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杨素懂得他的意思，知道自己蒙宠，恐怕再也不会长久。杨素略一思忖，微微笑道：「老夫想，老君丹是不必用的，后庭之事，自有法处
之。」
第二天，杨素坐在内院，将内外锦屏大开，集聚了众姬妾，说：「我念妳们在此供奉日久，只怕误了妳们的青春。今日众姬妾若有愿意离
去择配者，立左；不愿去者立右。」大家一听这话，如开笼放雀，数百人躲躲闪闪，站到左边；几十个挨挨蹭蹭，站到右边。
这时，却有两位女子站到杨素身后去。越公扭头一看，其一是捧剑的乐昌公主（南朝陈国灭，亡国之君陈叔宝的妹妹─乐昌公主，被隋军
俘虏，也成为隋将军杨素的姬妾。此事另表！），另一位是执拂的便是红拂。杨素叹了一声，说：「妳两人也站出来吧！或左或右，是应该有
个去处。」
乐昌公主只是涕泣不语，红拂则开口道：「老爷隆恩旷典，让众妾出来择配，以了终身，也是个千古奇逢，难得的快事；但我听古人言：
「受恩深处便为家。」况且，我不但无家，视天下并无亲人，既不站左，也不站右，乃觉得老爷身后，是最佳去处也。」
杨素听后，不觉开怀大笑，点头称善。接着，杨素吩咐总管领事，开了内宅门，任那些站左的粉黛娇娥自寻方便，她们一一感恩叩首，泣
谢而去。
这时，杨素心中反觉十分轻松自在，此后，自然将千般宠爱，都加在红拂和乐昌公主身上了。谁知她们却也未能久留杨府，各自也以不同
的方式，寻到了最终的归宿。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※扬素酷爱下围棋，当年戎马生涯之中，在军帐里他尚且
要寻一对手，小试几局。自从遣散众姬妾后，更常要着红拂陪他对弈。
这日，朝阳倾泻在落虹馆里，在宽敞的听堂之上，杨素正与红拂对奕。
「老爷，此局您又输给我五个子儿了，您近日是心绪不定吧，还来不来？」红拂一双深潭般的大眼睛斜望着主人。红拂看上去不过二十，
丰姿绰约，娇娜无比。
杨素乾笑几声：「再来，再来！老夫几日不与妳对弈，妳倒长进不小，莫非有高人面授机宜？」
「哪位高人能赵过您这位国手呢？不过……」红拂继续说道：「若要说长进，那还得感谢老爷您啊！」
「我何曾教妳？」杨素不解。
「老爷请看！」红拂从身后拿出一本发黄的书，封面上写着《弈律要旨》，说道：「是在老爷的藏书阁中寻到的。」
「原来如此，这是我多年前摹得的孤本哪！」
「老爷，我再陪一局，不过，我若能连胜三局，您当以何赏我？」红拂歪着脑袋，那手举棋不落，一副憨态先叫杨素醉了三分。
杨素隐约知道红拂欲求何物，便回答：「妳说便是！」
红拂说：「就是前日我向老爷索要过的……」
果然不出杨素所料！杨素不待红拂说罢，插着说：「……是那本魏武帝亲手疏注的《孙子兵法》原本吗？…妳一个女子要它何用？」
「有用！」红拂坚定的说。
「好，就依妳的！来，摆棋！」
俩人棋兴正沈，不觉红日当顶，杨素已连输两盘了。忽听侍者来报：「老爷，有客人到！是播州刺史薛大人。」
「啊！薛大人，请见，请见，就请到这落虹馆来吧！」
薛道衡这位襄州总管，播州刺史，论官职还同杨素攀附不上，可是论才情，他是当时最富盛名的诗人，他的《昔昔盐》中的名句「暗牖悬
蛛网，空梁落燕泥」，杨家歌妓均能弹唱。杨素也喜欢同他切磋诗艺，其边塞诗也无不受他的影响。
薛道衡来到落虹馆，杨素已到门前迎候：「玄卿兄是从东都而来的吧！上书之事想来不会有什么结果吧？」
薛道衡坐下后见案上的棋盘，便调笑道：「越公竟有闲情如此对弈。岂不闻陶侃有言：「诸君国器，何以为此？」」
杨素叹道：「老夫朽矣，何谈国器，每日只不过虚度时光，颐养天年罢了！」
红拂却在一旁插嘴说：「薛大人岂不知，弈棋虽小，其义颇大哩！」
