苍鹰般透着寒气。
“回皇上，臣以为北候国在先帝在位时就履范我国土，杀我子民，不灭之，不足以告慰我被虏国民。臣恳请皇上当机立断，令尉迟将军继续挥戈北上，直捣北候国都。”鬓发半白，却依然气宇不凡的秦拓回到。
“恩……那直捣北候国都之后呢？那些北候国国民又怎么处理呢？爱卿可曾想过？”
“这……臣以为……臣以为可以将北候国分为三省，列入我国土。至于北候国民，一律斩杀！”
“这古语有云“不杀降兵”，这叫我日韶何以在各国立足呢？”
“臣以为北候国虽履范我国土，如强行将其捣灭，收为国土，只怕邻国颇有微词，于我朝声名是为一大伤，且北候国乃蛮夷之地，北候国民亦是蛮夷之族，只怕将来不好治理。故臣以为，我朝不妨以此契机，广播仁义，彰显我朝国风。”萧稹颔首而答，余光接受到秦拓的扫视，只是低低的露了一抹笑意。
“臣也以为收北候国于我朝百害无一利，且继续深入北上，只怕我军亦不能急速灭之，加之北方冰冻，我朝士兵不适寒冷，实为险棋。”镇国将军杨世南紧随萧稹之后。
“那众爱卿以为由谁前往旋州与北候国谈判呢？”仰光帝直直的望着秦拓，像是等着他荐人。
堂下一片沉寂……
“秦爱卿，朕听闻你与北候都督交情不浅，此方力荐灭北候而收之，实在出乎朕的意料。不过，既然，秦爱卿曾与北候都督过往甚密，朕以为由你前去和谈该是最合适不过了吧？爱卿可愿去否？”仰光帝似笑非笑的看着秦拓。秦拓啊，秦拓！你不该如此猖狂！
“臣领旨。”秦拓双手有些颤抖，脸上怎么也掩盖不住的惊惶。
“退朝！”仰光帝倏然起身，脸上那浅笑早已不再，取而代之的是一丝暴戾，瞥了瞥一旁颇为得意的萧稹，挥袖离开雍和殿，只留下情绪未定的秦拓还有大批朝臣，胆战心惊者，幸灾乐祸者皆有之。
“皇上！臣不明白，皇上为何迟迟不动手，却只是针对秦相？”贺奔紧跟在段启身后，怎么也无法理解皇上的做法。
“贺奔，这百足之虫，尚且死而不僵，萧稹历经三朝，其根之深，其势之广，其将之多，只怕远远超出朕的意料！”段启两眼望着层层奏折，慢条斯理的说着。
当年的萧稹，曾经是怎样的驰骋沙场，所向无敌啊！这日韶王朝百年难遇的猛将，曾经为这王朝带来多少荣誉和安泰！自己的舅舅啊……
“可是如果秦相有什么万一，只怕……”
“贺奔啊，你太低估了那只老狐狸……”段启一边披阅奏章，一边说着。
“皇上此举似有欲盖弥彰，混淆视听之嫌，近半年来，皇上独宠德妃娘娘，如今又处处与秦相争锋而对，的确令人费解！”
（）
“姜太公钓鱼，愿者上钩。朕，正等着鱼儿上钩！古语有云：放长线，吊大鱼，朕要吊得，不止是萧稹一条鱼！”段启微泯了口菊花茶，潇洒得靠在御坐上说到。
“贺奔，朕知道你心愿未了，此生都会挂记于心，郁郁寡欢……十八年了，朕未能给你一个交代，未能给天下一个交代……”段启倏然停下手中的笔，眼神也缥缈不定。
“皇上……当年的事就让他过去，臣已然忘记……臣绝五逼迫皇上，臣之心愿是小，天下事大，臣追随皇上多年，如果连“天下兴亡，匹夫有责”得道理都不明白，就枉费皇上一片栽培之心了！”贺奔陡然跪下，清澈见底的双目注视着段启的双眼。
“……也许此生朕都不能……”段启起身扶起贺奔，欲言又止，两人久久的注视着彼此。
“皇上当以社稷为重，臣此生能够如此，已是无憾！”贺奔坦荡的眼神注视着眼前这个给予自己生命和一切的君王，一字一句恳切的说到。
“好了！你先下去吧！”
“是！臣告退！”
皇兄啊！皇兄！你把这一切留于朕，实在是残忍啊！
黑夜笼罩中的日韶皇宫，依旧是灯火通明，尤其以皇太后的淑宁宫为甚，不时从位于宫殿西角的佛堂内传出阵阵欢笑声，之后更是一些不堪入耳的声