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“如果白牙要回家，一定会经过绿洲，来的时候，我在那里碰见他，他也只认识这一条路。”祖鲁似乎是拼了命，他经验丰富，无数次的探险使他每一个细节都考虑得很周到，从换食物马匹的地点到攀山需要的绳索。他对美莲十分佩服，尽力不让她吃苦，美莲坚毅的性格证明了值得他这样做。
他们就要赶到目的地，祖鲁几乎可以肯定他们在白牙前面，因为白牙想要穿过红龙谷，不费点儿力气是不可能的。他们确实走在了前面——不幸的是遇到了野蛮人的大部队，白牙和好几千人在一起。
“那后来呢？”年特和米蕾尼娅听到这里都急了，“那个混蛋怎么样了？”
美莲淡然一笑：“我们靠着祖鲁和他认识骗了他，野蛮人给了我们说话的机会，但是夜晚偷袭没有成功，他早就想到我们的动机，只是没有想到是我先动手，所有的人都被杀了，我刺了他一针，祖鲁和我逃了出来，到绿洲他们就不追了。
野蛮人很迷信，据说在绿洲使用暴力就会得罪沙漠死神，将来一定会死在沙漠里。那里叫死神沙漠嘛，却是我的保护神。祖鲁伤重，到那里就死了。
至于白牙——我们给他的惟一伤害就是那一针，他的法力真是恐怖，大家转眼之间就被杀了，要不是毒发作，我们也无法趁着夜色逃走。想起来真是可怕，要不是他想玩弄我们，可能就直接把我们杀死了。“
“那么——白牙死了？”年特和米蕾尼娅一起大叫，他们历尽千辛万苦，到了最后竟然白牙死在美莲手里，而美莲是个画家。
“应该是吧？”美莲不敢完全肯定，但是把握很大。她取出那枚戒指，给年特看了看。
那是一枚奇特的猫眼戒指，在宝石的瞳孔处有一个小小的黑色针孔，指关节用力挤压就会刺出毒针，十分精致——而且致命。
“我花了三万金币买这枚戒指，你知道，物有所值。那是见血封喉的植物碱，我扑进他怀里刺在脖子上，亲眼见到有黑色的血珠冒出来，他后来倒在地上七窍流血，没有断气也应该救不活了。”
“真是——完全败给你！”年特往地上一趴，哈哈大笑，浑身都轻松了，“现在我们只差从这里逃走了。对了，你和黑眼是怎么回事？”
“她叫黑眼？我不知道……”美莲从墙角的行礼袋掏出两幅画，已经皱巴巴的了，但是因为画布很结实，并没有残损，一副是白牙的通缉原画，一副是年特的肖像，都画得惟妙惟肖，栩栩如生。
“我在绿洲找到一家奢侈品商店，老板是狗族的野蛮人，但和那里的人类学了几句话，因为很多冒险家是他的交易对象。我用白牙的肖像想换些水粉，反正用不着了，我和祖鲁跑回来的时候一分钱也没有，我就把画卖了，买了水粉又画画去卖，谁知第二天祖鲁就死去了。”
“祖鲁的死给我打击很大，我突然觉得自己也不行了，那个时候，我特别想见你，就开始画你的肖像。我想看着你的样子再死去……”美莲说到这里的时候，恬静地笑了。
年特爱怜地拉着她的手，使她明白一切都会过去，因为最艰难的时候都已经过去了。
米蕾尼娅看着美莲的画，赞叹不已：“哇，简直像是活的。美莲姐姐的画一定挺值钱的，要是我，一百金币也买！”年特和美莲苦笑，原来米蕾尼娅是个价格痴，殊不知美莲的画最便宜也要好几千金币，一般都在几万左右。
“别打岔！那么后来怎么样？”
“就是因为像活的啊。”美莲一副神秘兮兮的样子，“我都想不到。在我要死的时候，黑眼带着人找来了，大吵大闹，拿着那幅白牙的通缉令，原来白牙是她的亲哥哥。她们没有见过水粉画，生性又多疑，我当时头脑还清醒，又很想再见你一面再死，就故意诱导她们说我是封印魔法师，她的哥哥已经被我封印，我要是死了，她的哥哥就永远是画了。
她们本来就怀疑是如此，但是黑眼不但没有虐待我，反而花钱买草药给我，我想她并非为了救哥哥这么简单，似乎是别有用心。我管不了那么多，既然她能帮我多活几天，我就继续骗着她。
