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“手帕。”基奇低声向希尔说道。
希尔愣了一下便明白基奇想用魔法帮他清理，虽有心将这块承载着基奇“初精”的手帕保留下来，却又更怕基奇会因此将他当成变态，只好抬手将手帕递了过去，恋恋不舍地看着一块块精斑从布料上飞快消失。
做完这一切，基奇长长松了口气，紧接着便觉得自己简直是在湮灭罪证，不由再次窘红了脸庞。
“我说了，没什么需要不好意思的。”看出基奇的尴尬，希尔低头在他额上轻吻。
“下次，就不会了。”基奇口不择言地答道。
希尔不由失笑，情不自禁地暗暗勾画起下一次的行动计划。
——或许，可以比今天再进一步。
希尔愉悦地想。
希尔将基奇送回魔法协会的门口，又亲手将他交到收到消息出来接人的艾维拉手里，然后才钻回马车，返回了夏亚城里的巴洛特利府邸。
路上，希尔终于收敛心神，仔细回想着赛瑞斯的一言一行，一点一滴地进行分析。
第一件让他疑惑的事就是赛瑞斯为何要强调他要对父亲安格尔·巴洛特利使用敬语。作为德罗西皇帝的密友，皇子殿下们愿意以敬语向其表示敬重是再平常不过的事，大家也都很清楚这种敬重针对的是皇帝陛下而非父亲安格尔。但这种事并不需要刻意强调，就算不使用敬语也一样理所当然，毕竟，除了皇帝陛下本人，还有谁能比流有博尔吉亚直系血统的皇子更加尊贵？
——赛瑞斯到底在暗示什么？父亲与皇帝的关系远比大家以为的还要亲密？还是其他尚且不为人知的事情？
希尔想了想，很快又将思绪转向赛瑞斯皇子。虽然只有很短暂的接触，但希尔却觉得赛瑞斯并不是一个鲁莽的人，否则他不会原谅基奇对阿冬的“伤害”，也不会制止阿冬的报复。这样一个人，之所以会如此直白地表明自己的政见，只能说明他需要直白，不想因态度上的含糊引起对方的误解，哪怕自己会因此被视为皇帝陛下的对立。
略一思索之后，希尔猛然惊醒。
——不，赛瑞斯想表达的恐怕不仅仅只是他与德罗西皇帝的政见不合，他真正在表达的是政见本身，德罗西皇帝的政见，针对贵族的政见！
——德罗西皇帝想对贵族们做什么？
希尔下意识地打了个冷战，随即也明白了赛瑞斯这些话的潜在含义：这不是示好，这是威胁，他要他们明白，他们已岌岌可危。
这样推测起来，阿冬对他发出的“威压”或许也是赛瑞斯有意纵容的结果，目的就是为了亮出自己的底牌，以及，底线。但赛瑞斯肯定不会想到，自己身边竟然有基奇这么一个力量不亚于巨龙的特别存在，若不是基奇的强力反击，在接下来的谈话里，赛瑞斯恐怕就不会再这么和颜悦色，更不会将德罗西皇帝已对魔法协会失去控制的事也揭露出来。
众所周知，费尔南多·迦南大魔法师和亚龙帝国美女米兰达的婚礼是由德罗西皇帝一手促成，很多人都将此事视作了魔法协会与亚龙帝国进入蜜月期的标志。然而时至今日，费尔南多的女儿蒂娜在亚夏城边居住多年，德罗西皇帝竟然毫不知情，这无法不让人感到诧异。
——难道费尔南多大魔法师和米兰达的婚姻已经宣告破裂？
希尔不得不往最糟糕的方向猜想，但马上便又记起，基奇曾经说过，蒂娜是为了和她的父亲一起过新年才将他甩给了阿米尔。
事情没那么糟糕，希尔想，但也好不到哪去，不管因为什么，魔法协会已经与德罗西皇帝生出了嫌隙，这点毋庸置疑。
想到这里，希尔又想起了赛瑞斯最初的暗示，关于父亲安格尔的……警告。
——没错，就是警告。
希尔肯定地想，赛瑞斯暗示的不是父亲与德罗西皇帝的关系，而是他的立场，与皇帝陛下完全一致的立场。
——赛瑞斯是要他避开父亲，直接将这些讯息转达给祖父巴洛特利侯爵。
希尔眯起双眼，犹豫起来。
当马车驶进巴洛特利府邸的时候，希尔仍然没有拿定主意。
赛瑞斯的警告固然需要重视，但侯爵和父亲哪一个更值得信赖，希尔却很难做出判断。毕竟，父亲只有他一个儿子，而祖父却有两个儿子三个孙子。就这个角度来说，因为父亲的失势而丢掉继承权，与因为家族的衰败而失去爵位，两者其实并没有多少不同。
