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“也许这就是一千年前房子的模样。”安妮提议道。
“可能这就是司皋魔的坟墓，”奥丝姹惊叫道，“也许这是他的墓！”
“他们是没有坟墓的，”安妮说，“他们认为自己不灭不朽。快来，我要去看看。”
“那是什么？”
安妮站住了，然后走向一个石头盒子，一个平躺的长方状盒子。
“我想这是个石棺，”她说，“装饰上跟我们现在用的那些不太一样，但形状相同。”
“你的意思是，里面有个死人？”
“噢—嘘。”她的手指横过嘴唇，接着发现石面上有雕纹，“这儿写了些东西。”
“是什么？”
“不过是些字母。；构不成一个词。”
“兴许是另一种语言。”
“或者是缩写。V—”她一下子住了口，被自己突如其来的想法给惊呆了。
奥丝姹，是维吉尼娅。戴尔！代表维吉尼娅，而就是戴尔。
“不可能。”奥丝姹说。
“不，”安妮低声道，“肯定是的。你看这墓有多古老啊。维吉尼娅。戴尔是这世上我们家族的第一人。这不可能不是她的。”
“可是你们家族统治了克洛史尼不过才一百年而已，”奥丝姹说。
“对，”安妮回答道，“但在第一个王国时期，她可能到过这里。在战后，没有人知道她去了哪儿，也没有人知道她被埋在哪儿。这就是她。不管怎样反正我知道，肯定没错。帮我把这盖儿掀掉，让我看看她。”
“安妮！不！”
“好啦，奥丝姹。她是我的祖先。她不会介意的。”安妮竭尽全力去搬动，但那盖儿却纹丝不动。她最终还是说服了不情不愿的奥丝姹来帮忙，但盖儿还是不动。在两人的齐心协力之下，石盖儿终于露出一指宽的缝隙。
“对，就这么推！动啦！”
可是无论她们再怎么使劲儿，都没能再掀开一丁点儿。
安妮凑近缝隙往里看，却什么都没看见。里面的气味有些古怪。不臭，只是有些奇怪，就像睡榻下面的陈旧空间，很长一段时间都没打扫过。
“维吉尼娅女士？”她朝棺内轻声叫道，听到自己的声音在里面嗡嗡作响，“我叫安妮。我的父亲是威廉，是克洛史尼的国王。很荣幸见到您。”
没有回答，但安妮确信其灵魂已经听见。毕竟，睡了这么久，她要醒来大概也会很慢。“我会带蜡烛来为您照明，”安妮许诺道，“还有礼物。”
“求求你，我们走吧！”奥丝姹请求道。
“唔，好吧，”安妮同意了，“反正母亲跟法丝缇娅很快就会找来。”
“我们还躲避司皋魔吗？”
“不了，那个游戏我都厌烦了，”安妮回答道，“这个好些。这是真的。当然这是我们的秘密，我可不希望有别的谁找到这里。所以我们得走，在她们找到这里之前现在就走。法丝缇娅个子小可能会挤得进来。”
（）
“为什么一定要是一个秘密？”
“因为它就是！快来。”
她们俩朝着顶上亮光努力地往上爬，最后，她们触到了火梓园那层薄薄的石板，钻了出去。法丝缇娅就站在那儿，背对她们，黑褐色长发直垂到她的绿色礼裙上。在她们走近时，她转过身来。
“你们到哪儿—”她话没说完便吭哧吭哧大笑起来，“哈哈！看你们俩，脏死了！你们到底去了什么鬼地方？”
“对不起！”安妮说，“我们只不过在玩一个躲避司皋魔的游戏。”
“要让母后见到了你们再自己慢慢祈祷吧。安妮，这里四周都是我们所崇敬的祖先们。我们现在应该去礼赞菲妮姨母，去安置她到后房。这是件神圣而严肃的事，你应该在场，而不是来火梓园玩游戏。”
序 章（3）
“我们厌倦了嘛，”安妮说，“菲妮姨母不会介意的。”
“你要担心的不是菲妮姨母—而是母后和父王。”她弹了弹安妮身上污渍斑斑的白色礼裙，“在母亲看到之前，”法丝缇娅说，“反正也没法儿弄干净了。”
“你也常在这儿玩，”安妮说，“你自己说的。”
“或许是。”她的大姐回答道，“但我已经十五岁，很快就要结婚了。再也不可以到处去玩。你也一样，也不可以再玩，至少现在不要。我真应该看管好你，现在可好，连我也给扯进去了。”