薛道街一向喜欢杨素身边这女子。杨家姬妾成行，佳丽众多，唯有这女子非同一般，她说话软语轻声，尾音带吴腔越调，俨然一江南娇女
，然而说话却带须眉之豪气。这时听红拂插话，他的兴致又来了，忙问：「红拂姑娘，我今天倒要听一听，妳这弈棋的妙旨的高见了！」
红拂一甩拂尘，娓娓道来：「薛大人！我何曾有什么高见，只是从书中得知班固有弈旨之论，马融写过围棋之赋；费褘对弈之间，指挥若
定，打退魏军；谢安领略了弈旨之妙，而攻破秦军。这岂非弈棋虽小，其义颇大吗？」
「哈哈！有理，有理！」杨素听后不禁得意地拍手称赞。薛道衡一时兴起，接着问道：「红拂姑娘此话甚妙，我还想斗胆问妳一事，切莫
怪老夫唐突。」
「大人请讲。」
「红拂姑娘，老夫喜作诗赋，体事察物颇为入微，我素见妳那株红拂尘，朝来相执，暮不离手，妳又非佛非仙，非儒非道的，不知其中有
何典故？」
「这……红拂吗？」红拂支吾不语。杨素却频频点头，这也是他一直觉得蹊跷的事，便说：「老夫也想知道其中的堂奥啊！」
只见红拂略一思索，朗声说道：「大人们问我这红拂吗？我随身相携，只不过每日拂除烟雾，拭却尘士，打灭蜉蝣，扬去柳絮；清扫庭院
以明窗几，净扫帘幕以窥星斗罢了！还可以挥去闲愁，洗却旧恨，舒心理气，调和性情，也并非有什么神秘难解的。」
「唉呀！红拂妳这张巧舌，真是越说越玄妙了。」杨素更是笑得合不拢嘴。
（）
这时红拂转了个话题说：「薛大人，今番又带来了什么新作，东都又有何见闻哪？」
薛道衡道：「见闻实是不少。前番我京洛上书，苦等月馀，皇上竟无暇上朝听政。羁留在礼部尚书许善心府上，正逢元宵，在那里，老夫
却大开了一回眼界，观见了人间的一桩奇事。」
「薛大人，你快讲！」红拂急问。
红拂（中）
「正月十五那天，皇上命令在京洛的天津街上盛陈百戏，宴会歌舞，那皇城内纵横十数条大街，一百又三十街坊里，以彩锦缠树，以火炬
陈列，光地耀天，直到天明。整夜金石炮竹之声，闻数里之外，街衢里坊里所放的炮竹烟火，馀烬堆积如塔。我沿皇城巡迳一番，见东头街上
演跳丸舞、胡旋舞、假面舞、剑器舞，兼以燕东、清东、西凉东、高昌东，是弹弹唱唱、沸沸扬扬；南头有扛鼎、吞刀、履火等杂艺幻术，兼
以五禽戏、百兽戏，是吹吹打打、热热闹闹。据闻，那一夜，弹絃拉管者是一万八千馀人。偌大一个东都皇城，变成了一个戏场，那商质市集
也成了舞榭歌台了。」
薛道衡叹口气，继续道：「皇上这么费资亿万，就只是要向外族炫耀，我朝的富庶殷实、兴盛繁华！」
听到这里，杨素心中很是不畅快，皇上命他镇守西京，朝廷却在东都行宫御苑，办喜庆大典，又没召他去，把他冷落一边。杨素愈想愈气
，却有一个主意冒上心头，他讲道：「玄卿兄，元夕之夜，皇上在东都盛陈百戏，与民同乐，这可冷落了西京正都，明日我即启奏皇上，中秋
之时，我也要为皇上在西京摆它一街戏，倾城同欢，以示我朝昌盛，到时你不可无诗啊！哈哈……！」
薛道衡摇手连连，急着说：「杨公！不妥，不妥！只怕有僭越之嫌哩。」
「不妨事，不妨事！」杨素胸有成竹。自那一日以后，杨府里吹吹打打，笙歌弹唱，昼夜不绝。杨素也绝少迎见宾客了，只说排演要紧，
每日让红拂陪着他东看西查的。这下却苦了在门外求见的一个人。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※在门外求见的这人，便是日后声震天下，初唐开国的名
将李靖。他本名药师，是雍州三原人氏，出身于仕宦人家，从小喜读兵书，当年及弱冠，即备文韬武略，而且身材魁伟、挺拔，相貌堂堂，力
大无穷。可惜，他少时，舅父韩擒虎便去世，十几年来，李靖无人提携，只做了个偏僻小地，马邑郡的郡丞，虽然十次上策皇上以图进取