希尔一边思索一边走下马车，就在他准备回房间换衣服的时候，前来迎接他的女仆露茜却提醒道：“希尔少爷，安格尔老爷这两天一直在追问您的去向。”
希尔微微一怔，挑眉问道：“父亲大人现在在家？”
“安格尔老爷正在后｜庭的暖房里作画。”露茜答道。
“嗯，我换好衣服就去见他。”希尔点了点头。
换上居家的常服，希尔没要露茜陪伴，独自一人来到了暖房门口。
犹豫了一下，希尔深吸了口气，推门走了进去。
父亲安格尔一如既往地站在暖房中央，他的画架前，穿着一身已经被油彩污染了的白色长袍，手里拿着他最喜欢的橡木杆画笔，比希尔颜色略深的亚麻色长发用一根淡青色的绸带简单地系在脑后。
“回来了？”听到脚步声，安格尔头也不回地问道。
“是的，父亲大人。”希尔淡然答道，同时悄然观察父亲的最新画作，一簇淡紫色的漂亮鸢尾。父亲一向只描绘清雅的自然景象，从不以人为模特，但他的画技，希尔却不敢恭维——并不是不好，只是，希尔总觉得，就算是基奇，只要能学上一年的绘画，也一定能画出不次于父亲的作品。
“去哪了？”安格尔继续问道，“乔伊来找过你，并且等了你整整一个下午。”
“和朋友去玫瑰庄园玩了两天。”希尔没有隐瞒，却也没挑明朋友的身份。现在的他还没有真正属于自己的势力，就算隐瞒，父亲也很容易就能从车夫的嘴里问出他的行踪。
“你还有乔伊之外的朋友？”安格尔放下画笔，转身看向希尔。
“在魔法学院里认识的。”希尔平静地答道。
“魔法师？”安格尔挑眉。
“是的。”希尔依旧面无表情，“刚刚通过本周的初级魔法师考核。”
“看来你在那六个月里收获颇丰，难怪只带了一个车夫就敢离开都城。”安格尔转回身，一边重新拿起画笔，一边漫不经心地问道，“怎么样，玩得开心吗？”
希尔犹豫了一下，终是试探地说道：“我在玫瑰庄园遇到了赛瑞斯皇子。”
“呃，发生了什么？”安格尔敷衍一般地随意问道。
“我……恐怕得罪他了。”希尔垂眸说道。
“……皇子殿下不是个难相处的孩子。”安格尔再次转回身，疑惑地看向希尔，“而你，也不是。”
“是他身边的那位。”希尔抬起头，迎上父亲的目光，“他激怒了我的魔法师朋友，然后，发生了一些不愉快的事情。”
“然后？”
“赛瑞斯皇子没有计较，但……”希尔没说下去，只用脸上的表情表明了自己的担忧。
安格尔沉吟了一会儿，很快开口道，“没关系，殿下虽然很重视那一位的感受，但也不会因为他而放弃公允。”
——果然，父亲知道阿冬的真身，至少，知道他不是男宠。
听到父亲用“那一位”来称呼阿冬，希尔顿时心下了然。
“不用太担心，我的儿子。”安格尔继续道，“我会另找机会让你能够向皇子殿下表达你的歉意，他身边的那位也并不像你想象的那样……难以相处，事实上，恰好相反，讨好他其实非常容易。”
“您，让我……讨好他？”希尔故作疑惑地问道。
“不要因为一些流言蜚语就对某人生出偏见，我亲爱的儿子。”安格尔微笑道，“别忘了，那位之所以会住在皇宫，是因为获得了皇帝陛下的许可。”
“……我明白了。”希尔低下头，表示出自己对这一建议的接纳和顺从。
“明白就好。”安格尔笑着转身，将目光移回自己的画布，“下去休息吧，晚上，我们或许可以共进晚餐。”
“我很期待，父亲大人。”希尔躬身施礼，然后转身离开暖房。
就在他即将出门的时候，安格尔又高声说道，“下次出去记得多带几个随从，我的儿子，不要太高估魔法师的战斗能力，你要记得，有句话叫寡不敌众。”
“我知道了，父亲大人。”希尔应了一声，伸手推开房门。
与父亲的交谈依旧没能让希尔彻底拿定主意，只让他进一步认识到祖父和父亲的差别。无论做什么，父亲总是会顾忌他的感受，就算无法解释清楚，也会选择他最容易接受的方式让他