“对不起啊，法丝缇娅。”
她的大姐笑了，甩了甩一头黑色长发，那像极了母亲的发色，跟安妮的草莓色拖把全然不同。“好了啦妹妹，这次我代你受责好了。可我一旦结婚，就得管理你们这些小家伙了，所以你们最好还是给我老实一点儿。来，练习！至少用一半的时间来留心我的动作！奥丝姹，你也一样。”
“是，宫管大人！”奥丝姹行了个屈膝礼。
“谢谢你，法丝缇娅。”安妮加了一句。一瞬间，她差点就把发现的秘密和盘托出。但最终放弃了。法丝缇娅近来变得莫名其妙。少了笑脸，多了严肃。大概是长大了。安妮爱她，但她不太肯定是否可以继续信任她。
那晚，在受过斥责后，蜡烛燃尽，她们俩躺在宽大的羽绒床上。安妮掐了一下奥丝姹的手臂，不是很重，却也足够分量。
“噢！”奥丝姹抱怨道，“你干吗？”
“如果你泄露秘密，”安妮威胁道，“我会掐得更重。”
“我说过不会。”
“那你发誓！用你的父母发誓！”
奥丝姹沉默了半晌，轻声道：“他们已经死了。”
“那更好。我父王总说死人比活人更善于倾听誓言。”
“不要逼我。”奥丝姹求道，语音里充满哀愁，像马上就会哭出来似的。
“呃，没关系，”安妮说，“对不起啊。我明天再去想用别的东西来起誓。这样可以吧？”
“好的。”奥丝姹说。
“晚安，奥丝姹。愿黑色玛丽花别来烦我。”
“晚安。”奥丝姹回答道。很快，她的鼻息显示她已熟睡。
但是安妮却睡不着。她的脑子里塞满了故事，英雄的圣战传说，里面有司皋魔、德蒙，还有维吉尼娅。戴尔。她想起石棺那道暗缝儿，她确信吉尼娅已经听到。她小心守护着她的秘密，她的战利品，而后微笑着进入了梦乡，梦见黑暗的原野与广袤的森林。
第一部
绿鳞兽的来临
伊文龙2223年 特史门月
噢，是什么犹似雄狮
还有它的容颜与鹰的风姿
是什么因其血脉遭受怨憎
还有无活人看得到的眸子
—摘自《东克洛史尼之歌谜》
帝王之血将涌流如河。
世界也为之溺亡。
—译自《塔弗乐？塔瑟斯》，或作《怨言集汇》
第一章 御林看守（1）
埃斯帕。怀特嗅到了谋杀的气息。就像初霜后易碎的秋叶，抓一把来揉碎在掌心之间那种感觉。
德缇。桔丝菩，是养育他的瑟夫莱女人。她曾告诉他，他的奇特嗅觉是来自他的生母，她在垂死前于绞刑架底生下他，而后充当了狰狞怪的祭祀品。但桔丝菩说起她来就像她是个骗子。不过这理由无关紧要。埃斯帕现在只在乎自己一向很灵验的鼻子。有一个人即将，或者说，试图谋杀另一个人。
在萎旱丘陵艰难跋涉了一个星期后，埃斯帕终于来到雌豚｜乳峰。他的肌肉疲劳困顿感觉灼热难耐，他的嘴唇比砂砾更加干裂粗糙。此处旅店里凉爽、浓黑而香醇的烈性黑啤，他都梦想好几天了。他呷了一口，才让其停留在舌尖慢舞片刻，白色泡沫刚刚亲吻双唇，谋杀的气息便骤然而至，口味儿全给毁了。
他叹了口气，把粗胚陶杯搁到凹凸不平的橡木桌上，环视起这个阴暗而拥挤的旅店来，一只手握住匕首光滑的骨制手柄，思忖着死亡会来自何处，去向何方。
但他看到的仅仅是些普通人—大部分是烧炭工，他们的脸被熏得焦黑，鼻子嗅着木烟味儿，同时又不停地嘻笑打闹。为了让夜风畅通无阻，店门大开着。近处，坐着洛赫—身穿蕾丝边干净衬衫的磨坊主儿子—大大咧咧地举起杯子致意，接着一口气干完了杯中之物，他周遭的朋友们立刻叫嚣起来。暖炉上，烤着一只让人垂涎欲滴的野猪，油脂滴落在炉炭上咝咝作响。旁边，站着四个火籁国商贩，他们上穿格纹紧身衣，下穿大红长筒袜。一群年轻人围着他们聚成一圈儿，脸上映着炉火的红光，显出焦急难耐的模样。他们期盼着倾听村子外面的故事，比这个小小的考比村大得多的，关于浩瀚世界的故事。
没有任何不妥的迹象。埃斯帕重新端起杯子。兴