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——父亲是怎样得到这一切的呢？
希尔当然好奇，甚至开口问过，但父亲却只是笑而不语。
希尔正分神想着，宫廷侍从已将他引至骑士们的专用休息室，而乔伊也已得到他来探望的消息，提前等在了门口。
见乔伊没有穿铠甲，而且还换上了贵族礼服，希尔不由挑眉问道：“今天不当值？”
“晚上，我要代表父亲出席晚宴。”乔伊一边回答，一边打发走引希尔过来的侍从，然后亲自带着希尔向走廊的另一边走去，很快在一个能同时看到两侧来人的拐角处停下脚步，转身问道，“你怎么挑了这么个古怪的时间过来，有事吧？”
“是啊，有人请我做说客。”希尔笑着耸了耸肩。
“哪个？”乔伊沉下脸。
“塞瑞斯皇子殿下。”希尔没有戏弄他，直接给出了答案，“几天前，在魔法协会举行的酒会上，他找上我，希望我能帮他说服你进入他的骑士卫队。”
“他没告诉你，我已经拒绝此事了？”
“说了。”
“那你要怎么说服我？”乔伊的表情越发难看。
“我只是答应他，尽力而为。”希尔不以为然地耸耸肩，“而现在，我已经把他的‘诚意’传达到了。”
“喂——”乔伊顿时翻了个白眼，一下子放松下来。
“不过，我确实是觉得你应该接受这一邀请的。”希尔却话音一转，同时抬手止住乔伊的插言，正色道，“毕竟，只有接受这一邀请，你才可以名正言顺地离开帝都——在格兰特公爵脱下铠甲之前。”
乔伊张了张嘴，终是什么都没有说，只握紧了拳头，恨恨地砸在了旁边的墙壁上。
“好了，这件事你可以慢慢想，距离塞瑞斯皇子的成人礼还有一个月呢，他也不可能在成人礼后就立刻离开帝都……”希尔正想转移话题，乔伊却摇头打断。
“9月，他就会出发。”乔伊说道，“这事没有对外公布，但被他挑选中的人都已经知道了，他给我的时限是截止至他的成人礼。”
“他选中的人？”希尔不由一怔。
“他骑士卫队里的每一个成员都由他亲自挑选。”乔伊漠然答道。
“……看来你也明白了。”希尔盯着乔伊的双眼，一字一句地说道，“显然，我们的皇帝陛下已经选定了自己的继承人。”
乔伊扯了扯嘴角，苦笑着没有接言。
“乔伊。”希尔沉吟了一下，抬手搂住乔伊的脖子，附在他耳边低声道，“如果你只是因为塞瑞斯皇子‘好男色’而对他有所偏见，那么，你或许会乐意听到我接下来的话——阿冬，并不是赛瑞斯皇子的男宠。”
“你知道了什么？”乔伊疑惑地瞥了希尔一眼。
“不多，父亲肯于透露的事情有限，只警告我要对那位阿冬更‘尊重’一些。”希尔耸耸肩，“但就我推测，那位的身份恐怕远比我们想象的还要高贵——不知道你注意没有，在今天的庆典上，那位可是照旧和塞瑞斯皇子坐在一起，而这件事，显然得在有了我们皇帝陛下的默许后才可能实现。”
“……他会是谁？”乔伊蹙眉问道。
“或许，你可以去问问塞瑞斯皇子本人。”希尔拍拍乔伊肩膀。
乔伊哼了一声，挑眉反问，“听起来，你已经选定了效忠对象？”
“巴洛特利家族一向都是忠于帝国，忠于皇室的。”希尔似笑非笑地勾起嘴角，不等乔伊讥讽便转移了话题，“说正经的吧，乔伊，我有件事需要向你打听。”
“说。”
“9号那天或者在那之前，皇宫里是不是出了什么事？”
“9号？”乔伊微微一怔，“你指什么，别是哪个侍女受罚、哪个侍卫缺岗这种琐事吧？”
“有关斐利安皇子的。”希尔近一步压低了嗓音，“斐利安皇子竟然没有出席魔法协会在9号举办的那场酒会，这不是很奇怪吗？”
乔伊明显迟疑了一下。
“不能说？”希尔追问。
“……倒也不至于。”乔伊摇了摇头，但还是皱了皱眉头才继续说道，“那两天，斐利安皇子似乎因为什么事触怒了德罗西陛下，被陛下禁足了数日——你问这个干嘛？”
“还记得上次见面的时候，我让你当心吗？”希尔自嘲地笑了笑，“我让你当心，结果没过两天，我自己就碰上了麻烦。”