但是她还是告诉我，她救不了我，说白牙给我下了诅咒，救我的人一定会死。因为这个缘故，她认为诅咒是白牙的自救方案，更加相信她的哥哥已经被我封入画中，而我也终于明白为什么白牙当时没有杀我，他是要我死得更惨。“
“奇怪的是，黑眼要求我暂不要解除对白牙的封印，几乎是恳求，而且说要送我去狐狼部落找巫祭，或许能有办法。我那时有些乱了，她说什么都无所谓。
所以我们就开始去沙漠，黑眼对我极为照顾，我知道她别有用心，也难得有食人族懂人类的话，我没被吃掉还享受照顾，已经是很奇怪的事情，可是谁知道什么时候她就会变卦，说不定便将我大卸八块煮了吃。那些牙齿白森森的家伙总是朝我看，让我非常害怕，但是黑眼说不会有人吃中了诅咒的人，让我放心。
她的样子似乎是想和我结交，我想，一旦我没有用了，她就会翻脸把我吃掉吧？害怕着，我的情况就严重了，停下来的时候，我就拼命画你的画，什么也不管了。黑眼看到了，我本以为她会想到我的话是谎言，谁知她又想到歪的地方去了，竟然崇拜地问我是不是在创造生灵。“
年特和米蕾尼娅听得入神，美莲的感觉他们颇有感触。他们至少是几个人在一起，还有西亚夫那样有身份的野蛮人带领着。美莲没有任何防身技能，孤零零一个姑娘被食人部族带走，那种害怕的感觉可想而知。
“那个时候我几乎觉得自己死定了，什么都无所谓，只想看着你的脸，就拼命地画，硬撑着画。”美莲高傲的眼中含着深切的爱意，年特真是感爱至深，恨不得把她捧在手心里。
“黑眼怕我累死了，她有些目的不能让我死，就劝我不要浪费体力，在她想来，创造生
命这种伟大的魔法一定会耗费人的灵魂。我不想她烦我，就说‘我在画能够救我的人，他一定会来救我。’黑眼十分兴奋，画完时她问我那个人怎么不出来。我说‘已经出来了，从哪里开始画，就在哪里出现。’那时我已经很虚弱，说完了，我就抱着画像昏倒。后面的事情，就不是很清楚了，再醒来已经在这里，巫祭也救不了我的样子，只能让我清醒但是痛苦地苟延残喘。“
事情的整个前后年特大概都明白了，有人向黑眼报告说画里的人真的在绿洲出现，她便高高兴兴来抓。但是年特后来脸上涂了狮子族油彩，她一时没有认出来，差一点儿把年特杀掉。
至于她为什么对这件事情这么热心，不杀人，不救白牙，反而照顾起美莲来，实在是件奇怪的事。年特想不明白，也不太关心。
如果白牙真的已经死了，他们就算报仇了，只要逃走，过他们的安稳日子就好了。年特不在乎名誉能不能得到恢复，他只想带着米蕾尼娅幸福地生活。
“得找个机会逃走。”
年特正在想着，西亚夫的抱怨声从门外传来：“我们已经饿了，而且很久没有洗澡。”
门打开，黑眼带着几个狐狼士兵推开门走了进来，看看美莲，表情很惊奇。一个巫祭走进来，手里拿着一根不知道什么树的树枝，看到美莲容光焕发站在那里，更是吃惊，喉咙里“呜”的一声。黑眼嫌他丢人，“嗷嗷”几声，那个巫祭撒腿就跑，出门时几乎摔倒，狼狈不堪。
黑眼仍不解气，鼻孔里“哼”的一声，一拍手，女人们拿来很多粗布衣服，竟然叠得挺整齐，直接分给他们每一个人。然后，黑眼很简洁地说了一句话：“洗澡！”
※※※
洗澡，毫无疑问是世界上最根本的文明之一。
年特曾经以为他要臭着直到离开狐狼族，做梦也想不到竟然还有新衣服可换。
黑眼押着他们走了好远，一直来到一个小瀑布旁，那个小瀑布只有几米高，所以并没有什么气势可言。但是对洗澡者而言，这真是一个恩赐的天堂。水花欢快地流进清澈的浅潭里，可以看到水底的细沙。
几个狐狼青年正在里面辛勤地捡着水草，擦除石头上的青苔，见到他们过来，朝黑眼“呜”
的一声，蹿上岸边的大石抖了抖头发，水珠乱冒，爬着走掉了。
当初黑眼说洗澡的时候，米蕾尼娅就第一个大喊“好耶！”被黑眼盯着她看了半天，直
发毛。这时见了那个小瀑布，天然环境优雅就不说了，竟然还有专门的人维护，不禁又喊了一声：“好耶！”
黑眼紧紧盯着她，突然舔一下舌头，发出“啧”的一声