乔伊大吃一惊，连忙仔细打量了希尔几眼，见他并不像受过伤的样子，这才松了口气，追问道：“怎么回事？”
“两个神秘人劫持了我的马车，杀了我的车夫，幸亏基奇魔法师当时也在马车上，否则……你今天恐怕就见不到我了。”希尔叹了口气。
“你认为这事和斐利安皇子有关？”乔伊并不愚笨，马上就将此事与希尔此前提出的疑问联系在了一起。
“不是我认为，而是我父亲认为，并且，德罗西皇帝陛下似乎也这样认为。”希尔淡然答道。
“如果真是他，那他一定是疯了！”乔伊倒吸了一口凉气。
“这倒未必。”希尔意味深长地眯起双眼，但马上便提醒道，“这事出于我口，止于你耳，就算是格兰特公爵那里，也请你暂且保密——毕竟，我没有证据。”
“放心，我知道轻重。”乔伊反手拍了拍希尔肩膀，“我会帮你注意斐利安皇子动向的，你自己也要当心。”
“你也一样。”希尔笑着给了乔伊一拳，“好了，我也该回去了，那边也还有应酬呢。”
“我送你。”乔伊马上道。
“这里可是皇宫，谁会大胆到在这里生事？”希尔拒绝道。
“有句话叫越危险的地方越安全，反过来也一样。”乔伊一边说一边扯着希尔往回走去，“你就当我去拜见巴洛特利伯爵好了！话说，安吉丽娜阿姨也在吧？我也好久没有见过她了。”
“当然。”希尔无奈地耸耸肩，跟着乔伊一起向巴洛特利家族的休息室走去。
晚上六点，庆祝晚宴准时开始，一位位来自大陆各地的来宾在宫廷侍从的引领下步入宴会大厅。
按照惯例，在宴会正式开始之前会有一个小时的暖场时间。在此期间，宾客们可以在宴会大厅里自由走动，互相介绍，侍从也会送上美味却不会醉人的美酒，供宾客们小酌慢饮。
希尔跟随父母进入宴会大厅后就开始寻找起基奇的身影。虽然今天宾客很多，但穿着魔法长袍的人却仍旧属于稀有物种，而绿色的魔法长袍更是屈指可数。希尔很快就在人群中发现了基奇的身影，他正站在几位黑袍魔法师的身后，端着一杯鲜红的葡萄酒慢慢啄饮。
——基奇，我的基奇。
希尔深吸了口气，克制住自己想要奔过去扑到他的疯狂念头，跟母亲阿莉西娅打了个招呼，这才向基奇所在的位置信步走去。
44、平淡结束的庆典
自进入宴会大厅后，基奇便要了一杯葡萄酒，低垂双眸，尽可能地将所有注意力都集中在酒杯上，以免自己会下意识地去寻找希尔的身影。但就在他捧着酒杯，一口一口地喝着葡萄酒的时候，一套浅色的贵族礼服还是毫无意外地出现在了他的眼前。
不必抬头，基奇就知道这身衣服一定穿在一个有着亚麻色头发的年轻贵族身上。
“基奇。”熟悉的声音用一如既往的柔和语调唤出了他的名字。
基奇没有应声也没有抬头，他知道，在这种时候，这种场合，希尔也只能这样唤他的名字罢了，不远处就是其他魔法师，其中包括费尔南多和弗洛伊德，更远处还有更多贵族来宾，如此众目睽睽之下，希尔绝不会亲吻他，拥抱他。
“基奇。”果然，希尔走近了一些，再次唤着他的名字，却没有更进一步的举动。
基奇继续一言不发地低着头，虽然连他自己都开始觉得这样的行为太过幼稚，却还是忍不住这样做了。
对面的希尔更感无奈，他到现在也没明白基奇到底因为什么不愿理他，前阵子他是没有好好回应他的联络，但那件事在酒会的时候就已经解决了啊，总不会又因为某些他不知道的原因再次爆发吧？
基奇不回应，希尔也不敢在这种场合里言行过激，只能站在一旁，陪着他一起沉默。
就在两人僵持的时候，几名身着黑色长袍的教士在一名红衣主教的率领下向他们所在的方向走了过来——当然，他们的目标不是基奇和希尔，而是不远处的费尔南多。
希尔不由分了心神，将一部分注意力转移到这群教士身上。
基奇马上察觉到了希尔的分神，顿时越发地郁闷，但紧接着，他便发现那个银发教士也在这群教士当中，而且正用在观礼台上看蒂娜的那种怪异眼神注视着他。
基奇立刻绷紧神经，目不转睛地关注起那家伙的一举一动。
让希尔和